Сестрицы расстарались и слепили пельмени с самыми разными начинками: тут тебе и свинина с сельдереем, и со свининой да фенхелем, и с зеленым луком да яйцом, и даже с бараниной и репой.
Как только пельмени поплыли в кипятке, Жусюэ закончила с чесноком, залила кашицу старым выдержанным уксусом, капнула капельку кунжутного масла и подала на стол.
По заведенному порядку они собрались трапезничать на кухне, но Линь Цзэ остановил их: ─ Еда вкуснее, когда шумно. А ну-ка притащите маленький столик сюда и ешьте рядом со мной.
Сиюэ замялась, а послушная Жусюэ тут же сбегала на кухню, приволокла оттуда невысокий столик и пристроила его вплотную к обеденному столу.
Затем она цокнула каблучками к Линь Цзэ – подлить вина.
Линь Цзэ слегка удивился: эта девчонка от природы застенчива донельзя, лишнего слова боялась сказать, а тут на тебе – что за перемены?
Размышляя об этом, он протянул руку и снова ущипнул Жусюэ за щеку.
Личико Гу Жусюэ вновь залилось алым румянцем, она испуганно отпрянула на два шага назад, однако погодя вновь подскочила с кувшином.
Линь Цзэ: «??? Тебе что, по душе такие нежности?»
─ Ладно-ладно, иди садись за стол, ешь.
Лишь после этого Гу Жусюэ уселась со старшей сестрой за переносной столик и принялась за пельмени, то и дело украдкой бросая на Линь Цзэ вороватые взгляды.
Готовили девчата отменно – сказывалось многолетнее привычное крестьянское трудолюбие, начинка вышла отменной. Линь Цзэ умял две огромные тарелки, прежде чем отложить палочки. Гу Сиюэ тут же суета бросилась заваривать чай.
Выкурив послеобеденную цигарку и прихлебывая жасминовый чай, Линь Цзэ беззаботно развалился в плетёном кресле-качалке, предвкушая послеобеденный сон.
Тем временем на кухне за мытьем посуды царило молчание.
Наконец Гу Жусюэ не выдержала: ─ Сестрица, а тебе не показалось… что когда он за щеку щиплет, это даже приятно?
У Гу Сиюэ лицо залило краской, она строго зыркнула на сестру: ─ Бесстыдница!
Гу Жусюэ хитро хихикнула: ─ Барин ведь тяжелым трудом не мается, откуда у него мозоли на руках? А кожу щекотно так царапают.
Гу Сиюэ вновь укоризненно покосилась на нее: ─ Ты что, не видела, он вечно с пистолетом ходит. Наш барин – человек великих дел, если у него мозоли, так оттого, что оружие в руках носит.
У Гу Жусюэ в глазах заблестели звездочки, в воображении тут же нарисовался образ Линь Цзэ в безупречном мундире, хладнокровно палящего по врагам.
─ Сестра, помнишь, мы утром ходили в лавку у переулка, как тот лавочник с нами любезничал? Чуть в пояс не кланялся, хи-хи.
Гу Сиюэ, сосредоточенно моя тарелки, бросила: ─ То он перед нашим барином уважение выказывает, думаешь, перед тобой расшаркивались?
Гу Жусюэ умолкла.
Она отчетливо чувствовала, как место на щеке, к которому прикасался Линь Цзэ, начинает гореть. Жар разлился по всему телу, и сердце заколотилось птицей в груди.
Инстинкт преклонения перед силой – активирован!
К полудню, когда Линь Цзэ проснулся, Гу Жусюэ неожиданно сама принесла отжатое полотенце и с заминкой в голосе произнесла: ─ Барин, умойтесь, пожалуйста.
Линь Цзэ рассеянно буркнул «угу» и взял полотенце.
При их мимолетном соприкосновении руки Гу Жусюэ вновь ощутила, как зачастило сердце, а лицо опять запылало жаром.
Собравшись с духом, она спросила: ─ Барин, не желаете ли послушать сегодня песенок вприкуску?
Линь Цзэ после сна соображал с трудом, отхлебнул чаю и пробормотал: ─ Ну, сгоряча можно и послушать пару куплетов, всё равно заняться нечем.
Глядя на эту сцену, Гу Сиюэ ощутила в душе сложную гамму чувств.
Спустя какое-то время Линь Цзэ позвал: ─ Сиюэ, ополосни-ка тарелочку винограда.
Сама не зная почему, Гу Сиюэ несказанно обрадовалась, звонко отозвалась: ─ Сейчас! – и упорхнула мыть ягоды.
……
На следующее утро Линь Цзэ сменил костюм, заглянул по служебным делам в полицейский пост, а когда часовая стрелка подкатилась к одиннадцати, направился прямо к дому Миядзаки.
Поскольку предстоял деловой обед вне дома, Мэгумико брать с собой не стали. Под ее полный тоски и обиды взгляд мужья отправились на выход.
Взяв пару рикш, они покатили прямиком в «Цюаньцзюдэ».
