На следующий день рано утром, вскоре после того, как У Юнван открыл лавку, Шэнь Ин принёс вчерашнюю одежду и протянул матерчатый свёрток управляющему У.
– С одеждой тут небольшая проблема: швы изнутри неровные, а на кармане разошлась нитка, – сказал Шэнь Ин.
– Наша лавка сейчас же всё исправит, – ответил У Юнван, беря одежду.
– Оставьте пока одежду у себя, я заберу её позже, когда будет время, – произнёс Шэнь Ин и, сказав это, с холодным выражением лица удалился.
Проводив Шэнь Ина взглядом, У Юнван поспешно взял одежду и прошёл в подсобку. Кончиком ножниц он в два счёта распорол шов на внутреннем воротнике, обнажив подкладку, а затем принялся шарить рукой внутри. Вскоре он нащупал и вытащил бумажную полоску.
На бумажке было записано несколько рядов цифр. Изучив их, У Юнван достал чистый лист и принялся что-то писать и чертить. Закончив, он разорвал оригинальную записку в клочья, взял свеже написанный лист, окликнул одного из подмастерьев и велел:
– Отнеси эту бумажку портному Ма в Чжунгуаньчжэнь за городской стеной. Пусть подберёт ткани по этим размерам и всё подготовит, я потом сам заберу.
Подмастерье кивнул. У Юнван немного подумал и добавил:
– Лучше заучи наизусть размеры нужной ткани, указанные на бумаге, чтобы даже в случае потери записки ничего не случилось.
Вечером в одном из крестьянских домов в деревне Гаолоу трое людей сидели на кане, скрестив ноги. Перед ними стоял маленький квадратный деревянный столик, на котором лежала узкая короткая полоска бумаги – та самая расшифрованная записка, которую передал Шэнь Ин.
Ли Хайян – предатель!
Эти пять коротких слов на записке заставили всех троих за столом потерять прежнее спокойствие.
– Старый Чжао, что ты думаешь по этому поводу? – спросил У Гояо у Чжао Шанго.
Чжао Шанго нахмурился и молчал. Информация, переданная Шэнь Ином, была чрезвычайно важной, но в то же время крайне щекотливой. Из соображений конспирации и удобства передачи сведений эта записка Шэнь Ина содержала лишь готовый вывод, а не подробности, что до некоторой степени заставляло Чжао Шанго колебаться. В конце концов, Шэнь Ин только что присоединился к подпольной организации, боевого опыта у него мало, и он вполне мог допустить ошибку в оценке ситуации. А выносить смертный приговор секретарю окружного комитета лишь на основании чьих-то слов, не имея железных доказательств, было бы безответственно перед партийной организацией.
Было бы куда лучше, если бы Шэнь Ин передал весть вроде: Ли Хайян, возможно, предатель, вместо того чтобы утверждать это напрямую.
– Из нашего информационного пункта в больнице Синъя тоже поступили сведения: Ли Хайяна арестовал охранный батальон, – произнесла сидевшая рядом Чжан Цзиньфэн.
– Если Ли Хайян и впрямь предатель, с какой стати врагам его арестовывать? – У Гояо почесал затылок, сбитый с толку двумя совершенно противоречащими друг другу сообщениями.
– Этот Шэнь Ин – всего лишь рядовой патрульный. Откуда ему знать, предатель Ли Хайян или нет? Неизвестно, есть ли у него веские основания делать такие заявления, – тоже выразила сомнение Чжан Цзиньфэн.
– Мы не станем клеветать ни на одного хорошего товарища, но и спуску никому из предателей не дадим, – подумав, произнёс Чжао Шанго. – Мне нужно снова отправиться в город и лично допросить Сяо Шэня.
– Нельзя, это слишком опасно! – в один голос возразили Чжан Цзиньфэн и У Гояо.
– Если нельзя тебе, я сам сгоняю. Старый Чжао, тебя уже раскрывали, враги могут легко узнать. У меня лицо незнакомое, должно быть легко проскользнуть в город, а там через магазин тканей Цяньцю выйти на Шэнь Ина и расспросить, в чём дело, – предложил У Гояо.
– Нет, вы со Сяо Шэнем мало знакомы, он может сказать что-то не до конца. В итоге возникнет недопонимание и подозрения, получится только хуже, – возразил Чжао Шанго.
