Сун Цы был Последователем.
Тогда, во время бегства у большой мостовой, толстяк бросил взгляд на речное дно и случайно заметил, как Сун Цы из ниоткуда извлек арбалет и пристрелил женщину вместе со скользким червем.
Подобное было по силам лишь обладателям Последовательности.
Хоть он и не понимал, почему этот парень скрывает свою силу,
выдавать чужой секрет он не собирался.
Раз Сун Цы так поступает, значит, имеет свои резоны.
Для самого же толстяка это был отличный шанс сблизиться с одаренным и завязать хорошие отношения.
Всплыви правда о статусе Сун Цы позже, подойти к нему будет уже куда труднее.
...
Несколько часов спустя.
Солнце клонилось к закату, воздух остывал.
После целого дня пути люди вымотались до предела, духом пали почти все; многие циклисты безнадежно отстали от колонны и сгинули где-то позади.
─ Дома! Там дома! ─
раздался восторженный крик с крыши головной машины, чей-то палец указывал куда-то вдаль.
Появление жилья сулило пищу и воду.
На мертвенно-серых лицах людей промелькнули живые эмоции, и множество глаз жадно устремилось вперед.
Вдалеке вырисовывались туманные силуэты строений, разглядеть детали мешала дымка, но угадывался крупный мегаполис.
─ Город? Неужто город? ─
─ Да ведь все города пали! ─
─ Там наверняка кишит аномалиями. ─
Мгновение назад шумевшая колонна затихла мертвым сном.
Из глубин душ поднялся страх, заставив тела задрожать.
Беглецы из городов старались не вспоминать пережитый кошмар, их психика была травмирована навсегда: теперь мегаполисы превратились в сущий ад на земле.
Чем больше людей в одном месте, тем больше там аномалий, и тем они сильнее.
Весь этот путь они обходили крупные населенные пункты стороной: о городах нечего было и говорить, но даже к поселкам и селам приближаться не смели.
Приходилось шарить по глухим деревушкам в поисках пожитков.
Если впереди действительно лежал город, им оставалось лишь повернуть назад.
─ Продолжаем движение, это не город. ─
Раздался голос из головного внедорожника.
Бригадир отдал приказ, и колонна продолжила путь.
Сун Цы тоже отчаянно нуждался в припасах – еда и вода закончились, а топливо подходило к концу, так что заправка требовалась срочно.
Но соваться в город ради мародерства он не собирался – это было бы самоубийством.
В худшем случае ему пришлось бы снова пересаживаться на велосипед.
Пересидеть пару дней, подкопить Хекстек-артефактов, а уж потом рисковать.
Колонна подбиралась ближе, и наконец открылся полный вид.
Поля сплошь застроены усадьбами: ряды ровные, планировка строгая, здания словно близнецы – любо-дорого глядеть.
Посреди этого порядка выделялась трехсотметровая высотка.
На въезде возвышалась огромная арка-пайфан, протянутая над дорогой, с пятью золочеными иероглифами: «Первая деревня Лунго».
А чуть выше красовались три алых знака: «Деревня Хуадун».
Четкие линии зданий источали странную, давящую атмосферу; селение застыло в могильной тишине, не доносилось ни звука, казалось, даже ветер не смел залетать сюда.
Эта безмятежная на вид картина таила в себе неизъяснимый ужас, от которого кровь стыла в жилах.
Лицо Сун Цы посуровело: Хуадун хоть и звался деревней, превосходил размерами иные городки, и уровень опасности здесь был очевиден.
─ Какая к черту деревня? В какой деревне такие хоромы да трехсотметровые башни? ─
─ Да здесь наверняка полно аномалий, я туда не сунусь! ─
─ Ты что, про Хуадун не слыхал? Здесь жили сплошь богачи, в каждом дворе по тачке! Пойду поищу себе тачку, надоело крутить педали этой развалюхи. ─
─ Я с голодухи дохожу, терять всё равно нечего – чай, не страшнее смерти эта деревушка! ─
Громогласно хорохорились многие, но жались при этом в хвосте, не смея сделать шаг вперед – страх в их глазах скрыть было невозможно.
