Глава 4

Глава 4. Впервые в жизниРанним утром, когда над городом еще висела сизая дымка, а первые лучи солнца только-только начинали золотить черепичные крыши, двое старых друзей уже были на ногах. Пыхтя от натуги, они загрузили в багажник автомобиля внушительную гору аппаратуры и выдвинулись в сторону одной из самых известных достопримечательностей города — Аллеи Куаньчжай.Это место славилось своей уникальной атмосферой. Даже в будние дни здесь всегда слонялись толпы нарядно одетых, никуда не спешащих туристов. Старинная архитектура с её серыми кирпичными стенами, изогнутыми карнизами и запахом утреннего чая, смешанным с ароматами уличной еды, делала эту улицу идеальной площадкой для уличных музыкантов. Едва рассвело, а улица уже наполнилась гулом голосов, который с каждой минутой становился всё плотнее, грозя превратить переулок в настоящую человеческую реку.Юй Кай и Цзян Кань потратили немало сил и пролили не одно ведро пота, прежде чем им удалось отвоевать себе крошечный, едва ли в квадратный метр, пятачок земли в тени исполинского баньянового дерева. Его узловатые корни, словно щупальца древнего спрута, оплетали брусчатку. Друзья молча, понимая друг друга с полувзгляда, принялись за работу. Они установили массивную черную колонку, подключили громоздкий внешний аккумулятор, водрузили на штатив кольцевую лампу, залившую их холодным светом, и аккуратно разложили пюпитр для нот.Несмотря на то, что проходящие мимо туристы пока не обращали на них особого внимания, Цзян Кань чувствовал, как его лицо горит адским пламенем. Кровь стучала в висках набатом, а сердце, казалось, вот-вот проломит ребра — пульс наверняка перевалил за отметку в сто тридцать ударов.Для человека, который всю свою жизнь предпочитал оставаться в тени и ненавидел быть в центре внимания, это испытание было сродни пытке. Ладони вспотели, а колени предательски дрожали. Если бы не верный Юй Кай, который крутился рядом, хлопал его по спине и непрерывно сыпал ободряющими шутками, Цзян Кань, скорее всего, просто схватил бы колонку в охапку и сбежал, сверкая пятками.— Кхм-кхм... — Цзян Кань неуверенно поднес микрофон к губам, извлекая из колонки глухой, раскатистый звук проверки.— Расслабься, дружище, в первый раз всегда так! — Юй Кай ободряюще сжал его плечо, заглядывая в глаза. — Пару минут позора, а потом втянешься, вот увидишь!— Да... я знаю... — Цзян Кань с трудом сглотнул вязкую слюну.Слова прозвучали жалко. Он поднял взгляд и увидел, как несколько десятков туристов, привлеченных звуком микрофона, повернули головы в его сторону. В этот момент давление, обрушившееся на его плечи, возросло в несколько раз, грозя расплющить его в лепешку.— А где минус-то? — Юй Кай нетерпеливо щелкнул пальцами. — Минусовка где?— Вот, держи, — дрожащей рукой Цзян Кань протянул другу крошечную, размером с фалангу мизинца, флешку.Юй Кай ловко вставил накопитель в разъем на панели колонки, затем достал свой смартфон и открыл приложение для управления звуком. Эта музыкальная дорожка к песне «Такой, как я» появилась у них благодаря невероятному стечению обстоятельств: прошлой ночью Система подключилась к компьютеру Цзян Каня и заботливо скопировала идеальный аккомпанемент прямо на накопитель.— Ну что, готов? — Юй Кай завис пальцем над экраном смартфона.— Готов... вроде бы, — шумно выдохнув, Цзян Кань наконец-то взял себя в руки, выпрямил спину и утвердительно кивнул.Палец опустился на кнопку Play.В ту же секунду из динамиков полилась мелодия. Она была настолько чистой, нежной и переливчатой, что казалась журчащим горным ручьем, который неожиданно пробился сквозь асфальт. Мелодия влилась в гудящую толпу перед этим крошечным импровизированным островком искусства, расходясь легкими, завораживающими кругами, заставляя людей замирать на полушаге.