Золотое солнце клонилось к закату, окрашивая лучами заката истерзанный хребет Цанюнь.
Эта битва длилась с самого рассвета до наступления ночи: повсюду валялись трупы, земля пропиталась кровью насквозь, а густой дух бойни вызывал тошноту.
─ Ха, ха-ха-ха... ─
Ли Сюаньцан стоял опираясь на копье и тяжело дышал.
При столь колоссальной интенсивности боев даже его закаленная плоть уже подходила к пределу.
Он в одиночку уложил почти сотню варваров, среди которых было с десяток практиков стадии Закалки Тела – такой боевой счет ставил его в первый ряд среди десятников, оставляя позади даже иных сотников.
Из трех тысяч регулярных воинов больше половины полегло на поле боя, и каждый уцелевший был ранен.
Оружие затупилось, стрелы, бревна и камни закончились подчистую.
Те солдаты, что еще держались на ногах, стояли исключительно на чистой силе воли перед лицом смерти.
Оборонительная линия оказалась разорвана в клочья, несколько участков пало, и путь к отступлению в любой момент мог оказаться отрезан.
Потери среди пяти тысяч новобранцев-ополченцев оказались еще ужаснее: в живых осталось чуть больше тысячи, и они уже превратились в неуправляемую толбу беглецов.
Хотя армия варваров тоже понесла огромные потери, они не прекращали атаковать, а с тылу к ним подтягивались всё новые подкрепления.
─ Плохо дело! Тысячник Лю пал в бою, западный проход прорван! ─
Этот отчаянный крик сломил последние остатки психики защитников.
Гибель командира тысячника на стадии Сгущения Крови означала, что зияющая пробоинами оборона окончательно рухнула.
Варвары и чудовища смяли остатки заслона, устроив страшную резню; потери среди солдат взлетели до небес, и остановить начавшееся бегство было уже невозможно.
Когда варвары объединили силы с нечистью, у людей изначально не было шансов на победу.
─ Бах! ─
Отражая атаки мастера стальной ци варваров и змееподобного монстра одновременно, Чжоу Синчжань отбивался из последних сил, с трудом сберегая собственную жизнь.
Окинув взглядом поле боя, он понял, что переломить ход сражения больше нельзя.
─ Всем войскам отступать! Оставить проход, прорываться на восток к городу Юйян! ─
Не имея иного выхода, Чжоу Синчжань отдал приказ к прорыву.
Если упорствовать дальше, с прибытием новых сил неприятеля вся армия будет уничтожена.
Лишь прорвав кольцо, удастся сберечь остатки живой силы.
Стоило прозвучать приказу, как и без того еле державшаяся оборона окончательно погрузилась в хаос.
─ Отход, скорее отступаем! ─
Солдаты бросили оружие и доспехи, спасаясь бегством кто куда.
Люди толкались и давили друг друга, боясь стать арьергардом, и неслись к единственному восточному выходу в паническом ужасе.
─ Не упустить их! ─
─ Преследовать, вырезать всех до единого, не оставлять живых! ─
─ Перекрыть им дорогу! ─
─ ...
Варварская армия вцепилась мертвой хваткой в отступающие порядки людей, преследуя и уничтожая беглецов.
─ Сюаньцан, прорывайся со мной! ─
Заревел Ван Сюаньшань, чьи личные бойцы изо всех сил пытались пробить дорогу, но никак не могли вырваться из кольца преследователей.
─ Слушаюсь! ─
Ли Сюаньцан поспешил к командиру, присоединяясь к рубке.
─ Думаете сбежать? Никому из вас не уйти живым! ─
Варварские практики орали во всю глоть, преследуя отступающих с явным намерением истребить их всех до последнего.
Бегство, паника и бойня охватили весь хребет Цанюнь.
─ Пх! ─
Срубив очередного варварского воина, Ли Сюаньцан покачнулся, чувствуя, что силы покинули его окончательно.
Опираясь на копье, сплошь покрытый кровоточащими ранами, он тяжело ловил ртом воздух.
─ За мной, рубим их! ─
Ван Сюаньшань тоже перешел на отчаянный шаг; с ног до головы залитый кровью, он походил на демона, выбравшегося из преисподней.
У Ли Сюаньцана не оставалось времени на отдых – он неотступно следовал за командиром, пробивая путь наружу.
─ Пх! ─
─ А-а! ─
─ Кхм! ─
─ ...
