Полежав на диване, Цзюэмин решил заварить лапшу быстрого приготовления. Из-за отсутствия желудка у него почти начисто пропало чувство голода.
То, что он продолжал питаться по расписанию, объяснялось лишь страхом однажды забыть об этом и попросту умереть от истощения.
Оставив недоеденную лапшу на столе, Цзюэмин вновь открыл ноутбук. Ему подумалось, что неплохо бы обзавестись принтером и распечатать уже проанализированные данные и записи – на электронику надейся, а сам не плошай.
Включив компьютер, Цзюэмин принялся стучать по клавишам, попутно размышляя.
Сейчас в его распоряжении имелось 35 единиц высокоэффективной духовной силы – по его меркам, настоящее сокровище, и тратить его следовало с умом.
Перед ним лежало три пути. Первый – заняться ландшафтом, обновив почвы и рельеф, что позволило бы затронуть около четверти площади континента.
Второй – преобразить атмосферу, слегка скорректировав состав воздуха, чтобы приблизить его к земным параметрам или даже превзойти их.
Это послужило бы наилучшим трамплином для зарождения и развития ранней жизни, причем потребовало бы не так много очков, оставив запас на прочие нужды.
Третий путь – взяться за океан, превратив прежние запасы пресной воды в соленую морскую среду. Однако тридцати пяти единиц для этого не хватало, да и затею стоило комбинировать с переделкой рельефа.
─ И что же выбрать? – Цзюэмин подпер подбородок рукой.
Стояло раннее лето. Сумерки сгущались, за окном всё громче стрекотали цикады. Желая сэкономить пару монет, Цзюэмин не стал включать кондиционер, а просто распахнул окно настежь.
Звуки насекомых переплетались с птичьим щебетом. На сердце у Цзюэмина потеплело: порой излишняя торопливость идет только на пользу.
─ Почему бы мне не попытаться подселить сюда животных?
Едва мелькнула эта мысль, как он принялся обдумывать её жизнеспособность.
─ Я могу пустить часть духовной силы на атмосферу, а оставшуюся часть потратить на то, чтобы заселить мир Атлана живностью.
Чем больше Цзюэмин думал об этом, тем сильнее укреплялся в мысли, что план хорош. Вместо того чтобы мучиться выбором, стоило разрубить гордиев узел.
Сказано – сделано. Сперва он прикинул масштабы атмосферных работ: чтобы полностью перекроить небосвод всего материка, требовалось порядка 15 единиц духовной силы. Ни много ни мало.
С одной стороны – масштабы континента; с другой – менять там особо было нечего, лишь тонкая настройка, причем львиная доля затрат, ровно 10 единиц, уходила на насыщение кислородом.
Но Цзюэмин стиснул зубы и решился. Кислород имел первостепенное значение: не зря в древние эпохи на Земле водились столь гигантские создания, и напрямую это зависело именно от содержания кислорода в воздухе.
Раз уж хотелось ускорить процесс, фундамент следовало заложить прочным – таков был его девиз.
Затем он перешел к отбору первой партии живых существ для мира Атлана. О крупных зверях нечего было и думать – не хватило бы очков, так что приходилось довольствоваться мелюзгой.
Этот выбор сразу обратил его взор на цветы, птиц, рыб и насекомых. Мало того, что они просты и нетребовательны к ресурсам, так еще и семена растений можно проглотить целиком, а вот с насекомыми... в крайнем случае придется почаще делать гастроскопию.
Впрочем, продолжай запасы духа расти и дальше, у Цзюэмина нашлись бы планы и получше, но на сегодняшний день скорость пополнения духовной силы упала почти до нуля.
Он догадывался, что без дополнительного толчка извне бурный рост флоры в мире Атлана на этом и завершится.
Немногим позже Цзюэмин убавил скорость течения времени в Атлане, перекусил лапшой, немного развлекся и отошел ко сну.
Утром в субботу Цзюэмин поднялся спозаранку: сегодняшний день был посвящен набегу на рынок цветов, птиц, рыб и насекомых.
