─ Красавчик, это и есть Фанцуньшань.
─ Зачем сюда пожаловал? На экскурсию, что ли?
Водитель онлайн-такси припарковал машину у подножия горы и, обернувшись, бросил фразу Сюй Цаю.
Пейзаж здесь действительно открывался живописный: гора невысокая, но заросшая густым лесом, а узкая каменная лестница вилась от самого входа вверх, теряясь в многослойной зелени. Выглядело всё так, будто это прекрасное местечко создано для воскресных прогулок на свежем воздухе.
Водитель, очевидно, не понимал, зачем кому-то понадобилось ехать на такси чёрт знает куда – в место, которое даже за нормальную достопримечательность не сойдешь.
Однако докапываться до истины он не стал: задав вопрос, он снова вытащил телефон – на экране красовалась молодая девушка, широко и сладко улыбающаяся.
─ У красавчика девушка-то есть? Моей дочке в этом году двадцать два, только из университета выпустилась, а красотка – ну просто глаз не оторв... ─
─ Извините, меня жена ждет, я пойду. Счастливо. –
Сюй Цай отмахнулся дежурной фразой, ловко распахнул дверцу машины и выпрыгнул наружу.
Он встал у дороги, жадно втягивая носом свежий горный воздух, и зашагал в сторону входа у подножия горы.
Рядом со ступенями, ведущими наверх, примостилась хижина, похожая на домик лесника: серая черепица, белые стены, а у входа – аккуратный ряд цветов и трав, чьи изумрудные листья ярко блестели под капельками горной росы.
Старик в белой майке стоял перед клумбой, держа в руках старую жестяную лейку и неспешно поливая каждый кустик. Вода капала на листву, скатываясь в сверкающие шарики, которые затем скользили по прожилкам прямо в землю.
Волосы у старика были черными и блестящими, вид он имел на редкость бодрый, и со спины его вполне можно было принять за мужчину средних лет.
Сюй Цай подошел ближе, кашлянул в кулак и вежливо поинтересовался:
─ Дядечка, скажите, Профессионально-технический институт горы Фанцуньшань здесь находится?
─ Чего? ─ старик обернулся, а лейка в его руке так и осталась висеть в воздухе, роняя на землю редкие капли.
─ Я говорю: Профессионально-технический институт горы Фанцуньшань, ─ Сюй Цай чеканил каждое слово, нарочито замедлив темп речи.
─ Парень, ты пришел поиздеваться? Какая еще школа? На какой карте она тебе сдалась? ─ старик окинул его оценивающим взглядом, словно прикидывая, всё ли у этого молодого человека дома с головой.
─ Да если бы её было видно на карте, я бы у вас, дедушка, и не спрашивал.
─ Ступай, ступай отсюда, нет здесь никакой школы.
Сторож швырнул лейку на стоящую рядом каменную тумбу и, освободив руку, замахал на Сюй Цая, отгоняя его:
─ Раз собрался на гору – топай давай. Вы, молодежь, вместо того чтобы дурью маяться, лучше бы о деньгах подумали.
─ Взять ипотеку лет на двадцать, завести жену, настрогать парочку крепышей-сыновей да дочек – вот это жизнь, о ней подумаешь, и на душе радостно!
─ Ты потом еще спасибо скажешь!
Слушая этот льющийся без запинки поток наставлений, Сюй Цай не удержался от ответной шпильки: ─ Дядечка, с чего вы взяли, что у меня нет ипотеки?
─ Университет закончил недавно, зарплата несколько тысяч, без помощи родителей влез в ипотеку – я по-вашему как, справлюсь?
─ Ого, смельчак! ─
Услышав это, сторож опустил только что поднятую лейку и одобрительно поднял большой палец, сменив презрительное выражение лица на уважительное, а затем поинтересовался:
─ А родители твои где? Чего не помогают?
─ Померли. ─
Сторож на секунду замер, после чего с еще большей уверенностью объявил: ─ Ну тогда твоя жизнь точно удалась, осталось только жену найти да детей завести!
─ Это отдельный разговор, ─ отмахнулся Сюй Цай и тут же полюбопытствовал: ─ А вы сами сколько детей нажили, дядюшка?
─ Я? ─ сторож опустился на бамбуковый стул у порога, закинул ногу на ногу и расплылся в улыбке. ─ У меня бесплодие.
...........
Сюй Цай помолчал секунду, а затем изрек:
─ Дядечка, ваша жизнь тоже удалась.
Он вытащил из кармана письмо, оставленное Лао-цзюнем, шагнул вперед и протянул его обеими руками прямо перед носом сторожа:
─ Дядечка, вы хорошенько подумайте, неужели здесь и правда нет Профессионально-технического института горы Фанцуньшань?
─ Может, вы сначала взглянете на это?
─ Сказал же – нет, ты что, глу... ─ сторож нахмурился, улыбка исчезла с его лица, сменившись явным раздражением.
Он протянул руку, взял конверт и бегло окинул его взглядом.
Тут же выражение его лица переменилось: недоговоренные слова растворились, уступив место предельно радушному восклицанию:
─ Ой, так у тебя есть рекомендательное письмо, что ж ты сразу не сказал! Сказал бы – я бы тебе всё сразу показал!
─ Идем за мной.
