Атмосфера на месте была немного неловкой.
Глаза Кровавого Эльфа бегали между лицами Чжан Сюаня и Криса, и на его лице все еще играла эта скользкая улыбка:
— Джентльмены… Вы не хотите пожать мне руку в знак дружбы?
Его рука, протянутая уже несколько секунд, даже игриво пошевелила пальцами.
Чжан Сюань холодно ответил: — Не думаю, что кто-то захочет, чтобы его проткнуло то, что у тебя в рукаве.
Услышав это, Кровавый Эльф удивленно моргнул, а затем рассмеялся: — Ха-ха-ха, вот я растяпа…
С этими словами он задрал рукав, демонстрируя механическое устройство, из которого, судя по всему, мог выскочить короткий клинок со внутренней стороны запястья.
Эмммм… Как бы это сказать, это немного напоминало скрытый клинок из «Кредо убийцы».
Разница лишь в том, что у этого человека на руке был безымянный палец.
— Обычно эта штука не срабатывает случайно, но, конечно, бывают исключения. Я помню, как в прошлый раз, когда она случайно сработала, я убил свою любимую собаку. Вы даже не представляете, как я любил собак…
Кровавый Эльф продолжал болтать, но по его виду было ясно, что он не собирается снимать свой драгоценный скрытый клинок.
В этот момент в дверях появился еще один человек. Это был менеджер.
Только сейчас на лбу менеджера выступили капельки пота; было непонятно, бежал ли он сюда.
Войдя, он запыхался: — Приношу извинения, похоже, наш портной сегодня не придет…
Говоря это, он вдруг заметил Кровавого Эльфа.
— О, господин Кровавый Эльф, давно не виделись, — с удивлением сказал менеджер. — Прошу прощения, что не заметил вас сразу… Кажется, вы были в Германии? Какими ветрами вас сюда занесло?
— Эй, Дэйв, и правда давно, — Кровавый Эльф, похоже, был хорошо знаком с менеджером по имени Дэйв, и с улыбкой поприветствовал его:
— Я только что приехал и по пути заглянул к тебе, чтобы взять кое-какое снаряжение на пробу. Ты же знаешь, у меня здесь нет оружейного схрона.
— Конечно, вы можете выбрать любое оружие, но если вам нужна одежда, боюсь, придется подождать пару дней… Прошу прощения, располагайтесь, а мне нужно принять этого важного гостя.
С этими словами менеджер Дэйв подошел к Чжан Сюаню с извиняющейся улыбкой и объяснил:
— Мне очень жаль, сэр. Только что стало известно, что нашего портного убили по пути сюда. Чтобы найти замену, потребуется время, поэтому сегодня, боюсь, мы не сможем…
— Убили? — с удивлением спросил Чжан Сюань. — Это серьезная проблема?
— Ну… На самом деле, это не новость. Вы же знаете, в нашем деле каждый день приходится сталкиваться со смертью, особенно тем, кто не обладает боевыми навыками. Некоторые новички, стремящиеся доказать свою состоятельность, часто выбирают в качестве целей людей, которые, казалось бы, имеют влияние, но не способны сражаться. Наш портной, скорее всего, погиб именно по этой причине.
Тут менеджер Дэйв, похоже, вспомнил, что Чжан Сюань тоже немало поработал над устранением людей Ковчега, и поспешил поправиться:
— Конечно, я не намекаю на вас. С вашей репутацией вы, естественно, не можете сравниться с этими третьесортными отбросами… Кстати, помимо одежды, все остальное, что вам нужно, уже отправлено в вашу машину. Вам… еще что-нибудь требуется, господин Полубог?
— Нет, этого достаточно. Спасибо, менеджер Дэйв. — Чжан Сюань покачал головой и вместе с Крисом покинул помещение.
Кровавый Эльф, стоя на месте, почесал нос, затем вытянул указательный палец, указывая на удаляющиеся спины Чжан Сюаня и Криса, и неуверенно спросил Дэйва: — Эй, Дэйв… Если я не ослышался… Как ты его назвал? Полубог? Это его имя или кодовое имя?
Дэйв кивнул: — Да, кодовое имя этого джентльмена — «Полубог». Тот самый, что устроил переполох в Лондоне, прошелся по Юго-Восточной Азии и жестко подавил весь токийский мир убийц. Хотя он недавно присоединился к Ковчегу как Исполнитель, его сила, можно сказать, бездонна.
— Если не произойдет ничего экстраординарного, он точно займет место в первой десятке следующего Красного Списка…
— Ах да, кстати, у этого господина Полубога не очень хороший характер. Ходят слухи, что он больше всего не любит тех, кто выглядит слишком показушно. Помнишь Титана Конца Света?
