Укрощение зверей для ленивых: Как вырастить из обычной змейки божественную валькирию-дракона — Глава 12 читать онлайн

Глава 12. Битва элитных академий

Выслушав Ли Цзинвэя, Су Юань в мгновение ока распутал этот тугой клубок интриг и лишь тяжело вздохнул.

До тех пор пока вопрос с Лю Юанем не был рёшен окончательно, оставаться в Академии Священных Зверей не имело никакого смысла. К счастью, своё имя он уже громко заявил миру, и теперь другие учебные заведения были готовы распахнуть перед ним двери. В сущности, место учебы не имело для него ни малейшего значения. Всякие редкостные сокровища и ресурсы для взращивания зверей были ему без надобности — ему требовалась лишь формальная вывеска академии, чтобы беспрепятственно пройти официальную аттестацию укротителей.

Вскоре Су Юань вместе с вице-президентами последовал за Ли Цзинвэем в просторную гостевую залу академии. Распорядившись подать гостям ароматный чай, Ли Цзинвэй благоразумно ретировался. То, что должно было произойти дальше, лежало далеко за пределами полномочий простого преподавателя.

Едва за укротителем закрылась дверь, Гун Мин, вице-ректор Королевской академии, взял слово первым:

— Су Юань, давай без лишних расшаркиваний. Наша Королевская академия жаждет заполучить столь одарённого укротителя, как ты. Можешь быть спокоен: здешние порядки куда суровее тех, что царят в Академии Священных Зверей, и подобная мерзость вроде Лю Цзыяна у нас просто немыслима.

Королевская академия была не столько учебным заведением для укротителей, сколько кузницей кадров для королевской семьи и преданной короне знати, где к вопросам чести и этикета относились с фанатичной строгостью. И пусть отпрыски аристократов порой страдали от избытка спеси и праздности, наследников королевской крови растили как истинную элиту — их воспитание и внутренний стержень стояли неизмеримо выше уровня всяких там ничтожеств вроде Лю Цзыяна.

— Стоит тебе переступить наш порог, и Королевская академия гарантирует: каждый твой новый зверь будет не ниже ранга А.

Глаза Су Юаня едва заметно сузились — ставка была высока. Звери ранга А, конечно, уступали по редкости мифическому классу S, но на пару тысяч укротителей во всей империи их набиралось от силы несколько десятков, что делало их грозной силой. Увы, для самого Су Юаня эта щедрость имела нулевую ценность. Ему требовались лишь создания, в чьих жилах теплилась хотя бы крохотная искра древней крови. Имея под рукой [Система упрощения укрощения], он мог без труда вознести даже самого ничтожного зверя ранга F до вершин класса S.

Заметив молчание юноши, Вань Даосянь из Академии Тысячи Зверей презрительно хмыкнул, перехватывая инициативу:

— Не слушай этих фальшивых павлинов из Королевской академии, парень. Иди к нам, в Академию Тысячи Зверей!

— Большинство наших выпускников вливаются в ряды Городской стражи. Мы гарантируем тебе не только зверей ранга А, но и офицерское звание: твоя служба начнётся сразу с чина майора!

Выпускники академий обычно получали ранг четырёхзвёздочного укротителя, и без боевых заслуг их путь в страже начинался в лучшем случае с лейтенанта. Даже с горой военных отличий потолком для новичка становился капитан. Предложение Вань Даосяня явно перекрывало ставки Гун Мина.

— Постой-ка, Су Юань, не ведись на пустые обещания ректора Ваня, — тут же вмешался Гун Мин. — Задумайся: что в университете ценнее всего? Помимо материальной выгоды, это связи. А в искусстве плетения нужных знакомств равных Королевской академии сыскать невозможно!

И в этом он был прав. Пусть Королевская академия не давала прямых билетов в армейскую верхушку, но для того, чтобы втереться в доверие к аристократии, сколотить капитал связей и впоследствии получить дворянский титул, лучшего места было не сыскать. Там можно было не только обрасти полезными знакомствами, но и заполучить в жёны женщину, до мозга костей пропитанную аристократическими интересами.

Вот только самому Су Юаню вся эта мишура высшего света была глубоко противна.

Видя, что юноша погрузился в глубокие раздумья, Цзо Цин, вице-ректор Колледжа Рассвета, обворожительно улыбнулась:

— А почему бы тебе не рассмотреть наш Колледж Рассвета, Су Юань?

— В отличие от Королевской академии, Академии Тысячи Зверей и даже прогнившей Академии Священных Зверей, у нас учатся в основном выходцы из простых семей. Мы не станем обещать тебе зверей ранга А на каждом шагу, но учти: костяк Ассоциации укротителей Города Рассвета целиком состоит из наших выпускников.

— Если ты примкнёшь к нам, Ассоциация укротителей выделит тебе эксклюзивное право на создание собственной независимой укротительской дружины! Напоминаю: во всём Городе Рассвета за год разрешают основать не больше трёх таких отрядов.

