Это водное пространство? — удивленно произнес один из профессоров.
Повсюду чувствуется этот запах, в воздухе отчетливо пахнет ртутью.
Перед ними раскинулось огромдное водное зеркало, а в самом его центре стоял тяжелый гроб. Непонятно почему, но он держался ровно посредине.
Боже мой, неужели гроб поместили прямо в ртуть? Она же смертельно ядовита!
Как же нам подобраться ближе? Кажется, ртуть здесь очень глубокая.
Вся эта картина выглядела зловеще и жутко, а от странного запаха ртути у каждого присутствующего мороз по коже шел.
Зачем древние люди создали такое водное пространство? До сих пор никто не знал ответа, да и зрители прямой трансляции были просто ошеломлены — до чего же все это казалось чертовски странным.
Перед ними раскинулось настоящее ртутное озеро, а посреди него неподвижно застыл гроб. Все присутствующие испытывали невольный трепет.
Мы скоро своими глазами увидим этот гроб, интересно, что же находится внутри.
Ван Чуаньнянь позвал сотрудников и велел приготовить надувные лодки, ведь ртуть казалась очень глубокой, и стоило кому-то упасть в нее, как он неминуемо лишился бы жизни.
Как только все будет готово, мы отправимся взглянуть на этот гроб, — напряженно и сурово произнес Ван Чуаньнянь, в душе которого уже бушевали нешуточные страсти.
Профессор Ван, может, сначала осмотрим окрестности? Здесь ведь столько мест, требующих исследования, — предложил кто-то.
Ван Чуаньнянь немного подумал и кивнул.
Профессор, тут обнаружилось странное изваяние!
Группа людей направилась в сторону и увидела высеченный на огромной каменной стене барельеф.
Это что, змея?
Почему в подземном дворце изобразили змею? Обычно же дракон символизирует большую власть.
Профессор Ван Чуаньнянь достал очки и принялся внимательно рассматривать резьбу.
Странно. Если бы речь шла о драконе — символе императорского величия, это еще можно было бы понять, но почему здесь высечена огромная змея? — нахмурившись, спросил Ван Чуаньнянь. Это совершенно не соответствовало столь величественному месту.
Если здесь действительно похоронен император, то кто посмел бы оскорбить его память изображением змеи?
Кто осмелился бы совершить столь непочтительный поступок и не боялся бы казни всех своих родственников до девятого колена?
Линь Сюань, что вы думаете по этому поводу? — Ван Чуаньнянь не находил никакого разумного объяснения и в конце концов обратился к нему.
Э-э, пока у меня нет никаких соображений.
Профессор, идите скорей сюда, тут, оказывается, есть каменная дверь! — восторженно воскликнул один из археологов.
Дверь выглядела так, будто ее легко открыть, однако никто не решался толкнуть ее наугад — мало ли какая нечисть оттуда выскочит.
Ни в коем случае не спешите открывать, чтобы не поплатиться жизнями, — предостерег Ван Чуаньнянь.
Верно, сначала давайте изучим этот барельеф. Исследуем все как следует, а спешить некуда.
Ван Чуаньнянь принялся скрупулезно разглядывать змею. Скульптура выглядела как живая, отчего становилось по-настоящему жутко!
Профессор, посмотрите на эту змею, почему у нее на спине ноги? — неожиданно произнесла Ся Лань.
Все потрясенно уставились на барельеф. Если приглядеться, то и впрямь получалось так: у этой гигантской каменной змеи позади действительно имелись ноги!
Это казалось еще более зловещим. У многих по спине побежали мурашки: сама по себе змея выглядела отталкивающе, а тут еще добавилась пара ног — не было ли это избыточным?
Линь Сюань о чем-то задумался и спокойно произнес:
Уверен, все присутствующие слышали историю о том, как в эпоху Сражающихся царств в царстве Чу после жертвоприношения людям, помогавшим в обряде, выдали кувшин вина. Помощников было трое, а вина на всех не хватало, поэтому они придумали хитрость: кто первый нарисует змею, тот и выпьет вино.
