Море невзгод — Глава 37 читать онлайн

В лесу за пределами павильона Шаньфэн Фу Цуй вела Шао Яньпина к заранее подготовленному месту засады. Пробежав пятьдесят-шестьдесят чжанов, Фу Цуй почувствовала, что что-то не так. «Хм?» Она оглянулась и обнаружила, что Шао Яньпин и Дун Хуби незаметно исчезли; никто больше не следовал за ней. Она остановилась и прислушалась, отметив зловещую тишину вокруг. Не только Шао Яньпин и Дун Хуби пропали, но и Юй Цифэн с человеком в черном исчезли без следа. Её сердце дрогнуло: это был недобрый знак! Пытаясь выманить змею из норы, она сама стала тигром, заманенным прочь от своей горы. Её засада провалилась, и она подозревала, что Шао Яньпин что-то замышляет. Затем её посетила другая мысль: даже если Шао Яньпин раскусил её уловку, стоит ей найти его — она просто откажется от плана и быстро прикончит его. Разве это не было бы чисто и эффективно? Засмеявшись, она развернулась в поисках следа Шао Яньпина.

Битва Юй Цифэна и Чэн Юньпао становилась всё ожесточённее по мере того, как они отдалялись друг от друга. Поначалу сила Юй Цифэна значительно возросла после принятия Пилюли Девяти Сердец, что делало его намного сильнее Чэн Юньпао. Однако он всё ещё восстанавливался после тяжёлых ранений, а Чэн Юньпао обладал огромным боевым опытом, поэтому Юй Цифэн не смог одержать победу за тысячу приёмов. Примерно на пятисотом приёме Юй Цифэн внезапно что-то понял. Из его горла вырвалось хриплое шипение:

— Ты...

— Что я? — холодно откликнулся Чэн Юньпао.

Его меч рассек воздух быстрый, как ветер, устремляясь прямо к горлу Юй Цифэна обычным приёмом, известным как «Удар Теневого Песка». Подавленный силой удара меча, Юй Цифэн лишился дара речи, и его ярость возросла. Его клинок задрожал, испуская вспышку света и мощный всплеск ци, когда он выполнил «Рассекающий Удар Пламени Западного Ветра», целясь в жизненно важную точку на груди Чэн Юньпао.

Тем временем Шангуань Фэй непрерывно выпускал стрелы в человека в чёрном, который ловко уклонялся между деревьями. К двенадцатой стреле человек в чёрном внезапно исчез, и удивлённый Шангуань Фэй прекратил стрельбу. Место не соответствовало тому, что описывал Шао Яньпин. Неужели Шао Яньпин ошибся?

Пока Шангуань Фэй колебался, он заметил фигуру, промелькнувшую между деревьями, одетую в чёрное. С быстрым щелчком он вложил стрелу и выстрелил. Фигура в лесу умело поймала стрелу взмахом чёрного рукава. Шангуань Фэй был поражён. Это была шаолиньская техника защиты тканью, так кто же это мог быть?

Вскоре после этого из леса появились две фигуры: человек в чёрном с длинными волосами и женщина в розовом платье, расшитом персиковыми цветами, лицо которой скрывала белая вуаль. Сердце Шангуань Фэя наполнилось радостью.

— Сяо Хэшан, Пу Чжу... — затем его внимание переключилось на молодую женщину рядом с Мастером Пу Чжу. — А кто эта юная леди.

Пу Чжу, держа стрелу Шангуань Фэя, почтительно поклонился, возвращая её.

— Эта леди провела три года под прикрытием в Павильоне Фэнлю. Она благодетельница Тао.

Шангуань Фэй ещё больше удивился.

— Неужели такая хрупкая девушка действительно работала под прикрытием в Павильоне Фэнлю?

Пу Чжу сложил руки и ответил:

— Амитабха, старейшина Шангуань. Мы должны поспешить в павильон Шаньфэн. Сегодня ночью Павильон Фэнлю отравил воду в колодце. Они наняли грозного знатока ядов, «Тень Тысячи Обличий» госпожу Хун Чань, которая удалилась от мира боевых искусств десятилетия назад в храме Бинчжу. Её возвращение определённо вызовет хаос и кровопролитие.

Шангуань Фэй ахнул.

— Эта старая ведьма Хун Чань всё ещё жива?

Пу Чжу кивнул.

— Благодетельница Тао знает её в лицо, нам нужно действовать быстро, чтобы помочь пострадавшим.

Шангуань Фэй решительно махнул рукой.

— Идите! Я позабочусь о войсках, которые Павильон Фэнлю спрятал вокруг горы, а затем вернусь.