Чжан Цзиньфэн задумчиво помолчала и предложила:
– Давайте сделаем иначе. Пусть люди из магазина тканей Цяньцю выступят посредниками и назначат Шэнь Ину встречу в безопасном месте на стыке города и деревни. В таком случае любую неожиданность будет проще встретить во всеоружии.
Чжао Шанго кивнул:
– Товарищ Цзиньфэн предлагает отличный план.
Видя, что Чжао Шанго согласен, У Гояо больше не спорил, лишь осведомился:
– А как быть с Ли Хайяном прямо сейчас? Пытаться активно спасать или оставить всё как есть, не вмешиваясь?
– Предпринимать активные действия пока не стоит, наша позиция – выжидание. Любые контакты членов партии с ним строжайше запрещены, – сурово ответил Чжао Шанго.
Передав информацию, Шэнь Ин принялся за другое дело – выкуп Юэяэр. Опираясь на премию от Цзюньтун и деньги, которые раньше дал ему Чжао Шанго, Шэнь Ин собрал приличную сумму. Затем он занял немного у знакомых соседей, и этого едва хватило, чтобы наскрести выкуп за Юэяэр. С этими деньгами он отправился к содержательнице борделя и потребовал освободить девушку.
Хозяйка заведения охотно пошла на разговор – разумеется, из-за денег. С одной стороны, она на все лады расхваливала счастливую судьбу Юэяэр, а с другой – украдкой утирала слёзы и намекала Шэнь Ину, что вложила в девушку немало сил, так что выкупную сумму следует увеличить. Лишь когда Юэяэр достала и добавила свои собственные сбережения, которые копила втайне, старуха наконец вынесла её отпускную грамоту.
Получив документ на руки, Шэнь Ин тут же сжёг его на месте. Глядя на пламя, он испытывал горькие чувства: в обществе, где даже человеческая жизнь и свобода не имеют никаких гарантий, простых людей словно скот продают и перепродают. Если этот мир не рухнет к чертям, справедливости в подлунной больше нет.
Либо Коммунистическая партия, заботящаяся о благополучии бедняков, возьмёт власть в свои руки, либо этот проклятый строй не искоренить! – мысленно пообещал себе Шэнь Ин.
Скарба у Юэяэр оказалось совсем немного – крошечный узелок вмещал всё её нехитрое имущество. Она шла следом за Шэнь Ином, и на её лице не было ни тени радости, лишь испуг и тревога. Девушка понятия не имела, чем займется, вырвшись из стен борделя, и сумеет ли заработать достаточно, чтобы прокормить себя и Сяо Цзиньцзы.
– О жизни Сяо Цзиньцзы можешь не беспокоиться, её обеспечу я. Что до твоего будущего, не забивай себе голову раньше времени – позже я помогу тебе устроиться на работу, с голоду точно не умрёшь.
Шэнь Ин не оборачивался, но прекрасно понимал, чем вызвано беспокойство в душе Юэяэр.
– Я... разве я на что-то гожусь? – робко и тихо спросила сзади Юэяэр.
– Разумеется. Ты умная, работящая и умеешь трудиться, проблем с поиском работы и заработком у тебя не возникнет, – подбодрил её Шэнь Ин.
Чтобы было удобнее заботиться о Юэяэр и Сяо Цзиньцзы, Шэнь Ин неподалёку от своего жилья снял небольшой дворик, который должен был стать новым домом для брата и сестры. Двор оказался небольшим, но кухня и жилая комната были в полном порядке. К тому же жилище находилось недалеко от дома рикши Шитоу, что позволяло при необходимости рассчитывать на помощь.
Устроив Юэяэр, Шэнь Ин собрался наведаться к Лю Идао и занять ещё немного денег, чтобы прикупить для брата и сестры предметов первой необходимости – все его сбережения ушли до копейки на выкуп девушки.
Выйдя из дома и направляясь к Лю Идао, он неожиданно заметил У Юнвана, управляющего магазином тканей Цяньцю. Тот стоял на обочине неподалёку от его жилища и во все стороны озирался.
Шэнь Ин подошёл к нему и поприветствовал:
– Управляющий У, какая у вас сегодня свобода!
Увидев Шэнь Ина, У Юнван поспешно сложил руки в приветственном жестяном поклоне:
– Офицер Шэнь! Одежда, которую вы приносили в нашу лавку, требует небольшой подгонки. Если будет время, загляните к нам, объясните портному, как сделать.
