Двое вошли в лифт в дальнем углу. Соблазнительная женщина вставила ключ в замочную скважину, и кабина, автоматически закрывшись, пришла в движение. По мере того как лифт стремительно опускался, перед ними вскоре показалась стеклянная дверь, за которой мерцали огни и царило необычайное оживление.
Ли Ци проигнорировал кокетливые взгляды и гримасы своей спутницы. Как только двери лифта разъехались, он вышел и толкнул стеклянную дверь. В тот же миг наружу вырвался оглушительный рев рок-музыки. Если бы представилась возможность, Ли Ци непременно спросил бы, кто поставляет это стекло — звукоизоляция была просто чертовски хороша.
По одну сторону стекла был один мир, по другую — совсем иной.
Пространство внутри оказалось огромным, размером не меньше трех-четырех футбольных полей. Сейчас здесь шло сражение. Две трети территории занимали зрительские трибуны, а в центре располагалась внушительная арена, стилизованная под заброшенный склад, заваленный всяким хламом.
По обе стороны ринга, на востоке и западе, находилось по две комнаты, огороженные железными решетками. Как только начался обратный отсчет, преграды опустились, и бойцы приготовились выйти на арену.
До этого в зале стоял лишь гул обсуждений: зрители гадали, кто сегодня выйдет на бой. Но стоило бойцам показаться на ринге, как на огромном электронном экране под потолком высветились их лица, и трибуны взорвались восторженным ревом.
Ли Ци слегка нахмурился. Он узнал этого человека.
На бойце были джинсовый комбинезон и серый жилет. Его глаза светились хищной яростью, а тело напоминало гору мышц. Его противник обладал схожим телосложением, но выглядел куда более устрашающе: вся его правая рука была массивным механическим протезом с отчетливо видными гранями и встроенным энергетическим реактором.
Это был полукиборг.
Киборг взмахнул своей огромной механической рукой и с легкостью отшвырнул заполненную песком бочку из-под бензина. Та с лязгом вращающихся шестерен врезалась в землю, подняв волну воздуха, прокатившуюся на десятки метров.
— Говорят, одна только эта механическая рука весит больше, чем весь Шакуй, — послышалось из толпы. — А сила сжатия достигает трех тысяч килограммов. Обычному человеку такое и не снилось.
— Может, и так, но Шакуй держит серию из семидесяти девяти побед подряд за полгода. Одной лишь железкой тут не обойдешься.
— Но у нас еще ни разу не было противников-киборгов.
— Похоже на то, неужели Шакуй сегодня проиграет?
Из разговоров окружающих Ли Ци понял, что здоровяка, которого он прозвал Громкоговорителем, зовут Шакуй. Ли Ци стоял довольно высоко и далеко от арены, чтобы разглядеть лица в деталях, но благодаря экрану он вполне мог оценить состояние противников.
Шакуй выглядел расслабленным — впрочем, это могло быть лишь проявлением уверенности, присущей опытному бойцу.
Что же касается полукиборга, то он с самого начала принялся демонстрировать свои козыри. Его механическая рука выглядела пугающе, а исходящая от него аура была достаточно давящей, однако в глазах Ли Ци он был полон уязвимых мест.
Если бы Ли Ци сам не дрался с Шакуем, он, возможно, тоже решил бы, что тот проиграет.
Бой начался. Вернее, он начался в ту самую секунду, когда опустились железные решетки.
Полукиборг с тяжелым гулом взмахнул рукой, прыгнул вперед, подхватил с земли двухсоткилограммовую покрышку и, совершив полный оборот, швырнул ее в противника. Слышался даже свист рассекаемого воздуха — это наглядно показывало, какой чудовищной силой обладал этот удар.
Все ждали, сможет ли Шакуй выстоять.
Но он не стал блокировать удар в лоб. Напротив, как только киборг начал движение, Шакуй тоже сорвался с места. И он был быстрее — быстрее, чем можно было представить, глядя на такую тучную фигуру.
Едва киборг выпустил покрышку, Шакуй уже оказался прямо перед ним.
— Ты попался! — с торжествующим рыком воскликнул полукиборг.
В тот же миг его рука втянулась внутрь, раздался быстрый стрекот шестерен, и из запястья выскочил острый клинок.
— Шакуй проиграет! — закричали в зале.
— Боже, серия из семидесяти девяти побед прервется! Мои деньги... я поставил всё на Шакуя!
Кто-то выкрикнул:
— Механическая партия рулит! Когда-нибудь я тоже поставлю себе такую руку!
На мгновение показалось, что время в зале остановилось, и слышны лишь крики толпы. Ли Ци оставался невозмутим. Он не верил, что Шакуй проиграет этот бой. Более того, ему казалось, что у того есть все шансы уложить киборга за три удара.
На арене пухлое лицо Шакуя расплылось в широкой улыбке. Приблизившись к механической руке вплотную, он негромко произнес:
— С чего ты взял, что я попался не специально?
Полукиборг явно опешил, не успев даже среагировать.
— А? Что?
Шакуй сжал левую руку в кулак. Напряженные вены вздулись, и показалось, что вся рука стала еще массивнее.
Грохот.
Раздался оглушительный звук удара плоти о металл, за которым последовала серия резких взрывов.
Полукиборг в агонии раскинул руки, а Шакуй оказался у него за спиной. Это напоминало дуэль древних мастеров меча: двое бросаются друг на друга, сверкают клинки, и в конце концов один из них неизбежно падает.
Многие даже не поняли, что произошло. К счастью, на арене велась высокоскоростная съемка. Оба бойца действовали молниеносно, но в последний момент кулак Шакуя врезался в железный кулак киборга.
Раздался взрыв, и металлический кулак мгновенно деформировался. Казалось, в момент столкновения из кулака Шакуя вырвалась некая энергия, которая прошла по механическим сочленениям назад. В следующее мгновение в глубине протеза что-то не выдержало, раздался хлопок, и взрыв раскидал противников в разные стороны.
Полукиборг бессильно открыл рот, выдохнул облако гари, его механическая рука задымилась, и он рухнул на землю.
Победитель был определен.
Зал вновь взорвался ликованием. Кто-то праздновал выигрыш после семидесяти девяти ставок, кто-то был захвачен яростью схватки. Никого не волновало состояние побежденного: из-за взрыва его тело было серьезно обожжено, и даже хирурги вряд ли смогли бы вернуть его к нормальной жизни.
Честно говоря, у Ли Ци было лишь тридцать процентов шансов в бою против такого человека. Но для него тридцать процентов — это уже немало.
Пока толпа неистовствовала, никто не заметил, как человек в маске классического темного героя бесшумно подошел к краю арены.
— Ты вызываешь на бой? — высокомерно спросил судья.
— Да. Я хочу бросить вызов Шакую.
— Ты готов к смерти? Бойцовский клуб не предоставит тебе никакой медицинской помощи. Если ты погибнешь, мы продадим твое тело на черном рынке в счет покрытия убытков от твоего поражения.
— Я не проиграю.
— Тот киборг говорил то же самое.
— Я не он.
— Подпиши электронный договор о донорстве тела. Не хочешь раскрывать личность? Не беспокойся, клуб гарантирует полную конфиденциальность.

Комментарии

Загрузка...