Выжившие толком не понимали, почему объявленный перерыв в сорок минут внезапно сменился паническим бегством.
Тем не менее спорить с решением Чжу Чэ никто не осмелился.
Да и сам Чэнь Е не испытывал ни малейших сомнений в правильности этого шага.
Проломив проход через груду искореженного железа, колонна стремительно покинула место катастрофы.
Многие провожали взглядом исчезающие позади машины с нескрываемым сожалением.
Ведь поживиться трофеями хотел не он один.
Палящее солнце раскалило воздух за сорок градусов, а уж о температуре асфальта и думать не стоило.
Стоило Чэнь Е усесться на сиденье, как подошвы его ботинок издали странный запах – они просто начали плавиться.
Добтная обувь пришла в негодность за пару минут, и владельцу оставалось лишь горько вздыхать.
В условиях апокалипсиса найти новую пару обуви – задача не из легких.
Даже встречный ветер обжигал кожу горячим дыханием.
Пот не успевал докатиться до подбородка, испаряясь под бешеным жаром и оставляя на висках белые соляные разводы.
Стоило провести под открытым небом всего несколько минут, как открытые участки кожи побагровели от ожогов.
Единственным утешением служил навес трехколесника, дававший иллюзию тени.
Хотя бы скрывая от слепящих лучей.
Солнцезащитные очки, найденные в той самой «Рыбьеи голове», пришлись как нельзя кстати, спасая глаза от слепящего блеска.
Если бы не удаляющаяся вперед колонна, ехать было бы даже сносно.
Нагруженный под завязку горой припасов и четырьмя громадными покрышками трехколесник полз со скоростью черепахи.
Словно этого было мало, сзади на буксире болталась та самая «Рыбья голова с острым перцем».
Да-да, та самая малышка, брошенная у обочины.
Чэнь Е так и не смог смириться с потерей, зацепив ее тросом за фаркоп.
План заключался в том, чтобы дотащить ее до базы.
А если удастся срастить детали с его собственной машиной
и прикрутить солнечную панель для подзарядки,
глядишь, получится собрать гибридную систему на электротяге и бензине.
Тогда проблема дальности хода отпадет сама собой, даже если топливо окончательно иссякнет.
К счастью, весила машина немного, иначе даже упрямство Чэнь Е не помогло бы сдвинуть ее с места.
Раньше его транспорт напоминал пони, танущего повозку.
Теперь же он походил на утюг, пытающийся буксировать танк.
Гашетка вдавлена до упора, но скорость не превышала темпа неспешного велосипедиста.
─ Сестра, погляди на этого чудика, жадность фраера сгубит, честное слово. ─
─ Его трехколесник и так забит доверху, конечно он не едет. ─
─ Скинул бы лишний хлам, а то догонит нас какая-нибудь тварь... ─
Чжоу Сяосяо презрительно скривила губы, явно осуждая столь глупую затею.
Неизвестно почему, но после событий в Чаншоу ее отношение к Чэнь Е неуловимо изменилось.
Пережив тот кошмар,
девушка отчетливо поняла: обычному человеку в новом мире долго не протянуть.
Либо сгинешь завтра во время очередного перехода,
либо умрешь от голода, когда иссякнут запасы.
Если они с сестрой до сих пор живы, то вовсе не благодаря силе, а чистой удаче.
Именно поэтому Сяосяо подумывала наладить мосты с Чэнь Е, чтобы обеспечить себе хоть какую-то защиту.
Только переступить через гордость и начать заискивать перед кем-то она не умела.
До катастрофы она вращалась в высших кругах шоу-бизнеса, купаясь в лучах славы еще до официального дебюта.
Людям с таким прошлым перестроить сознание невероятно трудно.
Несколько месяцев – срок смехотворный.
Иные не могут принять новую реальность до конца дней.
Завидев Чэнь Е, Сяосяо всякий раз ловила себя на том, что следит за ним.
Но стоило ему повернуться, как она смущенно отводила глаза, снедаемая внутренним страхом.
Она прекрасно понимала: случись реальная опасность, этот мужчина без колебаний использует ее в качестве живого щита.
Достаточно вспомнить случай в селении Чаншоу.
Сяосяо собственными глазами видела, как хладнокровно Чэнь Е подставил ту старушку под удар, не выказав ни капли раскаяния.
И все же среди всех Сверхъестественных Последовательностей она выбрала именно его.
Причина проста: Чэнь Е действовал в одиночку.
В отличие от капитана Чжу Чэ, Те Ши или Наны, вокруг которых давно сформировался тесный круг доверия.
