Ли Вэньвэнь была единственной женщиной в этом небольшом отряде грабителей. Обычно она скрывалась в тени и не вступала в бой без крайней необходимости.
Она владела секретной техникой огромной мощи, которая могла представлять угрозу даже для практиков стадии Возведения Фундамента.
Однако каждое использование этой техники требовало долгой подготовки, а после успешного применения Ли Вэньвэнь оставалась практически без капли духовной энергии.
— Призрачный... — начала она шептать формулу.
Их целью был член семьи Линь, к тому же достигший пика Закалки Ци, поэтому грабители заранее договорились действовать на пределе возможностей.
Семеро мужчин должны были лишь отвлекать его, пока она готовит удар.
Но все произошло мгновенно. Не прошло и нескольких вздохов, как четверо ее товарищей были перебиты этим выходцем из клана Линь.
Ли Вэньвэнь лихорадочно продолжала концентрировать силу, боясь, что оставшаяся троица не продержится, и ее обнаружат.
— Еще немного, еще чуть-чуть... — твердила она про себя.
Перед ней начали расходиться мощные колебания энергии. Воздух пронзила черная игла, сотканная из чистой духовной силы, но казавшаяся вполне осязаемой. От острия исходил странный, леденящий душу холод.
Линь Юйчэн уже собирался броситься в погоню за оставшимися тремя, как вдруг резкое чувство опасности пронзило его разум. Кожа на голове словно занемела.
Годы охоты на монстров в горной цепи Цинъян не прошли даром – инстинктивное чутье на угрозу было вписано в саму его плоть.
В мире культивации личная сила и артефакты значат многое, но боевой опыт порой становится тем самым ключом, что поворачивает ход сражения в безнадежной ситуации.
Хотя Линь Юйчэн еще не достиг стадии Возведения Фундамента, он уже был способен частично высвобождать божественное сознание. Приняв мгновенное решение, он бросил преследование и принялся сканировать окрестности.
— Там! — Выкрикнул он.
Он быстро обнаружил Ли Вэньвэнь, притаившуюся за исполинским древом. Из-за подготовки смертоносной техники ее лицо стало мертвенно-бледным, а дух – истощенным.
— Призрачный пронзатель! — Выкрикнула она, завершая технику.
Увидев, как черная игла несется прямо ему в лицо, Линь Юйчэн мгновенно сменил атаку на оборону, выставляя перед собой щит.
Это был защитный артефакт среднего качества, приобретенный в Павильоне Духовных Сокровищ.
Защитные магические предметы ценились особенно высоко: во-первых, они часто ломались, а во-вторых, их ценность в критический момент была эквивалентна самой жизни.
Интуиция подсказывала Линь Юйчэну, что прочности щита не хватит, и он один за другим активировал несколько защитных талисманов.
«Призрачный пронзатель» двигался с невероятной скоростью. Ударив в щит, он с легкостью сокрушил его – поверхность артефакта покрылась трещинами, и он разлетелся на куски. Энергия талисманов помогла гасить удар.
В конце концов, Линь Юйчэну удалось остановить черную иглу, хотя это стоило ему огромных усилий.
Ударная волна отбросила его на несколько шагов, а на земле осталась глубокая борозда от его ног.
Холодный пот выступил на лбу, одежда на спине насквозь промокла.
— Хорошо, что я не поскупился на талисманы, — прошептал он. — Иначе, даже если бы я выжил, то остался бы калекой и потерял способность сражаться.
Трое уцелевших мужчин, решив, что исход боя предрешен, перестали убегать. Но увидев, что их цель не только не погибла, но и стоит как ни в чем не бывало, они впали в оцепенение.
— Да как это возможно... — пробормотал один из них.
— Почему у него столько артефактов и талисманов? Это и есть истинная мощь великих семей?
Линь Юйчэн уже восстановил дыхание. С Мечом, Разрубающим Золото в руках он, словно подгоняемый ветром, бросился на троицу.
Вновь сверкнула волна ци, и через мгновение еще три тела упали замертво.
— Теперь твоя очередь! — Линь Юйчэн устремил яростный взор на Ли Вэньвэнь, которая бессильно осела у дерева, полностью истощенная после своего удара.
— Молю, не убивай меня! Это все они... они заставили меня! — Ее голос дрожал от ужаса.
Она сорвала маску, открыв взору довольно красивое, хоть и бледное лицо.
— Если сохранишь мне жизнь, я стану твоей служанкой, рабыней... Я сделаю что угодно! — Ли Вэньвэнь была уверена в своей привлекательности. Сейчас это был ее единственный шанс спастись. Ради жизни она была готова пожертвовать и свободой, и достоинством.
Если жизнь оборвется, все остальное потеряет смысл.
— Господин... — она жалобно посмотрела на Линь Юйчэна.
Пусть этот мужчина выглядел грубовато, но его сила и богатство делали его завидным покровителем.
Пока Ли Вэньвэнь предавалась несбыточным мечтам, Линь Юйчэн подошел ближе. Меч, Разрубающий Золото одним точным движением пресек ее жизнь.
— Ты... — только и успела выдохнуть она.
— Ты потеряла право на пощаду в тот миг, когда наставила на меня свое оружие, — холодно отрезал он.
Линь Юйчэн не был жестоким от природы, но он не был и святошей. Оставлять в живых врага, который только что пытался тебя убить, – такой глупости ветеран охотничьего отряда совершить не мог.
Он быстро замел следы недавнего боя, собрал мешочки для хранения с тел убитых и покинул это место.
...
Линь Юнмао, узнав о происшествии с отцом, поспешил домой.
Он и Хань Юйин с тревогой осматривали Линь Юйчэна. При виде его изорванной, испачканной кровью одежды их сердца болезненно сжались.
— Хватит на меня так смотреть, — усмехнулся Линь Юйчэн. — Я действительно в порядке.
Он в подробностях пересказал семье все, что случилось на дороге.
Линь Юнмао долго не мог успокоиться. Мир культивации оказался куда опаснее, чем он представлял. Если бы на месте отца оказался он сам, те грабители прикончили бы его в мгновение ока.
— Отец, может, вам стоит больше не покидать территорию клана? — Предложил Линь Юнмао. — Оставайтесь дома, а рис мы будем использовать только для нужд нашей семьи.
Линь Юйчэн покачал головой:
— Как это возможно? Только развиваясь, семья может гарантировать твое будущее. Если я запрусь в четырех стенах, наш род остановится в развитии.
Как командир охотничьего отряда, он чувствовал на своих плечах тяжесть ответственности.
Хань Юйин была с ним согласна.
— Твоему отцу скоро снова уходить в горы Цинъян на охоту, и нам еще не раз придется волноваться. Но это его долг, мы не можем мешать, можем только молиться за него.
— Тогда, отец, на те камни, что мы выручаем за рис, покупай в первую очередь защитные артефакты и талисманы, — попросил Линь Юнмао. — Так нам будет хоть чуточку спокойнее.
Хотя Линь Юнмао попал в этот мир не так давно, он уже всем сердцем привязался к своим родителям.
Линь Юйчэн веско кивнул.
— В этот раз меня спасло только снаряжение, — признал он. — Не уверен, что вернулся бы живым без него.
Он достал из мешочка для хранения свои трофеи и принялся с гордостью их показывать.
Здесь было и то, что он купил сам, и то, что досталось ему от восьмерых грабителей.
Те были тертыми калачами, промышлявшими разбоем у Цинъяна много лет, так что их накопления оказались весьма внушительными.

Комментарии

Загрузка...