Глубокой ночью Ли Ци выбрался из оздоровительного центра «Гудэ». Убедившись, что слежки нет, он поймал такси у ворот деревни, и машина под проливным дождем устремилась к его съемной квартире.
Проходя мимо входа в дом, он заметил домовладельца. Дядюшка сидел на плетеном кресле, в левой руке он держал чайник, время от времени прикладываясь к носику, а в правой — дымящуюся сигарету. После глотка чая он делал глубокую затяжку, наслаждаясь моментом.
— Дождь сегодня сильный, — заметил Ли Ци, подходя ближе и присаживаясь на табурет в углу.
— Бывает и хуже, — ответил он. — Ты просто не видел настоящих ливней.
Домовладелец задумчиво произнес:
— Скоро увидишь. Это будет настоящий шторм.
Ли Ци потянулся к пачке сигарет, брошенной на кресло, но та оказалась пустой. Разочарованно отбросив ее в сторону, он услышал смешок дядюшки:
— Малыш, а с чего это ты вздумал курить?
Это был уже второй раз за день, когда его назвали ребенком, и Ли Ци это задело. Нахмурившись, он ответил:
— Талант не зависит от возраста. Не стоит смотреть на меня свысока, может, я стою дороже, чем ты.
Услышав о деньгах, дядюшка хитро вытянул шею:
— И сколько же у тебя денег?
— Не поверишь, миллион.
Дядюшка расхохотался:
— Неплохо! А теперь угадай, сколько у меня?
Ли Ци огляделся. Здание выглядело ветхим, да и район был старым — вряд ли такая недвижимость стоила много. Он смело предположил:
— Наверное... тоже миллион?
Дядюшка указал левой рукой с чайником на окружающие дома:
— Все, что ты видишь вокруг — моя собственность. Как думаешь, сколько тут таких миллионов?
Ли Ци закатил глаза, не впечатленный этим бесстыдным хвастовством. Перекинувшись парой слов, он собрался идти к себе, но на прощание спросил:
— Кого ты здесь ждешь?
— Жду жильцов этого дома. И тебя тоже.
— Зачем я тебе?
— Этот дом собираются сносить, вам придется съехать. Одна компания выкупила весь старый район под застройку. Я единственный упрямец, который еще не сдался, так что они готовятся применить методы из подворотни.
— Вот как? Тогда ты должен вернуть мне залог за квартиру.
Домовладелец посмотрел на него:
— Разве ты не должен встать плечом к плечу со мной, чтобы дать отпор темным силам?
— Но если кто-то хочет здесь строить, это же хорошо.
Дядюшка смотрел на дождь, и в его глазах будто теплился огонек ярости:
— Ты ничего не понимаешь. Это люди из деревни Хэпин. Они никогда не будут здесь ничего развивать.
Вопрос застройки старого города давно волновал Хунду. Город-остров был невелик, и каждый клочок земли ценился на вес золота. Однако Ли Ци не знал, что деревня Хэпин начала тянуть свои щупальца далеко за пределы своих границ. Они выкупили почти половину старого района по ценам выше рыночных, чтобы укрепить свои позиции на переговорах с Федерацией. Именно об этом шторме предупреждал домовладелец.
Ли Ци сделал вид, что ничего не слышал, и вошел в лифт. В этот момент домовладелец спохнулся и крикнул вслед:
— Эй, ты мой молоток не видел?
***
Тем временем в небоскребе компании Вэйлай Кэцзи, расположенном неподалеку от старого города, произошло важное событие.
В зале для совещаний собрались высшие руководители компании. Шло экстренное собрание акционеров, посвященное выборам нового генерального директора. Тридцать два человека, включая вице-президентов и региональных менеджеров, собрались за круглым столом.
Представитель акционеров вышел к трибуне:
— После обсуждения мы приняли решение. Компания без лидера — это тело без головы. Пока господин Лэйбусы отсутствовал, здесь творился хаос. Нет ничего важнее нынешнего вопроса.
