10:10, через двадцать минут после начала атаки «О’Бэннона».
Из динамика за мостиком внезапно раздался голос:
— «Винсеннес», у нас неисправность котла, давление постоянно падает.
Ван И нажал выключатель:
— Можно отремонтировать?
— Не знаю, ремонтируем. Наша скорость падает. Хорошая новость — дымовая завеса работает нормально.
— «Флетчер», — Ван И немного подумал и приказал, — прикрой «Винсеннес», ставь вокруг него дымовую завесу.
— «Флетчер» понял.
Ван И только выключил связь, как по внутренней линии заговорил главный механик:
— «Винсеннес» будет не последним, у кого возникнут проблемы. Мы уже несколько часов идём на высокой скорости, нагрузка на котлы слишком велика.
Ван И:
— Тогда найди немного вина и полей им котлы. Будем надеяться, что «кровь Иисуса» заставит машины работать дольше.
— Думаешь, я этого не сделал? Я тоже старый главный механик, чего только на море не видел. Все суеверные методы уже испробовал.
'Неужели уже все испробовал!'
Ван И оставалось лишь сказать:
— Делай всё возможное!
Сказав это, он переключился на вид с корабля и увидел, как «Флетчер» и «Винсеннес» выходят из атакующего строя.
Теперь в Пятом дивизионе эсминцев остались только «старая гвардия из пяти» и недавно присоединившийся «Лаффи» типа «Флетчер».
А впереди — горящий японский авианосец.
Хотя «О’Бэннон» ставил дымовую завесу, но поскольку его скорость сейчас достигала тридцати двух узлов, дым, даже подгоняемый восточным ветром, не мог догнать эсминец, так что видимость впереди «О’Бэннона» была довольно хорошей.
Судя по расположению островной надстройки, Ван И предположил, что это, возможно, «Акаги».
В режиме вида с корабля теоретически можно было бы уже разглядеть опознавательный знак в кормовой части полётной палубы, но сильный пожар на палубе мешал обзору.
Этот авианосец всё ещё шёл со скоростью двадцать узлов. Судя только по скорости, его ещё можно было бы спасти, но, к сожалению, он не мог контролировать своё движение и просто кружил на месте.
Капитан-лейтенант Джейсон:
— Если сейчас провести торпедную атаку, попадание будет стопроцентным.
— Нет, наши торпеды — важный инструмент для создания хаоса, их нужно использовать с осторожностью, — Ван И посмотрел на авианосец. — К тому же его скоро сами япошки торпедируют и затопят.
Сигнальщик снова закричал:
— Прямо по курсу вижу эсминец, быстро удаляется от нас!
Ван И тоже увидел эсминец. Похоже, после того как «Юкикадзэ» смело вышел вперёд, чтобы преградить путь «О’Бэннону», это был новый корабль, выделенный для спасения пилотов.
Как и у «Юкикадзэ», в средней части его борта катаканой было написано название корабля.
Н-О-В-А-К-И
'«Новаки»?'
'Это же тот самый легендарный эсминец «Новаки», который во Второй мировой войне потопил больше всех кораблей Объединённого флота Фусо по общему тоннажу?'
'В земной военной истории «Новаки» часто отправляли для торпедирования уже покинутых экипажем крупных кораблей Объединённого флота Фусо. Своими силами он пробился в лидеры по потопленному тоннажу среди эсминцев'.
'Возможно, из-за того, что он слишком часто топил своих, на него легло проклятие. В итоге «Новаки», один эсминец, принял на себя огонь целого американского флота, был буквально разорван на куски, и никто из экипажа не выжил'.
'В данный момент легенда «Новаки»-ликвидатора ещё не началась. Он на полной скорости улепётывал от несущегося на него «О’Бэннона»'.
На этот раз Ван И вспомнил о своих обязанностях и, включив связь, сказал:
— Боевой информационный пост, обозначить эсминец, идущий впереди параллельным курсом, как цель «Маленькая Бета-2»!
Авианосец «Акаги», мостик.
— Вражеский эсминец приближается! — Офицер по борьбе за живучесть исполнял обязанности сигнальщика, указывая на восток от авианосца.
Капитан невозмутимо сидел в кресле:
— Несутся, чтобы торпедировать и добить нас, да? Ну и хорошо. В такой ситуации, чем раньше отдать приказ покинуть корабль, тем больше солдат и офицеров выживет и сможет продолжать сражаться за Империю.
— Нет, — сказал офицер по борьбе за живучесть, державший бинокль. — Хотя дым мешает обзору, но, похоже, торпедные аппараты врага не нацелены на нас.