Сторож поднялся с бамбукового стула и решительно зашагал вверх по склону.
Шаг у него был неширокий, но двигался он ходко, его майка надувалась от горного ветра, обнажая две до черноты загорелые руки.
Сюй Цай поплелся следом по каменным ступеням и на ходу задал вопрос:
─ Меня зовут Сюй Цай, а как вас величать, дядюшка?
─ Ху. В письме написано, я не слепой. ─ дядюшка Ху даже не обернулся, не сбавляя шага.
─ Ладно. ─ Сюй Цай получил легкий отпоредь, но тут же зашел с другой стороны: ─ А здесь и впрямь академия, которую основал патриарх Бодхи?
─ Разумеется. ─ дядюшка Ху на сей раз ответил коротко и добавил: ─ Местечко это Патриарху Дашэн подыскал.
─ Дашэн подыскал? ─ Сюй Цай почесал в затылке. ─ А с чего это Патриарх вдруг решил институт открывать?
Дядюшка Ху шел впереди, слегка пожав плечами: ─ Почем я знаю? Наверное, со скуки.
─ С чего вообще люди берутся что-то делать? В голову взбрело – вот и сделал, разве нет?
Сюй Цай кивнул, посчитав этот ответ хоть и отговоркой, но в целом не лишенным логики: «Тоже верно, в конце концов, это я не патриарх Бодхи».
─ Будь я патриархом Бодхи, я бы ––
─ И что бы ты сделал? ─ дядюшка Ху чуть сбавил шаг, поддавшись мимолетному любопытству.
─ Понятия не имею. Как я уже говорил, я – не патриарх Бодхи. ─ Сюй Цай развел руками.
Шаги дядюшка Ху резко оборвались. Он обернулся, окинул Сюй Цая взглядом и рассмеялся от нахлынувшего раздражения:
─ Ах ты ж щенок, решил надо мной пошутить?
Не дожидаясь ответа, он цапнул Сюй Цая за плечо.
─ Слишком медленно шагаешь, подброшу тебя.
─ Тайное искусство бессмертных: отправка...
Стоило этим словам прозвучать, как Сюй Цай почувствовал, что его тело отрывается от земли.
Ноги потеряли опору на ступенях, а чудовищная, непререкаемая сила, хлынувшая через плечо, взмыла его в небеса, словно брошенное копье!
Деревья внизу стремительно уменьшались, лестница превратилась в тонкую нить, сторожка сжалась до размеров спичечного коробка, а вся гора Фанцуньшань под его ногами уменьшилась до крошечного зеленого макета!
Синее небо и белые облака стремительно неслись навстречу; он пронзил тонкую пелену тумана, обдавшую лицо ледяной влагой, вынырнул с другой стороны, и солнце вновь заиграло на его щеках.
В этот миг запас вертикальной тяги иссяк, и бразды правления перешли к силе притяжения!
Он полетел вниз.
В ушах свистел ветер, облака удалялись ввысь, а земля неслась навстречу с головокружительной скоростью.
Вот уже отчетливо проступили горные рощи, в которых можно было разглядеть каждую крону, затем сучья, а после – узоры прожилок на листьях.
Он рухнет на землю!
─ Черт побери, мне конец... ─
Хрусь.
Картина перед глазами вмиг раскололась, словно зеркало, в которое угодил булыжник, покрывшись мириадами тончайших трещин!
Затем трещины разбежались во все стороны, и всё пространство обрушилось, подобно разбитому стеклу: осколки со свистом разлетелись в стороны, обнажая то, что скрывалось за ними.
Стопы Сюй Цая надежно уперлись в землю, даже колени не согнулись.
Он поднял голову, и вид, открывшийся перед ним, заставил мгновенно забыть весь пережитый по дороге ужас.
Перед ним раскинулся университетский городок – настолько огромный, что взглядом было не охватить.
Вдоль широких проспектов тянулись исполинские древние деревья с кронами, закрывавшими небо; солнечные лучи пробивались сквозь листву, рассыпая по земле горсти золотых монет.
В воздухе витал легкий шлейф сандала вперемешку с неведомым цветочным ароматом, стоило сделать вдох – и в груди становилось удивительно легко и свежо.
Кто-то в небесах рассекал облака на парящих мечах, оставляя за собой длинные светящиеся хвосты и маневрируя между высотками.
Иные же не утруждали себя никакими приспособлениями: заложив руки за голову и полулежа покачиваясь в воздухе, они плыли над землей с таким безмятежным видом, будто дремали на диване в собственной гостиной.
Внизу по центральному проспекту с ревом пронеслась броская спортивная кабриолет-машина, кузов которой переливался руническим свечением, а колеса парили в трех дюймах от асфальта, двигаясь бок о бок с адептом, управляющим гигантским боевым роботом; каждый шаг механизма отдавался тяжелым металлическим гулом, а на его плече сидел парень и преспокойно читал книгу.
Там было всё: всеохватное разнообразие, цветение всех мыслимых и немыслимых направлений.
А началом этой бурной кипучей жизни служили главные врата студгородка.
Ослепительно-белые каменные ворота, на перемычке которых были высечены девять крупных иероглифов...
[Профессионально-технический институт горы Фанцуньшань]

Комментарии

Загрузка...