Глава 7. Призыв к Суду Властелина! Сложнее, чем взойти на небеса?
Глава 7. Призыв к Суду Властелина! Сложнее, чем взойти на небеса?
— П-призываю... Суд... Властелина!
— П-призываю... Суд... Властелина!
Голос Су Юаня взмыл ввысь, раскатываясь эхом перед массивными коваными воротами Академии Священных Зверей — крупнейшей обители Укротителей в Городе Рассвета. В каждой ноте его звонкого крика звучала несгибаемая твердость и невозмутимое спокойствие, бросающие прямой вызов подавляющему авторитету Лю Юаня.
Голос Су Юаня взмыл ввысь, раскатываясь эхом перед массивными коваными воротами Академии Священных Зверей — крупнейшей обители Укротителей в Городе Рассвета. В каждой ноте его звонкого крика звучала несгибаемая твердость и невозмутимое спокойствие, бросающие прямой вызов подавляющему авторитету Лю Юаня.
Лю Юань скрипел зубами, брызжа ядом:
Лю Юань скрипел зубами, брызжа ядом:
— Паршивец... да как ты посмел!
— Паршивец... да как ты посмел!
Он в страшном сне не мог представить, что Су Юань решится на столь безумную авантюру и прибегнет к Суду Властелина.
Он в страшном сне не мог представить, что Су Юань решится на столь безумную авантюру и прибегнет к Суду Властелина.
Теперь, независимо от того, кто был прав, а кто виноват, каковы были истоки конфликта и чем всё закончится, людская молва разнесет одну-единственную вещь: простой безродный парнишка по имени Су Юань бросил вызов благородному аристократу Лю Юаню через Суд Властелина. Одно это мгновенно втопчет репутацию Лю Юаня в грязь намертво, запятнав его имя в Городе Рассвета до конца дней.
Теперь, независимо от того, кто был прав, а кто виноват, каковы были истоки конфликта и чем всё закончится, людская молва разнесет одну-единственную вещь: простой безродный парнишка по имени Су Юань бросил вызов благородному аристократу Лю Юаню через Суд Властелина. Одно это мгновенно втопчет репутацию Лю Юаня в грязь намертво, запятнав его имя в Городе Рассвета до конца дней.
Это был абсолютный, отчаянный козырь — единственный, оставшийся у обычных Укротителей против надменных аристократов, требующий взамен ни много ни мало — собственную жизнь.
Это был абсолютный, отчаянный козырь — единственный, оставшийся у обычных Укротителей против надменных аристократов, требующий взамен ни много ни мало — собственную жизнь.
Побежденный отправляется на эшафот немедленно!
Побежденный отправляется на эшафот немедленно!
Кровью своей омываю небеса!
Кровью своей омываю небеса!
Ли Цзинвэй отчаянно пытался вмешаться, остановить безумца, но в ту самую секунду, когда с губ Су Юаня сорвалось первое слово, было уже поздно.
Ли Цзинвэй отчаянно пытался вмешаться, остановить безумца, но в ту самую секунду, когда с губ Су Юаня сорвалось первое слово, было уже поздно.
Призыв к Суду Властелина уходил своими корнями в самую зарю человеческих цивилизаций. Предания гласят, что более двухсот лет назад один зарвшийся аристократ возжелал жену простого Укротителя и силой забрал ее себе. Когда несчастный муж попытался отстоять справедливость, в ответ он встретил лишь холодные угрозы и жестокие запугивания. Аристократ довел престарелых родителей Укротителя до того, что те повесились от отчаяния, а самого его изгнал в чужие земли.
Призыв к Суду Властелина уходил своими корнями в самую зарю человеческих цивилизаций. Предания гласят, что более двухсот лет назад один зарвшийся аристократ возжелал жену простого Укротителя и силой забрал ее себе. Когда несчастный муж попытался отстоять справедливость, в ответ он встретил лишь холодные угрозы и жестокие запугивания. Аристократ довел престарелых родителей Укротителя до того, что те повесились от отчаяния, а самого его изгнал в чужие земли.
Шли годы. Укротитель вернулся, постигнув тайны ремесла, и в одну кровавую ночь вырезал весь аристократический род до последнего человека — шестьсот душ нашли свою смерть в пучине кошмара, а кровь забрызгала стены на три тысячи саженей ввысь. Эта бойня всколыхнула весь мир: по всем человеческим городам прокатилась волна грандиозных бунтов простолюдинов. Чтобы усмирить народный гнев, правители-Властелины публично обнародовали преступления аристократии и переписали своды законов. С тех пор знать стала чуточку сдержаннее.