— Ого, уличный музыкант! Как давно я не видела живых выступлений! — воскликнула какая-то девушка в толпе.— Я здесь впервые, это их постоянная точка? — поинтересовался другой голос.— А этот парень... постой-ка, он же довольно взрослый? Ему точно больше тридцати! — с легким удивлением протянул кто-то еще.Ближайшие к дереву туристы, чье внимание привлекла невероятная музыка, с любопытством защебетали. Некоторые, предвкушая интересное зрелище, остановились, желая узнать, сможет ли голос этого взрослого мужчины соответствовать столь великолепной музыке и подарить им неожиданный сюрприз в этой поездке.Увидев, что на него устремлены десятки пар глаз, Цзян Кань залился краской, уподобившись перезрелому персику. За всю свою жизнь он ни разу не стоял вот так, один на один, перед столь огромным количеством незнакомых людей. От волнения его свободная рука безостановочно теребила шов на брюках, словно пытаясь протереть там дыру.И вдруг на его напряженное плечо опустилась теплая, тяжелая ладонь. Юй Кай снова ободряюще похлопал друга. Цзян Кань обернулся и встретился с твердым, полным веры взглядом своего старого товарища.В этот момент вступление подошло к концу. Тяжесть на душе Цзян Каня внезапно растворилась. Он мягко, с легкой долей светлой грусти, улыбнулся и раскрыл губы:«Такой выдающийся человек, как я,Должен был прожить жизнь, сияя, словно звезда.Так почему же, спустя двадцать с лишним лет,Я всё ещё барахтаюсь на дне людского моря...»Как только первые звуки сорвались с его губ, Цзян Кань ощутил нечто невероятное. Окружающий мир дрогнул и изменился. Густая толпа перед ним внезапно потеряла четкость, превратившись в размытые акварельные пятна. Шум улицы, щелканье затворов камер, разговоры — всё это стало крошечным, бесконечно далеким и слабым. Единственное, что теперь существовало в его реальности — это музыка из колонки и его собственный голос. Никто и ничто больше не могло нарушить его концентрацию. Он словно погрузился в глубокий транс, достигнув состояния абсолютного просветления.Система: В первый раз я помогла тебе. Но в будущем, хозяин, тебе придется справляться самому!Слова Системы эхом пронеслись в его сознании. Цзян Кань на мгновение опешил, но тут же с облегчением принял эту помощь. В конце концов, он был абсолютным новичком на этой сцене. Подсадить неопытного всадника в седло и провести коня под уздцы первые пару метров — вполне разумный жест со стороны его незримого покровителя.— Ого! Хоть он и выглядит как типичный дядюшка, но какой же у него чистый голос! Просто хрустальный! — не удержалась от восторга девушка с тугим конским хвостом, судорожно сжимая руку своей подруги.— И не говори... — Подруга даже забыла про мороженое в своей руке, которое начало медленно таять. Её глаза сияли, пока она неотрывно смотрела на самозабвенно поющего Цзян Каня. — На вид ему под сорок, но голос звучит так молодо, так свежо... Совсем не вяжется с образом уставшего мужчины средних лет...— А ведь у этого мужика действительно шикарный вокал! — Молодой парень с модной укладкой, крепко державший свою спутницу за талию, резко затормозил. Он склонил голову набок, вслушиваясь в каждый звук. — Ни одной фальшивой ноты, всё невероятно стабильно, дикция идеальная... Погодите, а чья это вообще песня?— Текст просто пробирает до костей... В нем столько легкой, щемящей меланхолии, но при этом чувствуется зрелость человека, который познал эту жизнь до самого дна, — пробормотал другой турист, мужчина средних лет в помятой рубашке. Он медленно опустил телефон, на который до этого снимал архитектуру, и полностью развернулся к музыканту.Сначала на его лице читалось лишь праздное любопытство, но уже к середине первого куплета брови мужчины сурово сошлись на переносице. Его напряженное лицо и сжатые губы красноречивее любых слов говорили о том, что каждая строчка этой песни безжалостно бьет по открытым ранам в его собственной душе...