— Кхм.
Су Чэнь откашлялся. Его голос внезапно стал низким и хриплым, словно звук со старой грампластинки, неся в себе невыразимую печаль и холод.
— Эта история случилась давно, в восемнадцатый день первого лунного месяца. Тот день считался благоприятным. Собрали урожай сорго, всё вокруг украсили красным. Но отрез горя, длиной в фут, был отрезан слишком поспешно...
Су Чэнь говорил медленно, и каждое слово впивалось в сердца слушателей. Ветер, казалось, затих. Шум насекомых смолк, задушенный какой-то неведомой силой. В ночном небе эхом отдавался только его голос.
— Невеста ждала, когда жених придет и заберет её, но увы... — Су Чэнь вздохнул и бросил мимолетный взгляд на кусты, где пряталась Линь Сяосяо, будто видел её сквозь листву. — Вместо свадебного паланкина она получила... гроб.
Сяосяо вздрогнула всем телом. Ей показалось, что взгляд Су Чэня только что пронзил её насквозь! И почему температура так резко упала? Мороз пробежал по её коже.
— Этот Су Чэнь... почему его истории такие жуткие... — парень рядом с ней уже не жаловался на комаров; он вжался в землю, а его голос дрожал.
— Не... не бойся! Это просто воображение! — Сяосяо заставляла себя сохранять спокойствие. — Выскочим, как только он закончит эту часть!
В это время Лю Фэйфэй была полностью поглощена рассказом. Она мертвой хваткой вцепилась в руку Су Чэня. В её глазах застыл ужас, но она не могла отвести взгляд.
— И... и что дальше?
— А дальше? — Су Чэнь улыбнулся. В бледном лунном свете эта улыбка выглядела особенно зловеще.
Он начал тихо напевать мелодию. Это были не просто слова, а мотив в стиле Пекинской оперы:
— Восемнадцатый день первого месяца~ счастливый день~ Сорго поднято~
Звук был странным. Это напоминало радостную свадебную песню, но в ней слышалось невыразимое запустение. Будто похоронное настроение смешали с праздником. Столкновение красного и белого! В этом и заключался истинный ужас песни «囍» (Свадьба/Си).
Линь Сяосяо и остальные в кустах замерли. Они ждали момента, чтобы напасть, но этот мотив парализовал их. Что это за музыка? Почему от неё так трудно дышать? Сяосяо казалось, что ледяная рука сжала её сердце. Она хотела броситься вперед, закричать, разрушить эту атмосферу, но ноги стали свинцовыми. Это был страх не перед тем, что они видели, а перед тем, что слышали — удушающее давление на самую душу!
Внезапно Су Чэнь перестал напевать. Он наклонился к самому уху Лю Фэйфэй и прошептал:
— Не оборачивайся.
— А? — Фэйфэй вздрогнула.
— Уходи скорее.
Его голос был мягким, но твердым. Прежде чем она успела что-то понять, Су Чэнь схватил её за руку и, пользуясь густыми сумерками, нырнул в боковую тропу, скрытую деревьями. Его движения были молниеносными, словно он планировал этот побег заранее.
— Эй? Мастер Су... — Фэйфэй лишь успела выдохнуть, как они исчезли в тени.
Через мгновение Линь Сяосяо и её группа вышли из шока.
— Почему музыка затихла?
— Закончил?
Парень в костюме зомби набрался храбрости и высунул голову, поправляя накладные клыки:
— Су Чэнь! Тебе конец... Ой?
Он застыл. У Камня Трех Жизней было пусто. Куда они делись? Только пластиковые ликорисы дрожали на ветру.
— Где они?! — Сяосяо вскочила, игнорируя онемевшие ноги. — Они только что были здесь! Они что, растворились в воздухе?
— Неужели заметили нас и убежали?
— Невозможно! Мы сидели тихо!
Группа вышла на открытое место, недоуменно озираясь. Вокруг стояла мертвая тишина. Только камень, который Су Чэнь сравнил с крышкой от кадки, молча взирал на них.
— Это... это слишком странно... — один из парней сглотнул. — Сяосяо, может, вернемся? Тут как-то не так...
— Вернемся?! — Сяосяо стиснула зубы, хотя сама была на грани паники. — Это трюк! Он прячется где-то рядом! Ищите!
И тут...
«Ву-у-ух—»
Холодный порыв ветра, возникший из ниоткуда, пронесся по поляне. Лес, до этого подернутый легкой дымкой, мгновенно утонул в густом, как молоко, тумане. Видимость упала до нуля.
— П-почему туман такой плотный? — Сяосяо запаниковала. Это не было похоже на природное явление.
И в этот момент из самой глубины белой пелены без предупреждения взорвался пронзительный звук инструмента!
— Дрип—тап—!!!
Сона! Опять эта сона! Но теперь это была не виртуозная «Обезьяна», а запредельно острый, визжащий мотив, будто сдирающий кожу с черепа!
«Бум! Бум! Бум!» — глухо отозвались барабаны, каждый удар попадал в ритм пульса.
Линь Сяосяо и остальные смертельно побледнели. Из глубины тумана под звуки соны начали медленно выходить черные фигуры. Они двигались синхронно, деревянно...
Ближе. Еще ближе.
Это были... носильщики паланкина. Четверо людей в ярко-красных свадебных одеждах. Но их лица были выбелены мертвенно-белым гримом, а на щеках горели алые, похожие на кровь, пятна. Глаза были пустыми и безжизненными. На плечах они несли огромный, ярко-красный свадебный паланкин!
За паланкином шел оркестр: музыканты с барабанами и сонами двигались механически, как куклы. Звук «Свадьбы» достиг своего апогея — пронзительный, сводящий с ума мотив в декорациях этого инфернального шествия заставил ноги Сяосяо подкоситься.
В голове Линь Сяосяо что-то щелкнуло. Рассудок покинул её. Это не шоу! Это настоящий парад ста призраков!
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!!!!!
Пронзительный крик ужаса разорвал ночную тишину...

Комментарии

Загрузка...