Шли годы. Укротитель вернулся, постигнув тайны ремесла, и в одну кровавую ночь вырезал весь аристократический род до последнего человека — шестьсот душ нашли свою смерть в пучине кошмара, а кровь забрызгала стены на три тысячи саженей ввысь. Эта бойня всколыхнула весь мир: по всем человеческим городам прокатилась волна грандиозных бунтов простолюдинов. Чтобы усмирить народный гнев, правители-Властелины публично обнародовали преступления аристократии и переписали своды законов. С тех пор знать стала чуточку сдержаннее.
Именно тогда и родился институт Суда Властелина.
Именно тогда и родился институт Суда Властелина.
Если простой Укротитель подвергался чудовищной несправедливости и угнетению, он имел право воззвать к Властелину... вот только цена была высока.
Если простой Укротитель подвергался чудовищной несправедливости и угнетению, он имел право воззвать к Властелину... вот только цена была высока.
Властелины всегда были заняты государственными делами, и никто не станет выслушивать жалобы по пустякам. Хочешь получить справедливость — будь готов заплатить соответствующую цену. Никаких поблажек не существовало.
Властелины всегда были заняты государственными делами, и никто не станет выслушивать жалобы по пустякам. Хочешь получить справедливость — будь готов заплатить соответствующую цену. Никаких поблажек не существовало.
Прежде всего возникал суровый вопрос: обладаешь ли ты вообще ценностью, чтобы сам Властелин снизошел до твоего дела?
Прежде всего возникал суровый вопрос: обладаешь ли ты вообще ценностью, чтобы сам Властелин снизошел до твоего дела?
Иными словами, просителю предстояло выдержать жесточайшее испытание.
Иными словами, просителю предстояло выдержать жесточайшее испытание.
А испытания сии славились своей непреодолимой сложностью.
А испытания сии славились своей непреодолимой сложностью.
Ли Цзинвэй в ужасе вспоминал хронику последних двух сотен лет: за это время к Суду Властелина взывали двадцать шесть раз, и лишь троим удалось выйти победителями.
Ли Цзинвэй в ужасе вспоминал хронику последних двух сотен лет: за это время к Суду Властелина взывали двадцать шесть раз, и лишь троим удалось выйти победителями.
И все трое были истинными гениями, одаренными легендарными талантами, причем все они добились успеха, будучи уже Укротителями четвертой звезды. А чтобы Укротитель первой звезды сумел пройти Суд Властелина? Такого не бывало за всю историю человечества!
И все трое были истинными гениями, одаренными легендарными талантами, причем все они добились успеха, будучи уже Укротителями четвертой звезды. А чтобы Укротитель первой звезды сумел пройти Суд Властелина? Такого не бывало за всю историю человечества!
И тем не менее, эта жертва не была бессмысленной.
И тем не менее, эта жертва не была бессмысленной.
Как минимум, тот, против кого направлялся Суд, навсегда покрывал себя позором в глазах сограждан. Даже если смельчак погибал, швыряя своего обидчика-аристократа лицом в зловонную сточную канаву, удар по репутации знати был вполне реальным и ощутимым.
Как минимум, тот, против кого направлялся Суд, навсегда покрывал себя позором в глазах сограждан. Даже если смельчак погибал, швыряя своего обидчика-аристократа лицом в зловонную сточную канаву, удар по репутации знати был вполне реальным и ощутимым.
По мере того как человеческое общество развивалось, власть аристократии постепенно увядала. Последний раз к Суду Властелина прибегали более тридцати лет назад, и потому Лю Юань даже в страшном сне не мог предположить, что какой-то сопливый юнец осмелится пойти на этот шаг.
По мере того как человеческое общество развивалось, власть аристократии постепенно увядала. Последний раз к Суду Властелина прибегали более тридцати лет назад, и потому Лю Юань даже в страшном сне не мог предположить, что какой-то сопливый юнец осмелится пойти на этот шаг.
Более того.
Более того.
Лю Юань всего лишь перекрывал Су Юаню дорогу в будущее, вовсе не загоняя того в смертельную ловушку. Он и помыслить не мог, что парень окажется настолько отчаянным, чтобы поставить на кон собственную жизнь.
Лю Юань всего лишь перекрывал Су Юаню дорогу в будущее, вовсе не загоняя того в смертельную ловушку. Он и помыслить не мог, что парень окажется настолько отчаянным, чтобы поставить на кон собственную жизнь.
Истинно гласит народная мудрость: уверенный боится дерзкого, дерзкий боится безумного, а безумного — тот, кому терять нечего!
