♤♤♤
— ...Дело плохо.
Убедившись, что появилась тысяча Пламенных рыцарей, пробормотал шатеновый юноша.
— Ага, тысяча Пламенных рыцарей, а ведь всего пяти хватает, чтобы одолеть маджина. Если они нападут, разве Альфхейм не будет уничтожен?
Темнокожий крепко сложенный юноша рядом с ним уже видел, как Пламенные рыцари сообща одолели маджина.
— У прежнего владыки демонов было около двадцати маджинов под началом, верно? Значит, то, что мы видим вон там, — это эквивалент десяти его армий. Забудь про Альфхейм, это конец света.
— С-серьёзно?
В нескольких километрах от лагеря частного войска пятого принца Апулистоса шатеновый юноша Люк и темнокожий юноша Рюсин прятались в лесу, наблюдая за частным войском. Услышав от Лифы, что Харуто подчинили и увели, они проследили за его магической силой до этого места. И вот только что они стали свидетелями того, как Харуто призвал тысячу Пламенных рыцарей.
— Что будем делать? Может, попробуем стукнуть Харуто, вдруг очнётся?
— Сквозь оборону тысячи Пламенных рыцарей? Да никак, брат. Я видел, как эти рыцари метают копья, — я даже глазами за ними не уследил.
— Ага, точно... Я видел, как несколько из них одолели маджина, — ни единой бреши. Атака и оборона у них согласованы идеально.
— —Значит...
— Ага.
— «Нам конец».
Люк и Рюсин расхохотались на месте.
— Ого, дело плохо. Люди правда смеются, когда у них всё настолько плохо?
— Ну, тут поневоле засмеёшься. То есть мы против мощи десяти армий владыки демонов, знаешь ли? Просто не верится.
— Без сомнений.
— Серьёзно, Харуто слишком силён. Он что, владыка демонов или кто?
— Точно.
— Может, нам просто бежать в страну, где Харуто нет?
— Но он ведь умеет переноситься, помнишь?
— А.
— Пфф.
— «Бва-ха-ха-ха-ха-ха!»
Они продолжали смеяться ещё некоторое время.
— Фух. Пока что давайте доложим об этом в королевскую столицу.
— Ага, давай так.
Люк и Рюсин покинули место. Харуто наблюдал за ними всё это время. Приказ бывшего генерала был сдерживать врага. Поэтому, даже заметив их двоих, Харуто не сдвинулся с места.
──***──
— Это правда? Что Харуто стал врагом?
— ...Да.
Вернувшись в королевский замок Альфхейма, Люк и Рюсин объяснили ситуацию, свидетелями которой стали, эльфийскому королю и его министрам в зале совещаний. Тина, Лифа и остальные ждали в отдельной комнате.
— Тц, вот поэтому человеческому роду нельзя доверять. Так легко дал промыть себе мозги.
— Молчать! Это наш собственный эльфийский род надел на Харуто Браслет подчинения. Не прибавляйте нам больше позора!
От рёва эльфийского короля министры замолчали.
— Понимаете? По словам Лифы, Сильф-сама была насильно возвращена Харуто. Осознаёте ли вы, что это значит?
— Сильф-сама была насильно возвращена!?
— Н-не может быть —
— Вы хотите сказать, что Сильф-сама станет враждебна этой стране!?
— Верно. Если он может заставить вернуться, то и обратное, вероятно, возможно. Иными словами, есть вероятность, что Сильф-сама, насильно призванная Харуто, нападёт на эту страну без всяких правил.
От слов эльфийского короля по лицам министров распространилась паника. Но это была не единственная проблема.
— Дело с Сильф-самой — проблема, но есть и другое... Харуто призвал изрядное количество Пламенных рыцарей.
— Пламенные рыцари — вы имеете в виду ту магию, что одолела главного маршала государственной армии на турнире по боевым искусствам?
— Сколько это «изрядное количество»? Десять? Двадцать?
— Не говорите ерунды! Это ведь та магия, которой так легко проиграл главный маршал, знаете ли!? Если бы такого было двадцать, у нас не было бы шансов!
— ...Тысяча.
— А? П-погодите минутку. Что вы сейчас сказали?
— Мы подтвердили присутствие трёх тысяч частных солдат пятого принца вдобавок к тысяче Пламенных рыцарей, которых призвал Харуто.
