В тот вечер Хо长安, исписавший целый день напролет правилами фамильного кодекса.
∑(O_O;) В очередной раз с чувством глубокой тоски пообедал пресной вареной капустой...
Два его слуги, Хо Вэнь и Хо У, с усердным почтением сменили для предков рода Хо фрукты и сладости на свежие.
Да еще добавили пару блюдочек свежеиспеченного печенья из лавки «Юйсинчжай».
Выпечка там славилась на весь город, выпекалась строго по сотне порций в день, и Хо长安 ее обожал!
Превозмогая зверский аппетит, Хо长安 кое-как набил желудок наполовину, после чего отпустил обоих братьев.
Он отвесил глубокий поклон алтарю с табличками предков.
Затем стянул с жертвенного столика две тарелки с дарами, уселся на циновку, подогнув ноги, и принялся уплетать угощение.
Уплетая за обе щеки, он принялся жаловаться духам пращуров:
─ Ох, предки мои, до чего же мне мяса хочется, мяса-мяса-мяса-мяса... Умоляю, пусть кто-нибудь из вас снизойдет до вещего сна... и угомонит моего отца?!
─ Не то чтобы я жаловался... но бабушка сказывала, будто наш род изначально из мясников вышел... к чему теперь эти драконовские рамки? А те пять огромных томов семейного кодекса – где это видано, чтобы правила составляли такую стопищу толщиной... внутри еще и статьи уголовного кодекса вплетены.
─ Предки, я понимаю: основатель династии грамоте не обучался, вот и старался пустить пыль в глаза, но не до такой же степени пыжиться, чтобы изводить бедного потомка.
Жалобы звучали горько и обидно, но жевал он с такой скоростью, что две тарелки опустели в мгновение ока.
Напротив Хо长安 стройными рядами выстроились десятки погребальных табличек.
В полумраке родового храма тихо мерцали свечи – здесь покоились души всех павших героев и выдающихся мужей семьи Хо со времен основания династии...
Впрочем, мало кто из них дожил до глубокой старости в мире и покое.
...
Закончив с лакомством, Хо长安 отряхнул ладони, сладко потянулся и решил перед сном еще разок заглянуть в таинственное каменное пространство.
Насладиться ощущением того, как это – находиться под «божественным покровительством»~~
Но стоило его сознанию шагнуть за грань, как он остолбенел от открывшейся перед глазами горы разношерстного скарба.
Он недоверчиво поморгал, а затем от души ущипнул себя за бедро.
─ Ай... –
Потирая ушибленное место, Хо长安 заставил себя успокоиться и принялся разбирать завалы.
Большая часть вещей имела странный, непривычный вид, и по своему скудоумию он даже не мог вообразить их назначение.
Судя по способу укладки, еда и предметы обихода хранились по разным углам.
Заметив сложенные в стопку огромные белые бочки, Хо长安 постучал по ним, погладил гладкие стенки, но так и не понял, из чего они сделаны.
Поддавшись любопытству, он собрал силы в кулак и легко приподнял бочку.
Она оказалась не из нефритового камня, не из дерева и не из глины, а весила куда меньше, чем выглядело с виду.
Хо长安 довольно затянул под нос боевой клич:
─ Силой горы сдвину, мощью реки перекрою, ха-ха-ха, я и впрямь избранный небесами счастливчик! Хе-хе-хе!
Покрутившись так еще немного, он переключился на то, что показалось ему более знакомым.
Вон та стопка плотных мешков явно содержала зерно: крупинки риса были ровными, прозрачными, казалось, аромат крупы пробивался сквозь плотную ткань.
В соседних мешочках угадывались разнообразные бобовые с безупречно ровными зернами.
А в прозрачных сосудах плескалось растительное масло – совершенно чистое и золотистое.
Емкости с виду напоминали хрусталь, но в ладони почти ничего не весили.
Там же нашлась соль в необычной упаковке. Хо长安 осторожно надрвал пакетик, высыпал на лаδань щепотку – крупинки сияли белизной, словно снег.
Он коснулся их кончиком языка: чистосоленый вкус без единой посторонней примеси.
Хо长安 замер в изумлении: по своему качеству эта соль превосходила даже отборную приправу из кладовых герцогского особняка!
Рядом обнаружился сахар в точно такой же таре. Попробовав крупинку, он убедился, что сладость напоминает леденцовую крошку, но куда тоньше и нежнее.
Истинное волшебство.
В горле пересохло, и взгляд упал на ряды прозрачных бутылок с водой в уголке.
Повозившись с крышкой, он наконец свернул ее по резьбе.
Принюхался – никаких посторонних запахов, и жадно приложился к горлышку.
Хо长安 пожевал губами, не обнаружив во вкусе ничего особенного.
Он прикрыл глаза, сосредоточившись на ощущениях – никакого чудесного преображения не последовало.
Хотя подождите, размышлял он с досадой:
─ Странно ведь, простому смертному испить божественной воды – пусть даже глоток, и то должно очистить плоть и кости, даровать второе рождение...
Он поскреб подбородок, скривив физиономию: ─ Неужто у меня настолько безнадежные задатки и мне не светит божья милость?
─ Да ну, бред какой-то! –
Не веря в это, он сделал еще пару жадных глотков.
Подождал с минуту – в теле по-прежнему царила полная тишина.
Плюнув на всё, он осушил бутылку до дна.
─ Экхм... –
Хо长安 сыто отрыгнул и сник: ─ И впрямь до того бездарен?..
Вдруг он принюхался:
─ Погодите-ка... кажется, запахло мясными булочками.
Зажмурившись, он потянул носом воздух, шаря руками среди запасов...
Распахнув глаза, он безошибочно нащупал деревянный ящик и извлек оттуда пакет с маньтоу, от которых всё еще исходил аппетитный жар.
Хо长安 бережно надорвал тонкую прозрачную обертку.
В который раз поражаясь дивному материалу: он сроду не видел ничего столь невесомого и прозрачного.
Откусив кусочек, он блаженно прикрыл глаза: сочный мясной фарш, тончайшее тесто.
Пусть рецептура проста, но для заядлого мясоеда вроде Хо长安 это был настоящий пир духа.
Умяв три пышки, он довольно вздохнул.
Спохватившись, он аккуратно завязал пакет и вернул его на место.
Вне себя от восторга, Хо长安 вынырнул из пространства, отвесил земной поклон перед табличками предков.
Затем сдернул с алтаря курительницу.
Прижав ее обеими руками к груди, он вновь сиганул в тайник.
Водрузив бронзовую чашу посреди груды странных артефактов, Хо长安 воздел руки в глубоком поклоне:
─ Спасибо предкам, боги явили чудо! –

Комментарии

Загрузка...