Останки демонических зверей всегда считались ценнейшим ресурсом для алхимии, ковки артефактов и создания магических формаций.
Ядовитые железы и нити кровавого паука Линь Юнмао извлек с предельной осторожностью – из них можно было сварить губительные пилюли или создать коварное оружие. Кости и сухожилия шестирукой обезьяны он рассортировал отдельно: они годились как для медицины, так и для создания боевых марионеток. Когти и клюв Лазурного Грифа по прочности не уступали магическим инструментам среднего качества; их стоило переплавить вместе с лезвиями летающих мечей, чтобы придать тем невероятную остроту.
Перья Грифа, пропитанные энергией ветра, Линь Юнмао связал в пучки – из них выходили отличные талисманы или флаги для построения массивов.
Хотя сам Линь Юнмао не владел искусством алхимии или создания амулетов, он знал: такие трофеи в хозяйстве лишними не будут. В крайнем случае их всегда можно выгодно обменять на гору духовных камней.
Однако самой большой ценностью оказалась пара костей из крыльев, наделенных силой ветра. Эти кости второго ранга были ключевым ингредиентом для создания летающих артефактов, а то и полноценных духовных сокровищ. На рынке за такие редкости могли отвалить не меньше тысячи духовных камней низкого качества.
В этом и заключалась прелесть охоты на демонических тварей: каждый зверь – ходячее сокровище. Была бы сила, а ресурсы для культивации найдутся.
Линь Юнмао даже поймал себя на мысли, что появление новых чудовищ у Утеса Тысячи Пиков не такая уж плохая новость. Пока на горизонте не маячат твари третьего ранга, он был уверен: мощи магического строя «Травы и деревья – воины» хватит, чтобы удержать позиции.
«Точно! – ...внезапно осенило его. – ...Можно же провернуть одну хитрость!»
... ...
Гора Облаков и Туманов сочетала в себе суровую неприступность и одухотворенную красоту. Облака окутывали ее, словно пышные одежды, леса служили ей плотью, а в переливах духовного сияния она казалась обителью небожителей.
Главный пик уходил высоко в небеса, вечно скрытый колышущейся дымкой. Когда солнечные лучи пробивались сквозь туман, очертания горы проступали мягко и неясно, напоминая изысканную картину, написанную тушью. Сияние защитного массива, подобно тончайшей вуали, накрывало вершину, сливаясь с природным туманом и расходясь бледно-золотой рябью.
Это и было Духовное Построение Облачных Небес – великая преграда семьи Линь.
Данный массив относился к высшему уровню второго ранга и считался одним из лучших в своем роде. На склонах горы террасами раскинулись духовные поля. Колосья духовного риса покачивались на ветру, и капли утренней росы на их листьях сверкали, словно искры звездного неба, упавшие в мир смертных.
Но сейчас эта красота была омрачена смертельной опасностью. То и дело из лесов вырывались демонические звери, круша и оскверняя мирный пейзаж. Все культиваторы семьи Линь уже отступили под защиту основного массива.
За пределами барьера скопились полчища тварей. Они обрушивали на преграду всю свою первобытную ярость, стремясь проломить ее грубой силой и добраться до плоти запертых внутри людей. Множество зверей первого ранга – волки, медведи, змеи, обезьяны, леопарды и тигры – раз за разом бросались на мерцающий купол. Лишенные разума, они просто били по преграде телами и когтями.
Линь Юйхуань неустанно командовал соплеменниками, заставляя их по очереди вливать духовную энергию в ядро массива, чтобы поддерживать его работу. Тем временем другие члены семьи огрызались в ответ, используя талисманы и летающие мечи, чтобы хоть немного замедлить натиск.
Семья Линь держалась из последних сил. Первая волна была отбита, но энергия массива таяла, а младшие культиваторы уже едва стояли на ногах от истощения.
Линь Юймо вытер пот со лба и обратился к главе:
— Глава, на подходе еще больше зверей... — в его голосе слышалась тревога. — ...И среди них наверняка есть те, что достигли второго ранга, они просто ждут в тени. В этот раз наша семья Линь...
