Стоило Линь Юнмао продолжить вращение энергии согласно «Искусству закалки тела Сокровенного Духа», как его охватил нестерпимый голод.
Это чувство, заполнившее все сознание, невозможно было унять обычной едой. Организму требовалась пища, исполненная духовной силы.
Перед ним лежала внушительная охапка созревшей травы духовной росы – с сочными красными ягодами он покончил всего мгновение назад, не оставив и следа.
Стебли созревшей травы были усыпаны каплями, подобными чистейшему хрусталю. В отличие от обычной росы, эта влага не испарялась, а словно застыла в вечном сиянии.
Линь Юнмао запихивал траву в рот целыми горстями, и лишь тогда сосущее чувство в животе немного отступило.
Раньше он обходился травой накопления духа, но теперь она почти не приносила пользы.
Духовная субстанция из травы росы преобразовывалась в энергию Сокровенного Духа. Теперь эта сила не просто текла по меридианам, она принялась за очищение самой основы тела – костей.
Процесс был мучительным. Каждое мгновение закалки отзывалось в теле такой ноющей болью, будто кто-то грыз кости изнутри. Линь Юнмао несколько раз не выдерживал и против воли издавал дикий вопль:
— А-а-аргх!
Кости рук, ног, череп и позвоночник – все шесть важнейших отделов скелета должны были пройти через это испытание.
В данный момент Линь Юнмао сосредоточился на правой руке.
Чувствуя, как конечность немеет и разрывается от боли, он тяжело вздохнул. Подобное истязание было не под силу обычному человеку.
— И когда только этому придет конец? — Пробормотал он.
По самым скромным подсчетам, на правую руку уйдет больше полумесяца. Чтобы закалить весь скелет целиком, потребуется не менее трех месяцев.
Три месяца непрерывной, изнуряющей боли.
Но ради того, чтобы стать сильнее, он был готов терпеть. Стоило ему вспомнить, как в главном зале семьи Линь его едва не прикончило нечто, таившееся во тьме, как сердце сжималось от страха.
Жажда силы вытеснила все остальные мысли.
...
В доме Линь Юйчэна.
Хозяин дома и его супруга, Хань Юйин, выглядели крайне встревоженными.
— Кто же так отчаянно хочет смерти нашего сына? — Спросила Хань Юйин.
Линь Юйчэн нахмурился:
— Не могу избавиться от мысли, что Линь Юнжун здесь замешан.
Он вспомнил ту охоту на демонов в горной цепи Цинъян – семя сомнения упало в почву еще тогда.
Хань Юйин кивнула:
— Наш мальчик никогда не ищет ссор, только с Линь Юнжуном у него были нелады. Может, нам стоит... тайно избавиться от него?
Линь Юйчэн решительно покачал головой:
— Нельзя! Сделаем так – и станем врагами старшему брату и его жене. Семья Линь развалится на части, последствия будут ужасными. К тому же у нас нет ни единого веского доказательства.
— И что же, оставить сына под вечным прицелом? — Не унималась мать.
— Все не так плохо, — постарался успокоить ее муж. — Я осмотрел Утес Тысячи Пиков, где он сейчас живет. Там очень безопасно. Похоже, там установлен охранный массив второго ранга – даже практику стадии Возведения Фундамента будет нелегко его пробить.
— И все равно я боюсь... — Хань Юйин перевела взгляд на мужа. — А ты? Как собираешься залечивать свои поврежденные меридианы?
При этих словах тучи на лице Линь Юйчэна немного рассеялись:
— Обо мне не беспокойся. Для меня это не столько беда, сколько возможность. Вчера я снова заглянул в Павильон Духовных Сокровищ и купил пилюлю Прорыва Каналов.
— Пилюлю Прорыва Каналов? — Переспросила она.
Линь Юйчэн пояснил:
— Это снадобье второго ранга. Оно не только исцелит мои старые раны, но и укрепит каналы. Так что все к лучшему.
Он достал из мешочка для хранения несколько вещей – подношения, присланные главами других влиятельных семей.
— Вот, возьми пилюлю Укрепления Основ, — Линь Юйчэн протянул ей флакон. — Она лучше всего подходит тем, кто только что перешел на стадию Возведения Фундамента, чтобы закрепить успех.
