Стоило У Сюлань произнести эти слова, как взгляды всех присутствующих мгновенно устремились на Су Нуохань.
— Товарищ Су, это свинина ваша? — Ван Шуи широко раскрыла глаза и недоверчиво спросила:
Она прекрасно помнила: когда Су Нуохань приехала, при ней был лишь небольшой, на вид пустой и тонкий узелок. Откуда у неё могло взяться мясо?
Су Нуохань слегка улыбнулась.
— Да. Я привезла его из города.
Ван Шуи открыла рот, собираясь расспросить её ещё, но У Сюлань уже начала приглашать всех к столу.
Когда все расселись, они принялись не отрывая взгляда смотреть на большую миску свинины хуншао и один за другим сглатывать слюну.
У Сюлань, глядя на их выражения лиц, с улыбкой покачала головой:
— Ладно, хватит, давайте скорее есть!
Как только она это сказала, все, кроме Су Нуохань, набросились на еду, словно собирались отвоевать каждый кусок.
Не прошло и нескольких минут, как большая миска свинины хуншао опустела.
Су Нуохань сама успела съесть всего два кусочка, а когда снова потянулась за мясом, его уже не осталось.
Впрочем, она не стала придавать этому значения. Ведь мясо она сама принесла и добровольно отдала всем, а в эпоху, когда не хватало ни масла, ни мяса, было вполне естественно, что люди набросились на угощение.
После еды все наелись досыта.
Одного из мужчин-образованной молодёжи звали Не Юань. Он отрыгнул и с улыбкой сказал:
— Давно я так не наедался.
— И не говори! Я уже несколько месяцев как приехал в деревню, но сегодня впервые поел досыта. Товарищ Су, спасибо! Меня зовут Чэн Юшань, — подхватил другой юноша, поблагодарил её и представился, а затем встал, чтобы пожать Су Нуохань руку.
Заметив, с каким пылом он на неё смотрит, Су Нуохань не стала пожимать ему руку. Она лишь слегка улыбнулась и чуть кивнула в знак приветствия.
Увидев это, Чэн Юшань смог только неловко улыбнуться и убрать протянутую руку.
Ли Сюцзюань бросила на Су Нуохань косой взгляд.
— Товарищ Су, ну вы и невежливая! Товарищ Чэн протянул вам руку, а вы даже не пошевелились.
С этими словами она встала, протянула руку Чэн Юшаню и произнесла:
— Товарищ Чэн, здравствуйте. Меня зовут Ли Сюцзюань.
Чэн Юшань улыбнулся и снова протянул руку — на этот раз он слегка пожал руку Ли Сюцзюань.
— Здравствуйте, товарищ Ли.
Они пожали друг другу руки и разошлись.
Ли Сюцзюань снова искоса посмотрела на Су Нуохань, презрительно фыркнула и сказала Чэн Юшаню:
— Товарищ Чэн, если завтра будем работать, давайте встанем в одну бригаду!
Чэн Юшань, услышав это, широко улыбнулся:
— Хорошо! Когда мужчина и женщина работают вместе, дело спорится легче.
Едва прозвучали эти слова, как У Сюлань и ещё несколько человек дружно рассмеялись.
После обеда жара стояла в самом разгаре, а стрекот цикад оглушал.
Сыто улыбаясь, юноши и девушки из числа образованной молодёжи разошлись по своим комнатам готовиться к послеобеденному отдыху.
Су Нуохань пролежала на кане примерно четверть часа. Услышав, как дыхание Ван Шуи и Чжао Сяофэнь рядом постепенно выровнялось, а Ли Сюцзюань с самого края нарочито зашуршала, переворачиваясь с боку на бок, она тихонько открыла глаза.
К коллективной жизни Су Нуохань уже давно привыкла — ещё во время службы в армии. Но теперь, переродившись в эту эпоху, она хотела жить хорошо — ради себя самой.
К тому же неприязненное отношение Ли Сюцзюань и чересчур пылкие взгляды Чэн Юшаня заставляли её думать, что как можно скорее обзавестись отдельным пространством совершенно необходимо.
Тем более что у неё было личное пространство. Если бы у неё появился собственный дом, брать оттуда вещи стало бы гораздо удобнее.
С этими мыслями она бесшумно поднялась с кана, поправила слегка помятую одежду и, не издав ни звука, вышла из комнаты.
Послеобеденное солнце раскалило двор с жёлтой землёй, и над землёй клубились видимые невооружённым глазом волны жара.
Су Нуохань старалась держаться подальше от мест, куда падали самые жгучие солнечные лучи. Идя в тени под карнизами, она, полагаясь на память о дороге сюда и здравое понимание деревенской планировки, направилась к центру деревни.
По пути ей время от времени встречались жители, которые ели у своих ворот из мисок, устроившись в тени деревьев. Все с любопытством разглядывали незнакомую красивую девушку из числа образованной молодёжи.
Су Нуохань лишь слегка кивала им и не вступала в разговоры.
После нескольких расспросов она наконец нашла дом старосты.
Это был двор, содержавшийся заметно аккуратнее, чем дворы других крестьян: стены из сырцового кирпича, черепичная крыша, а во дворе — безупречная чистота.
Ворота стояли распахнутыми. На пороге сидел смуглый мужчина средних лет в майке-борцовке и, «чавк-чавк», покуривал самокрутку из длинного мундштука. Его брови были слегка нахмурены, будто какая-то проблема не давала ему покоя.
Услышав шаги, он поднял голову и, увидев стоявшую у ворот Су Нуохань, удивлённо посмотрел на неё.
