Глава 1

Глава 1. Мечи обнажены: юноша из Китая, унаследовавший додзё!2022 год, Япония, Токио.Крупный производитель электроники, корпорация «Аргус», разработала гражданский терминал нового поколения под названием «Нерв-гир», который наконец поступил в широкую продажу.Это устройство позволило использовать полное погружение в виртуальное пространство в обычных онлайн-играх.«Мастер Меча Онлайн», сокращенно SAO, стала первой масштабной VRMMO, использующей эту передовую технологию.Черноволосый юноша, только что вышедший из торгового центра, держал в руках еще не распечатанную коробку с «Нерв-гиром». Он уже собирался отправиться домой, чтобы опробовать новинку, как вдруг в его кармане зазвонил телефон.— Сэйя, ты сегодня успел урвать шлем Нерв-гир? — Стоило Сэйе ответить на звонок, как в трубке раздался взволнованный мужской голос.По интонациям было нетрудно догадаться, что собеседник – ровесник Сэйи, скорее всего, тоже ученик средней школы.— Вообще-то шансов было мало, — ответил Сэйя. — Но девушка-консультант оказалась моей сэмпаем из школы, она там подрабатывает. Ради своего «милого кохая» она устроила небольшую махинацию.— ...Более того, эта сэмпай вежливо сунула мне записку со своим номером, сказав, что если я в чем-то не разберусь, могу ей позвонить. Что и говорить, в крупных компаниях сервис на высоте, даже у стажёрок.Услышав это, Киригая Кадзуто на другом конце провода невольно закатил глаза. «Ради кохая? Сервис в крупной компании? Да она просто на твое лицо купилась!» – подумал он.Хотя Кадзуто и лишился дара речи от такого везения, особого удивления он не испытал. За эти годы, находясь рядом с Сэйей, он навидался подобного сполна.Юношу звали Вэньжэнь Сэйя. Его имя звучало вполне по-японски, хотя на самом деле он был китайцем. Кадзуто как-то спрашивал, почему у него такое имя, и Сэйя объяснил, что Вэньжэнь – это составная фамилия. А иероглиф «Святой» в древней восточной культуре означает нечто божественное и прекрасное, тогда как «Сэйя» в целом – лишь частица, подчеркивающая торжественность.Родители Сэйи погибли в результате несчастного случая, когда он был еще маленьким. Его вырастил дедушка, но не так давно и он ушел из жизни. Семья Сэйи владела кэндо додзё, где Кадзуто и Киригая Сугуха были учениками.Впрочем, Кадзуто забросил тренировки еще в семь лет, посчитав путь меча скучным. Сэйя и Сугуха же продолжали заниматься, и Сэйя в совершенстве овладел стилем меча Вэньжэнь. Еще будучи в первом классе средней школы, он принял участие во всеяпонском турнире по кэндо и, одолев противников на год или два старше себя, стал чемпионом страны.Поскольку они росли вместе, их троих можно было назвать друзьями детства. Если не брать в расчет натянутые отношения между Кадзуто и его сестрой, Сэйя ладил с обоими. Кадзуто был его верным товарищем, а Сугуха и вовсе считала Сэйю своим кумиром.Для девушки, влюбленной в кэндо, Сэйя, ставший чемпионом страны в столь юном возрасте, казался рожденным для этого искусства. Хотя он все еще учился в средней школе, Сугуха знала: её брат Сэйя в стиле меча Вэньжэнь достиг уровня Мэнкё кайдэн. Даже если бы он сейчас заявился на турнир для старшеклассников, он наверняка занял бы призовое место.После смерти дедушки Вэньжэня додзё закрылось, но если Сэйя проявит себя на соревнованиях старшеклассников, то с его мастерством он вполне сможет возродить семейную школу. Красавец, чемпион, да еще и отличник – не нужно было быть гением, чтобы понять, какой популярностью он пользуется в школе.Вот почему Кадзуто не удивлялся его привилегиям. Не считая его влюбчивой сестренки, вокруг Сэйи всегда хватало поклонниц.Иметь такого выдающегося друга было для Кадзуто и удачей, и проклятием одновременно. Удачей – потому что Сэйя был надежным парнем: если нужно помочь, он действительно придет на выручку, и почти не было дел, с которыми он бы не справился. Проклятием же было то, что рядом с ним Кадзуто ощущал огромное давление. В школе его основной ролью зачастую была передача Сэйе любовных записок.Кадзуто бросил кэндо в семь лет не только из-за скуки, но и потому, что не выдержал сравнения. Они тренировались вместе, были ровесниками, оба мальчишки – но Сэйя прогрессировал семимильными шагами, пока Кадзуто мог побеждать лишь Сугуху. Почувствовав, что таланта к мечу у него нет, он решительно выбрал другой путь.Впрочем, хотя Сэйя был хорош во всем, Кадзуто тоже не был безнадежен. Бросив кэндо, он неожиданно обнаружил у себя талант к играм. Только в виртуальных мирах Сэйя не подавлял его полностью; более того, там Кадзуто удавалось выигрывать чаще, чем проигрывать.Мальчишка, и без того любивший игры, нашел единственную область, где мог превзойти друга, и с головой ушел в это хобби. SAO была первой крупной VRMMO для «Нерв-гира». К игре было приковано беспрецедентное внимание, и Кадзуто, как заядлый геймер, не мог остаться в стороне.Ему сказочно повезло: он прошел отбор и стал бета-тестером, одним из первых увидев мир SAO. Теперь, когда приближалось открытое тестирование, шлемы стали дефицитом. Кадзуто, как бета-тестеру, беспокоиться было не о чем, но он переживал, успеет ли его лучший друг раздобыть терминал.Он уже вкусил прелесть SAO и надеялся, что в том мире действительно сможет одолеть Сэйю на мечах. Кадзуто был силен в играх, а теперь еще и входил в мир на правах опытного игрока. Даже если основным классом в игре будет мечник, он верил, что на этот раз не проиграет.Кадзуто беспокоился, достанется ли другу шлем, с одной стороны, потому что не хотел лишаться единственного товарища по играм, а с другой – потому что хотел перед ним похвастаться! Да, давление от совершенства Сэйи было велико, и раньше только игры помогали Кадзуто вернуть крупицу достоинства. В этот раз он твердо решил отыграться на поле боя, которое Сэйя считал своим, пусть даже это будет всего лишь игра.(Конец главы)