Машины выстроились у въезда в Хуадун.
Никто не решался действовать сгоряча: вожделение боролось в людях с первобытным ужасом.
Из головного внедорожника донесся мощный рев мегафона, прокатившийся по всей колонне:
─ Полтора часа до темноты. На сбор припасов даю получасу, как время выйдет – снимаемся немедленно.
─ Внутри Хуадуна водится Тайсуй. Кто принесет его – будет щедро вознагражден.
Не успел голос бригадира утихнуть, как грузовая фура с усиленной броней рванула к центру деревни.
─ Хватит сопли жевать, трусы чертовы, я первый! ─
кричал Линь Бяо, местный Последователь.
Тощий выпрыгнул из внедорожника, тяжелый грузовик с ревом рванул с места, а мгновение спустя тело Линь Бяо раздулось до трех метров в высоту. Мощный прыжок – и он уже приземлился на крышу кабины, уверенно зафиксировав себя наверху:
─ Тайсуй мой! ─
Следом взревел мотор дома на колесах, и оттуда донесся холодный женский окрик: ─ Два дуболома. Без моего прикрытия сожрут вас аномалии, и глазом моргнуть не успеете.
Видя, что в авангарде идут трое Последователей, остальные приободрились и тоже толпой хлынули в ворота Хуадуна.
─ Вперед, еда ждет! ─
─ Была не была! Сутки крошки во рту не держал, подохну ведь! ─
─ Я тут новенький, объясните толком, что за Тайсуй такой? ─
Огромная толпа хлынула в деревню, направляясь к центральной торговой улице – самому оживленному месту, где издалека виднелся гигантский торговый центр.
До жилых домов поодаль никому дела не было: слишком низкая добыча.
─ Тайсуй? ─
Сун Цы пробовал это слово на вкус. Он знал, что с приходом багровой луны на Земле появились мутировавшие образцы этой плоти, и власти скупали их тоннами, хотя истинное их назначение оставалось тайной.
Ходили слухи, будто поедание Тайсуя пробуждает Последовательность, но простым людям есть его смертельно опасно – извергнешь кровь из семи отверстий и окочуришься на месте.
Долго размышлять он не стал: завел трицикл и покатил вглубь Хуадуна.
Добравшись до торговой улицы, он увидел ряды заброшенных лавок.
Уровень благосостояния деревни превосходил любые ожидания.
В самый крупный торговый центр в центре Сун Цы соваться не планировал, свернув к мелким магазинчикам поодаль.
Все ломанут в универмаг, а там конкуренция зашкаливает.
Чем масштабнее здание, тем выше шанс встретить аномалию, причем не одну; сунься туда – и ноги унести не успеешь.
Проехав еще немного, он присмотрел крошечную лавочку: вывеска ее давно истлела и рухнула на крыльце, загородив вход.
Пять иероглифов удавалось разобрать с трудом.
«Мир в семье и процветание».
Он прямо на ходу въехал на трицикле в двери, проломив обломки вывески.
Спрыгнув на землю, вытащил ключ и с размаху пнул хлипкую дверь, распахнув ее настежь.
Внутри обнаружились полки, правда, товара на них осталось немного – большая часть валялась под ногами в полнейшем беспорядке. Глаза Сун Цы вспыхнули, но рассудок он не потерял: оставшись стоять на пороге, под лучами солнца, он окинул помещение цепким взглядом.
Внутри царил полумрак, тянуло сыростью и тяжелым тухлым душком, а пол был усеян бурыми подтеками.
Похоже, в этой лавке побывала аномалия и перебила всех обитателей.
Неужто не ушла?

Комментарии

Загрузка...