Когда подготовительные работы начались, трансляция временно переключилась на стационарную камеру в салон автомобиля.
Хань Чжэн вышел в коридор и позвонил Чэнь Фаню.
─ Консультант Чэнь, госпожа Лю настаивает на поездке к вам домой.
Ощущая на себе тяжелые, пропитанные жаждой убийства взгляды со всех сторон, Чэнь Фань торопливо заговорил: ─ Вы же подготовили для нее специальный пункт размещения?
─ Подготовили.
─ Так пусть сначала поживет там.
Хань Чжэн на мгновение замялся: ─ Она говорит, что ваш дом – это ее дом.
Чэнь Фань закрыл лицо ладонью.
Сидящая рядом Цзи Цзюгэ тихонько рассмеялась, заставив его вздрогнуть от внезапного озноба.
Отойдя на пару шагов, Чэнь Фань понизил голос: ─ Вы можете не вести трансляцию?
─ Боюсь, что нельзя.
─ Почему это?
─ Госпожа Лю только что вошла в реальный мир, и весь интернет следит за ее безопасностью. Открытое проведение последующего размещения позволит избежать домыслов о том, что мы якобы ограничиваем ее свободу.
Хань Чжэн продолжил объяснения: ─ Маршрут и адрес не появятся на кадрах, внешний вид здания будет затуманен в реальном времени, трансляция продлится ровно до завершения передачи человека, после чего сразу же отключится.
Немного подумав, Чэнь Фань потребовал: ─ Номер дома снимать нельзя.
─ Не будем.
─ И окрестности тоже.
─ Уже всё предусмотрено.
─ И еще: не тыкайте в меня камерой.
─ Насчет этого...
Хань Чжэн непривычно замялся: ─ Человек, которого она ищет, – это вы. Совсем не показать вас при встрече может оказаться затруднительно.
Чэнь Фань: ─ ...
Цзи Цзюгэ подошла ближе и с мягкой улыбкой напомнила: ─ Супруг мой, пусти же свою суженую с пеленок, не заставляй девочку ждать.
Хань Чжэн на другом конце провода расслышал каждое слово.
─ Консультант Чэнь, вам действительно требуется, чтобы мы прислали группу переговорщиков?
─ Не требуется!
Чэнь Фань сбросил вызов, резко обернулся и бросил: ─ Хватит подливать масла в огонь!
Цзи Цзюгэ моргнула: ─ Я же просто проявляю заботу о муже.
Цзян Лошэнь уселась в самом центре гостиной с пачкой снеков, а Гу Цинхань пересела на место с лучшим обзором.
Жуосюэ проверила остаток памяти на телефоне и подключила провод для зарядки.
Чэнь Фань обвел взглядом комнату, и ему стало дурно:
─ Вы гостей ждете или собрались устраивать публичную казнь?
Жуосюэ невозмутимо ответила: ─ И то, и другое.
...
Кортеж выехал за пределы Управления по особым делам. Лю Линъянь сидела у окна, всю дорогу храня молчание.
Хуа Манчэн устроился на сиденье сзади и наискосок, прижимая к груди тот самый букет цветов, пока корзинка с фруктами стояла у него в ногах.
Цзинхун с ухмылкой разглядывал его: ─ Давай небольшое интервью: каково тебе сейчас?
Хуа Манчэн с каменным лицом процедил: ─ Я размышляю.
─ Думаешь, как отбить невесту?
─ Думаю, как понять, является ли человек бесчувственной скотиной.
─ Да тут и думать нечего! ─ голос Ланъя донесся через систему связи. ─ Посмотри в зеркало – сразу все поймешь.
─ Пошел к черту!
Цзинхун снова навел камеру на цветы: ─ Полууничтоженный Хуа, ты собрался этим судшить людей?
─ Это вещественное доказательство.
─ Какое еще доказательство?
─ То, что моя забота о Линъянь ничуть не меньше, чем у кого-либо другого.
Хуа Манчэн ответил с предельной серьезностью.
