Ли Ци обернулся к Чжан Жудуну, и тот с улыбкой произнес:
— Я знаю, что ты хочешь сказать. Пойдем домой, по дороге поговорим.
— Разве тебе не нужно идти вместе с ними? — спросил Ли Ци.
Чжан Жудун покачал головой:
— Толку мне идти, я же не могу ими командовать.
— Ты говорил, что у тебя есть козырь в рукаве, так почему не выложил его раньше? Чуть ведь душу не отдал.
Ли Ци и Чжан Жудун, поддерживая друг друга, забрались в военный автомобиль, задачей которого было отвезти их обоих домой.
— Они не мои люди, как я могу ими командовать? Пока не было уверенности, что у людей из Деревни Хэпин есть тяжелое вооружение, они бы и пальцем о палец не ударили ради моих дел.
— До чего же жалко ты устроился, раз даже использовал самого себя в качестве приманки.
— Я и сам частенько так думаю. Вечно жалуюсь своему начальству, а он твердит, что это проверка на прочность. Мать твою, мне уже сколько лет, а до сих пор приходится лезть на передовую и рисковать жизнью.
— У тебя есть начальство?
— Естественно, меня ведь официально амнистировали.
— Черт возьми, Чжан Жудун, как же глубоко ты прятался! А я-то всерьез думал, что ты просто старый арендодатель, который живет в свое удовольствие и ждет смерти.
— Хе-хе, это называется скромностью. К тому же никто и не спрашивал.
В мгновение ока военный автомобиль остановился у входа в ресторан. Ли Ци с товарищем вошли внутрь. Му Сяоюй уже ждала их у входа, а еда на столе, судя по всему, оставалась нетронутой. Лю Сы с обиженным видом подбежал к Чжан Жудону и забормотал:
— Босс, это не моя вина, я ведь умолял ее поесть.
Прежние блюда давно остыли, так что Ли Ци пришлось попросить старого хозяина заведение снова разогреть еду на воке, заодно принести еще две пары палочек с пиалами и докупить парочку новых блюд.
Стоило подать хотя бы пару свежих яств, как глаза у всех загорелись, и они тут же, не церемонясь, схватили палочки. Особенно хороша оказалась тушеная свинина: побывав на огне во второй раз, она стала еще более пропитанной соусом, источая невероятный мясной аромат.
— Какое ароматное мясо! — не удержался от восхищения Чжан Жудун.
Ли Ци приподнял бровь:
— Это для моей Сяоюй, ешьте поменьше, налегайте на зелень.
Неизвестно, сколько времени прошло, но Ли Ци погладил свой округлившийся живот и с огромным удовольствием отпил ячменного чая. Чжан Жудун зажал в зубах зубочистку — на этом ужин подошел к концу. Глядя на невозмутимое выражение лица Чжан Жудуна, Ли Ци скрепя сердце оплатил счет, после чего повел Му Сяоюй домой. Лю Сы жил немного дальше, поэтому поймал на улице машину и уехал.
Когда они подошли к дому Чжан Жудуна, тот внезапно нахмурился и инстинктивно оперся рукой о стену. Ли Ци прекрасно знал, в чем дело, бросил короткое «подожди меня» и сначала проводил Сяоюй наверх, а уже через мгновение сбежал обратно, протягивая Чжан Жудуну пузырек с лекарством.
— Такими вещами все же лучше пользоваться пореже.
Он имел в виду то самое лекарство, которое Чжан Жудун принимал во время драки. Оно было способно за короткое время многократно увеличить силу человека, но при этом наносило колоссальный вред организму и вызывало сильное привыкание. Ли Ци догадался, что снадобье, должно быть, было таким же, как у Шакуя, и к счастью, с прошлого раза у него кое-что осталось.
— Если бы не нужда, разве стал бы кто-то принимать эту дрянь?
— Но главное — все закончилось, теперь ты сможешь спокойно лежать и собирать арендную плату, — сказал Ли Ци.
Чжан Жудун горько усмехнулся и толкнул дверь. Человек этот отличался на редкость беспечным характером: его не было дома столько дней, а входная дверь была просто прикрыта на защелку и даже не заперта. Ли Ци, уже привыкнув к подобному, молча вошел следом. Чжан Жудун вытащил табурет, швырнул его Ли Ци, сам поставил кипятить чайник, собираясь заварить чай, и лишь после этого откупорил пузырек и проглотил одну пилюлю.
— Все не так прекрасно, как ты думаешь. В этот раз Деревня Хэпин благополучно вернется под контроль Хунду, но эти люди неизбежно забьются в сточные канавы, спрячутся в самые темные закоулки и будут исподтишка строить козни. Сегодняшний бой — это лишь начало.
— Тогда тебе придется быть начеку.
— Тебе не стоит слишком сильно переживать за меня. Я с самого детства пробивался с самых низов канализационных тоннелей, бесчисленное количество раз бывал в ситуациях куда опаснее этой и успел вдоволь насмотреться на всю черноту этих людей.
— Зачем ты все это делаешь?
— Искупаю вину.