Благодаря спасительной «изоляции», организованной Системой, Цзян Кань исполнил свою первую уличную песню безупречно: легко, естественно и с глубоким чувством. И как только отзвучал последний аккорд, невидимый купол рассеялся. Шум реального мира вновь всей своей тяжестью обрушился на уши музыканта.Но на этот раз это был не просто гул улицы. Это был шквал аплодисментов и восторженных криков.Практически все прохожие, остановившиеся послушать его выступление, хлопали в ладоши, не жалея рук. На их лицах сияли искренние, полные восхищения и поддержки улыбки. Но были в толпе и те, кто не улыбался. Они стояли с суровыми, непроницаемыми лицами, но при этом аплодировали громче всех, отбивая ладони до красноты. И все они, без исключения, были мужчинами — ровесниками Цзян Каня или чуть старше его. Теми, кто понял каждую каплю боли в этих стихах.— Спасибо... огромное всем спасибо! — Голос Цзян Каня дрогнул, а глаза предательски покраснели от подступивших слез.Куда делась та уверенность и харизма, с которой он только что владел вниманием толпы? Сейчас перед ними стоял скромный, стеснительный и даже немного робкий человек. Он искренне и с глубоким уважением поклонился публике, выражая свою безмерную благодарность.— Дядюшка! Как называется эта песня?! — перекрикивая шум толпы, звонко крикнула девушка с конским хвостом. Её голос мгновенно заставил всех остальных замолчать и прислушаться.— Э-э... эта песня называется «Такой, как я»... — Цзян Кань растерянно моргал, не привыкший к такому напору.Но не успел он договорить, как микрофон из его рук бесцеремонно вырвал Юй Кай.— Эта песня называется «Такой, как я»! — поставленным, зычным голосом профессионального зазывалы гаркнул Юй Кай на всю площадь. — Это полностью оригинальная композиция! Наш дорогой «дядюшка» сам написал для неё музыку, сам сочинил текст и сам же её исполняет! Мы уже загрузили этот трек на платформу Музыкальная Сеть «Падающая Звезда», так что если кому-то понравилось — милости просим туда, слушайте на здоровье!Юй Кай с самого детства был экстравертом до мозга костей. Слова «стеснение» или «неловкость» в его словаре отсутствовали напрочь. В наше время таких людей называют «социальными террористами», но именно сейчас, в этой конкретной ситуации, его пробивная натура пришлась как нельзя кстати.— Обязательно найдем и послушаем! — радостно откликнулась девушка. Видя, что этот взрослый, чертовски привлекательный, да еще и невероятно талантливый мужчина обратил на нее внимание, она запрыгала на месте, размахивая смартфоном.Остальные зрители в толпе также одобрительно закивали, мысленно ставя галочку в памяти напротив названия песни. Многие из них успели записать часть выступления на видео и теперь собирались переслушать этот шедевр в спокойной обстановке.— Дружище, этого мало! Спой еще раз, а? Душа просит! — Мужчина средних лет, чье лицо до этого было суровым, протиснулся поближе, потрясая телефоном с включенной камерой.Он чувствовал, как по его телу бегают толпы мурашек, словно его пропустили через электрический ток. Мелодия была прекрасна, но стихи... стихи просто вывернули его душу наизнанку. Вчера начальник на работе смешал его с грязью, дома жена устроила очередной скандал, а дети, казалось, задались целью свести его с ума. Сегодня он взял отгул просто чтобы не сорваться и хоть немного выдохнуть. И надо же было такому случиться, что именно здесь, в случайном переулке, он нашел песню, которая стала идеальным зеркалом его разбитой жизни.Он крикнул это от самого сердца, и его порыв мгновенно подхватили остальные зрители. Толпа взорвалась скандированием:— Еще раз! Спой еще раз!