С этими словами Пу Чжу и его спутница быстро откланялись и помчались к павильону Шаньфэн.

Шангуань Фэй развернулся и устремился к нескольким местам, которые Шао Яньпин ранее отметил как подходящие для засад. Он предположил, что основные силы войск Павильона Фэнлю были не здесь, а скорее всего рядом с Фу Цуй. Как раз когда он собирался прыгнуть вперёд, его остановил внезапный глухой, приглушённый звук «тук». Кровь брызнула перед его глазами, и Шангуань Фэй в ужасе уставился на ветку, пронзившую его грудь. Пока его разум кипел от сомнений и недоверия, он медленно рухнул на землю.

Ветка... была выпущена с того направления, куда ушёл Пу Чжу.

Хотя это была всего лишь ветка, она оказалась смертоноснее тысячи стрел, бесшумно прилетев издалека и почти не издав звука при ударе.

— Хороший выстрел... — успел процедить сквозь зубы Шангуань Фэй, падая на землю, и кровь растеклась вокруг него. Только тогда он почувствовал жгучую боль в груди...

Внутри павильона Шаньфэн Лю Янь тщательно обыскивал каждую комнату. Все они были пусты, за исключением случайных птиц, которых Лю Янь жестоко убивал. Такая интенсивная ненависть могла означать только одно: он охотился за Тан Лицы.

Звуки стычки в сопровождении мягкого женского смеха донеслись с заднего двора, становясь громче по мере приближения Лю Яня. Схватка происходила в соседней комнате, где сражались трое людей. Судя по звукам, женщина, казалось, имела преимущество. В комнате рядом с местом происшествия Лю Янь услышал слабое, знакомое дыхание — это, несомненно, был Тан Лицы.

Немедленно мощный взрыв потряс гостевые покои. Оконная рама разлетелась вдребезги, стена обрушилась, рассыпая кирпичи и обломки по полу. Воздух наполнился детским плачем. Тан Лицы, с накинутой на плечи верхней одеждой, стоял, прислонившись к кровати, держа Фэнфэна. Ребёнок, напуганный громким звуком, рыдал и цеплялся за плечо Тан Лицы, сердито глядя на незваного гостя заплаканными глазами.

Лю Янь, лицо которого не выразило ни единой эмоции, даже когда он разрушил стену, подошёл к постели Тан Лицы. Он поднял руку, готовый раздавить их обоих в лепёшку.

— Помнишь ощущение от того восемьсот шестьдесят восьмого приёма на пике Маоя? — Тан Лицы нежно погладил голову Фэнфэна и медленно поднял взгляд, встречаясь с Лю Янем. Когда он поднял голову, шпилька, удерживающая его волосы, внезапно выскользнула, позволяя серебряным волосам свободно ниспасть.

Ладонь Лю Яня на мгновение замерла, прежде чем опуститься с удвоенной силой. Тан Лицы как раз вовремя поднял левое запястье; звон его серебряного браслета о чёрное нефритовое кольцо Лю Яня прозвучал, когда он ловко парировал смертельный удар. Рукава обоих бойцов взметнулись, их мастерство было равным.

— Ты!.. — глаза Лю Яня пылали от шока и ярости. — С тех пор как ты прибыл в павильон Шаньфэн, ты притворялся раненым и безумным, в то время как твои раны уже зажили! Хорошо сыграно, хорошо сыграно... воистину хорошо сыграно!

Обнимая Фэнфэна правой рукой, Тан Лицы легко пнул в сторону талии Лю Яня, вскочил с кровати и выпрыгнул через пролом в стене. Лю Янь отступил на шаг в ответ. Когда Тан Лицы помчался прочь, не оглядываясь, он погнался за ним. Оба были мастерами стиля боевых искусств, ценящего быстроту и смертоносную точность, и они быстро скрылись из виду.

Трое сражающихся снаружи остановились и обернулись. Женщина в красном была поражена, что Лю Янь не смог убить Тан Лицы, в то время как Чи Юнь размышлял, куда Тан Лицы, прижимающий к себе Фэнфэна, намеревался бежать. Когда двое отдалились, Шэнь Ланхунь внезапно отступил, вышел из схватки и схватил Чи Юня сзади, потянув его к стене.

Застигнутая врасплох, женщина в красном крикнула:

— Куда вы собрались?

Она хлестнула красным поясом, целясь в спину Шэнь Ланхуня. Хотя и напуганный, Чи Юнь, будучи опытным бойцом, отклонил пояс кинжалом, и оба мужчины скрылись.