Глава 1. Мечи обнажены: юноша из Китая, унаследовавший додзё!

2022 год, Япония, Токио.

Крупный производитель электроники, корпорация «Аргус», разработала гражданский терминал нового поколения под названием «Нерв-гир», который наконец поступил в широкую продажу.

Это устройство позволило использовать полное погружение в виртуальное пространство в обычных онлайн-играх.

«Мастер Меча Онлайн», сокращенно SAO, стала первой масштабной VRMMO, использующей эту передовую технологию.

Черноволосый юноша, только что вышедший из торгового центра, держал в руках еще не распечатанную коробку с «Нерв-гиром». Он уже собирался отправиться домой, чтобы опробовать новинку, как вдруг в его кармане зазвонил телефон.

— Сэйя, ты сегодня успел урвать шлем Нерв-гир? — Стоило Сэйе ответить на звонок, как в трубке раздался взволнованный мужской голос.

По интонациям было нетрудно догадаться, что собеседник – ровесник Сэйи, скорее всего, тоже ученик средней школы.

— Вообще-то шансов было мало, — ответил Сэйя. — Но девушка-консультант оказалась моей сэмпаем из школы, она там подрабатывает. Ради своего «милого кохая» она устроила небольшую махинацию.

— ...Более того, эта сэмпай вежливо сунула мне записку со своим номером, сказав, что если я в чем-то не разберусь, могу ей позвонить. Что и говорить, в крупных компаниях сервис на высоте, даже у стажёрок.

Услышав это, Киригая Кадзуто на другом конце провода невольно закатил глаза. «Ради кохая? Сервис в крупной компании? Да она просто на твое лицо купилась!» – подумал он.

Хотя Кадзуто и лишился дара речи от такого везения, особого удивления он не испытал. За эти годы, находясь рядом с Сэйей, он навидался подобного сполна.

Юношу звали Вэньжэнь Сэйя. Его имя звучало вполне по-японски, хотя на самом деле он был китайцем. Кадзуто как-то спрашивал, почему у него такое имя, и Сэйя объяснил, что Вэньжэнь – это составная фамилия. А иероглиф «Святой» в древней восточной культуре означает нечто божественное и прекрасное, тогда как «Сэйя» в целом – лишь частица, подчеркивающая торжественность.

