Цзиньлин.
Начальник Дай, получив телеграмму, был вне себя от радости и тут же велел позвать Чжуан Лянцая.
─ Лянцай, ты – человек выдающийся, и твой ученик тоже нарасхват! Мало того что предан до мозга костей, так еще и талантами надежен сверх всякой меры! Погляди-ка, он ведь и по-японски шпарит. Неужто в Цзиньлине во время учеки освоил?
Хотя Чжуан Лянцай и приходился Начальнику Даю земляком, держался он по-прежнему крайне осторожно.
Тщательно взвешивая слова, он отозвался: ─ По правде говоря, вовсе не в Цзиньлине. Когда я еще в Бэйпине промышлял, у моего Шэнминя сосед-лавочник был из японцев. Видать, парень сметливый оказался, вот у него язык и перенял.
Начальник Дай от избытка чувств заходил кругами по комнате: ─ Так от этого лишь еще лучше! Тем чище и правильнее акцент! Не то что наши: стоит заявиться в Бэйпин, как любой встречный тотчас по южному выговору раскусит. Ха-ха, этот Линь Шэнминь – и впрямь самородок!
На Шанхайском фронте дела складывались все тревожнее, на тайном фронте тоже сплошные провалы, так что Начальник Дай вечно ходил обруганным. Наконец-то забрезжила хоть какая-то добрая весть: в самом логове врага, в Бэйпине, у него теперь свой надежный клинок. Как тут не радоваться?
Когда первая волна восторга схлынула, он повернулся к Чжуан Лянцаю: ─ Старик недоволен тем, как мы ставим дело.
Выронив эти слова, он чиркнул спичкой и прикурил сигарету: ─ Эх! Он уже поговаривает о реорганизации «Фусиншэ». Наше Второе управление, скорее всего, выведут в отдельную структуру. Лянцай, ты столько лет в поле отпахал, пора бы и о теплом местечке подумать. Как только разберусь со всеми этими дрязгами, переведешься на преподавательскую работу – готовить кадры ты умеешь мастерски!
Чжуан Лянцай вытянулся по струнке и отдал честь: ─ Всецело полагаюсь на доверие шефа!
Начальник Дай усмехнулся: ─ Лянцай, к чему эти церемонии? Да, кстати, того паренька мало того что беречь надо и двигать по службе – его привечать следует со всей щедростью. Мы не из тех поганых хозяев, что заставляют коня пахать, забывая насыпать овса. Время нынче военное, а что в войну дороже всего? Кадры!
Он стряхнул пепел с сигареты: ─ Отныне финансирование Золотого Будды пойдет по отдельной статье. Не скупись, выделяй ему побольше средств, в разумных пределах, конечно. Человек в одиночку чахнет в тылу врага, добывает для нас сведения – всё, что мы можем, это облегчить ему жизнь.
Чжуан Лянцай торопливо отозвался: ─ Тогда позвольте мне от лица Золотого Будды поблагодарить шефа!
И в душе невольно тяжело вздохнул.
К этому ученику Чжуан Лянцай относился как к родному сыну, и когда Начальник Дай впервые заикнулся о проверке на верность и профпригодность, у наставника скребло на сердце.
Шэнминь парень простой, от природы бесхитростный, отродясь толком лгать не умел, перед ним самим – вытянувшись по струнке, ловил каждое слово. Зачем такому ребенку устраивать экзамены на преданность?
Он до смерти боялся, что Линь Цзэ, разыскивая нити, ведущие к Ху Цзинлуну, оступится и угодит в лапы жандармов.
Из-за этих страхов Чжуан Лянцай ночами глаз не смыкал.
Кто бы мог подумать, что Линь Шэнминь преподнесет ему столь грандиозный сюрприз!
Мало того что овладел японским языком, так еще и внедрился советником к какому-то предателю-ханьцзюаню. А кто этот отщепенец, Чжуан Лянцай и расспрашивать не собирался.
Неведение – лучшая защита.
Когда Чжуан Лянцай принял от старика Ма шифровку, радости его не было предела.
Словно в те времена, после экзаменов: сам подросток спокоен как скала, зато родители с учителями скачут от восторга.
Но вслед за радостью подкатила тревога: угодить пешкой на доску Начальника Дай – кто знает, обернется это благословением или бедой?
Выйдя из кабинета Начальника Дая, Чжуан Лянцай принялся за дело: велел старику Ма отправить Линь Цзэ солидную премию, серебряных долларов эдак с двухсот начнется.
Слышал он, в Бэйпине ввели военные иены, да вдобавок дефицит кукурузной муки, простой народ едва сводит концы с концами. Нельзя допустить, чтобы его лучший ученик ломал голову над каждой медной монетой да сидал впроголодь!