Опоздав на мгновение, женщина в красном топнула ногой от разочарования, как раз когда вдалеке вспыхнули фейерверки — заранее оговорённый сигнал к атаке — озарив небо. Бесчисленные змеи начали переползать через стены и пробираться через щели у окон. Женщины в красном и белом обнажили оружие и ворвались внутрь. Однако, кроме двух тел у входа, павильон Шаньфэн был жутко пуст, лишённый каких-либо учеников, поваров или слуг — словно заброшенный город.

И не только он был безлюден, но и Лю Янь отсутствовал. Женщины в белом поспешили к комнате Тан Лицы, но обнаружили её превращённой в руины, и никого не было видно. Смятение и недоверие охватили их. Согласно первоначальному плану, Фу Цуй должна была заманить основные силы павильона Шаньфэн в засаду, и после того как Лю Янь убьёт Тан Лицы, должен был наступить рассвет. К тому времени все внутри должны были быть на грани срыва, ослабленные либо ядом, если поели, либо усталостью, если не ели. Женщины должны были атаковать на рассвете, когда все в павильоне Шаньфэн были бы наиболее уязвимы, чтобы полностью уничтожить их. Однако сигнальные фейерверки взорвались до рассвета, и когда они ворвались в зал, они обнаружили его совершенно пустым. Это могло означать только одно: их переиграли.

Их переиграли! Фу Цуй осознала это, размышляя о своих бесплодных поисках. Она обошла гору Хаоюнь трижды, не найдя и следа Шао Яньпина. И не только ей не удалось найти его, но и по возвращении к месту засады Павильона Фэнлю её встретила жуткая картина: земля была усеяна трупами и кровью. Многочисленные женщины в красном были либо мертвы, либо ранены, а остальные сбежали неизвестно куда. Она размышляла, водил ли её Шао Яньпин по кругу или же Общество Мечей Центральных равнин устроило ловушку внутри ловушки. Несмотря на неудачи, она оставалась непреклонной. Она знала, что Шао Яньпин, каким бы хитрым он ни был, не мог быть далеко. Даже если гора Хаоюнь была его владением, изрытая скрытыми проходами и пещерами, она была уверена, что в конце концов найдёт его.

И когда она это сделает, этому старому лису конец.

Она продолжала кружить вокруг горы Хаоюнь, и к десятому кругу наконец поняла, что на горе не было никаких скрытых туннелей или пещер. Стало ясно, что Шао Яньпина там не было; он оставил пустую крепость и исчез в неизвестном направлении. Если Шао Яньпин смог сбежать и даже убить её скрытые войска перед бегством, это означало, что он предвидел их план атаковать гору сегодня ночью. А если он предвидел их план, то его показная паника в павильоне Шаньфэн, должно быть, была просто уловкой. Поняв, что всё это было обманом и что в павильоне Шаньфэн должна быть засада, Фу Цуй немедленно развернулась и побежала обратно к вершине.

Звук сталкивающихся мечей не прекращался, пока Чэн Юньпао и Юй Цифэн обменялись более чем восемьюстами приёмами. Прочная защита Чэн Юньпао противостояла агрессивным атакам Юй Цифэна. Хотя «Рассекающий Удар Пламени Западного Ветра» Юй Цифэна наносил попадания, они причиняли лишь поверхностные раны и не могли обеспечить решающую победу. Осознав, что Чэн Юньпао, вероятно, отвлекал его как часть плана по защите Тан Лицы, и разочарованный истощённой энергией, которая не позволяла ему использовать более мощные техники, Юй Цифэн становился всё более яростным.

Посреди его нарастающего разочарования меч Чэн Юньпао закружился в воздухе, словно дракон, оседлавший волны, целясь прямо в ослеплённый левый глаз Юй Цифэна. Разъярённый, он замахнулся на руку Чэн Юньпао, держащую меч, но его клинок ударил по эфесу, отозвавшись громким лязгом. От удара меч Чэн Юньпао полетел в сторону, и Юй Цифэн, застигнутый врасплох, поспешно отклонился в сторону. Меч просвистел мимо с резким свистом, за которым последовала острая боль, когда что-то тёплое и мокрое наполнило его ушную раковину. Юй Цифэн поднял руку и обнаружил, что его левое ухо было отрезано. Он был слеп на один глаз, и даже с его грозным мастерством боевых искусств его зрение подводило во время изнурительной битвы. Когда Чэн Юньпао заметил брешь, он метнул свой меч, чтобы ранить Юй Цифэна.

