В лифте Лэйбусы снова поклонился и извинился перед Ли Ци. Тот отмахнулся и сказал:
— Это же не твоя вина.
— А что делать с Сун Я?
Ли Ци ответил:
— Я ведь не руководство, поступайте с ней так, как положено.
— А... что насчёт Юй Сяои? Она очень близка с Сун Я, и она была замешана в этом деле. Её уволить?
Ли Ци приподнял бровь и поспешно произвел:
— Она хорошая девочка, ты её не срами.
Лэйбусы кивнул и продолжил:
— Чуть позже я познакомлю тебя с одним человеком, а с делами здесь я разберусь сам.
К человеку, о котором говорил Лэйбусы, Ли Ци отнёсся без особого интереса — он просто согласился оказать Лэйбусу эту услугу, ну и заодно посмотреть, пригодится ли ему самому та технология, о которой тот упоминал.
Впервые они встретились с профессором Чэном в подземной лаборатории. В механической лаборатории, излучавшей сильную атмосферу современной научной фантастики, находились лишь двое: пожилой человек и молодой. Профессор Чэн, не отрывая глаз от нескольких цифр на микрокристаллическом экране, обеими руками судорожно регулировал пиковые значения энергии на виртуальной клавиатуре. Рядом с ним, бережно поддерживая обеими руками полотенце, замерла в ожидании девушка-ассистентка. Спустя мгновение профессор Чэн бросил коротко:
— Пот.
Ассистентка тут же аккуратно промокнула тем полотенцем лоб профессора.
В соседней герметичной стеклянной смотровой комнате несколько роботов-манипуляторов зажали кусок карбоната лития, а из противоположной стены выдвинулась игла.
— Почти готово.
Профессор Чэн нажал какую-то виртуальную кнопку, не сводя глаз с цифр, в то время как в смотровой на конце иглы выступила капля и упала на карбонат лития. Раздался резкий шипящий звук, весь кусок материала задымился, и из него стремительно вырвался язык пламени.
— Профессор, пожар!
— Не шуми, я знаю, я нагнетаю давление!
Профессор Чэн отошел от пульта управления, подошел к смотровой и нажал клавишу повышения давления.
— Профессор, показатели зашкаливают! — в ужасе воскликнула ассистентка.
Профессор Чэн покрылся градом пот и завопил:
— Так чего же ты не регулируешь показатели?!
— Я... я не умею...
— Разве я тебя не учил?
— Простите...
Эти двое — старик и молодая — метались по лаборатории, словно муравьи на раскаленной сковороде, и совершенно не замечали двух живых людей, стоявших у входа.
Изначально Лэйбусы собирался представить Ли Ци уже после того, как профессор Чэн закончит эксперимент, однако сейчас он воочию привел Ли Ци на неизбежно проваливающийся эксперимент, отчего чувствовал себя несколько неловко. Обернувшись, он увидел, что Ли Ци нахмурился и погрузился в глубокие раздумья.
Лэйбусы уже хотел предложить выйти и подождать в другом месте, как вдруг заметил, что Ли Ци сделал шаг вперед и вошел внутрь.
— Ци-гэ, Ци-гэ, тебя же отругают...
Между дверью и лабораторией проходила красная линия, и Лэйбусы отлично знал, что во время экспериментов профессора Чэна любой посторонний, стоило ему пересечь эту черту, неизбежно попадет под его жалобы совету директоров. Но останавливать было уже поздно — Ли Ци перешагнул черту.
Ли Ци с первого взгляда заметил ту самую кнопку и, не колеблясь, протянул руку и нажал её. В тот же миг все несколько десятков манипуляторов втянулись обратно, задымившуюся литиево-углеродную батарею плавно опустили на платформу, а железные стены с обеих сторон начали медленно сдвигаться.
Профессор Чэн в испуге обернулся и выругался:
— Ты кто такой?! Что ты делаешь?! Она же взорвется!
— Вы всё равно хотели проверить безопасность карбоната лития в экстремальных условиях. Раз эксперимент уже провалился, почему бы заодно не испытать его пригодность в качестве накопителя энергии?
Профессор Чэн замер. Затем он снова повернулся к смотровой: две противоположные стены медленно приближались друг к другу, и зажатый между ними дымящийся карбонат лития сминался и разминался, точно кусок теста. Материал искрил, издавая потрескивающие звуки, и вскоре литиево-углеродная масса была спрессована в тонкую лепешку.
Всегда отличавшийся крутым нравом профессор Чэн на этот раз не стал бушевать. Он лишь прищурился, вытянул шею и ошеломленно уставился на происходящее. То, что творилось перед его глазами, противоречило установленным им же научным законам, но это происходило на самом деле.