Юймо больше не скрывал свою мощь – аура стадии Возведения Фундамента тяжело давила на пространство вокруг него. В такой критический момент он не решился назвать Линь Юйхуаня братом, выбрав официальное обращение.
В обычное время присутствия сразу двух мастеров Возведения Фундамента хватило бы, чтобы распугать обычных зверей одной лишь аурой. Но сейчас те перли вперед, не зная страха смерти. Стало ясно: за этим хаосом стоит чья-то воля.
— Послали ли людей к секте Цинлань и другим семьям? — Спросил Линь Юйхуань.
Линь Юймо кивнул:
— Вести отправлены. Секта Цинлань, скорее всего, придет на помощь, но другие семьи... Думаю, им сейчас не до нас. Каждый спасает свою шкуру.
— Что ж, и на том спасибо, — вздохнул Юйхуань. — Держимся. Если станет совсем туго, придется просить помощи у отца и второго дяди.
Тем временем звери первого ранга неистово крушили внешние угодья семьи: топтали духовные поля, разоряли сады с целебными травами. Плоды многолетних трудов исчезали в пастях тварей.
Глядя на это, культиваторы семьи Линь скрежетали зубами от боли – они вложили в эту землю свои души, а теперь всё превращалось в прах. Кое-кто уже сжимал кулаки, порываясь выйти за барьер, чтобы спасти хоть часть посевов.
Но Линь Юйхуань резко оборвал их:
— Жизнь важнее растений! Пока жива семья, мы всегда сможем посадить новые семена. Но если вы погибнете, некому будет возделывать эти поля.
Только после его суровых слов люди начали приходить в себя. Для мастеров духовных растений их питомцы порой были дороже собственной жизни, и видеть их гибель было невыносимо.
... ...
Началась вторая волна.
Линь Юйхуань воочию видел, как сотни новых зверей первого ранга несутся к горе, поднимая тучи пыли. Красота Горы Облаков и Туманов окончательно канула в лету.
Линь Юймо побледнел:
— В этой стае прячутся два зверя второго ранга. Один – Волк Дикого Леса, вторая – Вуду-змея.
Юйхуань молча кивнул. Едва поднятый боевой дух соплеменников снова пошатнулся. Объединенная мощь чудовищ была слишком велика.
Глава семьи глубоко вдохнул и скомандовал:
— Приготовиться к бою!
Но как раз в тот момент, когда стая была готова обрушиться на Духовное Построение Облачных Небес, звери вдруг замерли. Вся орда, словно по команде, развернулась и со всех ног бросилась прочь.
— Это еще что такое? — По рядам семьи Линь пронесся шепот недоумения.
Линь Юйхуань проследил за направлением их бега и едва слышно пробормотал:
— Они направляются... к Утесу Тысячи Пиков...
... ...
Утес Тысячи Пиков вздымался отвесной стеной, его расщелины поросли древним мхом и лианами. Костенец и каменная орхидея цеплялись за скалы, расправляя изумрудные листья в густом тумане.
Благодаря Построению Запутанных Слидов, установленному Линь Юнмао, это место всегда было окутано дымкой, в которой, словно драконы, извивались колючие лозы. Здесь за внешней красотой скрывалась смертельная опасность.
На вершине утеса пустил корни росток Мирового Древа. Под его влиянием окружающая зелень налилась соком, а листья начали излучать едва заметное мерцание.
И именно сюда сейчас неслись полчища зверей во главе с Волком Дикого Леса и Вуду-змеей.
Линь Юнмао поджал губы, глядя на приближающуюся орду, и глубоко вздохнул. Его план сработал: Магический строй «Травы и деревья – воины» оказался отличной приманкой. Расправившись с первой группой зверей, он осознал, насколько ценны их туши. К тому же, уводя врага на себя, он значительно облегчал положение всей семьи Линь.
— Давайте, подходите! — Прошептал он. — Вы для меня – просто гора опыта.
Артефакт управления в его руках светился таинственным светом, и Линь Юнмао не мог не похвалить себя за находчивость.

Комментарии

Загрузка...