С глухим стуком министр, отвечавший за национальную оборону, рухнул. Похоже, он не выдержал давления необходимости сражаться с такой подавляющей вражеской силой и потерял сознание. Остальные министры тоже все заметно дрожали.
— Все, слушайте.
Эльфийский король обратился к министрам.
— Сначала мы должны отделить Харуто от бывшего генерала. Если Харуто не отдают приказов, он не должен ничего делать.
— Э-это возможно?
— Если мы не сможем, эта страна будет разрушена. Мы должны это сделать, чего бы это ни стоило! И, если это не удастся, мы немедленно начнём эвакуацию всех некомбатантов из страны.
— Эвакуировать граждан? Разве не безопаснее укрыться в королевской столице? На стенах столицы есть магический барьер, так что мы должны суметь продержаться.
— Это невозможно. Вы забыли? Харуто без труда разрушил магический барьер, возведённый на турнирной арене во время турнира по боевым искусствам.
Прочность магического барьера на стенах столицы и на турнирной арене была почти одинаковой. Это означало, что магический барьер столицы перед Харуто бессмыслен.
— Салион.
— Ваше Величество, что такое?
Когда эльфийский король позвал, откуда ни возьмись появился дворецкий Салион.
— Ты будешь сотрудничать с Тиной, а также с Люком и остальными, что здесь, и придумаешь, как отделить Харуто от бывшего генерала. Наша государственная армия, вероятно, пригодится лишь как приманка. Ты — наша единственная надежда.
— Как прикажете. Люк-сама, Рюсин-сама, Тина-сама и остальные ждут в другой комнате. Пойдёмте туда.
— Ага.
— Понял. Ну что ж, прошу прощения.
В зале совещаний, который только что покинули Салион, Рюсин и Люк, начались обсуждения, где и как эвакуировать граждан.
──***──
В лагере частного войска пятого принца Апулистоса. В шатре, приготовленном для высшего командования в его центре, находились Арагудиа и эльфийка с повязкой на глазу.
— Я удивлён, что у человека была такая сила. Но теперь она моя.
— Именно. Если хорошо его использовать, тебе не составит труда править миром.
— Да. Всё благодаря тебе, предложившей эту месть. Я также благодарен за то, что ты продвинула переговоры с Апулистосом.
— Фуфу. Я лишь хотела быть тебе полезной.
Сказав это, эльфийка с повязкой обвила руками шею Арагудиа и поцеловала его.
— !?
Арагудиа удивился внезапному поступку эльфийки. И затем он осознал.
— К-кто ты вообще такая!?
Что это не та эльфийка, которую он знал.
— О, ты заметил? Я хотела насладиться этим ещё немного.
Атмосфера эльфийки изменилась. Затем она сняла повязку с правого глаза. Правый глаз, который должен был быть потерян при нападении монстра давным-давно, светился красным. Глаза, которые он видел в таверне в Альфхейме, не были обманом зрения из-за опьянения. От этих глаз он явственно чувствовал присутствие чего-то нечеловеческого.
— Куда ты её дела?
— Разве она не прямо здесь? Это тело, без сомнения, её.
— Ч-что это значит!?
— Я всего лишь исполнил её желание. Её искреннее желание быть тебе полезной.
Жизнь эльфийки когда-то спас Арагудиа. Чтобы отплатить за эту доброту, она отчаянно трудилась. Однако была стена социального положения, которую не преодолеть одним лишь усилием. И всё же она не отказалась от своих чувств к Арагудиа. В результате она открыла запретную дверь, которую никогда не следовало открывать.
— Я Амон. Демон, ответивший на её желание.
Эльфийка призвала демона. Демоны были куда сильнее маджинов. У злого бога в подчинении были демоны, и каждому демону служили от нескольких до десятков маджинов. Даже уровень угрозы маджина превышал ранг A, и если он появлялся в стране без класса третьего порядка, вероятность уничтожения этой страны была крайне высока. Существо, которому не могли противостоять даже несколько таких маджинов, — вот что такое демон.
Более того, демон, призванный эльфийкой, был не обычным демоном. Это был высокопоставленный демон, напрямую подчиняющийся злому богу. Она призвала Амона, седьмого по рангу.
— Если бы она не призвала меня, она никогда не стала бы заместителем командира государственной армии. Должно быть, она была счастлива проводить с тобой время, пусть и временное.
— ...Её уже нет?
Арагудиа понял. Эльфийка, обожавшая его, продала душу демону, чтобы обрести силу быть рядом с ним.
