Этот дом, где она уже бывала несколько раз, вновь погрузился в мрачную и ледяную атмосферу. Девочка — вернее, Айра — выбрала его исключительно для сна, поэтому из мебели внутри нашлись лишь потрепанная кровать, кривой стол да два шатких стула. Пока Айра дрожала от холода, выкладывая еду на стол, Янус бросил по магическому камню в камин и жаровню, которыми до этого почти не пользовались.
— Вчера шёл снег, так что улицы скользкие. Последние дни выдались слишком холодными.
— Правда? А мне нравится эта бодрящая свежесть. Впрочем, ты куда нежнее большинства людей.
Пока Янус с помощью лучины в один миг развёл огонь и зажёг магические камни, Айра исподтишка посыпала оленину загадочным порошком. К тому моменту, как Янус повернулся, растопив очаг, она уже выглядела совсем невозмутимо и как ни в чем не бывало нарезала мясо на аккуратные кусочки. Порошок не имел ни цвета, ни запаха, но когда Янус, усевшись на место, принюхался, Айра внутренне напряглась.
—вкусно пахнет. Здесь неподалёку есть место, где продают что-то подобное?
— Я раздобыла это на кухне в замке лорда во время обеда. Любишь оленину? Копченая курица здесь тоже неплоха.
Держась непринужденно, Айра положила на тарелку Януса куриную ножку и кусок оленьей вырезки. Попробовав оба блюда, он мгновенно уплел еду за обе щеки — судя по всему, ей действительно понравилось. Его тарелка опустела дочиста, а на лице расплылась улыбка: трапеза выдалась на славу.
Впрочем, особого разнообразия вкусной еды здесь не водилось. Пока Янус убирал со стола, Айра быстрым движением извлекла из подпространства небольшой блокнот и что-то в нем чиркнула.
После сытного обеда они, вполне естественно, перебрались на кровать и легли рядом. Айра прижалась головой к груди Януса и расслабилась. Прислушиваясь к мерьному, спокойному стуку сердца под ухом — тук, тук, тук, — она невольно зевнула. Сердце дракона ничем особенным не отличалось от человеческого. Мягкое тепло от камина и жаровни, тихая обстановка и жар чужого тела навевали умиротворение и покой.
Если бы только мужчина, на чьей груди она покоилась, не вынашивал планы по уничтожению Солара, это был бы идеальный момент. В последнее время Айра спала едва ли по три часа в сутки, так что сонливость навалилась быстро. И все же она сдержалась и спросила.
— Янус, меня кое-что интересует.
— И что же? — лениво отозвался Янус, легко целуя ее в щеку. Его рука, заправлявшая выбившуюся на лоб прядь волос, была бесконечно нежной. Теплые губы скользнули со щеки и мягко прикусили мочку уха. От звука влажных поцелуев кожа покрылась мурашками, заставляя девушку невольно вздрогнуть.
— Какой твоего типаж?
Как ни крути, единственный способ остановить Янус в его стремлении стереть Солар с лица земли заключался в том, чтобы помочь ему отыскать истинную пару. Нильма Арган вовсе не зря ошибочно приняла девушку за возлюбленную дракона и относилась к ней благосклонно. Наконец, стоило дракону обрести пару, как он прекращал истреблять людей. Так что ей оставалось лишь убедить Януса, опираясь на эту связь. Умозаключение было на редкость здравым, но во рту от него оставался неприятный, горьковатый привкус.
На долю секунды она представила: а что, если ее истинная пара — он? И тут же стерла эту мысль из головы. Лелеять подобные надежды — верный путь к безумию.
— Хм, мой тип...
Его крупная рука ласково погладила ее по груди, а красивые нахмурился в раздумьях.
— Ну, во-первых, она должна быть красавицей.
Красавицей, значит. Выходит, он падок на внешность. Подумав об этом, Айра наполовину в это поверила. Наверное, именно поэтому он так легко закрутил с ней роман.
— Светлая кожа была бы кстати. Серебряные волосы, серые глаза.
А? Айра склонила голову набок. Светлая кожа, серебряные волосы и серые глаза — такими чертами обладала едва ли половина жителей Солара. Но почему-то его описание казалось странно конкретным. Неужели...
— Умная, сильная в магии. Магесса, помешанная на магозверях — вот мой идеал.
Айра заговорила, но тут же захлопнула его со странным выражением лица. Ха. Серьезно теперь... у него явно было немало романов. И хотя сладкие речи приятно грели душу, они же вызывали смутное раздражение. Ей стало любопытно, говорил ли он те же слова своим бывшим возлюбленным, после чего спросила, который волновал ее сильнее всего.
— Как драконы выбирают себе пару? Существуют ли какие-то стандарты? Или они просто влюбляются с бухты-барахты?
Ее всегда занимал этот вопрос. Без единого исключения, стоило дракону отыскать свою пару, как он прекращал бессмысленную бойню и разрушения. Они никогда не предавали и не бросали суженых, даже когда те оказывались на пороге смерти. Напротив, в редких преданиях случалось, что именно люди предавали дракона. Судя по всем записям, легендам и сказкам, отношения с парой казались предначертанной самой судьбой, вечной любовью к единственному человеку...
— Суженая, говоришь. Теперь, когда ты заговорила об этом... люди и правда так ее называют.