— К тому же... в Академии Тысячи Зверей одни грубые мужланы, а Королевская академия страдает от избытка занудной чопорности. Су Юань ведь такой красавец, а в нашем колледже девушек больше, чем где бы то ни было. Мы вполне можем закрепить за тобой... кхм, пару очаровательных соратниц по учёбе. Почему бы и нет?

Су Юань, мирно потягивавший чай, поперхнулся и выплегнул жидкость.

— Пфу!

— Кха-кха!

Не только он — Гун Мин и Вань Даосянь тоже закашлялись, едва не выплюнув легкие, и возмущенно ткнули в сторону Цзо Цин пальцами:

— Цзо Цин, да у тебя совсем совести не осталось! Разве так переманивают таланты?!

Гун Мин аж кулаки сжал:

— Су Юань, поступай к нам, и заполучить в жёны королевскую принцессу станет вполне реальной задачей!

Су Юань поспешно замахал руками:

— Благодарю за столь щедрое внимание, но всё это излишки.

— Ректор Гун, меня ни капли не манит праздная жизнь аристократии. Крутиться в банке с пауками из высшего света — удовольствие сомнительное, прошу меня простить.

— Ректор Вань, если подвернется случай, я с удовольствием понюхаю пороху в Городской страже, но прокладывать путь через постель и связи не собираюсь. Назначать офицером человека, не познавшего ужаса войны — это плевок в лицо простым солдатам, проливающим кровь на передовой.

— Что до вас, ректор Цзо... в спутницах я не нуждаюсь, а вот лицензия на укротительскую дружину звучит весьма заманчиво.

Так Су Юань вежливо, но непреклонно отверг предложения Гун Мина и Вань Даосяня. Цзо Цин посмотрела на него с искренним изумлением. Если взвесить все посулы, её ставка была самой скромной — право на дружину вещь полезная, но в сравнении с личной мощью или политическим весом казалась мелочью. Она никак не ожидала, что парень выберет именно Колледж Рассвета.

Гун Мин криво усмехнулся:

— Что ж, мы уважаем твой выбор.

Вань Даосянь похлопал Су Юаня по плечу с широкой ухмылкой:

— Ай да молодец, парень! Стержень на месте. Надумаешь податься в стражу — заглядывай прямо в моё подразделение, «Вань»!

Поняв, что решение принято, оба гостя обменялись дежурными любезностями и удалились восвояси.

Как только за вице-ректорами закрылась дверь, Цзо Цин сложила руки на груди и лукаво улыбнулась:

— Какое проницательное решение, Су Юань. Мы счастливы приветствовать тебя в Колледже Рассвета.

— И всё же мне любопытно: почему ты отверг Королевскую академию и Академию Тысячи Зверей? Их условия казались куда более соблазнительными.

Су Юань беспечно пожал плечами:

— Всё просто, ректор Цзо. Я привык к свободе.

— Чем больше халявных благ тебе отсыпают на старте, тем больше с тебя потребуют в дальнейшем. Разве не так?

Пусть Гун Мин и Вань Даосянь сыпали роскошными дарами, но разве кто-то раздаёт блага даром? Всё упиралось в твою способность приносить отдачу — лишь тогда они готовы вливать ресурсы.

Цзо Цин задумчиво кивнула. Она никак не ожидала, что столь юный парень обладает столь трезвым, зрелым умом. Предложения элитных академий напоминали кабальную ссуду под низкий процент: бесплатного сыра не бывает, за всё придётся платить. Вступить в Королевскую академию означало приковать себя цепями к колеснице королевской семьи, а связать судьбу с Академией Тысячи Зверей — разделить участь Городской стражи в любой бойне. Колледж Рассвета же предлагал скромную цену и несоизмеримо большую свободу действий.

Услышав это, Цзо Цин просветленно улыбнулась:

— Что ж, Су Юань, от лица всего Колледжа Рассвета я официально приветствую тебя в наших рядах.

— Занятия начинаются послезавтра. Твоего потенциала с лихвой хватит для зачисления в элитный класс, и вести его буду я лично.

— Если что-то понадобится, обращайся без стеснений. А пока приведи в порядок свои вещи и готовься к переезду в общежитие.

Су Юань поднялся с кресла и слегка склонил голову:

— Понял вас. До встречи в колледже, ректор Цзо.

Напоследок Цзо Цин добавила серьезным тоном:

— Су Юань, после того как ты прошёл [Суд Властелина], к твоей персоне будет приковано слишком много внимания. Воздержись от лишних прогулок, чтобы не нажить ненужных проблем.

Намек был прозрачен: ей хотелось, чтобы он поберегся и ни в коем случае не покидал пределы города.

Су Юань лишь беззаботно улыбнулся:

— Не беспокойтесь, ректор, я буду вести себя тише воды.

Комментарии