Он наотрез отказался от предложенных продавцом саженцев, предпочитая брать семена по одной простой причине – саженцы ему не проглотить.
─ Надо экономить... – пробормотал Цзюэмин, стоя у прилавка и тяжело вздыхая.
Вслед за этим он выбрал несколько простых, привычных и живучих насекомых: сверчков, дождевых червей, усачей.
Птиц он взял шесть пар, исключительно самых дешевых; точно так же поступил и с рыбой. Торговец наверняка решил, что парень закупается на обед.
Около часу дня Цзюэмин с мрачным выражением лица приволок домой пакеты с семечками, горстку странных букашек и сорок мальков, а также дюжину пернатых.
Только что он проделал премерзкую вещь, о которой теперь даже немного жалел.
Уходя с рынка, он сообразил, что раз в мире Атлана уже завелись микроорганизмы, то их видовое разнообразие оставляло желать лучшего.
Недолго думая, перед самым уходом он решился переместить туда одну сотую долю унции животных экскрементов.
В итоге он в очередной раз недооценил эффективность собственной духовной силы, да и уборщики на рынке наверняка остались довольны.
Бросив поклажу и приложившись к стакану с ледяной водой, Цзюэмин постепенно пришел в себя.
Сначала он проглотил семена, запив их водой, а затем, прибегнув к гастроскопической процедуре, переправил в желудок мелких насекомых и мальков.
К счастью, лазурный световой сгусток теперь умел создавать всасывающую тягу, что избавило его от лишней головной боли.
На очереди оставались те самые двенадцать птиц. Руководствуясь принципом жесткой экономии, Цзюэмин даже не стал брать клетки: хватая пернатых по две штуки в обе руки, он совершил шесть челночных рейсов между мирами.
Когда же он отправил в Атлан оставшихся букашек, на которых у него совсем не лежала душа, то с удивлением выяснил, что вся эта компания вместе с птицами обошлась ему в двенадцать единиц духовной силы.
Иными словами, не считая насекомых, на каждую птицу ушла в среднем ровно одна единица.
Хотя оставалось еще 8 единиц, учитывая сегодняшнюю эффективность, такие траты казались чудовищными.
Увидав подобное, Цзюэмин без долгих раздумий снова смотался на рынок за новой порцией насекомых, на сей раз отправляя их напрямик, поскольку повторение процедуры с желудком грозило стать слишком суровым испытанием.
В конце концов, оставив про запас всего 2 единицы на экстренный случай, он влил в мир всё остальное.
Следом он рассыпал принесенные за два раза семена поблизости от холмика с навозом, а птиц и прочую живность выпустил у опушки леса.
Покончив с делами, Цзюэмин взгромоздил на берегу озера массивный валун и прилёг на него.
Яркое солнце не слепило глаз. Глядя на фальшивую лампу-солнце в небе, прислушиваясь к шуршанию насекомых и щебетанию птиц, осваивающих новый дом, и замечая плещющуюся в озере рыбу, он чувствовал, что всё развивается своим чередом.
Случайно ли, нет ли, но выбранное им место находилось в самом сердце континента.
─ Пожалуй, со временем это место станет поистине удивительным... – прошептал Цзюэмин, ощущая окружающий мир, и медленно смежил веки.
Прошло еще пять дней. Цзюэмин по-прежнему не пытался целенаправленно разглядывать мир Атлана.
Он ждал момента, когда скорость прироста духовной силы замедлится – это послужит верным знаком того, что текущий этап развития мира подошел к концу.
Сегодня Цзюэмин отпросился с работы пораньше и помчался домой: во-первых, требовалось проверить перемены в Атлане.
Во-вторых, оставалось всего два дня до конца месяца, а Цзысюань как раз предупредил, что скоро возвращается на родину. В ресторанах цены кусались, так что принимать гостя предстояло дома, и накрыть стол следовало подобающим образом.
