Завершив утреннюю тренировку, Лэ Тянь немного передохнул и неспешным шагом направился к своему жилому комплексу. Усталость, вызванная бегом на пределе возможностей, заметно отступила после того, как он выпил треть бутылочки энергетического напитка — случайной награды за выполнение задания.
Лэ Тянь не решался выпить всё сразу, но даже такой малой дозы хватало, чтобы силы восстановились почти полностью. Подобные метаморфозы начались после недели непрерывных тренировок: тело стало выносливее, а регенерация ускорилась настолько, что превосходила показатели обычного человека. Конечно, всё, что происходило в игре, никто не мог увидеть или зафиксировать в реальности.
Сейчас он медленно шел по дорожке, словно самый обычный парень после утренней разминки — полный бодрости, солнечного света и легкой непринужденности. Время от времени он ловил на себе взгляды прохожих, и, казалось, даже привлекал особое внимание.
Мимо пробежала девушка в спортивном костюме. Она приветливо махнула ему рукой, будто они были старыми знакомыми, и Лэ Тянь кивнул в ответ. Лицо девушки показалось ему смутно знакомым — должно быть, видел где-то в телевизоре или журнале. Внезапно его осенило: кажется, это была местная актриса второго эшелона по имени Ху Яньлань. Надо же, она живет где-то поблизости?
Лэ Тянь покачал головой. Он не верил, что в его жизни может случиться подобная романтическая удача, да и сейчас стоило сосредоточиться на игре. Кто знает, когда придет следующее случайное задание? Вполне возможно, что это будет самоубийственная миссия, из которой не возвращаются.
При этой мысли он достал телефон и проверил сообщения в мессенджерах. Прошла неделя, но старый друг так и не ответил. С тех пор как полгода назад они договорились встретиться в игровом клубе, Ли Фэй, его лучший друг, словно сквозь землю провалился. Все эти дни Лэ Тянь не оставлял попыток выйти с ним на связь: писал в чаты, звонил на работу и по адресам, где тот когда-то жил, но всё было тщетно.
Неужели с Ли Фэем что-то случилось? Может, он тоже участвовал в этой игре и погиб? Отсутствие новостей всё больше превращалось в загадку, и Лэ Тянь решил использовать свободное время, чтобы разыскать друга.
Вернувшись домой, он принялся за дело. Пролистал историю переписки за полгода, выписал все упоминания о планах и местах, где бывал Ли Фэй. На ноутбуке он составил карту перемещений, отфильтровал данные и решил начать обход с последнего известного места работы друга — офиса знаменитой технологической компании Тяньма Групп.
Это было недалеко, так что Лэ Тянь решил совместить поиски с прогулкой и после обеда отправился в путь. Здание Тяньма Групп было престижным бизнес-центром, где размещались многие известные компании. Лэ Тянь сам когда-то пытался здесь устроиться и по-доброму завидовал Ли Фэю, которому удалось попасть в столь крупную корпорацию. Но что это значит — взял и исчез без объяснения причин?
Когда Лэ Тянь добрался до офиса и начал расспрашивать о Ли Фэе, ответ поверг его в шок: такого сотрудника здесь никогда не было. Что за абсурд? Почему даже рабочее место оказалось выдумкой? Лэ Тянь вспомнил их разговоры, фотографии, которые друг выкладывал в соцсети — неужели всё это было ложью?
С тяжелыми мыслями он направился к лифту. В последний момент в кабину втиснулся мужчина в маске и нажал кнопку первого этажа. В лифте они были одни. Странный вид незнакомца заставил Лэ Тяня насторожиться — он прижался к стенке, опасаясь недобрых намерений.
Вдруг человек в маске заговорил, не глядя на него:
— Не дергайся. Слушай внимательно.
Когда лифт проезжал пятый этаж, незнакомец резко нажал на кнопку экстренной остановки. Раздался скрежет, и кабина замерла. Не дожидаясь, пока тот обернется, Лэ Тянь принял боевую стойку, готовясь нанести удар. Но мужчина успел снять маску, обнажив лицо, и перехватил ногу Лэ Тяня.
— Старик Лэ, ты что, меня не узнал? Присмотрись, кто перед тобой!
Этот голос, эта физиономия — Лэ Тянь узнал бы его из тысячи. Это был Ли Фэй. Правда, выглядел друг изможденным: после того как лифт остановился, он тяжело осел на пол и зашелся в приступе кашля.
Лэ Тянь подхватил его под локти:
— Эй, что происходит? Ты внезапно пропадаешь, срываешь встречу, а потом выясняется, что тебя даже не знают на работе... Постой, ты что, стал секретным агентом?
Сюжет казался до боли знакомым — будто сцена из голливудского блокбастера ожила прямо перед ним. Неужели Ли Фэй раскрыл какой-то глобальный заговор?
Друг покачал головой и прижал руку к груди Лэ Тяня:
— Ты зря пришел, это слишком опасно! Знаешь, почему я скрывался? Потому что за мной следят. Я в опасности, поэтому и избегал тебя.
Заметив удивление на лице Лэ Тяня, Ли Фэй подтолкнул его:
— Ладно, раз ты здесь, значит, тоже втянут в эту игру. Хватит притворяться, что не понимаешь, о чем я. Ты угадал: мы оба игроки. Более того, это я подал запрос системе, чтобы тебя завербовали. Не спрашивай зачем. У меня не было выбора — наш Альянс разгромлен, и мне нужно было привлечь кого-то, кому я могу доверять, чтобы восстановить наши силы...
Ли Фэй говорил без умолку, вываливая на Лэ Тяня огромный поток информации. Тот пытался быстро осмыслить услышанное.
— Короче, все эти секреты сейчас не объяснишь. Тебе нужно знать одно: игра смертельно опасна, но она того стоит, потому что дает нам силу изменить мир. В конечном счете, этот мир нуждается в...
— Оставь эти громкие слова для других, я человек практичный, — перебил его Лэ Тянь, видя, что друг снова начинает кашлять. — Давай лучше найдем тихое место, выпьем и поговорим спокойно.
— Не выйдет. У меня нет времени, да и нельзя, чтобы нас видели вместе.
Ли Фэй покачал головой и вложил в ладонь Лэ Тяня футляр с контактными линзами.
— Это секрет нашего Альянса. Береги его как зеницу ока. Там есть ответы на все твои вопросы. А теперь мне пора уходить.
Он снова нажал кнопку лифта, натянул маску и отошел в угол, замолчав. Они стояли на расстоянии, словно незнакомцы, случайно оказавшиеся в одной кабине. Лэ Тяня раздирали вопросы, но он понимал, что сейчас не время для расспросов, и решил просто наблюдать.
Лифт остановился на втором этаже. Ли Фэй вышел, но тут же столкнулся с группой людей, заходящих внутрь. Среди них была та самая Ху Яньлань. Лэ Тянь удивленно посмотрел на неё и вежливо кивнул, подтверждая, что они знакомы.
В этот момент Ли Фэй, стоявший у дверей, обернулся. Его взгляд, брошенный на актрису, на мгновение стал хищным и угрожающим, но тут же погас. Он попятился назад, бормоча себе под нос:
— Черт, всего лишь второй этаж, я ошибся кнопкой!
Ху Яньлань, вошедшая в лифт, оказалась прямо между Лэ Тянем и остальными. Она повернулась к нему, собираясь завязать разговор, но в следующую секунду лифт снова содрогнулся.
Раздался грохот, и вокруг воцарилась полная тьма.
На этот раз всё по-настоящему.

Комментарии

Загрузка...