— Тогда зачем враг несётся сюда? — Внезапно капитан замолчал, а затем, словно его осенило, улыбнулся. — Сейчас восточный ветер. Они пришли, чтобы помешать нам идти против ветра. Какое решение они приняли, находясь под таким плотным огнём Объединённого флота! Хоть это и враг, но такая отвага вызывает восхищение.
Капитан откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул:
— В сегодняшнем бою солдаты и офицеры Союзных Государств сражаются не на жизнь, а на смерть. Где же те избалованные маменькины сынки, о которых говорит пропаганда! На этот раз Империя встретила достойного противника.
Мостик авианосца «Хирю».
Сигнальщик крикнул:
— Вражеский эсминец прошёл мимо «Акаги»! Несётся к нам!
Контр-адмирал Ямагути выругался:
— В чём дело?! Чем занимается эскортная эскадра?!
Начальник штаба Второго авианосного дивизиона тут же объяснил:
— Линкор «Харуна» и другие корабли охранения находятся позади врага. Дым мешает им целиться. «Харуна» ещё может вести огонь с помощью мико, а остальные корабли, открыв огонь сейчас, только зря потратят боеприпасы.
— Хорошая новость в том, что враг, ставя дымовую завесу, движется вперёд, и его скорость наверняка снизилась. Мы увеличиваем отрыв от врага.
Контр-адмирал Ямагути некоторое время наблюдал в бинокль, затем спросил:
— Какой корабль лидирует у врага?
— Это «Новаки».
— Пусть «Новаки» выпустит торпеды и преградит путь врагу.
Начальник штаба очень удивился:
— Выпустить торпеды в центре ордера охранения? При дальности кислородных торпед Тип 93 есть вероятность попадания в наши же корабли охранения!
— Но это временно остановит преследование врага и создаст условия для уничтожения противника группой кораблей во главе с «Харуной»! Пусть выпускает!
— Есть!
Ординарец только собрался уходить, как Ямагути остановил его:
— Нет! Не нужно радиограммы! Световым сигналом!
Сигнальщик:
— Вражеский авианосец впереди передаёт световой сигнал!
Джейсон очень удивился. Он ещё подумал, что враг тоже, как и он, увлекается ритуалами.
Капитан-лейтенант Джейсон:
— Я не понимаю этот сигнал. Должно быть, это шифр ВМС Фусо.
Ван И (Цинь Янь):
— Раз уж мы тоже его видим, значит, этот сигнал, скорее всего, для «Новаки», идущего впереди нас. Интересно, что они задумали.
— «Маленькая Бета-2» разворачивается!
Даже не переключаясь на вид с корабля, было видно, как «Новаки» поворачивает влево. А переключившись на вид с корабля, можно было увидеть, как вращаются его торпедные аппараты.
'Не может быть... «Новаки», твои торпеды должны быть при припасены для добивания «Акаги», «Кага», «Сорю» и «Хирю»! Не трать их зря!'
Однако появилась красная прогнозируемая линия хода торпед! И она была нацелена не на «Флетчер», а на то, чтобы перекрыть Пятому дивизиону эсминцев путь на запад!
И эта прогнозируемая линия хода торпед также накрывала курс довольно многих вражеских кораблей охранения!
'Япошки сошли с ума?'
'Однако Джейсон, поставив себя на место японского командира, подумал, что, возможно, и сам отдал бы такой приказ. Потому что если не отогнать Пятый дивизион, преследующий авианосец, то он не сможет идти против ветра и поднимать самолёты'.
Джейсон включил радио:
— «Ниблэк», нет, кроме «Флетчера», «О’Бэннона» и «Винсеннеса», остальным кораблям изменить курс на триста тридцать один! Враг выпустил торпеды, немедленно уклоняйтесь!
Капитан второго ранга Хэлсион тут же спросил:
— А ты?
Джейсон:
— Позиция, с которой вражеский корабль выпустил торпеды, не представляет угрозы для моего корабля. Мой корабль продолжит преследование вражеского авианосца.
В радиоэфире воцарился шум. Наконец, капитан второго ранга Карр прервал молчание:
— Удачи тебе, Ван И (Цинь Яньцзин).
Капитан второго ранга Хэлсион:
— Если ты погибнешь, я поставлю тебе бронзовый памятник в Индианаполисе.
Ван И (Цинь Янь):
— Не надо так, будто я один иду вперёд. Вы, увернувшись от торпед, тоже должны следовать за мной.
Как раз в этот момент упал новый залп носовых орудий главного калибра «Харуны». Семь огромных столбов воды, словно мраморные колонны дворца великанов, взметнулись ввысь. «Флетчер» выглядел как улитка, ползущая по колоннаде.
