Ли Ци переступил порог деревни Хэпин. По словам Сингулярности, вся недвижимость здесь находилась в частной собственности. Владельцы домов объединились в комитет по защите частных владений, поэтому даже правительство Хунду не могло проложить здесь сети Федерации. В результате деревня Хэпин стала вторым по величине — после городской канализации — «слепым пятном» на карте сетевого покрытия Хунду.
Со временем это место превратилось в рай для преступников, рассадник азартных игр, наркоторговли и проституции. Жители Хунду отлично знали: деревня Хэпин вовсе не мирная.
Оставшись без поддержки Сингулярности, Ли Ци в одиночку углубился в лабиринт трущоб. Перед глазами предстала удручающая картина: полуразвалившиеся лачуги, горы мусора и пестрые рекламные листовки, залепившие каждый свободный сантиметр стен. Обстановка была отвратительной.
Крепкий мужчина, за которым он следил, нырнул в толпу. Ли Ци, к счастью, среагировал быстро и не позволил ярким объявлениям сбить себя с толку. Заметив направление, в котором скрылся преследуемый, он прибавил шагу.
Добравшись до Вэйцзе, главной улицы деревни, Ли Ци тяжело дышал, но понял, что потерял след.
Глядя на переплетение узких переулков и снующих туда-сюда людей, Ли Ци инстинктивно уставился на один темный, безлюдный проход. Уверенности не было, но внутреннее чутье подсказывало: ему нужно именно туда.
Хотя благодаря Сингулярности Ли Ци в общих чертах понимал суть событий в Цинду, все это оставалось лишь догадками, а догадки не всегда верны. Ему был необходим тот самый здоровяк в джинсовом комбинезоне.
Поэтому Ли Ци, не раздумывая, бросился в погоню.
Внезапно из темноты переулка блеснуло холодное лезвие. Это был обычный кухонный нож, который мог легко достать любой житель Федерации, но из-за строжайшего контроля сети никто не осмеливался использовать подобное оружие для преступлений.
Ли Ци бросило в холодный пот. Он инстинктивно вцепился в левую руку нападавшего, но та обладала невероятной силой. Даже удерживаемый двумя руками, нож продолжал движение, целясь прямо в глаз.
Глухо простонав, Ли Ци в последний момент дернул головой. Лезвие со скрежетом чиркнуло по уху и вонзилось в стену, высекая искры, пока сталь не согнулась.
Не успел Ли Ци опомниться, как рука противника разжала рукоять ножа и вцепилась ему в голову. Ли Ци поразился огромному размеру ладони: она охватила его голову, словно небольшой апельсин, и с силой впечатала в стену.
Раздался глухой удар. Ли Ци успел лишь выставить руки перед лицом, но на мгновение сознание померкло. Руки онемели, боли он почти не чувствовал.
Этот человек был невероятно силен. Не просто силен — аномально силен.
— Такой мусор, как ты, тоже посмел идти за мной по пятам?
Здоровяк в комбинезоне с хрустом размял шею. Он с презрением смотрел на корчащегося от боли Ли Ци, и в душе его закипала ярость. Он не заметил, как этот человек начал слежку, и хотя он не знал, кто это, раз тот осмелился стать его врагом — он должен умереть.
Мужчина снова хрустнул пальцами и потянулся к горлу Ли Ци.
В этот момент со стороны улицы донесся завывающий звук.
Здоровяк нахмурился и раздраженно бросил:
— Сирены патрульных? Ты из службы правопорядка?
Он досадливо поднял с земли кепку, натянул её на голову и замер. Это была деревня Хэпин, мир тьмы. Здесь, где он привык убивать людей, как мух, он не боялся полиции, но и не хотел навлекать на себя лишних проблем, совершая убийство на глазах у патруля.
— Хочешь поймать меня? Приходи на подпольную арену.
Нахлобучив кепку поглубже, он перестал обращать внимание на полуживого Ли Ци и скрылся в глубине темного переулка.
Ли Ци похлопал себя по щекам, заставляя прийти в себя. Стиснув зубы, он с трудом поднялся на ноги. Его глаза, налитые кровью, провожали удаляющуюся фигуру в джинсовом комбинезоне.
— Ты меня разозлил!
Пока патрульные не прибыли, Ли Ци, превозмогая боль, покинул переулок. Его личность была слишком специфической, и встреча с полицией сулила ненужные неприятности.
Хоть он и получил взбучку, Ли Ци понимал: поездка не была напрасной. По крайней мере, он узнал, где его ждут, и убедился в силе противника. В следующий раз он подготовится как следует.
Выйдя из зоны арены, он надел наушники и снова связался с Сингулярностью.
— Сингулярность, это ты вызвала полицию?
Сингулярность не ответила на вопрос, лишь холодным, лишенным эмоций голосом произнесла:
— Записать вас к врачу?
Ли Ци не знал, то ли хвалить её, то ли ругать.
— Это пустяки, царапины.
Он подкатил велосипед и направился домой.
— Сингулярность, найди информацию о подпольной арене в деревне Хэпин.
***
Мост Тяньхун, расположенный на реке Тяньхун к северо-западу от острова Хунду, стоял в полном одиночестве из-за того, что северо-западная часть острова все еще оставалась неразвитой. На пустынном мосту, где почти не было ни машин, ни людей, стоял лишь один-единственный человек.
— Небо хочет моей погибели.
Сквозь золотую оправу очков скатились слезы. Солнце, уже наполовину скрывшееся за горизонтом, окрашивало реку в багровые тона.
Мужчина смотрел на закат и бормотал себе под нос:
— Самую яркую звезду во вселенной мы называем солнцем. Солнце, когда ты скроешься, я последую за тобой.
Он достал из-за пазухи платок и вытер слезы.
— Моя компания меня уволила, жена подала на развод, родные не отвечают на звонки, старые друзья требуют вернуть долги, банк заморозил счета, арендодатель выставил на улицу, а когда я пытался занять место под мостом, меня избили бродяги. Хуже этого в жизни быть не может.
Он посмотрел на бурлящие воды реки Тяньхун, пытаясь приободрить себя. Решиться на прыжок — всего лишь вопрос одного мгновения. Но говорят, что перед самым прыжком люди жалеют о содеянном, перед глазами проносится вся жизнь, самые яркие моменты, дорогие люди.
Как быть? Страшно.
Мужчина, дрожа всем телом, ухватился за перила моста и медленно перелез через них. Он вцепился в ограждение, стоя лицом к реке.
Он вспомнил маму и корги, оставшегося дома.
Нет, мама, я боюсь воды, я не могу прыгнуть...
Мужчина, дрожа, вцепился в перила и, закрыв глаза, чтобы не смотреть вниз, начал медленно разворачиваться. Он открыл глаза.
И увидел перед собой лицо, покрытое пылью и залитое кровью, которое, казалось, увеличилось в десятки раз.
— Мамочка, спаси!
Мужчина обмяк, руки соскользнули с перил, и он вскинул их вверх.
Ли Ци, изрыгая проклятия, схватил его за воротник.
— Да чтоб тебя!
Он вложил все оставшиеся силы в рывок, дернув мужчину вверх с такой мощью, что тот взмыл в воздух и с грохотом рухнул на мостовую.
Ли Ци, обессиленный, плашмя растянулся на асфальте.
Мужчина, отскочив от удара о землю, увидел лежащего рядом странного человека и в панике пополз к нему:
— С тобой все в порядке?

Комментарии

Загрузка...