Истинно гласит народная мудрость: уверенный боится дерзкого, дерзкий боится безумного, а безумного — тот, кому терять нечего!
Знай он заранее, что Су Юань — из породы таких безбашенных смертников, Лю Юань предпочел бы действовать исподтишка: устраивать мелкие пакости, травить ядами или подослать убийц в темноте! Но уж точно не устраивать публичное унижение, толкая парня на тропу Суда Властелина!
Знай он заранее, что Су Юань — из породы таких безбашенных смертников, Лю Юань предпочел бы действовать исподтишка: устраивать мелкие пакости, травить ядами или подослать убийц в темноте! Но уж точно не устраивать публичное унижение, толкая парня на тропу Суда Властелина!
Тем временем толпа вокруг замерла. Окружавшие их молодые Укротители кипели от восторга, не в силах сдержать эмоций — многие начали восторженно аплодировать Су Юаню.
Тем временем толпа вокруг замерла. Окружавшие их молодые Укротители кипели от восторга, не в силах сдержать эмоций — многие начали восторженно аплодировать Су Юаню.
Все они были юношами и девушками лет двадцати, горячими и полными максимализма. Каждый из них втайне грезил о подвигах: бросить вызов сильным мира сего, не прогибаться перед золотом и властью, предпочесть смерть с мечом в руках покорному преклонению голов. И вот теперь живое воплощение их дерзких мечт стояло прямо перед ними — как не восхищаться? Как не проникнуться глубочайшим уважением?!
Все они были юношами и девушками лет двадцати, горячими и полными максимализма. Каждый из них втайне грезил о подвигах: бросить вызов сильным мира сего, не прогибаться перед золотом и властью, предпочесть смерть с мечом в руках покорному преклонению голов. И вот теперь живое воплощение их дерзких мечт стояло прямо перед ними — как не восхищаться? Как не проникнуться глубочайшим уважением?!
Бум!
Бум!
На вершине Королевского дворца Рассвета тяжко и раскатисто пробил главный башенный колокол. Дремавший более трех лет звон словно дождался своего часа, выплевывая в ночное небо тяжелые, зловещие и леденящие душу звуки.
На вершине Королевского дворца Рассвета тяжко и раскатисто пробил главный башенный колокол. Дремавший более трех лет звон словно дождался своего часа, выплевывая в ночное небо тяжелые, зловещие и леденящие душу звуки.
Бум!
Бум!
В тот же миг над Королевским дворцом Рассвета вспыхнуло ослепительное, невыносимое для глаз сияние. В этом свете таилась обжигающая чистота, способная пронзить человеческие сердца насквозь — перед ее лицом любая тьма и скверна немедленно теряли убежище, обнажая свою гнилую суть.
В тот же миг над Королевским дворцом Рассвета вспыхнуло ослепительное, невыносимое для глаз сияние. В этом свете таилась обжигающая чистота, способная пронзить человеческие сердца насквозь — перед ее лицом любая тьма и скверна немедленно теряли убежище, обнажая свою гнилую суть.
Свет резал глаза до слез.
Свет резал глаза до слез.
Это был самый величественный символ Властелина Города Рассвета — Девятинебесный Дракон Иллюзорного Света.
Это был самый величественный символ Властелина Города Рассвета — Девятинебесный Дракон Иллюзорного Света.
В голове Су Юаня тут же промелькнула скупая сводка данных:
В голове Су Юаня тут же промелькнула скупая сводка данных:
[Питомец: Девятинебесный Дракон Иллюзорного Света]
[Питомец: Девятинебесный Дракон Иллюзорного Света]
[Редкость: SSS]
[Редкость: SSS]
[Неизвестно]
[Неизвестно]
[Неизвестно]
[Неизвестно]
[Неизвестно]
[Неизвестно]
Высший уровень. Абсолютный, непревзойденный пик. Это был не просто боевой зверь, а реликвия рода, передаваемая из поколения в поколение. В отличие от обычных питомцев, подобные существа имелись в каждом человеческом городе. Называть их обычными питомцами было бы ошибкой: их связь с Властелином строилась на взаимной поддержке и партнерстве. Они были истинными защитниками города, а не просто инструментом в руках хозяина.
Высший уровень. Абсолютный, непревзойденный пик. Это был не просто боевой зверь, а реликвия рода, передаваемая из поколения в поколение. В отличие от обычных питомцев, подобные существа имелись в каждом человеческом городе. Называть их обычными питомцами было бы ошибкой: их связь с Властелином строилась на взаимной поддержке и партнерстве. Они были истинными защитниками города, а не просто инструментом в руках хозяина.
