Когда я снова открыла глаза, прошёл уже год.
И вот.
— Где… вы сказали, я нахожусь?
— Я сказал: во владениях великого герцога Валота, в империи Кадеа, леди.
— …
— Посторонним на это побережье вход закрыт, так что вам придётся проследовать с нами в резиденцию великого герцога для небольшой проверки…
— …
Я так и застыла с открытым ртом.
— Это не допрос, но вас могут кое о чём спросить — кто вы, откуда… Э-э, и ещё…
— …
Рыцарь, который меня нашёл, всё тараторил, но я пропускала его слова мимо ушей.
Очнулась в новом теле?
Ладно, допустим. Это я понимаю.
Меня проглотила яма чёрной магии, так что прежнее тело вряд ли осталось целым.
И то, что пролетел целый год, тоже ещё можно понять.
Наверное, богу, который глядит на нас откуда-то с небес, понадобилось немало времени, чтобы создать или подыскать новое тело.
Я вообще не из тех, кто во всём докапывается до мелочей. Обычно я скорее принимаю всё как есть, чем задаюсь вопросами.
Но.
Не в моей родной империи Тенасис, а где?
Земля, где меня угораздило очнуться…
Империя Кадеа, да ещё и владения великого герцога Валота?!
* * *
Рыцари империи Кадеа обращались со мной, как со стеклянной вазой.
Всю дорогу они то и дело стучали в окно кареты и заговаривали со мной.
Спрашивали, удобно ли мне, не хочу ли пить, просили потерпеть ещё немного, не волноваться — ничего страшного не случится — и держаться.
Заботились, утешали и подбадривали — всего понемногу.
Для меня, привыкшей кататься по грязи и ходить в ранах и шрамах с головы до ног, это было в диковинку.
Рыцарь, ехавший со мной в карете, вёл себя так же.
Грох-грох.
Когда карету на ходу сильно качнуло, сидевший напротив рыцарь Аллен воскликнул:
— В-вы в порядке?!
— Да.
— А, это… Дорога тут грунтовая, поэтому карету может немного трясти.
— Понятно.
— Кхм, кхм. Проедем этот участок — и мы почти на месте. Потерпите немного.
— Да.
Он краснел, не мог толком встретиться со мной глазами и запинался — прямо подросток, впервые влюбившийся.
Ещё бы.
Я перевела взгляд на окно кареты.
И вгляделась в своё отражение.
Неудивительно, что рыцари так себя ведут.
Ещё когда я только очнулась, тело показалось мне странно чужим.
Мягкие мышцы, негнущиеся суставы, руки без единой мозоли и кожа без единой царапины.
Я сразу поняла, что тело не моё.
А когда рыцари перенесли меня в карету, я смогла как следует разглядеть в окне своё лицо.
От привычных серо-карих глаз и рыжевато-каштановых волос, обкромсанных до мочек ушей, не осталось и следа.
Наверное, оттого, что меня нашли на берегу, лицо было всё в песке, а волосы, промокшие в морской воде и высохшие, спутались в колтуны и выглядели жалко.
С одеждой было не лучше: из-за налипшего песка и морской воды трудно было разобрать, как она выглядела прежде.
И всё равно эта женщина сияла. Даже всё это не могло скрыть её красоты.
Чтобы человек…
Бывает же такая красота.
Я в который раз восхитилась мастерством Создателя.
Голубые глаза цвета изумрудного моря и платиновые волосы, ослепительные, как белый песок на берегу.
Гладкая кожа без единого шрама или ожога — и на ней тем ярче алые губы.
И ожога, закрывавшего больше половины лица, нет.
Самой говорить неловко, но красавица это была редкая.
Я прекрасно понимала, почему вражеские рыцари, хоть я и неизвестно кто, первым делом краснеют.
Кто же она?
Я провела кончиками пальцев по стеклу.
Почему я очнулась именно в её теле?
Не с неба же оно свалилось…
Хоть бы вспомнилось что-нибудь из памяти этого тела.
Но никаких воспоминаний прежней хозяйки — ясными оставались лишь моё «я» и моё сознание.
Глядя в глаза незнакомому лицу в окне, я тихонько заговорила с ним про себя.
Простите. Я ничего о вас не помню. Так что узнать, кто вы, будет непросто.
Впрочем, я и сама когда-то потеряла детские воспоминания и так и не узнала, кто я.
Может, это и есть то, что нас связывает?
Ну, если повезёт, найдётся кто-нибудь, кто узнает это лицо.
В отличие от меня, у вас ещё может быть надежда.
Я-то сколько ни искала, так и не нашла. Того, кто бы меня помнил…
Ни одного…
Так или иначе, обещать, что верну вам ваше имя и положение, я не могу.
Я посмотрела на мундир рыцаря напротив.
На левой стороне груди чётко выделялся герб империи Кадеа. Я снова осознала, что нахожусь во вражеской стране.
Похоже, меня занесло в очень нехорошее место.
Надо же было очнуться именно во вражеской стране.
Если меня и правда везут в резиденцию великого герцога…
И я столкнусь с тем самым великим герцогом Кадрианом Валотом.
Не до чужих бед. Тут бы самой уцелеть.