Глава 4. Впервые в жизни

Ранним утром, когда над городом еще висела сизая дымка, а первые лучи солнца только-только начинали золотить черепичные крыши, двое старых друзей уже были на ногах. Пыхтя от натуги, они загрузили в багажник автомобиля внушительную гору аппаратуры и выдвинулись в сторону одной из самых известных достопримечательностей города — Аллеи Куаньчжай.

Это место славилось своей уникальной атмосферой. Даже в будние дни здесь всегда слонялись толпы нарядно одетых, никуда не спешащих туристов. Старинная архитектура с её серыми кирпичными стенами, изогнутыми карнизами и запахом утреннего чая, смешанным с ароматами уличной еды, делала эту улицу идеальной площадкой для уличных музыкантов. Едва рассвело, а улица уже наполнилась гулом голосов, который с каждой минутой становился всё плотнее, грозя превратить переулок в настоящую человеческую реку.

Юй Кай и Цзян Кань потратили немало сил и пролили не одно ведро пота, прежде чем им удалось отвоевать себе крошечный, едва ли в квадратный метр, пятачок земли в тени исполинского баньянового дерева. Его узловатые корни, словно щупальца древнего спрута, оплетали брусчатку. Друзья молча, понимая друг друга с полувзгляда, принялись за работу. Они установили массивную черную колонку, подключили громоздкий внешний аккумулятор, водрузили на штатив кольцевую лампу, залившую их холодным светом, и аккуратно разложили пюпитр для нот.

Несмотря на то, что проходящие мимо туристы пока не обращали на них особого внимания, Цзян Кань чувствовал, как его лицо горит адским пламенем. Кровь стучала в висках набатом, а сердце, казалось, вот-вот проломит ребра — пульс наверняка перевалил за отметку в сто тридцать ударов.

Для человека, который всю свою жизнь предпочитал оставаться в тени и ненавидел быть в центре внимания, это испытание было сродни пытке. Ладони вспотели, а колени предательски дрожали. Если бы не верный Юй Кай, который крутился рядом, хлопал его по спине и непрерывно сыпал ободряющими шутками, Цзян Кань, скорее всего, просто схватил бы колонку в охапку и сбежал, сверкая пятками.

— Кхм-кхм... — Цзян Кань неуверенно поднес микрофон к губам, извлекая из колонки глухой, раскатистый звук проверки.

— Расслабься, дружище, в первый раз всегда так! — Юй Кай ободряюще сжал его плечо, заглядывая в глаза. — Пару минут позора, а потом втянешься, вот увидишь!

— Да... я знаю... — Цзян Кань с трудом сглотнул вязкую слюну.

Слова прозвучали жалко. Он поднял взгляд и увидел, как несколько десятков туристов, привлеченных звуком микрофона, повернули головы в его сторону. В этот момент давление, обрушившееся на его плечи, возросло в несколько раз, грозя расплющить его в лепешку.

— А где минус-то? — Юй Кай нетерпеливо щелкнул пальцами. — Минусовка где?

— Вот, держи, — дрожащей рукой Цзян Кань протянул другу крошечную, размером с фалангу мизинца, флешку.

Юй Кай ловко вставил накопитель в разъем на панели колонки, затем достал свой смартфон и открыл приложение для управления звуком. Эта музыкальная дорожка к песне «Такой, как я» появилась у них благодаря невероятному стечению обстоятельств: прошлой ночью Система подключилась к компьютеру Цзян Каня и заботливо скопировала идеальный аккомпанемент прямо на накопитель.

— Ну что, готов? — Юй Кай завис пальцем над экраном смартфона.

— Готов... вроде бы, — шумно выдохнув, Цзян Кань наконец-то взял себя в руки, выпрямил спину и утвердительно кивнул.

Палец опустился на кнопку Play.

В ту же секунду из динамиков полилась мелодия. Она была настолько чистой, нежной и переливчатой, что казалась журчащим горным ручьем, который неожиданно пробился сквозь асфальт. Мелодия влилась в гудящую толпу перед этим крошечным импровизированным островком искусства, расходясь легкими, завораживающими кругами, заставляя людей замирать на полушаге.

