Появление этого электромобиля немедленно привлекло всеобщее внимание.
На сей раз старики и дети в колонне вымерли почти подчистую.
Вредная бабка, с которой у Чэнь Е вышел конфликт, сгинула в Деревне Долголетия, а того семи-восьмилетнего сорванца так никто больше и не видел – судя по всему, он тоже сгинул в ночном побеге.
Учитывая всеобщую неприязнь к этой парочке, спасать пацана никто бы не стал.
Прошлой ночью даже крепкие на вид взрослые мужчины падали замертво.
А этот хрыч на своей рухляди умудрился уцелеть.
Случай выглядел вопиюще абсурдным.
Старик ухитрился дважды сунуться в запретные зоны человечества – и в Аньхуа, и в Деревню Долголетия, – и везде остался цел.
Кругом гибли сотни людей, а он продолжал коптить небо.
Пошатываясь из стороны в сторону, электромобиль подкатил ближе, казалось, грозя рассыпаться на ходу.
Состояние машины оставляло желать лучшего: кузов покрывали вмятины и царапины, геометрия металла нарушилась.
Вдобавок обшивка была сплошь забрызгана грязью.
На крыше покачивался багажник, где веревками крепились какие-то узлы – казалось, они готовы сорваться в любой момент.
Судя по всему, минувшая ночка выдалась у транспортного средства сумасшедшей.
Окружающие уставились на него с изумлением.
Машинка с грехом пополам затормозила у края лагеря.
Из кабины выпрыгнул сухой, жилистый дед с мерзеньким выражением лица.
Седые волосы трепал ветерок, на торчащем торсе белела лишь заношенная майка, на ногах болтались черные семейные трусы да шлепанцы на босу ногу.
Заметив устремленные на него взгляды, старик испытал неподдельную радость.
─ Наконец-то доплелся! Старик чуть душу не отдал! ─
─ Мать вашу! ─
─ Никакого уважения к старости, хоть бы кто помог старику! ─
─ Сяо Чжао, сяо Цзэн, Сяо Чжан, деда Чжана не узнаете, помочь слабо? ─
Дед беззастенчиво кликнул по имени нескольких парней, требуя подмоги.
Те лишь скосили глаза, даже не думая откликаться.
Выругавшись всласть, старик плюнул и в одиночку поволок из машины брезентовый навес.
Зрелище заставило Чэнь Е изумленно приподнять брови.
Кто бы мог подумать, что у старикана такой богатый запас пожитков, раз он обзавелся даже тентом.
На этом чудак не успокоился и вытащил из электромобиля несколько солнечных панелей.
Раскладывая их прямо на песке, он заставил ими порядочный участок.
Чистой воды безумие!
Чэнь Е сам давно облизывался на солнечные батареи капитана Чжу, но никак не ожидал встретить такой арсенал у какого-то деда.
Прошло часа два, и когда зной в пустыне начал понемногу спадать,
на горизонте показались еще две человеческие фигуры.
Это заставило Чэнь Е вновь проявить любопытство.
Двое мужчин крутили педали велосипедов.
Правда, выглядели оба из рук вон плохо, ехали еле-еле, напоминая жутких мертвецов, выбравшихся из преисподней – до того жалкими они казались.
Одного из них Чэнь Е знал: то был тот самый студентик в очках, что обнаружил подвал старосты в Деревне Долголетия.
Второго он не признал, но тот выглядел ничуть не лучше.
На багажниках их велосипедов красовались массивные узлы с барахлом, вынесенным из деревни.
После всего пережитого прошлой ночью кто-то еще умудрился выжить.
Это поражало.
Добравшись до лагеря, оба разом лишились сил и рухнули прямо на раскаленный песок.
─ Сяо Ли, сяо Цзэн, вы двое, помогите-ка! ─
Дяди Абао командовал группой молодых выживших, отправляя их на помощь.
Дядя Абао держался в автоколонне за главного управляющего, решая львиную долю организационных вопросов.