Хань Юйин наотрез отказалась:
— Оставь себе или прибереги для сына. Мне она погоды не сделает.
— Тогда вот это, — он выложил на стол растения. — Столетний красный нефритовый гриб и пять стеблей белоцвета. В них еще теплится жизнь, займись их выращиванием.
Женщина на мгновение замешкалась, а затем мягко проговорила:
— Пожалуй, у Юнмао это получится лучше, чем у меня.
Они обменялись понимающими улыбками. Каждый знал, о чем думает другой.
— Теперь, когда путь из горной цепи Цинъян найден, — заговорил Линь Юйчэн спустя паузу, — я, возможно, скоро отправлюсь в путь. Пересеку горы и поищу другие земли, где процветает культивация.
Хань Юйин затревожилась, но знала, что удерживать его бесполезно:
— Сначала восстанови силы и вылечи меридианы. Если уж решишь уходить, было бы замечательно раздобыть для нашего сына Пилюлю Закладки Фундамента и ресурсы более высокого уровня.
Только этой мыслью она и могла себя утешить.
...
Пять дней спустя.
В тайной комнате поместья Линь.
Линь Юйхуань, Линь Юйчэн и Линь Цзин сидели на полу, образовав круг.
Линь Юйхуань заговорил первым:
— Четвертый брат, мне больно отпускать тебя на такой риск, но ради будущего семьи...
— Брат, я все понимаю, — перебил его Линь Юйчэн. — Знаю, ты бы сам пошел вместо меня, будь твоя воля. Но ты – глава рода Линь, на тебе держится весь наш уклад. К тому же я буду не один, Линь Цзин пойдет со мной.
Линь Цзин промолчала, лишь сдержанно улыбнулась главе и командиру.
— Если почувствуете опасность – немедленно отступайте, — напутствовал Линь Юйхуань. — Неважно, выполните ли вы цель, главное – вернуться живыми. Я отдаю вам все оставшиеся запасы семьи, особенно эти зрелые духовные растения. Мы берегли их несколько лет – этого должно хватить, чтобы выменять пару Пилюль Закладки Фундамента.
Линь Юйчэн принял подношение. В таком дальнем походе ресурсы были жизненно необходимы.
— У меня есть одна просьба, брат, отнесись к ней со всей серьезностью... — начал Юйчэн.
Взгляд Линь Юйхуаня был тверд:
— Можешь не продолжать. Я позабочусь о твоей жене и Юнмао. Ни один волос не упадет с их голов.
— Теперь мне спокойно, — облегченно выдохнул Линь Юйчэн.
Он передал старшему брату несколько стеблей травы Чудовищной Слюны:
— Если семья окажется в беде, эти травы могут сослужить добрую службу.
...
Троица покинула тайную комнату. Линь Юйхуань долго смотрел им в след, прежде чем тяжело вздохнуть.
— Пожалуйста, вернитесь невредимыми...
У границ Утеса Тысячи Пиков.
Линь Юнмао ждал здесь с самого рассвета. Он знал, что отец обязательно пройдет этой дорогой.
И действительно, вскоре в густом тумане проступили два силуэта.
— Отец! — Негромко позвал Линь Юнмао.
Линь Юйчэн расплылся в улыбке и помахал рукой:
— Возвращайся к делам! Я обязательно вернусь живым.
Линь Юнмао серьезно кивнул и вложил в его ладонь мешочек для хранения.
Внутри были запасы духовных трав, снадобий и камней. Большую часть Юнмао вырастил и собрал сам за последнее время, а камни добыл его маленький Зверь-Пожиратель Металла, Сяосун.
В чужих краях без ресурсов делать нечего.
Эти травы можно было выгодно продать. Здесь их девать было некуда, но если Линь Юйчэн доберется до других земель культивации, он сможет обменять их на то, в чем семья остро нуждается.
Закончив с этим, Линь Юнмао развернулся и, не оглядываясь, пошел обратно к утесу.
— Проклятье... кажись, песок в глаза попал, — пробормотал он, смахивая непрошеную влагу.

Комментарии

Загрузка...