— В течение недели мы должны выбрать нового гендиректора из внутренних кандидатов. Их двое: Ли Сян, старший вице-президент отдела программного обеспечения, и Сун Я, старший вице-президент отдела розничных продаж.
— Выборы продлятся семь дней, голосовать будут все 346 сотрудников компании. При этом за акционерами остается право вето. Остальное — за вами.
Представитель закрыл блокнот и покинул трибуну. Сун Я первой включила микрофон:
— Думаю, мне стоит сказать. Все видят, в каком тяжелом положении мы оказались. Прежде чем обсуждать технологии, мы должны выжить. Ради этого мы обязаны остановить исследования...
— Остановить исследования? — перебил ее вице-президент отдела оборудования, покраснев от негодования. — Знаешь, сколько денег мы вложили, чтобы догнать конкурентов? Наши новейшие разработки почти готовы! Остановить их сейчас — значит выбросить все на ветер!
— Это временный компромисс, — парировала Сун Я. — Мы маленькая компания, мы не можем позволить себе разбрасываться деньгами, когда у нас проблемы с маркетингом и рекламой. Если продолжим вкладываться в то, что не приносит прибыли, мы обанкротимся!
— Мы вообще-то собрались, чтобы выбрать директора, — вмешался финансовый директор.
— Мой путь верный, компания должна выжить, — настаивала Сун Я.
— Я считаю, что технологическое развитие нельзя прерывать, — заявил Ли Сян, поднимаясь с места. Его решимость была не меньше, чем у оппонентки.
В этот момент представитель акционеров заметил:
— Ли Сян, я никогда не считал стратегию Лэйбусы правильной. Именно поэтому мы его и уволили. Ты его друг, но не имей привычки ставить на кон будущее компании.
Эти слова означали поддержку акционеров, и Сун Я почувствовала, что победа у нее в кармане. В этот момент двери зала распахнулись, и вошел седовласый старик. Не глядя на топ-менеджеров, он рявкнул:
— Где здесь начальник отдела кадров?
Никто не ответил. По статусу все присутствующие были выше него, но по заслугам перед компанией никто не мог сравниться с этим человеком. Профессор Чэн был легендой.
Начальник отдела кадров робко поднял руку. Профессор подошел к нему и бросил на стол лист бумаги:
— Это ты отклонил заявку Ли Ци?
— Ли... Ли Ци? — начальник растерялся. Он проводил слишком много собеседований.
— Мне плевать, помнишь ты его или нет! Там стоит твоя подпись!
— Профессор Чэн, это я приказала ему так сделать, — вмешалась Сун Я. Она не считала это важным, полагая, что профессор просто переутомился из-за нехватки кадров в техническом отделе.
Профессор Чэн сжал зубы:
— Глупцы! Вы, маркетологи, ничего не понимаете в технологиях! Этому парню всего девятнадцать, его тест был безупречен, но это не главное.
Он достал из кармана отчет:
— Посмотрите на его модификацию тяжелого меха CMD3. Его идеи опережают время! Он радикально снизил массу, но при этом оптимизировал работу энергетического узла, выжав из него максимум мощности. Это дало меху кратковременный взрывной импульс. Система поставила ему 74 балла только потому, что ее алгоритмы не способны оценить его гений. Я бы поставил 98 — просто чтобы он не загордился!
— Если он будет помогать мне, мы сократим сроки исследований в разы! Мне плевать, кто вы — маркетологи или технари, но с Ли Ци мы гарантированно оставим конкурентов далеко позади!
Профессор указал пальцем на Сун Я и начальника кадров:
— А вы... вы выставили такого таланта за дверь!
С этими словами он резко развернулся и вышел. В зале воцарилась тишина. Менеджеры начали просматривать записи с камер подземной лаборатории. Даже те, кто не разбирался в технике, поддались авторитету профессора.
Представитель акционеров нарушил молчание:
— Сун Я, профессор ясно выразился. Ты заварила эту кашу, тебе ее и расхлебывать. От этого зависит судьба компании. Найди Ли Ци.
— Поняла, — ответила Сун Я, сжимая кулаки.

Комментарии

Загрузка...