На спине Девятинебесного Дракона Иллюзорного Света стояла человеческая фигура, облаченная в сияющие доспехи шестнадцатикрылого ангела — сам нынешний Властелин Города Рассвета.
На спине Девятинебесного Дракона Иллюзорного Света стояла человеческая фигура, облаченная в сияющие доспехи шестнадцатикрылого ангела — сам нынешний Властелин Города Рассвета.
Световые крылья за его спиной давили на окружающих с такой колоссальной силой, что у людей перехватывало дыхание. И в то же время исходившая от него аура несла исцеляющее тепло, словно ласковое весеннее солнце, омывающее израненные души.
Световые крылья за его спиной давили на окружающих с такой колоссальной силой, что у людей перехватывало дыхание. И в то же время исходившая от него аура несла исцеляющее тепло, словно ласковое весеннее солнце, омывающее израненные души.
— Кто взывает к Суду Властелина?
— Кто взывает к Суду Властелина?
Его голос звучал так, будто он стоял совсем рядом, нашептывая прямо на ухо, хотя сам правитель находился далеко на вершине башни Королевского дворца Рассвета.
Его голос звучал так, будто он стоял совсем рядом, нашептывая прямо на ухо, хотя сам правитель находился далеко на вершине башни Королевского дворца Рассвета.
Вот он — Властелин.
Вот он — Властелин.
Сильнейший Укротитель, единственный в своем роде на весь город.
Сильнейший Укротитель, единственный в своем роде на весь город.
Су Юань глубоко склонил голову в поклоне:
Су Юань глубоко склонил голову в поклоне:
— Укротитель Су Юань заявляет: вице-ректор Академии Священных Зверей, заместитель министра образования, а также представитель благородного клана Лю — виконт Лю Юань — вынес предвзятый и несправедливый вердикт по поводу моего инцидента с самообороной от его племянника Лю Цзияна. Посему я официально призываю Суд Властелина!
— Укротитель Су Юань заявляет: вице-ректор Академии Священных Зверей, заместитель министра образования, а также представитель благородного клана Лю — виконт Лю Юань — вынес предвзятый и несправедливый вердикт по поводу моего инцидента с самообороной от его племянника Лю Цзияна. Посему я официально призываю Суд Властелина!
Су Юань поступил чертовски умно, громко и четко перечислив все титулы Лю Юаня и его родственные связи с Лю Цзияном.
Су Юань поступил чертовски умно, громко и четко перечислив все титулы Лю Юаня и его родственные связи с Лю Цзияном.
От этих слов лицо Лю Юаня перекосило от ярости — это был плевок прямо в лицо всему клану Лю!
От этих слов лицо Лю Юаня перекосило от ярости — это был плевок прямо в лицо всему клану Лю!
Властелин безмятежно произнес:
Властелин безмятежно произнес:
— Ведомы ли тебе правила?
— Ведомы ли тебе правила?
Очевидно, стоящий на вершине мира правитель не выказывал ни малейших признаков предвзятости или эмоций.
Очевидно, стоящий на вершине мира правитель не выказывал ни малейших признаков предвзятости или эмоций.
Правила.
Правила.
По всей видимости, речь шла об испытаниях.
По всей видимости, речь шла об испытаниях.
Су Юань почтительно склонился еще ниже:
Су Юань почтительно склонился еще ниже:
— Ученик Су Юань слушает наставления Властелина.
— Ученик Су Юань слушает наставления Властелина.
Лю Юань шумно выдохнул, чувствуя, как от сердца отлегло.
Лю Юань шумно выдохнул, чувствуя, как от сердца отлегло.
В конце концов, Властелин есть Властелин — он страж законов и порядка, и он не станет потакать мальчишке просто из-за пары громких фраз.
В конце концов, Властелин есть Властелин — он страж законов и порядка, и он не станет потакать мальчишке просто из-за пары громких фраз.
А что до испытаний...
А что до испытаний...
Хе-хе.
Хе-хе.
С чего бы какому-то жалкому Укротителю первой звезды их пройти? Это попросту невозможно.
С чего бы какому-то жалкому Укротителю первой звезды их пройти? Это попросту невозможно.
Голос Властелина звучал ровно и бесстрастно, словно замерзшая вода в колодце:
Голос Властелина звучал ровно и бесстрастно, словно замерзшая вода в колодце:
— Суд Властелина требует трех испытаний: толпа слабых атакует тебя сообща; ты должен доказать свое превосходство среди равных себе; и, наконец, сразиться с противником высшего ранга.