— Да, время вышло. Согласно договору, я буду пользоваться этим телом как пожелаю следующие сто лет.
К тому моменту, когда она предложила Арагудиа мстить, тело эльфийки уже захватил Амон.
— Ты сказал, тебя зовут Амон. У меня есть просьба.
— И какая же?
— Используй моё тело. Я хочу дать ей покой.
На предложение Арагудиа глаза Амона расширились.
— Ты уверен? Даже если я перейду в твоё тело, она не вернётся к жизни.
— Она продала душу тебе, демону, верно? Я знаю, что теперь ничего не поделаешь.
Когда заключаешь договор с демоном и одалживаешь его силу, нужно платить цену. И самая сильная форма силы, которую можно одолжить у демона, — когда цена — собственная душа. Когда договор заключается с демоном под залог души и договор исполняется, душу забирает демон в преисподнюю. Душа, забранная в преисподнюю, продолжает там терпеть бесконечную боль. Вот почему он хотел хотя бы её телу дать покой.
— Ты действительно уверен?
— Да, я заключаю договор с демоном Амоном. Освободи её нынешнее тело. Цена — моя душа и это тело.
— Твоё желание я исполню.
Пуф, сила покинула тело эльфийки, и она едва не упала. Арагудиа бережно её подхватил.
— Прости. Отдыхай... теперь спокойно.
— Ну что ж, согласно договору, я забираю эту душу и тело. Кстати, прежде чем забрать твою душу, я хотел бы кое-что спросить.
Демон с андрогинным лицом, ни мужским, ни женским, с двумя рогами по бокам головы, Амон, обратился к Арагудиа.
— Что такое?
— Почему ты понял, что это не она? Неужели мой поцелуй был настолько плох?
— Я никогда не прикасался к ней. Потому что считал её дочерью.
Даже бывший генерал, любивший поиграть с женщинами, искренне дорожил этой эльфийкой. Как подчинённой. И также как дочерью.
— О, прошу прощения за мою грубость.
— Ничего. Важнее — похорони её тело с почестями.
— Как пожелаешь. Ну что ж —
С этими словами душа Арагудиа была забрана Амоном. И затем Амон вошёл в его тело.
— Хм. Это тело довольно хорошо натренировано. С ним, похоже, оно не сломается сразу, даже если я применю всю силу.
Проверив тело некоторое время, Амон поднял труп эльфийки, лежавший на полу.
— Ну что ж, исполним договор?
Покинув шатёр, Амон растворился в темноте.
На следующее утро демон Амон, занявший тело Арагудиа, пришёл туда, где Харуто и Пламенные рыцари охраняли лагерь частного войска.
— Человеку овладеть такой продвинутой магией... и стольким количеством, в одиночку.
Амон был впечатлён магией Харуто.
— Какая жалость. Должно быть, это была чудесно сильная и благородная душа. Но, может, потому что использовали Браслет подчинения? Душа уже бесполезна.
Душа Харуто, похоже, была повреждена Браслетом подчинения, и Амон не мог в неё вмешаться. Амон встал перед Харуто, стоявшим спиной к лагерю, чтобы проверить его облик.
— Хм? Ты, случайно, не заметил меня?
Взгляд Харуто не встречался со взглядом Амона, но он чувствовал, будто его магическую силу, которая теперь была в теле Арагудиа, прощупывают.
— Заметить моё присутствие даже под подчинением... Как я и думал, изначальный сосуд был исключительным.
Амон коснулся тела Харуто напрямую, пытаясь вмешаться в его душу.
Однако душа Харуто, похоже, была полностью разрушена и не принимала вмешательства Амона.
— Тц, так душу даже не украсть... Ну, неважно. С этого дня ты будешь работать моей боевой силой.
Оставив эти слова, Амон вернулся в центр лагеря.
──***──
В тот день после полудня сто тысяч войск государственной армии Апулистоса пересекли границу Альфхейма и соединились с частным войском пятого принца. Во главе государственной армии стоял один из трёх командующих Апулистоса, левый генерал. Он получил тайный приказ от короля.
Убить пятого принца в Альфхейме.
Изначально принца должен был убить или захватить пограничный патруль, и левому генералу не пришлось бы и пальцем шевелить. Однако принц, вступив в сговор с бывшим главным маршалом государственной армии Альфхейма Арагудиа, сумел напасть в момент, когда пограничный патруль был слабее всего, и успешно вторгся в Альфхейм.