— Тот самый, что похож на медведя. Говорят, он был убит лично господином Полубогом именно из-за своей чрезмерной публичности.
— Вот черт… — Лицо Кровавого Эльфа стало таким, словно он проглотил несколько больших кусков мороженого посреди зимы.
Он прекрасно знал свои силы. Хотя он считался хорошим специалистом среди Исполнителей, кто из тех, кого убил Полубог, был посредственностью?
При мысли о том, что его недавнее слегка неуважительное, даже провокационное поведение, возможно, уже вырыло ему трехметровую могилу, он вздрогнул и торопливо спросил:
— Дэйв, как думаешь, если я сейчас возьму подарок, догоню его и поклонюсь, это улучшит впечатление господина Полубога обо мне? Я слышал, что людям Страны Дракона такое нравится.
— Хм… Не знаю, может быть? — Менеджер Дэйв улыбнулся с недобрым выражением, словно хотел подлить масла в огонь и посмотреть на цирк. — Но я не знаю, как у вас с навыками вождения, а господин Полубог с напарником, скорее всего, уже уехали.
— Ах, дерьмо… — В панике Кровавый Эльф, совершенно не заметивший выражения лица Дэйва, закрыл лицо руками:
— Я сейчас же найду китайский ресторан, где продают печенье с предсказаниями. Надеюсь, записка принесет мне удачу… * * * — Брат, эти рядовые сотрудники Ковчега, похоже, не такие уж загадочные и высокопоставленные, как кажется со стороны. В Стране Дракона есть поговорка… «Большое дерево ловит ветер»? Да, именно так. Некоторые неудачники без боевых навыков могут внезапно умереть по какой-то странной причине.
— Они продолжают работать, вероятно, потому, что Ковчег предлагает хорошие зарплаты и льготы. Ха, кто знает… — В машине они непринужденно обсуждали произошедшее.
— Эй, кстати, брат, — вдруг вспомнил Крис: — Как ты понял, что у этого Исполнителя, Кровавого Эльфа, под рукавом спрятано оружие? Я смотрел, но ничего не заметил. Казалось, это был обычный рукав.
Чжан Сюань указал на свою голову: — Опыт и интуиция, Крис. Когда ты много общаешься с этими людьми, которые вращаются в Темном мире и зарабатывают на жизнь убийствами, ты понимаешь: они никогда не проявляют доброжелательности без причины к тому, кого совершенно не знают. Если ты не уверен, что сможешь справиться с их грязными трюками, никогда не вступай с ними в физический контакт.
— О, — Крис кивнул с выражением «я снова научился чему-то новому»: — Значит, брат, ты не пожал ему руку, потому что опасался его?
— Опасался? Вряд ли, — покачал головой Чжан Сюань. — Тех, кто может мне угрожать, я вижу сразу, как только они встают передо мной. А этот Кровавый Эльф… не дотягивает.
— Тогда почему?..
— Разве мы не вернулись к тому, о чем говорили? — Чжан Сюань усмехнулся. — Я его не боюсь, но что, если он прятал в рукаве не клинок, а стрелу? Что, если эта стрела была смазана парализующим или даже смертельным ядом?
«На одни и те же грабли я дважды не наступлю». Подумав об этом, Чжан Сюань мысленно обругал того неудачника, который однажды подколол его парализующей иглой.
— Ладно… — Крис не стал продолжать, спросив: — Куда теперь? Будем ждать, пока получим бронежилеты, прежде чем действовать?
Чжан Сюань не ответил сразу, а спросил: — Ты взял свой бронежилет?
— Конечно. Это же вещь, которая кормит и спасает жизнь. Отец всегда наказывал мне не забывать его.
— Тогда отлично. — Чжан Сюань достал телефон, открыл официальный сайт Ковчега и нашел объявление о награде за господина Маску.
Увидев обновленное местоположение в объявлении, Чжан Сюань удивленно сказал: — Ресторан Дорсет? Название кажется знакомым. Разве это не филиал Ковчега в Манчестере?
Он приехал сюда работать, а не отдыхать, поэтому перед отъездом уже ознакомился с общей ситуацией в Манчестере.
И, естественно, он знал, где находится база Ковчега и кто является управляющим филиалом.
— О, я слышал об этом месте, — с удивлением сказал Крис. — Кажется, Чжи Вэй говорил мне, что это двухзвездочный французский ресторан Мишлен, и шеф-повар там довольно известен. Его зовут… Адриан?
— Серьезно? — Чжан Сюань действительно не знал об этом.