Я невольно вздохнула.
Ну и судьба у меня… Насмешка, да и только.
Видно, мне на роду написано не знать покоя даже после смерти.
«Сэр Сиа».
Я вздрогнула. Может, оттого, что думала о резиденции герцога.
Мне вдруг вспомнились взгляд и голос герцога, и плечи у меня дрогнули.
Да, герцог. Представь себе, я еду к тебе домой.
Не убьёт же он меня с порога?
Нет. Сейчас я не Сиа из вражеской страны.
К тому же это тело выглядело очень хрупким и слабым.
А ещё — редкая красавица.
Так что сразу он меня не убьёт…
Тут мне вдруг вспомнились слухи о герцоге и о его злодеяниях, о которых я читала в бумагах.
Кажется, там говорилось, что он, не глядя ни на пол, ни на возраст, тут же рубит голову любому, в ком видит угрозу.
Я слышала, будто он и правда без колебаний обезглавил ребёнка, найденного во вражеском лагере.
А на пирах в честь победы вместо вина поднимает кубки с кровью пленных врагов.
Говорят, даже подданные Кадеа только головой качают от его жестокости.
Бр-р.
Я потёрла похолодевшую шею.
Ох… А ведь это опасно.
Значит, надо бежать. Не могу же я вот так умереть…
Но и сбежать было не так-то просто.
Я чуть отодвинула занавеску и выглянула наружу. За каретой следовало не меньше пяти вооружённых рыцарей.
С прежним телом — ещё куда ни шло, но в этом мне со всеми не справиться.
То есть оторваться и сбежать не выйдет.
А даже если чудом удастся сбежать, сразу вернуться в империю Тенасис было почти невозможно.
Есть ведь и вполне практические трудности.
Чтобы сесть на корабль, нужны документы. Даже если как-нибудь раздобыть поддельные, без золота на борт не пустят.
А у меня сейчас нет ничего.
Кроме этого чужого тела.
И это была не единственная беда.
Даже если всё это найдётся, вернуться в Тенасис и добраться до самого наследного принца Серхина тоже непросто.
А главное, явись я к Серхину с этим лицом — вместо «рад тебя видеть» мне первым делом прилетит меч.
Подозрительность у Серхина болезненная.
Он ни за что не поверит, что я его рыцарь. Что я та самая Сиа, которую поглотила яма чёрной магии.
Значит, выход всё-таки один.
Для начала поставим цель: пережить встречу с герцогом.
Да. Чтобы вернуться на родину, первым делом надо выжить.
О том, как добраться до Серхина, подумаю, когда вернусь в Тенасис.
Вот только.
Выжить… А как?
Эх!..
Стоило задуматься о том, как выжить, и голова снова разболелась.
В этом теле, которое не знает ни фехтования, ни ауры, — ну как?
Плевать на гордость — хотелось прямо сейчас вцепиться себе в волосы и разреветься.
Сколько уйдёт времени, чтобы поднять это тело до прежнего уровня?
Чтобы дойти до того, чего я достигла к смерти, — снова девять лет?..
Нет уж.
Один раз я это уже прошла. Если снова потрачу девять лет, я просто дура.
Семь лет.
Нет. И семь — долго.
Тогда… пять?
Я замотала головой.
Пять лет прожить во вражеской стране?
Опомнись!
Два года!
Да. Уложусь в два года.
Во что бы то ни стало за два года верну себе прежний уровень.
Решено. Конечная цель — довести тело как можно ближе к лучшей моей форме и вернуться домой.
Как только цель была поставлена, во мне вдруг проснулась жажда жизни.
Я посмотрела на незнакомку в окне и коротко кивнула.
Раз уж так вышло, я постараюсь прожить эту жизнь как следует — по-своему.
Зато постараюсь прожить жизнь без сожалений, чтобы вам не было жаль, что она досталась мне.
Я ещё какое-то время смотрела в глаза женщине в окне, будто мы с ней разговаривали.
Вот и всё.
С хозяйкой тела я, конечно, не говорила, но на душе почему-то полегчало, будто я получила её позволение.
Я кивнула самой себе и привела мысли в порядок.
И тут.
Карета остановилась. Рыцарь напротив отодвинул занавеску и сказал:
— Мы у въезда. Когда откроют ворота, доедем в карете до самого главного здания резиденции.
Слушая его, я выглянула в окно.
Ого… С ума сойти.
И это называется особняком?
Резиденцию великого герцога, видневшуюся за окном, особняком назвать было трудновато.
Это был замок.
Огромный и роскошный — не хуже императорского дворца Тенасиса.
Великий герцог, даже не член императорской семьи… Разве ему можно иметь такой дом?
Скри-и-ип.
Огромные железные ворота, лязгая, медленно отворились.
От этого звука у меня заколотилось сердце.
Чего только в жизни не бывает… Вот я и до дома герцога добралась.
Я невольно зажмурилась.
А кони, впряжённые в карету, будто и не догадываясь, каково мне, бодро цокали копытами.
«Сэр Сиа».
Снова. Герцог из моих воспоминаний окликнул меня.
Ах, проваливай. Поняла уже, хватит звать.
Проклятье.

Комментарии

Загрузка...