Один из них закончил рисунок раньше остальных, оглянулся, увидел, что товарищи еще не справились, и от скуки пририсовал змее ноги. В этот момент другой участник закончил свою работу, выхватил вино со словами, что тот лишь зря нарисовал лишнее, ведь у змей не бывает ног.
Ван Чуаньнянь удивленно спросил:
Вы хотите сказать, что эта история правдива? И барельеф означает именно это?
Все погрузились в глубокие размышления.
Но ведь между царством Чу периода Сражающихся царств и династией Тан прошла тысяча лет, зачем понадобилось оставлять подобный барельеф?
Потому что ту самую змею с ногами однажды обнаружили, и правитель счел это забавным. Возможно, дело не ограничилось одним лишь барельефом, и эту ногастую змею похоронили вместе с ним в древней гробнице, — спокойно ответил Линь Сюань.
Присутствующие невольно содрогнулись от ужаса, однако слова Линь Сюаня звучали неожиданно убедительно.
Этот император был поистине необычным человеком, зачем ему понадобилось окружать себя столь странными вещами?
И правда, разве он не создавал лишней головной боли для собственной усыпальницы?
Ван Чуаньнянь вздохнул и произнес:
Все эти погребальные дары — вещи редчайшие. Раз он смог использовать их для захоронения, это лишь доказывает, что равных ему в мире не было.
Люди принялись наперебой гадать, неужели в этой гробнице они и вправду столкнутся с ногастой змеей? Это было бы слишком жутко.
Ван Чуаньнянь чувствовал себя не в своей тарелке: в этой гробнице не было ни единой нормальной вещи, сплошные аномалии.
Профессор Ван подошел к тому месту, где у барельефа находились ноги, и из любопытства слегка потянул за каменную конечность. Изваяние неожиданно поддалось.
Раздался щелчок. Линь Сюань инстинктивно почувствовал смертельную опасность:
Быстро уходите! Не трогайте этот механизм!
Только что прозвучавший звук означал приведение в действие какого-то механизма, и все испуганно обернулись.
Линь Сюань нахмурился: за этим знакомым звуком скрывался ловушка со стрелами.
Огромный каменный змеиный барельеф задрожал, на нем проступило несколько круглых отверстий, из которых уже показались наконечники стрел, зловеще поблескивавшие в полумраке.
Линь Сюань знал, что наконечники наверняка смазаны ядом: стоило им оставить хоть малейшую царапину, как жертва тут же испустила бы дух.
Стоявший прямо перед изваянием змеи Ван Чуаньнянь замер. По его перепуганному лицу было очевидно, что он оказался в зоне поражения стреломета. Он попытался бежать, но было уже поздно.
В какую бы сторону он ни бросился, его бы непременно расстреляли на месте.
Подобные смертоносные механизмы создавались лишь с одной целью — убивать наповал, и у любого, кто активировал ловушку, не оставалось шансов на спасение.
Профессор Ван уже в силу преклонного возраста никак не успевал среагировать и убежать.
В этот миг в голове Ван Чуаньняня пронеслись бесчисленные мысли. Он прожил долгую жизнь и чувствовал себя вполне удовлетворенным тем, что смог внести столь весомый вклад в благополучие Страны Ся.
Единственное, о чем он сожалел — что так и не смог полностью восстановить славную историю Страны Ся. В его возрасте продолжать заниматься полевой археологией означало навсегда забыть о спокойной старости.
Прежние раскопки никогда не таили в себе подобной опасности, но с момента обнаружения этой гробницы все словно было предрешено судьбой.
Исследовав столько исторических тайн, Ван Чуаньнянь счел свою жизнь прожитой не зря.
К тому же рядом находился такой молодой и опытный в погребальных делах человек, как Линь Сюань — юноша, способный принести огромную пользу Стране Ся. Мысль об этом позволяла ему уйти со спокойной душой.
На лице Ван Чуаньняня застыло мужественное и умиротворенное выражение.
Не двигайтесь! — зычно крикнул Линь Сюань.

Комментарии

Загрузка...