— Суд Властелина требует трех испытаний: толпа слабых атакует тебя сообща; ты должен доказать свое превосходство среди равных себе; и, наконец, сразиться с противником высшего ранга.
Само название говорило за себя.
Само название говорило за себя.
Тебе предстоит отразить натиск целой толпы тех, кто слабее тебя.
Тебе предстоит отразить натиск целой толпы тех, кто слабее тебя.
Ты обязан доказать абсолютную непобедимость на своем уровне.
Ты обязан доказать абсолютную непобедимость на своем уровне.
И ты должен совершить невозможное — победить в бою того, кто превосходит тебя по рангу!
И ты должен совершить невозможное — победить в бою того, кто превосходит тебя по рангу!
Причем все три схватки идут непрерывно, без единой передышки или паузы на отдых.
Причем все три схватки идут непрерывно, без единой передышки или паузы на отдых.
Нагрузка на духовные силы и энергию питомца колоссальна.
Нагрузка на духовные силы и энергию питомца колоссальна.
Именно поэтому сложность этого испытания выходит за рамки разумного.
Именно поэтому сложность этого испытания выходит за рамки разумного.
Кто из тех, кто отваживался на Суд Властелина, не был уверенным в себе гением? Но почему почти все они терпели поражение?
Кто из тех, кто отваживался на Суд Властелина, не был уверенным в себе гением? Но почему почти все они терпели поражение?
Причина проста.
Причина проста.
Это тяжело. Чертовски тяжело!
Это тяжело. Чертовски тяжело!
Большинство претендентов выдыхались еще на первых двух этапах, оставляя питомцев с пустыми шкалами выносливости. Откуда у них брались силы для боя с противником выше рангом?
Большинство претендентов выдыхались еще на первых двух этапах, оставляя питомцев с пустыми шкалами выносливости. Откуда у них брались силы для боя с противником выше рангом?
— Поскольку ты — Укротитель первой звезды, слабее тебя могут быть лишь обычные люди, не обладающие даром, а потому первая битва не имеет смысла, — продолжил Властелин. — К тому же ты только что ступил на этот путь и не имеешь за плечами боевого опыта. По этой причине твои три испытания сокращаются до двух: первое — бой со сильнейшим Укротителем первой звезды Академии Священных Зверей. Это одновременно и битва равных, и схватка с превосходящим противником, а потому она засчитывается за два этапа сразу. Второе испытание — бой с Укротителем второй звезды, которого выберу я.
— Поскольку ты — Укротитель первой звезды, слабее тебя могут быть лишь обычные люди, не обладающие даром, а потому первая битва не имеет смысла, — продолжил Властелин. — К тому же ты только что ступил на этот путь и не имеешь за плечами боевого опыта. По этой причине твои три испытания сокращаются до двух: первое — бой со сильнейшим Укротителем первой звезды Академии Священных Зверей. Это одновременно и битва равных, и схватка с превосходящим противником, а потому она засчитывается за два этапа сразу. Второе испытание — бой с Укротителем второй звезды, которого выберу я.
— Ну что, ты готов?
— Ну что, ты готов?
Су Юань ловко использовал системную лазейку: он еще официально не поступил в академию, а значит, чисто технически вокруг не было никого слабее его.
Су Юань ловко использовал системную лазейку: он еще официально не поступил в академию, а значит, чисто технически вокруг не было никого слабее его.
Три испытания превратились в два.
Три испытания превратились в два.
Но в этом таилась и смертельная ловушка.
Но в этом таилась и смертельная ловушка.
Оппоненты превосходили его во всем — и в боевом опыте, и во всех прочих аспектах.
Оппоненты превосходили его во всем — и в боевом опыте, и во всех прочих аспектах.
Как ни посмотри,
Как ни посмотри,
у Су Юаня не было ни единого шанса на победу!
у Су Юаня не было ни единого шанса на победу!
Разве мог какой-то паршивый первокурсник одержать верх над двумя закаленными в боях профессиональными Укротителями подряд?
Разве мог какой-то паршивый первокурсник одержать верх над двумя закаленными в боях профессиональными Укротителями подряд?
В груди каждого из присутствующих зародился леденящий холодок.
В груди каждого из присутствующих зародился леденящий холодок.
Испытания, назначенные Властелином, по своей сложности были сродни попытке голыми руками дотянуться до звезд. Для любого новичка, только-только переступившего порог академии, это было абсолютно невыполнимо!
Испытания, назначенные Властелином, по своей сложности были сродни попытке голыми руками дотянуться до звезд. Для любого новичка, только-только переступившего порог академии, это было абсолютно невыполнимо!

Комментарии

Загрузка...