Шэнь Ин кивнул:
– Что ж, давайте сходим прямо сейчас! – С этими словами он последовал за У Юнваном в магазин тканей.
Войдя в лавку, У Юнван завёл Шэнь Ина в подсобку и вытащил конверт. Шэнь Ин взял его, сунул в карман, вернулся в свою комнату, разорвал конверт и вытащил записку. На бумаге были указаны мерки какого-то наряда: обхват талии три чи три цуня, ширина манжеты два чи шесть цуней и так далее, а также требуемое количество ткани. В самом низу листа была наклеена бабочкина крылышка.
Крылышко было самым обычным, сорванным с самой распространённой белой бабочки; на белых чешуйках виднелись несколько чёрных точек.
Такой условный сигнал для личной связи установил с ним Чжао Шанго. Расставаясь, он предупредил: обычно всю информацию Шэнь Ин передаёт через магазин тканей Цяньцю, но в исключительных случаях или когда подпольная организация пожелает связаться с ним напрямую, в качестве вестника послужит бабочкино крыло.
Шэнь Ин достал изданный в восьмой год Китайской Республики словарь Канси и принялся тщательно сверяться с текстом. Не прошло и нескольких минут, как он расшифровал послание.
Чжао Шанго назначал ему встречу у восточных ворот городского храма городского божества в северной части города, примерно в девять часов утра послезавтра.
Шэнь Ин прикинул время: послезавтра как раз выпадал его выходной. Изначально планировалось занятие по подготовке у Чжоу Вэйлуна, но тот в последние два дня был слишком занят и просто принёс ему несколько книг по сыскному делу и криминалистике для самостоятельного чтения. Так что послезавтра у Шэнь Ина действительно не было никаких дел, и он мог прибыть на встречу вовремя.
Рано утром следующего дня Шэнь Ин разыскал Шитоу и договорился, что завтра спозаранку тот доставит его к храму городского божества на северной окраине. Кроме того, он познакомил Шитоу с Юэяэр и её младшим братом, попросив рикшу присмотреть за ними в своё отсутствие. Шитоу, разумеется, тут же ударил себя в грудь, обещая всё исполнить в лучшем виде.
В назначенный час Шэнь Ин прибыл к северному храму городского божества. Храм располагался за городской стеной, в районе, где город граничил с деревней, и там постоянно проводились ярмарки. Сегодня как раз был базарный день, вокруг толпился народ, царило оживление и суета.
Шэнь Ин сошел с рикши под раскидистым вязом возле восточных ворот. К этому моменту он мастерски применил на практике все навыки маскировки, почерпнутые у Се Сяоюй, и тщательно преобразился: на нём был длинный халат, на голове – белая круглая шляпа, на носу – круглые безочковые очки в чёрной оправе, а на подбородке пробивались редкие усики. Выглядел он точь-в-точь образованным столичным цзэньшэнем. Пожалуй, даже если бы Чжао Шанго стоял лицом к лицу с ним, он вряд ли сразу бы его узнал.
Шэнь Ин стоял под деревом, слегка покачивая складным веером, на котором были изображены ветки сливы-мэйхуа и порхающие над ними две бабочки.
Прошло всего несколько мгновений, как к нему приблизилась девочка-цветочница, легко потянула за рукав и спросила:
– Купите цветочек, господин?
Шэнь Ин уже хотел было отказаться, как девочка добавила:
– Вон у той беседки кто-то ждет господина.
С этими словами она сунула цветок ему в руку, не взяв денег, и тут же зашагала дальше.
Сердце Шэнь Ина ёкнуло. Держа в руке цветок, он направился к беседке на западе. Возле входа двое мужчин в коротких куртках и матерчатых туфлях прислонились к перилам, будто ведя праздную беседу. Заметив приближение Шэнь Ина, они бросили на него мимолётный взгляд, заприметили цветок в его руке и, сделав вид, что ничего не произошло, отвернулись в другую сторону.
А старый Чжао на этот раз и впрямь проявил осторожность! – подумал про себя Шэнь Ин. Войдя в беседку, он увидел ожидающего его Чжао Шанго, который смотрел на него с улыбкой.

Комментарии

Загрузка...