Извлеченный со скамьи запасных пятидесятилитровый бак опустился на землю. Сун Цы скрутил крышку, подтащил двадцатилитровый трофей и принялся переливать горючее.
─ Мне хватит пятнадцати литров. Остальное не отберу – вернемся в лагерь, придешь ко мне за оставшейся пятеркой.
Толстяк застыл на месте, потрясенный его словами. Он-то думал, что заискиванием и лестью завоюет расположение сильного мира сего, но до него наконец дошло: перед лицом истинной мощи любые уловки ничтожны.
Законы прежнего мира здесь не работали.
─ Понял. Спасибо.
Спустя долгую паузу выдавил из себя Толстяк.
Он решил во что бы то ни стало стать сильным. Пусть даже безруким калекой – он не сдастся.
Вместо уныния в нем вскипела упрямая злость.
─ Настанет день, и я встану с тобой в один ряд.
─ Посмотрим.
Сун Цы не питал иллюзий. Без пробуждения собственной последовательности, да еще с такими увечьями, Толстяку не протянуть и пары дней.
Парень он был крепкий, жилы железные, но потеря руки для простого человека – смертный приговор.
Тем временем весь бензин перекочевал в общую емкость, которая тут же растаяла в воздухе.
Успех.
Сун Цы довольно улыбнулся.
Стоявший рядом Толстяк вытаращил глаза, не веря собственным глазам.
Так вот какова истинная мощь Последователей?
Только сейчас он осознал масштаб пропасти между ними.
Ему не то что в напарники – ему даже портфель за ним носить не доверили бы.
─ Расходимся, – бросил Сун Цы, направляясь в другую сторону.
─ Постой! Я знаю тайник, там еще двадцатка спрятана, – донеслось ему в спину.
Сун Цы замер, обернулся и коротко бросил: ─ Веди.
Стоило ему договорить, как земля под ногами вдруг пошла ходуном, едва не сбив его с ног.
Всё вокруг заходилось в дикой пляске, стены соседних лачуг зашатались.
─ Землетрясение?!
Первое, что пронеслось в голове у Сун Цы.
─ Бегом! – взревел он, забыв про всякий бензин: в такие моменты шкура дороже.
Шутки с подземными толчками плохи.
Припустив к выходу из деревни, он услышал за спиной топот неотставшего Толстяка.
Не успели они пробежать и полсотни метров, как дрожь внезапно стихла – так же внезапно, как и началась, не оставив и следа.
Улицы к тому моменту уже заполнились перепуганными людьми, кинувшимися врассыпную.
─ Глядите! Что это?!
Один из беглецов с безумным лицом ткнул пальцем в сторону окраины.
Из разверзнутой земли поперли толстенные, с питона толщиной, узловатые корневища. Переплетаясь и нагромождаясь друг на друга, они взметнулись на тридцатиметровую высоту, возведя вокруг поселка непроницаемую деревянную стену.
Они оказались в ловушке.
Увиденное породило у выживших первобытный ужас – толпа обезумевших людей бросилась к стене.
Шум стоял невообразимый, привлекая всеобщее внимание.
Сун Цы тоже рванул к окраине.
К моменту его прибытия там уже бурлил плотный людской котел.
На лицах застыла смесь паники, ужаса, растерянности и кромешной безнадеги.
─ Что за хрень? Мы что, взаперти?
─ Похоже на корни... Но откуда такие монструозные?!
─ Не хочу дохнуть! Выпустите меня, я столько добра насобирал!...
─ У нас же есть Последователи! Они обязаны что-то предпринять!
Сун Цы пробился к Цзы Юнь, Линь Бяо и Хоуцзы – у всех троих за плечами висели тяжелые мешки.
Вот только лица у троицы были темнее тучи.
─ Отойдите, я прошибу эту дрянь! – взревел Хоуцзы.
Тело гиганта раздулось до трех метров в высоту, и он со всего размаху впечатал пудовый кулак в сплетение корней.
Бац!
Оглушительный грох пронесся над деревней, заставив стоявших поблизости зажать уши.
Стена глубоко прогнулась, но выдержала удар.
Образовавшаяся вмятина начала затягиваться прямо на глазах.
Гигант взревел и обрушил на стену град ударов.
Грохот не смолкал ни на секунду.
Десятки сокрушительных ударов.
А стена всё еще стояла.
Стоило ему прекратить атаку, как глубокая воронка затянулась с невероятной скоростью.
Пара мгновений – и поверхность древесного монолита разгладилась.
Откатившись назад, гигант сжался в прежнего худощавого парня, а его руки мелко и неконтролируемо дрожали.
Подойдя к Сун Цы, Цзы Юнь и Линь Бяо, Хоуцзы виновато выдавил: ─ Я пытался... Эта стена слишком прочная и толстая, мне ее не пробить.
─ Боюсь, я тоже пас, – поморщился Линь Бяо. – Мощности моих атак не хватит, лучше поберечь силенки на случай непредвиденных гостей.
В этот момент раздался треск.
Очередная молния полоснула по стене, не причинив ей ни малейшего вреда.
Лицо Цзы Юнь помрачнело еще сильнее: ─ Дело дрянь. Этот барьер наверняка порождение того самого старого вяза из центра деревни.
─ Я давно чувствовал от него гнильцу.
─ Похоже, дерево мутировало в сверхъестественное растение, обрело разум и решило запереть нас здесь.
─ Если стемнеет...
Она не договорила, но все и так прекрасно понимали исход.
С наступлением ночи твари сбросят любые ограничения, а их мощь возрастет кратно.
До сих пор они так и не смогли отыскать истинное воплощение призрачной невесты.
Даже без ее участия одна лишь армия двойников способна вымотать их до последнего вздоха.
─ Дай-ка я попробую.
Лицо Сун Цы тоже окаменело. Нацелившись на стену, он призвал деревянный манекен, который с ходу врезался в переплетение ветвей.
Бац!
Древесная кладка слегка зашаталась, верхние корни начали расходиться.
Прошло две секунды.
Образовавшийся зазор едва позволил просунуть палец, как тут же корни с бешеной силой заплелись вновь.
Это зрелище окончательно добило людей.
Раз даже Последователи бессильны, оставалось только ждать смерти.
Толпа взревела в истерике.
─ Что делать?! Как отсюда выбраться?!
─ Скоро ночь! Совсем скоро ночь!
─ Мамочки... Кто-нибудь, спасите! Я не хочу умирать!...
─ Да вы все никчемные слабаки, а не Последователи! Ни черта не можете! Знали бы – ни за что за вами не увязались!
Вжик.
Сорвавшаяся с тетивы стрела прошила говорливому мерзавцу грудь, и он рухнул на землю замертво.
─ На сей раз удачно – ровно в сердце, – Сун Цы спокойно опустил арбалет и, обведя взглядом онемевшую толпу, холодно бросил: ─ Последователи вам не мальчики для битья, чтобы всякое отребье смело их оскорблять. Терпеть не могу тупиц, которые при собственных нулевых способностях во всем винят сильных. Такие умники пусть сами за себя постоят. Хватит корчить из себя праведников на словах.
Только что бессновавшая толпа мгновенно утихла. Наступила гробовая тишина.

Комментарии

Загрузка...