Потому авторитет его среди людей котировался куда выше, чем у деда на электромобиле.
Обоих бедолаг быстро перенесли в тень на отдых.
Чэнь Е еще раз окинул взглядом дорогу позади: судя по всему, эти двое замыкали список вернувшихся.
Сначала колонна понесла потери в Аньхуа.
Затем – в Деревне Долголетия.
Два захода за припасами стоили жизни сотне человек, растворившихся в небытии так, словно их никогда и не было.
В этом и заключалась вся жестокость конца света.
Чэнь Е чиркнул зажигалкой, глубоко затянулся, и слабый огонек выхватил из полумрака очертания его лица.
Выдохнув струю дыма,
он проводил взглядом змейку, уплывшую далеко вперед, прежде чем она рассеялась в воздухе.
Моргнув, Чэнь Е затянулся повторно, пытаясь повторить фокус.
Но на сей раз ничего не вышло.
─ Чэнь Е! Капитан Чжу очнулся, велел подойти! ─
─ Старик Ли, Те Ши спит, давай представляй его интересы сам! ─
Разобравшись с пострадавшими, дядя Абао подошел к автобусу и окликнул Чэнь Е.
Тот как раз наблюдал, как Старик Ли заставил пару парней забраться на крышу и стащить оттуда громадный баул.
Стало ясно: настало время делить добычу.
По уговору перед выходом в деревню, Чу Чэ и Нана забирали по три десятых доли, а Чэнь Е с Те Ши – по две.
Вернувшись к своему мотороллеру, Чэнь Е вытащил из кузова оба рюкзака и направился к внедорожнику Чу Чэ.
Заприметив капитана, он увидел, как тот сидит на корточках босиком и жует горсть песка.
Заметив внимание Чэнь Е, Чу Чэ повернулся и тепло улыбнулся, отчего его бледное лицо самую малость ожило.
─ Способность Последовательности Первопроходца: устанавливая связь с землей, мы ощущаем присутствие аномалий. ─
─ А песок – лучший проводник! ─
После совместной битвы в деревне Чу Чэ проникся к парню доверием, а потому счел нужным пояснить.
─ Понять-то можно, но... какого он вкуса? ─
Любопытство взяло верх: глядя, как Чу Чэ жует землю, Чэнь Е не заметил на его лице ни тени отвращения – скорее, вид человека, вкушающего деликатес.
─ А какого ему быть вкуса? Обычный песок. Пусть я Первопроходец, но остаюсь человеком, ничем от вас не отличаюсь. ─
Проглотив то, что жевал, Чу Чэ пригласил гостя под тенистый тент.
Там уже стоял туристический складной стол со стульями.
─ И что удалось прочувствовать? ─
Бросив рюкзаки на землю, Чэнь Е уселся за стол и с жадностью приложился к пиале с чаем.
─ Мы можем оставаться здесь до девяти утра завтрашнего дня! ─
Чу Чэ взял чахай и подлил гостю свежего чаю.
Принципы работы чужой последовательности оставались для Чэнь Е загадкой, но масштаб возможностей капитана впечатлял.
Вместе с тем крепло и собственное предвкушение пробуждения собственных сил.
Не успели они перекинуться и парой фраз, как объявилась длинноногая девушка – вид у нее был слегка потрепанный от недомогания.
Следом за Наной шли двое мужчин, каждый из которых тащил по огромному баулу.
На их фоне два рюкзака Чэнь Е казались сущими пустяками.
Вскоре приволокли и бросили на землю тот самый монументальный мешок, принадлежавший Те Ши.
Выжившие вокруг жадно заглазели на добычу.
Виляя бедрами на ходу, Нана рухнула на стул рядом с Чэнь Е и без церемоний приложилась горлом к стоявшему у Чу Чэ чайнику.
Струйка воды пролилась мимо рта, скользнув по шее к ключицам, излучая дикую, первобытную грацию.

Комментарии

Загрузка...