Фигура Цзюэмина возникла на том самом валуне посреди мира Атлана. Все минувшие пять дней он поддерживал пятивековую скорость времени.
При желании он мог бы разогнать её еще сильнее, но смысла не видел: при слишком быстром течении он просто не успевал бы за развитием, ведь за каждую секунду реального мира здесь разворачивались грандиозные перемены.
Когда Цзюэмин раскрыл глаза, перед ним расстилался густой, рослый лесной массив, из глубин которого доносились птичьи трели.
Вдалеке к нему приближалось массивное членистоногое создание. Похожее на богомола, но бледно-зеленого цвета, оно достигало человеческого роста.
Его исполинские передние лапы походили на отблескивающие холодной стали клинки, а гибкие крылья, напоминавшие цикадиные, в размахе достигали добрых трех метров.
Цзюэмин приподнял бровь: он готов был поклясться, что на Земле таких тварей не водилось.
Подгоняемое крыльями существо двигалось с невероятной скоростью и в мгновение ока вылетело прямо к нему.
Однако Цзюэмин даже не подумал уворачиваться. Стоя на вершине валуна, он лишь чуть склонил голову набок, с любопытством разглядывая странную тварь.
Ледяное лезвие рассекло воздух сверху вниз. Руки Цзюэмина остались неподвижны, он лишь легонько обвел пальцем в воздухе.
Мчавшееся на предельной скорости создание внесекундно замерло, угодив в причудливую воздушную ловушку; затрепетавшие было крылья окаменели на полувзмахе, намертво застыв в неподвижности.
А смертоносное лезвие передней лапы замерло всего в кулаке от носа Цзюэмина.
Уголки его губ дрогнули в усмешке. То был вовсе не срыв пространственно-временного континуума, а новый навык, подаренный очередным витком эволюции Атлана и позволивший обращаться с элементами куда искуснее.
К примеру, замершая перед ним тварь оказалась в плену потому, что Цзюэмин уплотнил молекулы воздуха вокруг её тела, выстроив прочнейшую «мембрану».
Хотя с физической точки зрения эта преграда ничего не весила, под его контролем она превратилась в непробиваемый панцирь, надежно заковавший монстра в пустоте.
Этот фокус напомнил Цзюэмину известную шутку из интернета про то, что бы вы сделали, остановись всё вокруг?
Кто-то ответил: если замрет абсолютно всё, кроме тебя самого, ты, скорее всего, застрянешь на месте, поскольку сдвинуть молекулы воздуха не получится, и ты окажешься замурован в нем, словно жук в куске янтаря, не способный сделать ни малейшего движения.
Именно в таком положении и застряло странное создание.
Обездвижив тварь, Цзюэмин окинул её взглядом со всех сторон, но так ничего особенного и не понял.
Ясно было лишь то, что с ростом уровня кислорода и преобладанием отправленных им насекомых появление столь крупных членистоногих выглядело закономерным – в определенные эпохи Земли подобная фауна тоже правила балом.
Что ж, результатом Цзюэмин остался более чем доволен, ведь единственным источником первородной жизни служила та самая партия пятидневной давности.
Отталкиваясь от неё, можно было проводить сравнительные эксперименты: чем больше и причудливее разнообразие видов, тем шире генетическая база.
А значит, богаче и материал для исследований. Ощущения подсказывали ему, что в лесах, на озере и на равнинах прячется немало других диковинных созданий помимо этого образца.
Понаблюдав еще немного, Цзюэмин отпустил похожее на богомола создание. Сложив клинки, тварь мгновенно развернулась и стрелой унеслась в чащу.
Цзюэмин тихонько рассмеялся: ─ А соображает быстро. Пожалуй, пора заглянуть в море сознания, посмотреть, какие новые способности и перемены меня там ждут.
─ К тому же материала накопилось вдосталь, пора всерьез браться за составление «Синей книги странных животных» и смелее экспериментировать с генами.
Задрав голову к искусственному солнцу, Цзюэмин медленно растворился в воздухе над валуном.

Комментарии

Загрузка...