Переполненный вызывающим смехом, Юй Цифэн провозгласил:

— Ты потерял свой меч, а мне и мой не нужен, чтобы победить тебя!

С этими словами он швырнул свой меч далеко в кусты и нанёс мощный удар ладонью, его энергия окутала Чэн Юньпао.

Тот блокировал первый удар, но затем последовал следующий удар с громким «бам», и струйка крови потекла из уголка его рта. Когда Юй Цифэн усмехнулся и приготовился к третьему удару, кто-то закричал:

— Громовая и огненная бомба! — и небольшой предмет был брошен в них. Узнав знакомый запах пороха, Юй Цифэн быстро сменил стойку и стремительно отступил. В его сознании убийство Чэн Юньпао было лишь вопросом времени, и жизнь того определённо стоила меньше, чем даже прядь его собственных волос.

Человек, вышедший из кустов, вздохнул с облегчением.

— Боевое мастерство Юй Цифэна поистине грозное, — сказал он, переводя дыхание. — Если бы не трюк с порохом, и если бы он продолжил атаку, мы оба могли бы погибнуть от его руки.

Этим человеком был не кто иной, как Шао Яньпин.

Чэн Юньпао остановился, чтобы восстановить ци, и вернул свой длинный меч. Не зацикливаясь на той опасной ситуации, в которой он только что побывал, он спросил:

— Где Дун Хуби?

Шао Яньпин пожал плечами.

— Когда началась битва, я потерял его из виду. Но поскольку мы договорились встретиться здесь, он не должен быть далеко.

— Он оставил тебя разбираться с Фу Цуй и сбежал? — фыркнул Чэн Юньпао.

— Трудно сказать, — сухо усмехнулся Шао Яньпин. — Ты его не видел, и я тоже. Как твои ранения?

— Ничего серьёзного, — небрежно ответил Чэн Юньпао. — Время пришло?

— Почти. Вот они идут! — объявил Шао Яньпин, оглядываясь.

Взглянув на восток, они увидели две фигуры, несущиеся к ним с молниеносной скоростью, быстро приближаясь к вершине горы. Первый, одетый в развевающиеся одежды и держащий ребёнка, был Тан Лицы, а следом за ним шёл красивый мужчина в чёрном.

Выражение лица Чэн Юньпао слегка изменилось. Этот красивый мужчина в чёрном был тем самым замаскированным нападавшим из северных снежных равнин, который серьёзно ранил его одним ударом по пипе. Хотя он сейчас не нёс свою пипу, его присутствие всё ещё было тревожным.

Когда Тан Лицы приблизился, он обернулся и улыбнулся, а Лю Янь остановился позади него. Его взгляд скользнул по троим мужчинам, и он холодно усмехнулся, словно собираясь что-то сказать, но в конечном итоге сохранил молчание.

Шао Яньпин громко рассмеялся.

— Это называется «пригласить хозяина в котёл».

Выражение лица Чэн Юньпао стало суровым, когда он приготовился отомстить за своё прежнее поражение. Как раз в этот момент ещё две фигуры метнулись вперёд и заняли свои позиции; вместе с остальными они окружили Лю Яня, эффективно заперев его в ловушке. Взгляд Лю Яня метался вокруг, узнавая среди новоприбывших Чи Юня и Шэнь Ланхуня. Медленно он вытащил из одеяний бронзовую флейту.

Когда Лю Янь достал флейту, все, включая Чэн Юньпао, почувствовали холодок и встали с повышенной бдительностью. Глаза Тан Лицы слегка расширились при виде флейты. Она была собрана из двух сломанных половинок, украшенных замысловатыми, вьющимися узорами виноградных лоз. Под этими гравировками было слово «Лаванда», акроним, объединяющий их четыре английских имени. Когда-то это был прекрасный символ их юношеской дружбы, но теперь... что ж, обсуждение этого сейчас ничего не изменит. Она стала оружием Лю Яня, инструментом смерти.

Лю Янь продолжал медленно поднимать флейту к губам. Его белоснежные пальцы, гладкие, словно из тонкого нефрита, прижались к отверстиям флейты. Увидев это, Чэн Юньпао немедленно взмахнул мечом с резким «свистом», целясь срезать запястье Лю Яня. Шао Яньпин, не рискуя, вонзил свой клинок прямо в грудь Лю Яня. В то же время Шэнь Ланхунь зашёл с фланга, в то время как Чи Юнь нанёс удар Ихуань Дуюэ, выпустив вспышку белого света. Все трое атаковали одновременно, их объединённая мощь была поразительно очевидна.

Комментарии