— Ого, уличный музыкант! Как давно я не видела живых выступлений! — воскликнула какая-то девушка в толпе.

— Я здесь впервые, это их постоянная точка? — поинтересовался другой голос.

— А этот парень... постой-ка, он же довольно взрослый? Ему точно больше тридцати! — с легким удивлением протянул кто-то еще.

Ближайшие к дереву туристы, чье внимание привлекла невероятная музыка, с любопытством защебетали. Некоторые, предвкушая интересное зрелище, остановились, желая узнать, сможет ли голос этого взрослого мужчины соответствовать столь великолепной музыке и подарить им неожиданный сюрприз в этой поездке.

Увидев, что на него устремлены десятки пар глаз, Цзян Кань залился краской, уподобившись перезрелому персику. За всю свою жизнь он ни разу не стоял вот так, один на один, перед столь огромным количеством незнакомых людей. От волнения его свободная рука безостановочно теребила шов на брюках, словно пытаясь протереть там дыру.

И вдруг на его напряженное плечо опустилась теплая, тяжелая ладонь. Юй Кай снова ободряюще похлопал друга. Цзян Кань обернулся и встретился с твердым, полным веры взглядом своего старого товарища.

В этот момент вступление подошло к концу. Тяжесть на душе Цзян Каня внезапно растворилась. Он мягко, с легкой долей светлой грусти, улыбнулся и раскрыл губы:

«Такой выдающийся человек, как я,»

Должен был прожить жизнь, сияя, словно звезда.

Так почему же, спустя двадцать с лишним лет,

Я всё ещё барахтаюсь на дне людского моря...

Как только первые звуки сорвались с его губ, Цзян Кань ощутил нечто невероятное. Окружающий мир дрогнул и изменился. Густая толпа перед ним внезапно потеряла четкость, превратившись в размытые акварельные пятна. Шум улицы, щелканье затворов камер, разговоры — всё это стало крошечным, бесконечно далеким и слабым. Единственное, что теперь существовало в его реальности — это музыка из колонки и его собственный голос. Никто и ничто больше не могло нарушить его концентрацию. Он словно погрузился в глубокий транс, достигнув состояния абсолютного просветления.

Система: В первый раз я помогла тебе. Но в будущем, хозяин, тебе придется справляться самому!

Слова Системы эхом пронеслись в его сознании. Цзян Кань на мгновение опешил, но тут же с облегчением принял эту помощь. В конце концов, он был абсолютным новичком на этой сцене. Подсадить неопытного всадника в седло и провести коня под уздцы первые пару метров — вполне разумный жест со стороны его незримого покровителя.

— Ого! Хоть он и выглядит как типичный дядюшка, но какой же у него чистый голос! Просто хрустальный! — не удержалась от восторга девушка с тугим конским хвостом, судорожно сжимая руку своей подруги.

— И не говори... — Подруга даже забыла про мороженое в своей руке, которое начало медленно таять. Её глаза сияли, пока она неотрывно смотрела на самозабвенно поющего Цзян Каня. — На вид ему под сорок, но голос звучит так молодо, так свежо... Совсем не вяжется с образом уставшего мужчины средних лет...

— А ведь у этого мужика действительно шикарный вокал! — Молодой парень с модной укладкой, крепко державший свою спутницу за талию, резко затормозил. Он склонил голову набок, вслушиваясь в каждый звук. — Ни одной фальшивой ноты, всё невероятно стабильно, дикция идеальная... Погодите, а чья это вообще песня?

— Текст просто пробирает до костей... В нем столько легкой, щемящей меланхолии, но при этом чувствуется зрелость человека, который познал эту жизнь до самого дна, — пробормотал другой турист, мужчина средних лет в помятой рубашке. Он медленно опустил телефон, на который до этого снимал архитектуру, и полностью развернулся к музыканту.