Родители Сэйи погибли в результате несчастного случая, когда он был еще маленьким. Его вырастил дедушка, но не так давно и он ушел из жизни. Семья Сэйи владела кэндо додзё, где Кадзуто и Киригая Сугуха были учениками.

Впрочем, Кадзуто забросил тренировки еще в семь лет, посчитав путь меча скучным. Сэйя и Сугуха же продолжали заниматься, и Сэйя в совершенстве овладел стилем меча Вэньжэнь. Еще будучи в первом классе средней школы, он принял участие во всеяпонском турнире по кэндо и, одолев противников на год или два старше себя, стал чемпионом страны.

Поскольку они росли вместе, их троих можно было назвать друзьями детства. Если не брать в расчет натянутые отношения между Кадзуто и его сестрой, Сэйя ладил с обоими. Кадзуто был его верным товарищем, а Сугуха и вовсе считала Сэйю своим кумиром.

Для девушки, влюбленной в кэндо, Сэйя, ставший чемпионом страны в столь юном возрасте, казался рожденным для этого искусства. Хотя он все еще учился в средней школе, Сугуха знала: её брат Сэйя в стиле меча Вэньжэнь достиг уровня Мэнкё кайдэн. Даже если бы он сейчас заявился на турнир для старшеклассников, он наверняка занял бы призовое место.

После смерти дедушки Вэньжэня додзё закрылось, но если Сэйя проявит себя на соревнованиях старшеклассников, то с его мастерством он вполне сможет возродить семейную школу. Красавец, чемпион, да еще и отличник – не нужно было быть гением, чтобы понять, какой популярностью он пользуется в школе.

Вот почему Кадзуто не удивлялся его привилегиям. Не считая его влюбчивой сестренки, вокруг Сэйи всегда хватало поклонниц.

Иметь такого выдающегося друга было для Кадзуто и удачей, и проклятием одновременно. Удачей – потому что Сэйя был надежным парнем: если нужно помочь, он действительно придет на выручку, и почти не было дел, с которыми он бы не справился. Проклятием же было то, что рядом с ним Кадзуто ощущал огромное давление. В школе его основной ролью зачастую была передача Сэйе любовных записок.

Кадзуто бросил кэндо в семь лет не только из-за скуки, но и потому, что не выдержал сравнения. Они тренировались вместе, были ровесниками, оба мальчишки – но Сэйя прогрессировал семимильными шагами, пока Кадзуто мог побеждать лишь Сугуху. Почувствовав, что таланта к мечу у него нет, он решительно выбрал другой путь.

Впрочем, хотя Сэйя был хорош во всем, Кадзуто тоже не был безнадежен. Бросив кэндо, он неожиданно обнаружил у себя талант к играм. Только в виртуальных мирах Сэйя не подавлял его полностью; более того, там Кадзуто удавалось выигрывать чаще, чем проигрывать.

Мальчишка, и без того любивший игры, нашел единственную область, где мог превзойти друга, и с головой ушел в это хобби. SAO была первой крупной VRMMO для «Нерв-гира». К игре было приковано беспрецедентное внимание, и Кадзуто, как заядлый геймер, не мог остаться в стороне.

Ему сказочно повезло: он прошел отбор и стал бета-тестером, одним из первых увидев мир SAO. Теперь, когда приближалось открытое тестирование, шлемы стали дефицитом. Кадзуто, как бета-тестеру, беспокоиться было не о чем, но он переживал, успеет ли его лучший друг раздобыть терминал.

Он уже вкусил прелесть SAO и надеялся, что в том мире действительно сможет одолеть Сэйю на мечах. Кадзуто был силен в играх, а теперь еще и входил в мир на правах опытного игрока. Даже если основным классом в игре будет мечник, он верил, что на этот раз не проиграет.

Кадзуто беспокоился, достанется ли другу шлем, с одной стороны, потому что не хотел лишаться единственного товарища по играм, а с другой – потому что хотел перед ним похвастаться! Да, давление от совершенства Сэйи было велико, и раньше только игры помогали Кадзуто вернуть крупицу достоинства. В этот раз он твердо решил отыграться на поле боя, которое Сэйя считал своим, пусть даже это будет всего лишь игра.

(Конец главы)