Глава 46:
Сун Цы открыл дверцу машины и увидел у входа троих людей, в чьих руках покачивалось по две канистры с топливом: это были Цзы Юнь, Линь Бяо и Хоуцзы.
Не успел Сун Цы раскрыть рта, как они, заметив внутри фургона новенький станок обработки арбалетных стрел, уставились на него взглядами, полными потрясения и зависти.
С тех самых пор, как Сун Цы принялся собирать чертежи и материалы для этого станка, все они догадывались, чем он занимается. Но никто и помыслить не мог, что не пройдет и суток, как Сун Цы собственными руками воплотит задумку в жизнь.
Подобное потрясало до глубины души.
Они уже видели, как Сун Цы мастерски изготавливает супербомбы, однако создание сверхмощного взрывчатого устройства и нынешнего станка – вещи совершенно разного порядка. Технологическая сложность последнего возросла на невесть сколько ступеней.
Сколько бы материалов и времени ни выделяй им, рядовым Последователям, – собрать такой станок кустарным методом им было бы абсолютно не под силу.
Едва ли даже Последователь пути Механика сумел бы справиться с подобной задачей в столь сжатые сроки и вдобавок без специализированного инструмента?
Не слишком ли абсурдна сама суть Последовательности Сотворение вещей?
Пока они стояли в оцепенении, раздался голос Сун Цы: ─ Зачем пожаловали?
─ А? Ах да, мы принесли тебе бензин, ─ придя в себя, поспешно пояснила Цзы Юнь. ─ У Ван Чжигана было в общей сложности восемьсот литров горючего. Теперь он пропал, и эти запасы стали нашим общим трофеем. Мы поделили их поровну между всеми Последователями, каждому досталось по сто шестьдесят литров.
─ Сто шестьдесят литров бензина?
Сун Цы даже опешил от столь неожиданной удачи – это же надо, подарок прямо к спящему под голову!
А Ван Чжиган, оказывается, славный малый: не только снабдил Сун Цы сверхъестественным артефактом, но и горюченьким обеспечил.
Сун Цы невольно проникся легким чувством ностальгии: путь Резинового человека поистине идеально приспособлен для мародерства, раз уж один-единственный Ван Чжиган ухитрился заграбастать столько добра.
─ Ну тогда я не откажусь.
Действуя расторопно и ловко, Сун Цы перетащил все сто шестьдесят литров бензина внутрь своего фургона.
Лишь после этого он перевел взгляд на троих визитеров и с легким недоумением осведомился: ─ Выявились втроем не только ради того, чтобы топливо доставить, верно?
Стоило Сун Цы задать этот вопрос, как лица всех троих покрылись легким румянцем неловкости, и они на миг растерялись, не зная, с чего начать.
Вообще-то для доставки бензина можно было отправить пару подчиненных, вовсе не обязательно было являться самим Последователям. Но они вызвались добровольно.
Главным образом потому, что не смогли побороть охватившее их любопытство.
Они провели бок о бок с командиром немало времени и никогда прежде не видели его настолько взволнованным из-за какой-то парадигмы пустых фраз.
Хоуцзы первым не выдержал и выпалил: ─ Слушай... на самом деле тут такое дело. Мы тоже хотим узнать, что именно ты сказал командиру. Разумеется, во всех подробностях выкладывать не обязательно, хватит и намека! В качестве платы мы готовы поделиться едой или другими материалами.
Линь Бяо и Цзы Юнь хранили молчание, но по их глазам было ясно, что они разделяют это любопытство.
─ Вот оно что, ─ просветлел лицом Сун Цы. Подобная реакция троицы его ничуть не удивила. Улыбнувшись, он произнес: ─ Ладно, без проблем. То, о чем мы говорили с командиром, главным образом касалось вон того плавильного котла по соседству. Большего я поведать не могу: в конце концов, командиру пришлось заплатить немалую цену, чтобы узнать это у меня.
Поразмыслив пару секунд, Сун Цы добавил: ─ Многого не прошу, с каждого по двадцать литров бензина.
Цзы Юнь, Линь Бяо и Хоуцзы ошеломленно и с недоумением уставились на золотистый плавильный котел, стоявший неподалеку от фургона.
Рядом толпились люди, непрерывным потоком закидывая внутрь металлолом.
Сун Цы даже не требовалось следить за процессом – народ вел себя исключительно сознательно: сколько весу металла бросил, ровно столько мешков риса забрал.
Ни у кого не хватило бы духу мошенничать на глазах у Последователя.
Даже если бы сам Сун Цы не заметил подвоха, другие тут же подняли бы тревогу.
Со сложными чувствами на душе троица удалилась, не став больше докучать расспросами.
В фургоне Сун Цы прибыло еще шестьдесят литров горючего, а в головах у тех троих вопросы не только не развеялись, но стали еще тяжелее.
Весь карагон знал, что этот плавильный котел Сун Цы – штука особенная, но никто понятия не имел, зачем именно он его использует.
Хотя нет, теперь один посвященный все-таки нашлся – это был сам командир.
Заполучив столько бензина на халяву, Сун Цы мог теперь спокойно и без оглядки штамповать стрелы.
Гул работающего механизма разносился из фургона наружу, привлекая всеобщее внимание и вызывая живые толки среди выживших.
...
Автоколонна тронулась в путь точно по расписанию.
К настоящему моменту общая численность каравана приблизилась к четырем сотням человек.
Длинной, громогласной змеей они двинулись вдаль.
Деревня оставалась все дальше позади, пока окончательно не растворилась за горизонтом.
Погони сзади замечено не было, однако многие продолжали с тревожным напряжением всматриваться в зеркала заднего вида.
В пути любые встречавшиеся одиночные выжившие подвергались тщательной проверке, прежде чем им позволяли присоединиться к колонне.
Внутри одного из фургонов.
Ма Жунжун лежала посреди толпы мужчин, ее взгляд оставался пустым и неподвижным – казалось, она полностью онемела от пережитого, хотя на самом дне глаз залегло невыразимое, цеппенящее чувство страха.
Толстяк снова вернулся живым и невредимым, а те двое мужчин – нет.
Умом она не могла постичь, как два крепких молодца оказались не в силах справиться с калекой-толстяком, лишенным одной руки.
В ее сердце закралось горькое раскаяние: зря она тогда бросила Толстяка.
Нынешнее ее существование было хуже смерти – каждая минута превратилась в бесконечную пытку среди кошмаров.
Два с половиной часа спустя.
Сун Цы с довольной улыбкой созерцал лежащую перед ним сотню готовых стрел. Если дело пойдет такими темпами, за сутки-другие удастся наштамповать целую тысячу – этого арсенала ему хватит надолго.
А когда подвернется какая-нибудь аномалия, можно будет устроить знатный фарм золотишек!
─ Плохи дела, сзади на большой скорости что-то приближается! ─ раздались панические крики.
─ Что это за хрень? Скорость бешеная, и их целая туча!
Некоторые из людей сидели прямо на крышах машин, выполняя функции дозорных: они высматривали хвост колонны, опасаясь погони со стороны Ван Чжигана.
Однако вместо Ван Чжигана, следы которого давно простыли, их взорам предстало нечто куда более зловещее.
Переполох среди дозорных мгновенно передался всему каравану: атмосфера накалилась до предела, липкий страх пополз по салонам автомобилей.
Люди высунулись из окон, тщетно пытаясь разглядеть в отдалении детали, но видели лишь бесчисленные черные силуэты, стремительно сокращающие дистанцию.

Комментарии

Загрузка...