...
─ Налетай, угощайся, чего застыл, ─ пригласил Линь Цзэ.
В отдельном кабинете на втором этаже ресторана «Цюаньцзюдэ» Эрчжуцзы уставился на выставленные блюда: румяную утку, блинчики, золотистые кунжутные лепешки, густой соус, зеленущий лук...
И онемел!
Заикаясь, выдавил: ─ Господин патрульный... Раз ведь продукты по карточкам выдают, откуда это всё?
На днях они поделили между собой поборы, собранные за прошлый месяц с лавочкинцев, и львиная доля, разумеется, досталась Линь Цзэ.
Хоть сумма вышла не астрономическая, сотня с лишним серебряных набежала. А поскольку в последнее время хлопот было невпроворот и поесть по-человечески не удавалось, он решил вывезти Ван Сяошоу и Эрчжуцзы в «Цюаньцзюдэ» сорвать душу.
Глядя на ошарашенного Эрчжуцзы, Линь Цзэ неспешно взял тончайший блинчик, уложил на него перья лука, обмакнул брусочек огурца в соус, добавил пару ломтиков сочной утиной кожицы и отправил в рот.
Затем приподнял крошечную рюмочку и пригубил: ─ Ц-с-с...
Эх, благодать!
─ Чжуцзы, раз велят – ешь, нечего языком трепать. Нормирование нормированием, а в «Цюаньцзюдэ» зал круглые сутки полным-полно. Выбрось дурь из головы, не твоего ума это дело!
Эрчжуцзы все-таки пал жертвой безумного аромата – где ему доводилось видать этакое!
Для начала он сунул в рот огуречный брусок, густо измазанный соусом: ─ Ой матушка! Сладковатый! Я б от одного такого соуса миску риса уплел!
Потом блинчики показались ему мелкими, и он ухватил кунжутную лепешку. Выпечка оказалась особой выделки, пухлой, пустотелой внутри; он набил ее кусками утки, щедро зачерпнул соуса и отхватил разом половину лепешки.
─ Вкушшно! ─ забормотал Эрчжуцзы с набитым ртом.
Ван Сяошоу только ухмыльнулся: этот увалень ему не конкурент.
Он тут же подхватил кувшин с вином, подлил Линь Цзэ и подобострастно осведомился: ─ Господин, не велеть ли подать еще «три жареных сокровища» для аппетита?
─ И так отлично, ─ отрезал Линь Цзэ.
─ Воистину, братец Сяошоу, утки по горло, куда еще разносолы? ─ не удержался Эрчжуцзы, продолжая уплетать за обе щеки.
Ван Сяошоу зыркнул на него: ─ Жуй да помалкивай!
Вдруг на середине трапезы парень погрустнел и опустил недоеденную лепешку.
Линь Цзэ покосился на него: ─ Опять что за хандра?
Эрчжуцзы ревел белугой: ─ Покойный батя с матушкой за всю жизнь такой вкуснятины и в глаза не видали! ─
Ван Сяошоу тоже растрогался, хлопнув его по плечу: ─ Полно тебе душу травить. Будешь верой и правдой служить господину патрульному, заведешь хозяйство, пойдут детишки – родители твои там, на небесах, порадуются.
Линь Цзэ прикрикнул на него: ─ Сам-то хорош! Ты бы лучше о собственной семье подумал, а то околачиваешься целыми днями в Восьми больших хутунах – на кого это похоже?
Ван Сяошоу расплылся в щербатой улыбке: ─ Господин, я давно все понял. Поглядите сами: обыкновенную бабу брать – душа не лежит, а вздумай посватать писанную красавицу – так замучаешься трястись над ней, зарабатывая трудовой пот на ее прихоти. То ли дело хутуны: заплатил – уважил, встал да ушел. Никакой головной боли!
Линь Цзэ только руками развел: ─ Ешь давай!
─ Господин Линь, сами посудите: в Бэйпине такая каша заварилась, а лучший дом в переулке Ханьцзяхутун как ломился от гостей, так и ломится. Эта девица, по прозвищу Сяо Танчунь... Ох, матушка! Десять серебряных просит лишь за то, чтобы взглянуть на нее да парой слов переброситься. А уж если кто надумает остаться на ночь – деньжищ отваливают горы! И ведь не пустует: всякие ханьцзюани... да прочие чинуши валом валят!
Линь Цзэ сделал глоток вина и промолчал.
Лишь Эрчжуцзы потрясенно выдохнул: ─ Десять серебряных! Да это сколько же пудов кукурузной муки купить можно!

Комментарии

Загрузка...