Получив эту информацию, левый генерал придумал новый план убийства принца. Он соблазнил принца вторгнуться в Альфхейм со своим частным войском впереди государственной армии. Частное войско было малым — всего три тысячи, но должно было пригодиться, чтобы слегка измотать эльфийских солдат. И если принц погибнет в этой атаке — тем лучше. Если не погибнет, можно будет убить его в суматохе боя руками подчинённых. С такими мыслями левый генерал решил соединиться с частным войском. Местом встречи выбрали большую равнину с видом на королевскую столицу Альфхейма.
— Что это значит? Частное войско Его Высочества должно быть всего в три тысячи, разве нет?
Левый генерал, увидев частное войско, уточнил у адъютанта.
— Да. Так и должно быть, но...
Адъютант потерял дар речи. Перед глазами левого генерала в строю стояли примерно тринадцать тысяч солдат. Три тысячи из них были людьми. Это частное войско пятого принца. А остальные десять тысяч —
— Мне не мерещится? Те солдаты будто горят.
Это были рыцари, державшие копья, яростно пылающие, а всё их тело было объято пламенем. Это были Пламенные рыцари, созданные Харуто.
— Левый генерал! Я рад, что вы пришли.
— Ваше Высочество.
Пятый принц подошёл к левому генералу. Левый генерал преклонил колени, изображая жест почтения.
— Вы что-нибудь слышали от отца?
— Да. Мне велено соединиться с частным войском Вашего Высочества и уничтожить эльфийский род.
Совместная операция с частным войском была ложью. Цели левого генерала были — уничтожить Альфхейм, чтобы заполучить Древо Мира, и устранить пятого принца.
— Вот как! Это весьма обнадёживает.
Принц, ничего не зная, искренне обрадовался словам левого генерала.
— Ваше Высочество, что это за рыцари перед частным войском? Это... магия?
— А, эти. Это сила подчинённого моего друга.
Сказав это, принц позвал Арагудиа.
— Он мой соратник.
— Приятно познакомиться. Я был главным маршалом государственной армии Альфхейма. Однако теперь я лишён этой должности и желаю мести той стране.
— ...Вот как. Благодарю за помощь Его Высочеству. Кстати, эти рыцари — ваша магия? Их, кажется, около десяти тысяч.
— Это сила моего подчинённого. Изначально было около тысячи, но нас только что атаковали внезапно. Чтобы враг понял тщетность, я немного увеличил их число.
──***──
За несколько часов до того, как к ним присоединилась государственная армия Апулистоса, Салион, Тина, Люк и Рюсин пришли за Харуто. Люк сузил зону поражения и увеличил мощность своей магии высшего порядка, снёс десятки Пламенных рыцарей перед Харуто, чтобы создать путь. Тина и Рюсин прошли через него и разом приблизились к Харуто.
Пока Рюсин сдерживал Пламенных рыцарей, Тина наложила на Харуто связующее заклинание. Связующее заклинание, наложенное со всей мощью Тины двести пятидесятого уровня, было без труда разрушено Харуто. Но Тина и остальные это предвидели. В момент, когда Харуто пришлось сосредоточиться на разрушении связующего заклинания —
Салион, стерев своё присутствие, атаковал Браслет подчинения из слепой зоны Харуто. Даже если не удастся сковать Харуто, если сломать Браслет подчинения, Харуто должен остановиться.
Атака Салиона действительно попала в Браслет подчинения, но не сломала его. Потому что по приказу Амона Харуто наложил на браслет несколько слоёв магических барьеров. План провалился, и Пламенные рыцари хлынули на запаниковавших Салиона и его группу.
Как раз перед тем, как их полностью окружили, Люк выпустил вторую магию высшего порядка по Пламенным рыцарям. Салион и остальные прорвались через истончённую часть окружения и сумели сбежать обратно в королевскую столицу.
— Даже с тысячей ваша оборона была пробита, верно? Какой смысл увеличивать такое количество?
Левый генерал усомнился в словах Арагудиа.
— Нападавшие были исключительными. Был кто-то, способный использовать магию высшего порядка, и сама Тина Харибель пришла.
— Магия высшего порядка!? П-погодите, важнее — вы сказали Тина Харибель? Легендарная эльфийка, одолевшая владыку демонов вместе с Героем... она действительно существует?
— Да. То, что они выдержали яростную атаку таких людей и, наоборот, довели их до грани поражения, — понимаете ли вы, что эти Пламенные рыцари не бесполезны?