— Ты... новая образованная девушка, которая приехала сегодня? — Староста Цзян Хуайнань поднялся и миролюбиво спросил:
Он запомнил эту партию образованной молодёжи, а особенно хорошо — стоявшую перед ним необычайно красивую девушку.
— Да, староста, здравствуйте. Простите, что побеспокоила вас во время отдыха, — почтительно, но без тени подобострастия ответила Су Нуохань. — Я товарищ Су.
— А, товарищ Су. Что случилось? — Цзян Хуайнань постучал по чашечке своей курительной трубки.
Су Нуохань с улыбкой сказала:
— Староста, я хотела спросить: нет ли в нашей деревне пустующего дома? Пусть даже старого или маленького — это неважно. Я хочу его купить. Ну а если купить не получится, могу и снять.
— Что? Ты хочешь сама купить дом? — Услышав это, Цзян Хуайнань изумлённо вытаращил глаза.
Су Нуохань слегка кивнула.
— Да.
Цзян Хуайнань нахмурился.
— Но... разве вы, образованная молодёжь, не живёте все вместе в пункте проживания образованной молодёжи? Там, конечно, тесновато, но если прибраться, жить можно. Почему же ты едва приехала и уже хочешь съехать?
В те годы просьба кого-либо из образованной молодёжи поселиться отдельно была крайне редкой. Обычно это сочли бы стремлением к особым условиям и отрывом от масс.
Неужели эта товарищ Су...
Су Нуохань, похоже, догадалась, о чём он думает, и спокойно улыбнулась. Откровенным и искренним тоном она объяснила:
— Староста, не поймите меня неправильно. Я не считаю пункт проживания образованной молодёжи плохим, просто я... довольно чутко сплю и легко просыпаюсь от любого шума.
Боюсь, что из-за постоянного недосыпа не смогу хорошо работать днём. Кроме того, я привыкла по вечерам в тишине читать и кое-что записывать, а в общей комнате могу помешать отдыхать другим товарищам.
Поэтому я подумала: было бы лучше всего найти небольшое отдельное место. Так я хотя бы не стану доставлять всем неудобства.
Она ненадолго замолчала, наблюдая за выражением лица старосты, а затем продолжила:
— Аренду или стоимость дома я могу оплатить сама и ни в коем случае не стану обременять деревню.
Если в деревне найдётся подходящий пустующий дом, даже требующий ремонта, я сама постараюсь всё устроить.
Цзян Хуайнань нахмурился, набил новую порцию табака, но не спешил поджигать её.
Он оглядел Су Нуохань с ног до головы. Товарищ Су выглядела совсем молодой, но говорила ясно и складно, а взгляд у неё был чистым и открытым. Она вовсе не походила на человека, который не способен вынести тяготы и намеренно ищет себе лишних хлопот.
Причины, которые она назвала, и в самом деле звучали вполне разумно.
У скотного двора на краю деревни было несколько старых заброшенных домов: одни наполовину обрушились, другие совсем развалились, и все они давно пустовали.
Только вот... Су Нуохань была такой красивой. Кто знает, не случится ли чего, если она будет жить одна.
Заметив его колебания, Су Нуохань вовремя добавила, чуть понизив голос:
— Староста, я не требую многого. Лишь бы дом защищал от ветра и дождя.
С этими словами она завела руку за спину, достала из личного пространства две пачки сигарет и протянула их Цзян Хуайнаню.
— Староста, я раньше купила их для одного из старших родственников, но его сейчас нет. Я заметила, что вы курите, так что пусть эти сигареты будут у вас.
Увидев в руках Су Нуохань сигареты «Чжунхуа», Цзян Хуайнань весь пришёл в возбуждение, а руки у него неудержимо задрожали.
Вот это сигареты! Такие полагались лишь высокопоставленным кадрам. А эта товарищ Су действительно смогла их купить — просто невероятно.
Староста некоторое время молчал, выпуская кольца дыма, и наконец уступил:
— Тут... мне нужно посоветоваться с секретарём парткома. В деревне действительно пустуют несколько старых домов, но все они в таком состоянии, что смотреть страшно. Боюсь, ты там не сможешь жить.
Услышав, что дело, похоже, может выгореть, Су Нуохань обрадовалась. На её лице появилась исполненная благодарности, но ровно настолько, насколько требовалось, улыбка.
— Спасибо, староста! Неважно, если дом старый и ветхий. Лишь бы в нём можно было жить. С ремонтом я справлюсь сама.
Услышав это, Цзян Хуайнань вздохнул.
— Ладно, я потом поговорю с секретарём парткома. А ты пока возвращайся в пункт проживания образованной молодёжи и жди. Если что-нибудь станет известно, я сам тебе сообщу.
— Хорошо, спасибо, староста. Простите, что заставила вас хлопотать. Тогда я больше не буду мешать вашему отдыху.
Ещё раз поблагодарив его, Су Нуохань повернулась и ушла.
По дороге обратно в пункт проживания образованной молодёжи Су Нуохань почувствовала себя немного свободнее.
Хотя вопрос ещё не был решён, первый шаг она по крайней мере уже сделала.
Она подняла голову и посмотрела на ярко-синее небо и тянувшиеся вдали зелёные горы. В душе она уже прикидывала, как будет жить в этом месте, которому предстояло стать её домом на долгие годы.
Но если она хотела надолго обосноваться здесь, то собственный дом должен был стать её первой опорой в этой эпохе.

Комментарии

Загрузка...