Полночь. Завывает холодный ветер, вокруг царит мертвая тишина — самый час инь, когда на охоту выходят призраки...
В этот момент Цин Юй дрожа сидела на верхней полке в женском общежитии, закутавшись в толстое одеяло. Жуткая полночная атмосфера не позволяла ей успокоиться, а Тао Ин и Ло Ли по-прежнему куда-то пропали. В пустой комнате витал тот самый особый запах девичьего общежития — Цин Юй так привыкла к этому аромату, которым дышала уже два года, но сейчас она была не в силах им наслаждаться. Сегодня ночью ей предстояло отправиться на ту тропинку, чтобы во всём разобраться, и, сидя на кровати, Цин Юй словно уже ощущала исходивший от неё леденящий запах смерти.
Пора!
Она беспомощно оглядела комнату: в тусклом свете прикроватной лампы здесь стоял кромешный мрачноватый полумрак, а за окном по-прежнему чернилась непроглядная тьма. Страх Цин Юй шёл из самых глубин её души, но она уже твёрдо решила пойти. Одевшись, она замоталась в плотный шарф, спасаясь от пронизывающего холода, и включила фонарик, купленный сегодня утром — старый полиция забрала в качестве вещдока.
Помимо фонарика, Цин Юй специально заехала в небольшой храм на окраине города, чтобы купить защищающую от нечисти нефритовую статуэтку Будды и талисман. Сделав покупку, она сначала посчитала это глупостью, но потом подумала и всё же надела её на шею — хотя бы для душевного спокойствия. Талисман же она сунула в самый ближний карман. Но помогут ли они на самом деле? Цин Юй и сама толком не знала.
Тихо притворив дверь спальни, Цин Юй вышла в коридор и украдкой ускользнула из женского общежития. Стоило только переступить порог, как её прошибла мелкая дрожь. Цин Юй и сама не понимала, с каких пор стала такой смелой, раз решилась среди глубокой ночи в одиночку с фонариком отправиться на тропинку в поисках призраков.
Тусклый свет направлял её шаги. Хотя Цин Юй постаралась купить хороший фонарик, в кромешной северной ночи луч казался до боли хрупким — прямо как её собственные нервы, которые могли в любой момент сдать от малейшего шока.
Путь был недолгим, но Цин Юй шла целых полчаса, прежде чем добралась до тропинки. Оказавшись у её начала, она на мгновение снова заколебалась. Ветер, неизвестно когда усилившийся настолько, что стало трудно дышать, заставлял её голову снова и снова прокручивать те ужасные картины. Девушка с содранной кожей и непрерывно кровоточащим лицом; её подруга Ло Ин во сне — с широко раскрытыми глазами и мертвенно-бледным лицом. При воспоминании о Ло Ин у Цин Юй защимило сердце, но это лишь укрепило её решимость.
Цин Юй подняла фонарик, отчаянно пытаясь заглянуть как можно дальше вглубь тропинки, но яркости луча явно не хватало, чтобы осветить её целиком.
— Эх! — вздохнула Цин Юй и шагнула во мрак. Наверное, взгляни на неё кто-нибудь со стороны в этот момент, тоже подумал бы, что перед ним блуждает неприкаянная душа.
Ветер подул с новой силой. Длинные волосы Цин Юй взметнулись вверх, передние пряди упали на глаза, и она машинально откинула их назад. Но тут она поняла, что лицо заслонили вовсе не её собственные волосы.
— Хлоп! — нервная система Цин Юй в тот же миг взорвалась, зрачки расширились от ужаса. Поддавшись инстинкту, она резко отпрыгнула назад на несколько шагов, её ноги затряслись, а сердце заколотилось так яростно, будто она только что на пределе сил пробежала стометровку, тяжело вздымая грудь.
Неизвестно откуда в Цин Юй вдруг вселилась невероятная храбрость: отступив назад, она не бросилась бежать и не упала в оброк, как в прошлый раз. Она отчётливо разглядела перед собой ту самую девушку с содранной кожей из той ночи. Вот только на этот раз, как ни странно, та стояла к ней спиной, безмолвно застыв на месте, а её длинные смоляно-черные волосы развевались на ветру — те самые волосы только что хлестнули Цин Юй по лицу.
Какие красивые длинные волосы... — почему-то в голове Цин Юй мелькнула странная мысль. Как только эта мысль возникла, она сама поразилась её абсурдности.
В памяти Цин Юй и она сама, и Ло Ин обладали роскошными волосами. Обе были писаными красавицами, слыли первыми прелестницами университета и вечно держались вместе, вызывая жгучую зависть у других девчонок и добиваясь внимания парней. И тем не менее за два года учебы они обе по странной случайности ни разу ни с кем не завели роман. На первом курсе за Цин Юй ухаживал председатель студсовета старших курсов, но она отвергла его ухаживания, а Ло Ин, насколько помнила Цин Юй, тоже отказала какому-то красивому парню, заявив, что хочет быть рядом с ней.
Цин Юй всмотрелась в спину стоящей перед ней девушки, находя в ней что-то смутно знакомое. Неужели это Ло Ин?
— Ло Ин, это ты? — тихонько позвала она.
Девушка ничего не ответила и продолжала неподвижно стоять — точнее, её фигура скорее парила над землей, это слово подходило куда больше. Задав вопрос, Цин Юй сразу поняла, что что-то не так: сейчас стояла зима, а Ло Ин одевалась совсем иначе, к тому же незнакомка перед ней была облачена в белоснежные одежды.
Однако на сей раз прежнего дикого ужаса Цин Юй уже не испытывала — воспоминания о Ло Ин придали ей огромных сил.
— Это ты убила Ло Ин? — с вызовом бросила Цин Юй. — Похоже, именно ты свела её в могилу своим испугом!
Заметив, что девушка по-прежнему молчит, Цин Юй не выдержала и сорвалась на крик:
— Ты можешь вернуть мне моё лицо?!
При этих словах девушка медленно повернула голову, и её окровавленное лицо уставилось прямо на Цин Юй.
— Ты можешь помочь мне вернуть моё лицо? — задала вопрос девушка и надвигаясь на Цин Юй.
Увидев это лицо, Цин Юй снова испытала приступ панического ужаса, который волной ударил по каждому её нерву. Она стала пятиться назад.
— Раз ты не можешь мне помочь, тогда отправляйся на смерть! — с этими словами девушка ястребом бросилась на Цин Юй.
Остатки храбрости мгновенно испарились, и Цин Юй от страха даже выронила фонарик. Резко развернувшись, она повинуясь инстинкту, тяжело дыша, побежала обратно к началу тропы — она знала, что должна вырваться, иначе тайна гибели Ло Ин так и останется неразгаданной.
Цин Юй неслась вперёд большими шагами, даже не заметив, что преследовательница вовсе не стала её догонять, а просто развернулась и исчезла. Во время бега Цин Юй вдруг заметила впереди, у другого конца тропинки, какой-то источник света. Не раздумывая, она бросилась прямо на этот свет, а тот стал медленно приближаться к ней. Наконец Цин Юй разглядела обладателя луча — это был симпатичный парень. Сама же Цин Юй, потратив последние силы, обессиленно опустилась на землю. Парень сначала принял её за легендарного женского призрака и уже собирался дать деру, но, осветив девушку фонариком, заметил, что её лицо показалось ему знакомым.
— Цин Юй? — отчетливо произнес он её имя.

Комментарии

Загрузка...