Рука Януса, до этого нежно ласкавшая Айру, замерла. Судя по его тону, речь шла вовсе не о чем-то столь романтичном, как «истинная пара». Его красные глаза устремились куда-то вдаль, словно он преследовал мимолетное видение.
— Никаких особых стандартов нет. Все решается в момент нашего рождения. Как бы сильно ты ни злился, как бы ни пытался избежать этого или все изменить — ничего не выйдет. Да... это уж точно не имеет ничего общего с романтикой...
Слушая откровенные откровения из уст самого дракона, Айра затаила дыхание, а ее сердце заколотилось. Янус тихо усмехнулся и резко приподнялся.
— Но мне совсем не хочется болтать о парах или чем-то подобном перед лицом возлюбленной, которую я так долго не видел.
Кровать мягко скрипнула, и прежде чем девушка успела моргнуть, Янус прижал ее к матрасу. Его предплечье, чьи мышцы и кости были прочнее любых человеческих, уперлось рядом с ее головой. Взглянув на нее сверху вниз с предвкушающим блеском в глазах, он словно смаковал открывшийся вид.
— Ты все еще мерзнешь. Хочешь, я тебя согрею?
От одного этого взгляда по низу живота Айры побежала сладостная дрожь. Девушка слишком хорошо помнила, какое невероятное наслаждение способен подарить Янус. В памяти мгновенно всплыл тот тайный эпизод в темном переулке Болни. Как же сильно она тогда пожалела, что не пошла до конца...
Когда его горячая ладонь скользнула под одежду и прошлась по талии, Айра заколебалась.
Что делать? У меня сегодня горы работы. Я ведь выкроила всего крошечную капельку времени, чтобы навестить его.
С началом дела по разработке карьера ее административные обязанности закономерно возросли. Но штат сотрудников остался прежним, так что ей снова приходилось надрываться бок о бок с Джинасом. Ее выносливость и без того истощилась еще до встречи с Янусом.
Но если она откажет... вдруг его расположение упадет?
Теперь, когда стало очевидно, что Янус — дракон, низкий показатель расположения грозил не просто обидой из-за ее личной симпатии. До четырех очков было далеко — она не могла позволить шкале опуститься еще ниже. Если они расстанутся и она лишится преимуществ его любовницы...
Кончики пальцев похолодали. Слова «Нет, я не могу» умерли на губах, сменившись улыбкой, и Айра притянула дракона к себе. Его обжигающие губы прошли по ее шее, мягко втягивая кожу в поцелуй. В какой-то момент его рука проскользнула в приоткрытый подол одежды и принялась оглаживать тело. Его прикосновения стали более медленными, осознанными.
Янус, до этого без конца чертивший узоры на ее груди и талии, тихо хмыкнул и выпрямился. Он просунул руки подмышки Айры и неожиданно приподнял ее. От резкого взмытия вверх девушка инстинктивно уцепилась за его предплечья и ошарашено спросила.
— Ты что делаешь?
— Разве ты в последнее время не перерабатываешь? Похудела ведь. Смотри-ка, стала совсем легкой.
Он поставил ее на ноги и плавной отрывистой линией провел рукой от подмышки до бедра. От щекотки Айра поморщилась и слегка заерзала. Заметив ее реакцию, Янус замер, глаза его блеснули. Девушка тут же выпрямилась, напрягшись. От этого извращенца можно было ожидать чего угодно в любой момент.
— У меня просто сейчас уйма работы. Ничего не поделаешь. Прибыл новый лорд, так что хлопот невпроворот.
— И все же загонять человека до такого состояния... Похоже на замашки какого-то тирана, а не лорда.
Хотя он говорил с улыбкой, в его выражении промелькнуло что-то неестественное. Ему явно не нравилось, что его возлюбленную так изнуряют трудом, и Айра нервно вспотела. Она поспешила оправдаться.
— Тиран? Да брось ты, наш лорд — прекрасный человек.
Ухватившись за возможность, она сознательно попыталась заложить в голове Януса позитивный образ правителя Солара. Кстати говоря, ей и самой стало любопытно.
Если он воспринимает ее и лорда Солара как разных людей, то как рассчитывается расположение? Оно суммируется?
Если Янус проникнется симпатией к лорду, глядишь, и отложит свой план по уничтожению Солара. И она выложила все, что знала.
— Наш лорд молод и хорош собой. Слышал историю о том, как армия Болни сунулась сюда, а он прогнал их одной-единственной фразой? Он невероятно способен и с легкостью разруливает любые кризисы. К тому же он всегда добр и внимателен ко мне. Человек поистине выдающихся достоинств.
Она продолжала расписывать, как прекрасно он ладит с приближенными, как умело справляется с бумажной волокитой, и все в таком духе... пока ее голос не затих.
В какой-то момент Янус уставился на нее с совсем каменным выражением лица.
С чего это он так смотрит? От нарастающего напряжения уголок губ Януса скривился в кривой улыбке.
— Да уж, звучит как и впрямь великий лорд.
На вид он вроде бы даже проникся симпатией к правителю Солара, но почему-то...
Дзынь! Появилось новое уведомление.
[Расположение Януса Резедта снизилось на 3!]
[Идет пересчет очков расположения...]

Комментарии

Загрузка...