Сначала на его лице читалось лишь праздное любопытство, но уже к середине первого куплета брови мужчины сурово сошлись на переносице. Его напряженное лицо и сжатые губы красноречивее любых слов говорили о том, что каждая строчка этой песни безжалостно бьет по открытым ранам в его собственной душе...

Благодаря спасительной «изоляции», организованной Системой, Цзян Кань исполнил свою первую уличную песню безупречно: легко, естественно и с глубоким чувством. И как только отзвучал последний аккорд, невидимый купол рассеялся. Шум реального мира вновь всей своей тяжестью обрушился на уши музыканта.

Но на этот раз это был не просто гул улицы. Это был шквал аплодисментов и восторженных криков.

Практически все прохожие, остановившиеся послушать его выступление, хлопали в ладоши, не жалея рук. На их лицах сияли искренние, полные восхищения и поддержки улыбки. Но были в толпе и те, кто не улыбался. Они стояли с суровыми, непроницаемыми лицами, но при этом аплодировали громче всех, отбивая ладони до красноты. И все они, без исключения, были мужчинами — ровесниками Цзян Каня или чуть старше его. Теми, кто понял каждую каплю боли в этих стихах.

— Спасибо... огромное всем спасибо! — Голос Цзян Каня дрогнул, а глаза предательски покраснели от подступивших слез.

Куда делась та уверенность и харизма, с которой он только что владел вниманием толпы? Сейчас перед ними стоял скромный, стеснительный и даже немного робкий человек. Он искренне и с глубоким уважением поклонился публике, выражая свою безмерную благодарность.

— Дядюшка! Как называется эта песня?! — перекрикивая шум толпы, звонко крикнула девушка с конским хвостом. Её голос мгновенно заставил всех остальных замолчать и прислушаться.

— Э-э... эта песня называется «Такой, как я»... — Цзян Кань растерянно моргал, не привыкший к такому напору.

Но не успел он договорить, как микрофон из его рук бесцеремонно вырвал Юй Кай.

— Эта песня называется «Такой, как я»! — поставленным, зычным голосом профессионального зазывалы гаркнул Юй Кай на всю площадь. — Это полностью оригинальная композиция! Наш дорогой «дядюшка» сам написал для неё музыку, сам сочинил текст и сам же её исполняет! Мы уже загрузили этот трек на платформу Музыкальная Сеть «Падающая Звезда», так что если кому-то понравилось — милости просим туда, слушайте на здоровье!

Юй Кай с самого детства был экстравертом до мозга костей. Слова «стеснение» или «неловкость» в его словаре отсутствовали напрочь. В наше время таких людей называют «социальными террористами», но именно сейчас, в этой конкретной ситуации, его пробивная натура пришлась как нельзя кстати.

— Обязательно найдем и послушаем! — радостно откликнулась девушка. Видя, что этот взрослый, чертовски привлекательный, да еще и невероятно талантливый мужчина обратил на нее внимание, она запрыгала на месте, размахивая смартфоном.

Остальные зрители в толпе также одобрительно закивали, мысленно ставя галочку в памяти напротив названия песни. Многие из них успели записать часть выступления на видео и теперь собирались переслушать этот шедевр в спокойной обстановке.

— Дружище, этого мало! Спой еще раз, а? Душа просит! — Мужчина средних лет, чье лицо до этого было суровым, протиснулся поближе, потрясая телефоном с включенной камерой.

Он чувствовал, как по его телу бегают толпы мурашек, словно его пропустили через электрический ток. Мелодия была прекрасна, но стихи... стихи просто вывернули его душу наизнанку. Вчера начальник на работе смешал его с грязью, дома жена устроила очередной скандал, а дети, казалось, задались целью свести его с ума. Сегодня он взял отгул просто чтобы не сорваться и хоть немного выдохнуть. И надо же было такому случиться, что именно здесь, в случайном переулке, он нашел песню, которая стала идеальным зеркалом его разбитой жизни.

Он крикнул это от самого сердца, и его порыв мгновенно подхватили остальные зрители. Толпа взорвалась скандированием:

— Еще раз! Спой еще раз!