В режиме вида с корабля Ван И (Цинь Янь) увидел, как остальные семь эсминцев разворачиваются на север, уклоняясь от торпед в воде.
«Флетчер», волоча за собой густой дым, мчался вперёд, словно Дон Кихот, атакующий ветряную мельницу.
Джейсону вдруг вспомнилась песня «Когда Джонни вернётся домой», которую напевал перед смертью Линдси. В этот момент ему показалось, что у него много общего с тем командиром эскадрильи торпедоносцев.
'Ах, если бы было время поговорить с ним по душам!'
В этот момент он услышал пение.
Сначала он подумал, что это он сам поёт, переключился обратно на вид от первого лица и обнаружил, что его рот плотно сжат.
Звук доносился из динамика на задней стенке мостика.
Похоже, это была морская песня, очень похожая на одну из тех, что Ван И (Цинь Янь) слышал до перемещения в «Assassin’s Creed: Black Flag».
Капитан-лейтенант Джейсон включил внутреннюю связь:
— Кто поёт?
— Это я, Барбор. Это песня моего деда, а ему от его деда досталась. Говорят, это морская песня с «Конститьюшн». Они пели её, идя в атаку на линейные корабли типа «Вэлиант» (Victorious) Соединённого Королевства!
Ван И (Цинь Янь) подумал, что, кажется, «Конститьюшн» не атаковал корабли типа «Вэлиант» (Victorious), но какая разница! В такой момент нужен боевой дух, это всяко лучше, чем петь «Когда Джонни вернётся домой».
Поэтому он сказал:
— Пой! Пой громче, капитан-лейтенант Барбор! Может быть, услышав эту песню, котлы «Флетчера» проработают немного дольше.
Капитан-лейтенант Барбор:
— На самом деле, я очень боюсь. Я пошёл на ваш корабль, чтобы трусливо отсидеться, но вы каждый раз так рискуете. Если я не буду петь, я просто не смогу...
Джейсон совсем забыл, что у капитан-лейтенанта Барбора была такая особенность... В конце концов, с ним постоянно общалась только капитан-лейтенант Шарп из боевого информационного поста.
Капитан-лейтенант Барбор, однако, запел. Древняя морская песня через самую современную систему громкой связи разносилась по всем уголкам корабля.
Ван И (Цинь Яньцзин), подгоняемый восточным ветром, носом рассекал волны, словно острый нож, устремляясь вперёд.
Слушая древнюю морскую песню, Джейсону вдруг вспомнились военные песни, которые отец пел ему в детстве вместо колыбельных.
Джейсон снова подумал о выпускных экзаменах. Его баллов хватило бы для поступления в военно-морское училище, но, к сожалению, он не прошёл медкомиссию.
В тот день отец напился до беспамятства и, хлопая Джейсона по плечу, говорил:
— Ничего, иди в технологический, тоже пойдёт. Когда будет всеобщая мобилизация, флот тебя точно заберёт. Бить япошек, бить америкосов — на всё сгодишься!
'Ну вот, я стал америкосом, но я могу бить япошек!'
Мостик «Хирю».
Сигнальщик:
— Вражеский корабль продолжает движение! Всё ещё несётся к нам!
Контр-адмирал Ямагути очень удивился:
— Что?!
— Световой сигнал с «Юкикадзэ»! — снова закричал сигнальщик. — Головной корабль — это тот самый 422-й, «Флетчер», который нанёс тяжёлые повреждения нашим силам в сражениях у Чебу и Синлоу!
Контр-адмирал Ямагути втянул воздух от удивления:
— Это тот самый 422-й «Флетчер», угрозу от которого почувствовала мико из Рабаула и который она отчаянно атаковала, но так и не смогла потопить?
Начальник штаба:
— Похоже, это он.
Контр-адмирал Ямагути, схватившись обеими руками за леера, чтобы удержаться, после короткого раздумья, стиснув зубы, приказал:
— У авиагрупп в воздухе ведь почти закончилось топливо? Пусть они таранят вражеский эсминец!
Авиационный штабной офицер был поражён:
— Отправить цвет Империи, хорошо обученных морских орлов, на таран?
— Всё равно в такой ситуации они не смогут сесть, — сказал контр-адмирал Ямагути. Его глаза были налиты кровью.
Контр-адмирал Ямагути уже приказал начать позиционирование. В такой ситуации, даже идя против ветра, невозможно было принять самолёты.
Тем более что флот, теснимый вражескими эсминцами, мог идти только на запад и не мог развернуться против ветра.
— Раз уж это цвет Империи, морские орлы, их же не смутит дымовая завеса, верно? Пусть они таранят и уничтожат вражеский дивизион эсминцев!

Комментарии

Загрузка...