─ Господин Миядзаки, ежели говорить о нашем Бэйпине, вкусной еды тут видимо-невидимо. Желаете простонародного колорита – отправляйтесь на Тяньцяо, отыщите уличный лоток, сядьте прямо там, уплетайте угощение и глазейте на прохожих, в этом своя неповторимая прелесть. А если по душе изысканные блюда севера и юга – ресторанов пруд пруди. Сегодня – жареная утка в «Цюаньцзюдэ», завтра – рыба по-паньски в «Гуанхэцзю», и хоть три месяца подряд ходи, меню ни разу не повторится!
Миядзаки сегодня пребывал в прекрасном расположении духа. Устроившись в рикше, он отозвался: ─ Линь-сан, ты абсолютно прав, Бэйпин – чудесный город. Не сомневаюсь, что под мудрым покровительством нашей Великой Японской Империи он станет еще краше.
Линь Цзэ мысленно усмехнулся: «Погоди, придет время – всех вас пущу на фарш».
У входа в «Цюаньцзюдэ» стоило им сойти с рикши, как навстречу тут же выскочил зазывала: ─ Почтенные господа, пожаловали на уточку? Милости просим в заведение!
Линь Цзэ кивнул: ─ Нам отдельный кабинет на втором этаже.
Полотер зычно гаркнул: ─ Наверх джентльменов, отдельный кабинет, подать наилучшее обслуживание!
И в дальнейшем – куда бы они ни поднимались, в какую бы комнату ни входили, где бы ни усаживались – за ними неотступно следовал услужливый мальчик-посыльный.
─ Господин Миядзаки, помимо жареной утки, изволите ли отведать еще чего-нибудь?
Миядзаки выказал скромность: ─ Полагаюсь на твой вкус, Линь-сан.
Линь Цзэ кивнул и обратился к половому: ─ Две холодные закуски под вино, два горячих блюда к рису, одну утку целиком – оформляйте заказ.
Расторопный парень прокричал на весь зал: ─ Будет сделано! Закуска первая – медуза в маринаде, закуска вторая – утиные лапки под горчичным соусом! Следом – трепанг в луковой подливке, сечуанские свиные почки обжаренные на огне, и крупную жирную утку в печь!
Затем он почтительно согнулся в поклоне: ─ Уважаемые господа, какое вино изволите подать?
Линь Цзэ распорядился: ─ Кувшин настойки «Ляньхуабай».
Миядзаки слегка удивился: ─ Линь-сан, что за «Ляньхуабай»?
Линь Цзэ улыбнулся: ─ Господин Миядзаки, эта настойка некогда подавалась к императорскому столу, вещь редчайшая. Настаивают ее на отборной гаоляновой водке, добавляют тычинки лотоса, корень дягиля, реманию, плоды эвкоммии, горец многоцветный и прочие целебные травы – она не только чертовски вкусна, но и исключительно полезна для здоровья.
Услышав про исключительную пользу для здоровья, Миядзаки закивал: ─ Оёси-оёси, то что доктор прописал, мне как раз требуется!.
Обед удался на славу, пировали от души, разошлись довольные друг другом. Миядзаки оказался истинным чревоугодником – выхлебал даже суп из утиных костей до последней капли.
Рассчитавшись за трапезу, Линь Цзэ отсыпал швейцару целый серебряный доллар на чай, так что управляющий с мальчиками в один голос засыпали их благодарностями:
─ Благодарем почтенных господ за щедрость!
Выйдя на улицу, Линь Цзэ предложил Миядзаки: ─ Господин Миядзаки, денек хмурый, но хоть не душно. После сытного обеда грех не пройтись, тряхнуть жирком, а там и ледяной десерт у обочины купим – отведаешь, вмиг в глазах прояснится!
Миядзаки, изрядно захмелевший и уже не заботящийся о приличиях насчет европейской шляпы, держал головной убор в руке, вовсю поддакивал: ─ Оёси, оёси! – и допытывался, что за диковина этот ледяной десерт.
Беседуя на ходу, они миновали пару переулков и забрели в тупик какого-то малолюдного хутуна.
Миядзаки полез за сигаретой, но не успел чиркнуть спичкой, как раздался сухой, резкий щелчок выстрела.
В тот же миг шляпа с головы японца сорвалась и улетела в сторону.
Вся хмельная дурь из головы Миядзаки выветрилась моментально. Окинув взглядом валяющуюся на земле шляпу, он оцепенел от накатившего липкого ужаса и застыл столбом.
К счастью, Линь Цзэ среагировал мгновенно: заслонив Миядзаки собой, прикрывая его корпусом, он завопил во всю глотку: ─ Господин Миядзаки, бегите!
Следом грянул второй выстрел, Линь Цзэ глухо застонал и рухнул на брусчатку.
Видя, как человек, с которым он только что мирно трапезничал, повержен вражеской пулей, Миядзаки отчасти вернул способность соображать. С криками он покатился кубарем прочь из проулка, и вскоре выстрелы привлекли патрульных жандармов.

Комментарии

Загрузка...