— Д-да. Это более чем обнадёживает.
Вопреки его словам, чувство кризиса у левого генерала росло. Сила, способная отразить даже легендарного героя. Если эта сила обратится против них —.
— Вы удивлены силой моего друга? Потрясающе, да?
Принц хвастался, будто это была его собственная сила.
— Этот бой уже выигран. Давайте нападём разом. Не терпится надругаться над эльфийскими женщинами. Я заставлю их заплатить за то, что выставили меня дураком!
— ...Как пожелает Ваше Высочество.
По приказу принца десять тысяч Пламенных рыцарей, три тысячи частного войска и сто тысяч солдат государственной армии разом начали наступление на королевскую столицу Альфхейма.
──***──
— Идут, идут!
Среди солдат, наблюдавших за передвижением армии Апулистоса с вершины оборонительных стен столицы, распространялась тревога. Армия Апулистоса начала движение. У всех солдат были лица, полные отчаяния.
Потому что им сообщили, что сильнейшие силы Альфхейма атаковали главные силы врага и потерпели неудачу. И что враг числом около ста десяти тысяч направляется сюда. Солдаты на оборонительных стенах только что видели, как несколько человек, считавшихся их сильнейшими силами, ворвались в армию врага. Затем они увидели, как огромная молния ударила в лагерь врага, сметя множество противников. Подавляющая сила. С этим, возможно, удастся победить. Многие солдаты так подумали.
Однако после удара второй молнии враги, которых они считали побеждёнными, ожили.
Их число выросло примерно в десять раз по сравнению с прежним —
Пока солдаты пребывали в замешательстве, не понимая, что происходит, им сообщили, что атака сильнейших сил их страны закончилась неудачей. И затем им сказали.
Грядёт всеобщая атака врага. Приготовьтесь —.
На большой равнине, расстилавшейся перед глазами, десять тысяч горящих рыцарей, предположительно магия врага, три тысячи частных солдат за ними и огромный полк в сто тысяч шли к ним в строю. Вчера вечером велись переговоры о прекращении огня, но в ответ с стороны Апулистоса доставили голову посланника.
Враг не собирался останавливаться. Они намеревались захлестнуть эту страну. У солдат дрожали конечности. Однако они не могли бежать. Граждане эвакуировались из ворот столицы на противоположной от большой равнины стороне. Нужно было выиграть как можно больше времени. Легко было представить ужасную участь, которая постигнет женщин и детей, захваченных вражеской армией. Нужно было выиграть время, чтобы дать жёнам и детям спастись, чего бы это ни стоило. Многие солдаты подавляли желание бежать и собирались с духом, готовясь к атаке врага.
Вражеская армия достигла середины большой равнины.
Именно здесь произошло нечто странное.
Пламенные рыцари, шедшие без остановки, замерли на месте.
──***──
Незадолго до того, как Пламенные рыцари остановились, принц и его королевская стража шли позади них. Левый генерал и Арагудиа были по левую и правую руку принца. Харуто шёл чуть позади Арагудиа.
Опьянённый подавляющей военной мощью Пламенных рыцарей, принц стал высокомерным. Обычно он должен был оставаться позади частного или государственного войска, но он вышел на передовую, желая вблизи увидеть, как Пламенные рыцари захлестнут Альфхейм. Левый генерал тоже был вынужден его сопровождать.
— Эй, смотрите, эльфийских женщин захватывайте живыми. С мужчинами можете делать что хотите.
Принц обратился к Арагудиа.
— Понял. Всех мужчин, которые будут сопротивляться, я убью, это приемлемо?
— Я не против.
— ...Ты не проявляешь пощады к собственной родине.
Левый генерал немного удивился Арагудиа, который так легко принял жестокий приказ принца.
— Что до меня, мне достаточно, чтобы та страна была покрыта страхом и отчаянием. Ах, но одну лишь Тину Харибель я хочу убить своими руками. Можно мне и это?
— Ту героиню? Ну, я не против, но... почему?
— Это личное — вернее. Ну, она вроде как убийца родственника.
Тело бывшего генерала было одержимо Амоном. Только что произнесённые слова были словами Амона. Тина вместе с героем когда-то одолела владыку демонов, взращённого злым богом. Раздражение злого бога из-за этого передалось его подчинённому Амону. Хотя Тина не сделала ему ничего напрямую, Амон ненавидел её всем сердцем.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...