История разворачивается в восьмидесятых годах прошлого века в небольшой горной деревушке на юго-западе Китая.
Это живописное место, где часто идут дожди. Вокруг громоздятся горы, а между ними притаились небольшие селения. Жизнь в деревнях протекает просто и размеренно, местные жители улыбаются искренне и простодушно, совсем как чистая до самого дна речная вода.
Горы там высокие и бесчисленные, а диких животных в них водится видимо-невидимо. Одни сельчане промышляли охотой, другие выращивали у подножья гор лекарственные травы, третьи занимались садоводством, разводили рыбу в арендованных прудах или сажали кукурузу и рис. В целом люди жили зажиточно.
Климат там стоял благодатный, отлично подходящий для самых разных сельскохозяйственных культур. Наша история как раз и происходит в одной из таких бесчисленных деревень, которая носила название Сяогуцзы, а главным героем выступает мужчина, что порой промышлял охотой, а порой работал на земле.
Он был самым что ни на есть коренным жителем юго-запада. Звали его Кан Лишань — фамилия довольно редкая. На тот момент ему уже перевалило за тридцать. Короткая стрижка ежиком на черных как смоль волосах, квадратное круглое лицо — типичный облик крестьянина. Скупые скулы немного выдавались вперед, кожа была смуглой, а рост достигал примерно метра восьмидесяти. Телосложением он обладал исключительно крепким: развитые грудные мышцы, сильные и толстые руки.
Поскольку на юго-западе обычно стояла жара, он чаще всего носил свободные длинные брюки коричневого цвета. Верх — майку с обрезанными рукавами цвета слоновой кости, на старинный манер: пуговицы шли в один ряд с узором, а петельки застегивались на другой. Наружу выглядывали мощные руки, что придавало ему особый мужественный вид.
Характер имел на редкость мягкий и простодушный, и односельчане почти никогда не звали его по имени. Те, кто был знаком с ним ближе, звали его Гуньцзы или братица Гунь — ведь в свои тридцать с лишним лет он все еще оставался холостяком.
Помимо охоты и земледелия, Гуньцзы на самом деле был деревенским лекарем, или, как еще говорили, босоногим доктором. Стоило кому-то в деревне захворать, как сразу звали его на осмотр. Деревня пряталась в горах, далеко от уездного городка, так что по пустякам люди не суетились: напрямую обращались к братице Гуню за помощью, а тот варил отвар из целебных трав — глядишь, хворь и отступала.
Сердце у братицы Гуня было доброе, денег за лечение он не брал. Травы собирались в окрестных громадных горах, требовалось лишь приложить немного сил. К тому же нравом он отличался прямым и широким: если у кого-то случалась беда или недуг и он успешно исцелял больного, хозяева непременно оставляли его пообедать и попутно пропустить рюмочку. Он и сам был не против, уж очень любил это дело.
Упоминания о том, откуда у Лишаня взялись такие таланты, неизменно приводили к его отцу. В ту пору он был еще двенадцатилетним Сяошаньцзы...
Отец Лишаня приходился прошлым деревенским босоногим доктором. Он часто хаживал в горы за травами и превосходно разбирался в самых разных растениях, умел их отличать и составлять рецепты. Говорили, что этому искусству он научился у одного старого лекаря традиционной медицины. Тот уже состарился и не нажил потомства, а отец Лишаня то и дело носил ему еду и помогал справляться с домашними делами, вот старый лекарь и передал ему всё свое мастерство до последней крупицы.
Вдобавок он вручил ему написанные им же Записки о лекарственных травах в надежде, что тот добьется успехов в учении и в будущем сможет помогать простым людям, да и сам обзаведется ремеслом на пропитание.
Отец Лишаня не ударил в грязь лицом: он не расставался с Записками о лекарственных травах и постоянно углублялся в горы в поисках редких целебных растений. Если у кого в деревне прихватывало голову или поднимался жар, все спешили к нему за помощью. Сперва он не смел браться за лечение наугад, боясь навредить человеку из-за неверно подобранного рецепта. Но сельчане шли к нему за помощью, и отказать он не мог — приходилось брать на себя ответственность.
И надо же такому случиться — лечение действительно помогало! С той поры отец Лишаня постепенно обрел уверенность в себе, и теперь головная боль, расстройство желудка или поверхностные раны перестали быть для него проблемой. Желающих обратиться к нему за помощью в деревне прибавилось, и со временем молва о нем разнеслась далеко вокруг.
Отец Лишаня часто хаживал в горы, неизменно захватив с собой пеньковую веревку, чтобы было удобнее спускаться по крутым склонам за травами. В тот раз он, как обычно, надежно закрепил веревку и полез вниз по отвесной скале за кустиком дикого линчжи. Веревка служила уже долго, и в некоторых местах на ней появились потертости. Отец Лишаня подумал: если сейчас возвращаться за новой, отправляться за сбором придется только завтра. Нрав у него был горячий, ждать он решительно не желал.
Тряхнув носом, он махнул рукой и решительно приступил к делу.
Закрепив узел и намотав веревку, он начал спуск. Отец Лишаня поочередно перебирал руками концы, а веревка раскачивалась из стороны в сторону. Скала сегодня оказалась куда круче прежнего, и все его мысли занимал лишь тот единственный дикий гриб линчжи, так что он совершенно не заметил, как в месте соприкосновения веревки с острой скалой та задевала за острый камень.
Вскоре отец Лишаня благополучно добрался до подножия обрыва и сорвал дикий линчжи, переполненный радостью.
Однако стоило ему собраться наверх, как тело пробил внезапный трепет: в месте соприкосновения с острым камнем веревка перетерлась наполовину.
По спине отца Лишаня тут же покатился холодный пот. Почувствовав неладное с веревкой, он начал карабкаться наверх, не смея прилагать всю силу. Он затаил дыхание и осторожно полез вверх, а наполовину порванная веревка продолжало натягиваться — было отчетливо видно, как оставшиеся волокна трещат по швам.
В тот самый миг, когда он почти добрался до края обрыва, камень под ногой внезапно обломился. Земля ушла из-под ног, и он тяжело рухнул на каменную стену.
Тело повисло в воздухе, раскачиваясь из стороны в сторону. В этот момент оставшаяся половина веревки окончательно лопнула.
Видя, как обрывается веревка, в это мгновение отец Лишаня поддался инстинктивному порыву к выживанию: забыв о десятках метров бездны под ногами, его руки судорожно вцепились в отвесную скалу в надежде ухватиться за выступающий камень или ветку. Он непрерывно цеплялся за всё, до чего дотягивались пальцы, не обращая внимания на боль, а тело неумолимо скользило вниз.
Хотя склон обрыва не был строго вертикальным, крутизна его оказалась огромной. Удержать вес взрослого человека могло лишь крепкое дерево, любые же другие случайные преграды были не в силах вынести такую тяжесть.
В мгновение ока отец Лишаня сорвался со скалы, и его руки уже не могли нащупать ни единой опоры. Тело закрутилось в воздухе, и единственное, что пронеслось в его голове в этот момент — это образ еще не выросшего сына.
Но небеса не дали ему лишнего времени: он с тяжелым стуком рухнул прямо к подножью обрыва. Звук удара заглушил даже его собственный крик.
Следом отец Лишаня покатился по горному склону, снова и снова ударяясь телом и головой о камни, пока наконец не скатился к самому подножию, где его остановили густые заросли...

Комментарии

Загрузка...