Втиснуться в чужую компанию казалось невыполнимой задачей.
─ Сяосяо, ты в последнее время подозрительно часто смотришь на Чэнь Е. Уж не надумала ли ты... ─
─ Сестра, глупости какие! Я просто хочу восстановить нормальные отношения! Использовать его в своих интересах, не более того! Ничего такого, о чем ты подумала! ─
─ Ну-ну... Использовать? Смотри не обжгись, сестренка, игра с огнем до добра не доводит. ─
─ Ничего подобного! ─
─ Слушай, а может, подберем его? Смотри, его моторчик совсем зачах, такими темпами он отстанет навсегда. ─
Чжоу Лань бросила взгляд в зеркало заднего вида.
Трехколесник Чэнь Е и впрямь плелся в самом хвосте.
Отряд неумолимо уходил вперед.
Сам же виновник переполоха казался совершенно невозмутимым – он даже умудрился вытащить сигарету.
«Этот неисправимый мужчина, – мысленно вздохнула Чжоу Лань. – Впору удивляться его выдержке или глупости – в такой ситуации находить время для курения».
И в этот самый момент вокруг фигуры мужчины начали клубиться густые, плотные облака дыма.
Чжоу Лань широко раскрыла глаза.
Сидевшая рядом Сяосяо от удивления даже лишилась дар речи.
─ Сестра, что... что он вытворяет? ─
Дым клубился и сгущался, словно из туманной пелены вот-вот должно было появиться нечто осязаемое.
─ Это же... ─
Из клубящейся дымки вымахнул силуэт скачущего коня.
Обе сестры в полном оцепенении уставились на дорогу.
─ Сестра... это... ─
─ Сила Сверхъестественной Последовательности! ─
Сотканная из дыма лошадь выглядела несколько угловатой, а в некоторых деталях и вовсе казалась... неправдоподобной!
Чжоу Лань подумала, что этот дымовой скакун сильно отличается от бутафории, с которой ей доводилось сталкиваться на съемках.
И тем не менее зрелище внушало суеверный трепет.
Сам же Чэнь Е оставался вполне доволен результатом.
В конце концов, лошадей он раньше видел разве что на экране телевизора, да в туристических зонах во время редких поездок.
Смоделировать подобное создание собственными силами – уже достижение.
Две дымчатые вожжи потянулись к раме трехколесника и надежно зафиксировались.
Фантомный конь взметнул копыта и рванул вперед.
Дистанция между отстающим транспортом и уходящим отрядом начала стремительно сокращаться.
В головном внедорожнике длинноногая Нана тоже заметила происходящее, и в ее глазах мелькнуло озорное любопытство.
─ Занятно! Оказывается, Последовательность Апостола Дыма применима и так! ─
В желтом автобусе изнуренный долгим днем Те Ши с трудом приоткрыл глаза и прогудел:
─ Е-цзы дает жару! ─
Бросив эту фразу, здоровяк тут же рухнул на сиденье и захрапел.
Превращение автобуса в движимый объект потребовало от него немалых затрат энергии.
Каждое подобное усиление требовало долгого восстановления во сне.
В глазах же капитана Чжу Чэ подобные фокусы выглядели не иначе как бессмысленным транжирством.
Силы Сверхъестественной Последовательности, по его мнению, представляли собой слишком большую ценность, чтобы тратить их на пустяки вроде буксировки.
К счастью, Чэнь Е хватило ума прекратить фокусы с дымовой тягой спустя каких-то пятнадцать минут.
Подобные манипуляции высасывали силы с пугающей быстротой.
Даже четверти часа хватило, чтобы в голове зашумело от напряжения.
Когда зной начал спадать,
а заходящее солнце окрасило пустыню в багряные тона, отряд наконец отдал приказ готовить лагерь на ночлег.
Передвигаться под покровом темноты – затея самоубийственная.
Кровавая Луна снова взошла на небосвод.
Трехколесник Чэнь Е добрался до места стоянки последним.
Несмотря на использование дымового скакуна, колонна ушла далеко вперед.
Даже стариковский электромобиль обогнал его на добрый десяток километров.
Впрочем, тот хотя бы не тащил на себе горы железа.
Однако вид собственного улова наполнял душу глубоким удовлетворением.
Теперь предстояло пустить в ход оставшиеся очки убийства для апгрейда транспорта.
После модернизации можно будет какое-то время не беспокоиться о колесах.
И полностью сосредоточиться на прокачке боевых навыков или вооружения.
Мысль потратить пять тысяч очков на улучшение загадочного артефакта по-прежнему не давала ему покоя.

Комментарии

Загрузка...