Когда тот самый кусок карбоната лития превратился в плоскую лепешку толщиной в несколько сантиметров, профессор Чэн быстрым шагом подбежал к пульту и подал ток.
В конце концов результаты эксперимента показали, что материал превзошел все существующие показатели емкости накопителей энергии.
Профессор Чэн смотрел на это невероятное зрелище, долго не в силах прийти в себя. Выйдя из лаборатории, он заметил господина Лэйбуса, а затем перевёл взгляд на Ли Ци, который выходил следом, и спросил:
— Хоть я и не знаю, кто ты, но у тебя огромный талант. Парень, как тебя зовут?
— Это же Ли Ци, профессор Чэн, — поспешно вмешался Лэйбусы.
Услышав это, профессор Чэн медленно развернулся, и в его голосе послыщлось легкое дрожание.
— Ты... Ли Ци?
Он издал пару сдавленных смешков и уставился на Ли Ци так, будто перед ним лежало величайшее сокровище. Не удержавшись, он подошел и сделал вокруг Ли Ци три круга то в одну, то в другую сторону, то и дело восхищенно приговаривая:
— Так ты и есть Ли Ци! Отлично, отлично, отличный парень! Раз пришел, так больше никуда не уходи. Будешь моим учеником, как тебе такое предложение?
Услышав эти слова, Лэйбусы и молодая ассистентка одновременно вытаращили глаза. Они оба знали, что профессор Чэн давно мечтал найти себе в ассистенты того самого человека, который показал потрясающие результаты в подземной лаборатории. Но они никак не ожидали, что при первой же встрече профессор с ходу предложит ему стать своим учеником! Стоит отметить, что профессор Чэн, будучи ученым с военным прошлым, всегда славился своим эксцентричным нравом, и за всю жизнь еще не было такого, чтобы кто-то не умолял его взять в ученики его бесценные знания и умения.
После этого взгляды, которыми окружающие одаривали Ли Ци, стали еще более горячими. Что самое ценное в тридцать первом веке? Разумеется, таланты! А талант, ради которого сам профессор Чэн загорелся идеей взять его в ученики — какая же это должна быть чудовищная одаренность...
Столкнувшись с предложением профессора Чэна стать его учеником, даже сам Ли Ци испытал легкое неверие. Судя по отношению Лэйбуса к этому профессору, статус Чэна в компании «Будущие технологии» был чрезвычайно высок. Из этого легко делался вывод, что профессор Чэн — технический специалист с глубокими познаниями и безупречной репутацией. Как человек с таким авторитетом мог положить глаз на него?
— Я... я? Можно и согласиться. — От такого ответа даже сам Ли Ци почувствовал себя польщенным.
Услышав согласие Ли Ци, профессор Чэн воодушевился еще сильнее — прямо как старый маньяк с необычными наклонностями, внезапно обнаруживший предмет своих давних вожделений. Желая выразить свой восторг, он лично провел для Ли Ци экскурсию по лаборатории, и если бы Лэйбусы мягко не отклонил его инициативу, он бы наверняка захотел сводить Ли Ци во все отделы компании и объявить всем и каждому: это — ученик профессора Чэна, и трогать его никому не дозволено.
Впоследствии, опасаясь, как бы Ли Ци не переутомился, профессор Чэн объявил рабочий день оконченным и велел ему отправляться домой отдыхать.
Уже по дороге обратно Лэйбусы восхищенно делился впечатлениями, говоря, что уже много лет не видел профессора Чэна таким воодушевленным — судя по всему, сегодня он был искренне счастлив.
— О да, чуть не забыл: после нашего ухода профессор Чэн запустил новое исследование.
— Какое исследование?
— Исследование реактора ядерного синтеза. Эту идею ученые выдвинули еще двести лет назад, но до сих пор она существовала исключительно на бумаге. Через пару дней проект должны передать на рассмотрение в отдел экспертизы.
Услышав эту новость, Ли Ци на мгновение задумался, бросил какую-то небрежную фразу и под прощальный взгляд Лэйбуса сел в такси.
— Ци-гэ, давай я через пару дней подарю тебе машину.
— О? С чего это вдруг решил подарить машину?
— В знак благодарности за твою неоценимую помощь, Ци-гэ. Спасибо тебе.
Ли Ци легко улыбнулся и ответил:
— Хорошо, тогда приму твой подарок без лишних церемоний. Сразу предупреждаю: я не люблю привлекать к себе много внимания, так что выбери мне какого-нибудь синего цвета.
— Договорились, Ци-гэ останется доволен.

Комментарии

Загрузка...