Чэнь Е слегка нахмурился: запрошенная собеседником цена показалась ему несколько завышенной.
В апокалипсисе продовольствие – главная валюта, ценящаяся выше любых материальных благ.
Особенно рассыпной рис: многие уже донельзя объелись сублимированной лапшой и пачками снеков.
Среди беглецов, выбравшихся из Аньхуа, обладателей риса оказалось немного – большинство бестолково набивали сумки чипсами да печеньем, тогда как крупы и мука были на вес золота.
Заметив гримасу на лице Чэнь Е, владелец товара поспешно добавил с заискивающей ноткой в голосе: ─ Если господин Чэнь действительно заинтересован, пусть будет пять! Пять цзиней риса!
─ Или можете бесплатно починить микроавтобус два раза, а набор инструментов я отдам вам просто так!
Мужчина внимательно следил за малейшими изменениями мимики Чэнь Е.
Во всей колонне насчитывалось едва ли сто человек, так что новость о появлении у них нового механика разнеслась мгновенно.
Поколебавшись секунду, Чэнь Е бросил: ─ По рукам!
Тот расплылся в счастливой улыбке и тут же помог перетащить инструментальный ящик к трициклу.
Затем Чэнь Е выменял немного приправ, соли и растительного масла.
За них он отдал всего пару пачек лапши.
Из двух отведенных на ярмарку часов оставалось ровно полчаса.
А бензином он так и не разжился.
Это обстоятельство начинало его беспокоить.
Горючее водилось лишь у Чу Чэ, Наны и загадочного Те Ши, который еще не появлялся на людях.
Но все трое заламывали примерно одинаковую, непомерно высокую цену.
Неужели придется расставаться с рисом?
Он ведь сам не ел нормальной каши целую вечность.
Расставаться с крупой откровенно жаль.
Хотя… можно попробовать выменять топливо и клинок Наны за тот самый секрет.
Бензин ему нужен.
Но и меч Наны тоже хотелось заполучить!
Чей-то пристальный взгляд неотрывно следил за каждым его движением.
Обладательницей этого взгляда была Чжоу Лань – бывшая актриса, ставшая владелицей легковушки.
Пожитков у нее набралось меньше, чем у остальных – всего пара скромных узелков.
Тем не менее возле ее импровизированного прилавка толпилось немало зевак.
Заметив колебания Чэнь Е, женщина решительно закусила губу, поднялась на ноги, открыла заднюю дверцу машины и извлекла оттуда квадратную железную канистру.
─ Сестренка, ты что удумала? – раздался испуганный окрик – к ней подбел паренек, цепляясь за ее рукав.
Юноша отличался смазливым лицом и чертами лица напоминал саму Чжоу Лань; одень его в платье – получилась бы писаная красавица.
─ Сяосяо, отпусти.
─ Не отпущу! Ты хочешь отдать эту канистру бензина просто так? – упрямо запротестовал мальчик.
─ Глупый, мы с таким трудом добыли это топливо, неужели я похожа на дуру?
Парень недоверчиво прищурился: ─ Правда?
Погладив брата по голове, Чжоу Лань улыбнулась: ─ Разумеется, правда.
Дождавшись, пока тот разжмет пальцы, она подхватила канистру и направилась к Чэнь Е.
─ Господин Чэнь, у меня осталась канистра бензина. Если не брезгуете, могу обменять её!
Когда Чэнь Е уже думал, не отдать ли заветные крупы, объявилась Чжоу Лань.
─ Какова цена?
─ Десять цзиней риса… впрочем, если господину Чэнь неудобно, сойдет и восемь!
Бровь Чэнь Е дрогнула.
У Чу Чэ с Наной горючее тоже имелось, но те требовали не меньше двадцати цзиней.
А эта экс-знаменитость согласна всего на восемь?
Цена подозрительно низкая.
Словно угадав его сомнения, женщина тихо пояснила: ─ У меня есть еще одна канистра, до следующего пункта снабжения нам хватит.
─ Я отдаю его так дешево лишь в надежде, что господин Чэнь в будущем окажет мне покровительство, если придется тяжело!
Услышав это, Чэнь Е окинул взглядом бывшую звезду экрана.
Её мотивы стали понятны моментально.
Для нынешней реальности экс-актриса – всё равно что ночная бабочка на свету.
Судя по толпе озабоченных самцов, отирающихся вокруг её раскладки, это очевидно.
Она же звезда.
Сохрани караван хоть какую-то видимость порядка, иначе судьба Чжоу Лань оказалась бы незавидной…
Время шло, общественные нормы и мораль рушились на глазах.
Кто знает, когда мир окончательно откатится в каменный век.
Тогда былой статус звезды не защитит её, а станет главной мишенью.
Вокруг Чу Чэ и Наны давно сформировался ближний круг.
И лишь Чжоу Лань держалась особняком.
Предлагая сделку, она искала сильного покровителя.
Как-никак, он теперь числился в рядах официальных одаренных.
Помявшись пару секунд, Чэнь Е покачал головой: ─ Мало!
Лицо Чжоу Лань слегка посветлело.
─ Господин Чэнь… чего же вы хотите еще?
Богатых пожитков у нее не водилось, в их с братом микроколлективе добытчиками выступали лишь они двое.
В Аньхуа разжиться ценностями им почти не удалось.
Снабжение было едва лучше, чем у остальных беженцев.
Выставить эту канистру – уже проявление высшей щедрости с её стороны.
Отдай она топливо Чэнь Е, и в случае отсутствия заправок в ближайшую неделю их машине придется встать на прикол.
─ Отдашь канистру мне, а я согласен на твое условие: возникнут проблемы – помогу! – заявил Чэнь Е.
─ Ах-х-х… – вырвалось у женщины.
Она не ожидала, что этот смазливый парень окажется настолько бесстыдным.
Он вознамерился получить бензин даром.
Между тем еда и топливо – дефицитнейший ресурс.
Рискуя жизнью ради этой канистры, она едва не сгинула в лапах чудовищ.
А этот наглец требует всё на халяву.
Лицо Чжоу Лань залилось краской гнева.
Мягкие прежде глаза вспыхнули стальным блеском, впившись в мужчину яростным взглядом.
Ей страшно хотелось понять, откуда в человеке столько наглости, чтобы произносить подобное.
─ Вы… господин Чэнь, вам не кажется, что вы перегибаете палку? – прошипела она сквозь зубы.
На лице Чэнь Е не дрогнул ни один мускул: ─ Можете выбрать себе пару вещиц из моей одежды, если хотите.
─ И еще, мисс Чжоу: будь у вас иной выход, вы бы сейчас здесь не стояли.
─ До апокалипсиса я, пожалуй, даже не заслужил бы взгляда с вашей стороны.
─ Но сейчас – конец света.
─ Я – сверхчеловек, а вы – всего лишь обычная женщина.
─ Решайте сами!
─ Ты… – грудь Чжоу Лань тяжело вздымалась от злости.
В прежние времена такой парень, несмотря на смазливую внешность, не удостоился бы от нее и слова – их дороги просто не пересеклись бы.
А теперь…
Краска прилила к её щекам.
Жгучее чувство унижения захлестнуло знаменитость.
Прекрасные глаза увлажнились от обиды, испытать которую ей еще не доводилось.
Промолчав с полминуты…
Звезда экрана сквозь зубы выдавила: ─ Хорошо! Сделка заключена.

Комментарии

Загрузка...