— Искупаешь вину?
— Свою вину за те грехи, что совершил тогда, в подземных стоках. Хочешь послушать? Была одна очень темная ночь...
— Не хочу, лучше подумай о том, как будешь спасаться от заказных убийств.
Чжан Жудун хмыкнул. Вода тем временем закипела, и он принялся заваривать чай, продолжая говорить:
— Об этом я никогда не беспокоился. Хотя я уже много лет как ушел из канализации, никто не знает те места лучше меня. Но куда больше этого меня интересуешь ты.
— Я?
— Я навел о тебе справки. Кроме тех поступков, что ты совершил, мне ничего не удалось узнать. Та маленькая девочка, которую ты везде таскаешь с собой, ведь не твоя кровная родственница, верно?
Ли Ци взглянул на подвинутую им чашку с поднимающимся от нее горячим паром и совершенно естественно ответил:
— Нет.
— Говорят, в военном клане Му умер ребенок, совсем недавно прошли похороны. Я советую тебе быть осторожнее.
— Военный клан Му?
Услышав это, Ли Ци слегка замер и ничего не ответил на его слова.
Чжан Жудун отпил чаю и спустя мгновение продолжил:
— О делах подобных великих семейств такой незначительный человек, как я, разумеется, ничего не может узнать наверняка, так что мне остается опираться лишь на открытые источники. Ты не обижайся, я вовсе не пытался вести за вами целенаправленную слежку.
В этот момент Ли Ци, конечно же, верил ему безоговорочно. Сам он ни капли не интересовался девятью великими кланами Федерации, но если происхождение Му Сяоюй действительно было связано с этим самым кланом Му, о котором упомянул Чжан Жудун, ему придется проявить бдительность. С какой стороны ни посмотри, от этой истории за версту разило заговором.
Они оба были жертвами катастрофы в Цинду и выживали вместе, опираясь друг на друга, поэтому он, само собой, не мог просто так бросить Му Сяоюй.
Сменив тему, Чжан Жудун уже серьезно произнес:
— Скоро я, пожалуй, отлучусь на несколько дней. Вся эта грязная возня в подземных стоках Хунду требует моего участия, придется помочь им все уладить.
Ли Ци легко улыбнулся:
— Не переживай, твоя жизнь и смерть меня мало волнуют, куда больше меня заботит, когда мне выплатят мои деньги.
— Чего ты суетишься? Через пару дней отдам. Ты же живешь в моем доме, неужели я куда-то сбегу?
— Ну и ладно.
— К тому же, я позабочусь насчет школы для девочки, к началу учебы тебе пришлют извещение.
— Спасибо.
На этих словах оба одновременно подняли чашки и чокнулись.
Чжан Жудун с улыбкой посмотрел на Ли Ци:
— Скажи мне, откуда ты парень так хорошо разбираешься в меха? Наверняка в игры играешь! Уж я-то точно не поверю, будто ты вычитал подобные чертежи в университетской библиотеке.
Ли Ци про себя подумал: неужели мне тебе рассказать, что я только что шарил по сети прямо на месте? Но раз уж он нашел в словах Чжан Жудуна то, что вызывало его собственное любопытство, то прямо спросил:
— В игры?
Заметив, что собеседник не в курсе, Чжан Жудун невольно удивился:
— Ты разве не знаешь? А откуда тогда у тебя такие познания о меха?
Видя, что Чжан Жудун собирается допытываться дальше, Ли Ци пришлось на ходу придумать отговорку:
— А, это... Я раньше энциклопедии читал. А что за игру ты упомянул?
— Называется Звездное шествие. В любом приличном интернет-кафе в центре города есть эта штука. Там симуляция пилотирования меха задействует супертехнологию виртуальной реальности. Как будет время, сходи попробуй, очень захватывает. Правда, тарифы в клубах кусаются, но для Цинду, где все слишком отсталое, отсутствие такой штуки вполне нормально.
— Ну, как-нибудь загляну на досуге.
— С этого дня ты мой брат, так что давай без этих вежливых расшаркиваний.
— Эй, не слишком ли все просто? Разве не полагается выпить вина и побрататься?
Они еще немного поболтали за чаем, выпив по чашке, и примерно через полчаса Ли Ци поднялся наверх. Му Сяоюй оказалась на редкость послушной: она сама аккуратно умылась, а затем, держа обеими руками полотенце, подошла к Ли Ци, чтобы он высушил ей волосы.
С трудом уложив Му Сяоюй спать, Ли Ци наконец получил немного личного времени, быстро умылся и вернулся в свою комнату.
Говорить, что он не устал после ночных боев, было бы ложью, но сегодняшние удары кулаков и пролитая кровь заставили его сердце трепетать, особенно учитывая то, что за одну ночь появилось сразу два меха.
Меха — это истинная романтика мужчин.
Когда-нибудь, если бы мне удалось поуправлять мехом... Звездное шествие? Надо будет на досуге заглянуть туда.
Пробормотав эти слова себе под нос, Ли Ци погрузился в крепкий сон.

Комментарии

Загрузка...