На дороге прорыва один за другим падали люди, но никто не смел замедлить шаг.
─ Ррр! ─
До слуха донесся жуткий рев чудовищ, от которого стыла кровь.
─ Звери идут, бегите! ─
Чудища свирепствовали на поле боя, пожирая людей заживо, и уцелевшие, охваченные первобытным ужасом, даже не помышляли об отпоре.
Ли Сюаньцан чувствовал, что теряет контроль над телом; от бесконечной резни мышцы онемели, исчерпав последний ресурс.
─ Удачный момент, уходим! ─
Наконец отряду удалось пробить кровавую брешь; не тратя времени на радость, они выжали из тел последние крупицы сил и рванули прочь.
Выбравшись из зоны сражения и оторвавшись от погони, беглецы впервые осмелились перевести дух.
─ Фух, фух... Я больше не могу, ноги не держат... ─
Выбившись из сил, бойцы падали на землю, тяжело отдуваясь.
Ли Сюаньцан не стал исключением: его тело размякло, и он едва удерживал копье в ослабевших пальцах.
Спустя добрых полчаса отдыха уцелевшие мало-помалку восстановили дыхание.
Вскоре к ним начали присоединяться другие группы прорвавшихся солдат.
─ Варвары идут по пятам, нужно уходить! ─
Угроза миновала еще не до конца, и Ван Сюаньшань, не смея задерживаться, повел за собой несколько десятков уцелевших бойцов.
Они бежали словно побитые собаки – голодные, изнуренные и донельзя жалкие.
В пути Ван Сюаньню неотступно держался рядом с Ли Сюаньцаном.
─ Господин десятник, вашу доброту я не забуду до конца дней своих. ─
Будучи простым солдатом, он выжил в той мясорубке лишь благодаря покровительству Ли Сюаньцана.
─ Прими мои соболезнования. ─
Война была безжалостна: несмотря на то, что Ли Сюаньцан старался беречь обоих братьев, Ван Даню всё же пал на поле брани.
Сам Ван Сюаньню был сплошь покрыт ранами – именно Ли Сюаньцан вытащил его из груды тел.
Ван Сюаньню терзался скорбью: родной брат погиб прямо у него на глазах, а он оказался бессилен чем-либо помочь.
─ Братья, держитесь, стоит нам добраться до города Юйян, и мы будем в безопасности! ─
Изнуренные до предела, стоящие на грани истощения бойцы двигались исключительно за счет инстинкта выживания.
Ван Сюаньшань подбадривал людей, давая им надежду на спасение.
Несколько часов спустя на горизонте вырисовались очертания крепостной стены.
─ Добрались, мы дошли! ─
─ Ох, мы выжили... ─
─ Слава богам, мы спасены! ─
─ ...
Увидев городские ворота внове, многие расплакались от радости, а те, чье напряжение спало, рушились на землю без чувств.
Они были не первыми беглецами, добежавшими до города Юйян – здесь уже собралось немало отступающих.
─ Быстрее, заносите раненых в город! ─
Чиновники гарнизона Юйяна подготовились заранее, мобилизовав местных жителей на перенос без сознания солдат внутрь стен.
Войдя в город в составе общей колонны, Ли Сюаньцан попал в импровизированный лагерь, где вскоре пострадавшим раздали еду.
Узрев перед собой пищу, Ли Сюаньцан почувствовал, как у него кровью налились глаза.
Он не ел уже двое суток, живот давно прилип к спине, и в этот момент для него существовала лишь еда.
Его пайку можно назвать роскошной: две пиалы риса, три блюда с закусками и даже небольшой кувшинчик вина – с мясом и выпивкой, более чем щедро.
Ли Сюаньцан набросился на еду, в мгновение ока сметая всё до последней крошки.
─ Ик! ─
Наевшись досыта, он громко рыгнул, чувствуя, как к нему возвращаются силы и жизнь.
Пищу приготовили для всех воинов, но даже в такое смутное время соблюдалось неравенство.
Регулярные воины получали чистый рис, овощные блюда и немного мяса.
Ополченцам же доставалась лишь похлебка из смеси риса с грубым зерном и водянистая зелень без единого намека на мясо.
Тем не менее даже такому пайку новобранцы были искренне рады.
Обычно питавшиеся лишь грубым зерном, теперь они могли отвесть душу.

Комментарии

Загрузка...