Полуденное солнце заливало вывеску поместья герцога Чжэньго.
Каменные львы у ворот выглядели величественно и строго, черепичные крыши, багряные колонны – в огромном поместье даже слуги передвигались чинно и размеренно.
Миновав череду крытых галерей, они углубились в самую дальнюю часть усадьбы – к фамильному алтарю.
На крыльце слуги Хо Вэнь и Хо У коротали время за лузганьем семечек в ожидании зова от господина.
Слыша доносящиеся из святилища повизгивания и смешки, Хо Вэнь с любопытством толкнул брата локтиком в бок:
─ Слышь, Сяо У, в алтаре же один молодой господин, с чего это там такой треск стоит, неужто крысы завели?
Хо У бросил на брата косой взгляд и горсть семечек впридачу:
─ Грызи давай, а в дела господские нос не суй и языком не мели, если побоев не хочешь. .
Хо Вэнь принял семечки, хмыкнул пару раз и замолк.
......
Внутри святилища покоились поминальные таблички всех предков рода Хо.
Хо Чаньань крутил в пальцах нефритовую подвеску.
Поддав ногой лежавший на полу соломенный пуфик и поймав его на лету, он провел ладонью над мелким камешком и рявкнул:
─ Внутрь!
Пуфик в его руке тут же исчез.
Улыбнувшись, он погладил браслет-подвеску, закрыл глаза и отдал другую команду:
─ Явиться!
Пуфик вновь возник прямо в его руках из ниоткуда.
Хо Чаньань в восторге подбросил его к потолку, ловко жонглируя на разные лады.
Обратившись к камешку, он выкрикнул: ─ Забрать!
Парящий в воздухе пуфик мгновенно растворился.
Тогда Хо Чаньань одним прыжком взлетел на балку, достал из кармана пуфик и швырнул его со всей дури обратно на прежнее место на полу со словами:
─ Выпустить!
Пуфик с глухим звуком плюхнулся на доски.
Хо Чаньань заплясал от радости: ─ Ха-ха-ха, забавно, до чего же забавно!
В следующий миг лицо его резко посерьезнело, и он прошептал: ─ Внутрь!
Тело его замерло на месте, словно из него вытряхнули душу.
Сознание Хо Чаньаня вновь перенеслось в тоинственное пространство!
Уперев руки в бока, он громко расхохотался посреди пустой тишины, и его смех зловещим эхом раскатился под сводами.
В самый разгар хохота он неожиданно замолк, уловив знакомый едва уловимый аромат.
─ Странно, чем это пахнет?
Обыскав каждый уголок пространства, Хо Чаньань ничего необычного не нашел.
В памяти его вспыхнул тот мимолетный силуэт.
На ней были надеты диковинные одежды, лица рассмотреть не удалось, но память упорно отказывалась ее забывать.
Неужто это остаточный запах от нее? Неужели она тоже бывала здесь до него?
─ Помнит ли она меня?
С этими мыслями он сник и покинул пространство.
Опустив взгляд, Хо Чаньань подушечками пальцев снова и снова
гладил поверхность подвески, а брови его невольно хмурились.
Шестнадцать лет прожил он на свете, перечитал горы древних трактатов и легенд, слыхал предания об обителях бессмертных и пространственных карманах...
Но и помыслить не мог, что подобное чудо, существовавшее лишь в сказках, однажды выпадет на его долю.
Вспомнив, откуда у него взялась эта подвеска, Хо Чаньань со злости хлопнул себя по лбу, охваченный поздним страхом.
Хорошо еще, что с Гу Сяном ничего не случилось, а не то не видать бы ему пощады – да что там старшая принцесса, он бы сам себе этого не простил.
Прежде он думал, что это просто занятная безделушка, выигранная в споре, но теперь осознал, какое невероятное сокровище попало ему в руки.
В мыслях снова мелькнул тот женский силуэт, и глаза его вспыхнули:
─ Верно! Раз у меня есть столь дивное сокровище, в будущем непременно представится шанс отыскать ее!
Озаренный этой мыслью, Хо Чаньань прижал подвеску к груди и с чувством расцеловал.
Крепко сжав оберег, он мысленно покаялся перед Гу Сяном и дал себе слово не забывать старых друзей в богатстве.
Если ему суждено достичь просветления и обрести бессмертие, он обязательно вытянет брата за собой, чего бы это ни стоило!
Тут же вспомнилось выражение лица герцога, выражавшее скорбь по поводу «позора семьи», и он презрительно скривил губы:
Даже небожители снизошли с небес с пророчеством, что я – природный сосуд для бессмертных учеников.
─ Ясное дело, никакой я не заурядный человек, вашему покорному слуге самой судьбой положено стать небожителем!
Хо Чаньань глубоко вздохнул, унимая закипавшее возмущение.
Припомнив отцовскую строгость и скрытую за ней «родительскую любовь», он ощутил легкое покалывание пониже спины!
Прижав подвеску к сердцу, он дал великую клятву:
решил отныне всецело посвятить себя постижению Пути и не посрамить дара небес!
Дабы в грядущем не только возвыситься самому, но и возродить былое величие рода Хо.
Он повернулся, отступил на полшага назад и низко поклонился рядам предковых табличек.
─ О духи предков, услышьте меня: даруйте мне благоволение небожителей, дабы я ступил на тропу бессмертных. Когда я достигну вершин мастерства, то непременно прославлю наш род и вознесу всех сородичей на небеса!
То ли ему показалось, но столбики благовоний в алтаре вдруг затрепетали и закачались.
Списав всё на проявление воли предков, принявших его молитву,
Хо Чаньань успокоился и с легким сердцем вновь принялся переписывать семейный устав.
......
Во второй половине дня кормилица явилась «по воле госпожи» проведать младшего господина, отбывающего наказание в затворе.
Увидев, что тот усердно корпит над бумагами, она не стала докучать расспросами, молча оставила у входа лукошко с едой и удалилась.
Потрудившись еще добрых полчаса, Хо Чаньань сладко потянулся, открыл крышку лукошка и с наслаждением уплел молочный десерт.
В процессе трапезы он вдруг хлопнул себя по колену:
─ Ах вот оно что! Это же запах молока!
Зажав серебряную ложечку в зубах, он наконец сообразил, откуда в таинственном пространстве исходил тот самый тонкий аромат!
Сначала он испытал шок: ─ Я... я ведь читал в старинных книгах описания пространственных хранилищ...
Затем на смену изумлению пришло растерянность: ─ Но там ни слова не говорилось о том, что божественный артефакт падает с небес с личным парфюмом?
─ Стойте-ка... неужто этот запах остался от той девицы?
При этой догадке юный господин Хо вспыхнул с головы до ног.
Он с шумом зажал ладонями пылающие щеки и забормотал:
─ Безобразие, до чего же бессовестно... ну просто разбойник, истинный негодяй, а не благородный муж!

Комментарии

Загрузка...