— Конечно, — кивнул Крис. — Мы с Чжи Вэем как-то обсуждали, есть ли в Не заходящем Солнце настоящая кухня. Тогда Чжи Вэй сказал, что при случае обязательно посетит эти так называемые «шинные» рестораны.
— М-м, звучит в его стиле, — понял Чжан Сюань и тут же добавил: — Ладно, неважно, продают они там еду или шины… Поехали, посмотрим, что там происходит.
— Принято, Босс. * * * Полчаса спустя, возле Ресторана Дорсет.
Ту-ту-ту!.. Старый крупнокалиберный пулемет Дегтярева-Шпагина, установленный на пикапе, яростно поливал огнем входную дверь ресторана!
Хотя Ресторан Дорсет был оснащен высокопрочными пуленепробиваемыми стеклами, они не могли обеспечить никакой защиты против полномасштабной атаки крупнокалиберного пулемета 12,7×108 мм.
Леонард, управлявший пулеметом в кузове пикапа, не обращая внимания на свои тяжелые ранения, стиснул зубы и с искаженным лицом громко кричал:
— Гори в аду, Адриан! Выходи и прими свою смерть! Ты был таким высокомерным, когда убивал мою жену и сына, думал, что тебя никто не тронет? Почему же теперь ты прячешься внутри, как черепаха, и не смеешь пикнуть?!
Конечно, на фоне оглушительного рева пулемета голос Леонарда казался жалким и тихим.
Но это ничуть не портило Леонарду настроение.
Глядя на ресторан, превращенный его очередью в военные руины, Леонард почувствовал прилив мстительного удовлетворения, от которого у него закипела кровь.
— Кхе-кхе… Ух… Ух… — Временно прекратив стрельбу, Леонард, прижимая руку к груди, дрожащими руками опирался на колени, сильно кашляя и задыхаясь.
В это время в кабине пикапа Нефритовый Призрак, держа в зубах незажженную сигарету, невозмутимо сидел на водительском сидене. В правой руке у него был пистолет-пулемет MP9 с глушителем и разложенным прикладом, который он небрежно положил на руль.
В левой руке он держал золотую зажигалку, которой щелкнул, прикуривая сигарету.
Услышав прекращение стрельбы, он оглянулся через заднее стекло.
Благодаря своему многолетнему опыту, он, естественно, понял, что тело Леонарда уже на пределе сил.
То, что он все еще держался, было заслугой лишь гнева, наполненного ненавистью.
— Агх… — Изо рта хлынула горячая кровь. Леонард, наконец, не выдержал и рухнул в кузов пикапа, где по полу катались гильзы.
Хотя его зрение затуманилось, он все еще ясно видел, как в руинах ресторана неподалеку.
Несколько фигур осторожно выходили с поднятым оружием.
Ту-ту-ту!.. Раздалась серия выстрелов, пули ударялись о бронированный щиток пулемета, издавая звонкий лязг.
В этот момент Леонард хотел продолжить ответный огонь из пулемета, но даже встать было для него непозволительной роскошью.
Он мог только вытащить пистолет из кобуры и продолжать стрелять в направлении, откуда летели пули.
Но как его одиночный огонь мог противостоять нескольким противникам?
— Ссс… Фух… — Нефритовый Призрак глубоко затянулся сигаретой, в его глазах мелькнул свирепый блеск. Он выплюнул окурок и выругался: — Черт побери!
Не успел он договорить, как Нефритовый Призрак толкнул дверь, вышел из машины и направил пистолет назад!
Пиу-пиу!.. Серия пуль вылетела из ствола MP9!
Несколько стрелков, совершенно не ожидавших, что у противника есть напарник, были мгновенно скошены пулями.
— Проклятый Леонард, ты мне должен, и этот долг ты не сможешь отработать! — ругался Нефритовый Призрак.
Ругаясь, Нефритовый Призрак оглядел окрестные здания, убедился, что засады нет, и быстро сделал несколько шагов вперед с поднятым оружием.
Взглянув на Леонарда, сидевшего в кузове, с пистолетом, стоящим на затворной задержке и лежащим на боку, Нефритовый Призрак без труда понял, что тот ранен.
— Спасибо, брат, но… — Леонард, глядя на Нефритового Призрака, который помог ему убить врагов, оскалил окровавленный рот, обнажив зубы, окрашенные в красный цвет, и усмехнулся:
— На этом… можно закончить.
Нефритовый Призрак холодно хмыкнул, вытащил пистолетный магазин из подсумка на поясе и бросил его Леонарду:
— Вставь магазин и подними свою задницу!

Комментарии

Загрузка...