Цзинхун, изначально планировавший продолжить подшучивать, притих и лишь спустя паузу произвел: ─ Ладно, по крайней мере, прозвучало по-человечески.
Ланъя поинтересовался в чате трансляции: ─ А корзинка с фруктами?
─ Тоже вещественное доказательство.
Одинокий Меч меланхолично вставил: ─ Мандарины там мои.
─ Да ты можешь хоть на минуту забыть про свои мандарины, твою мать?!
В машине снова разразился смех, и лишь Лю Линъянь неотрывно смотрела вперед.
Спустя какое-то время она подала голос: ─ Сколько еще осталось?
Хань Чжэн взглянул на часы: ─ Скоро, минут пятнадцать.
Лю Линъянь кивнула.
Пять минут спустя она повторила вопрос: ─ Сколько осталось?
─ Десять минут.
Цзинхун развернул объектив и спросил: ─ Воинствующая Святая Лю, ты же говорила, что не нервничаешь?
Лю Линъянь покачала головой: ─ Я не нервничаю.
Слова ее звучали спокойно, но пальцы на коленях до побеления впились в край одежды.
Хуа Манчэн заметил это движение.
За минувшие годы он повидал Лю Линъянь в самых разных обличьях в Северной Пустоши.
Хладнокровную в поединках, свирепую в расправе над врагами, невозмутимую при усмирении целых земель.
Даже прошлой ночью, сплошь покрытая ранами, она не выказала и тени паники.
Но сейчас, стоило ей лишь отправиться на встречу с кем-то, как она дважды переспросила об оставшемся времени.
Хуа Манчэн сжал букет в руках с такой силой, что у него пропало всякое желание продолжать разговор.
Спустя добрый десяток минут машины въехали на территорию закрытого жилого комплекса.
Цзинхун бросил взгляд на размытый из-за цензуры пейзаж за окном: ─ Оказывается, учитель живет в этом районе.
Хуа Манчэн уточнил: ─ Ты знал?
─ Понятия не имел. В прошлый раз меня заносило сюда по делам секретных материалов из аномальных зон, дальше ворот меня не пустили.
Хань Чжэн напомнил: ─ Не обсуждайте информацию об окружающей местности.
Цзинхун тут же замолчал.
Миновав два поста проверки безопасности, автомобиль остановился у калитки отдельного коттеджа.
Дверца распахнулась, и первой из машины вышла Лю Линъянь.
Хуа Манчэн с цветами и корзинкой последовал за ней, а следом подтянулись Цзинхун и сотрудники спецслужб.
Двор оказался небольшим, вымощенная камнем дорожка вела от калитки прямиком к входной двери дома.
Лю Линъянь ступила на нее, двигаясь совсем небыстро.
Чем ближе она подходила к этой двери, тем сильнее ее пальцы сжимали ткань платья.
Утром в управлении, глядя на Хуа Манчэна, на официальных лиц и на бесчисленные лица зрителей в трансляции, она оставалась непоколебимой Воинствующей Святой, защищающей Северную Пустошь.
Но сейчас, отделенная от цели всего лишь деревянной преградой, она вдруг вспомнила утренний ветер северных земель.
Среди руин и пепелищ маленькая она съежилась от холода в уголке, а тот человек медленно приблизился, бережно подхватил ее на руки, нежно стер грязь с испачканного личика и с улыбкой произвел, что отныне она может идти за ним.
Вспомнился и тот день, когда уходящий человек остановился за порогом и велел ей сперва как следует овластить боевым искусством.
Она помнила каждое слово.
Учитель велел ей расти.
Велел оттачивать мастерство.
И она выполнила всё.
Теперь оставалось лишь одно.
Цзинхун приподнял записывающее устройство, его губы шевельнулись, но в итоге он не издал ни звука.
Ланъя и Одинокий Меч тоже непривычно притихли.
Хуа Манчэн шагал в хвосте процессии, замечая, как шаги Лю Линъянь становятся всё медленнее.
В этот момент до него дошло: она не спонтанно решила прорваться в реальность и не перепутала детскую детскую привязанность с глубоким чувством.
Она действительно ждала этого человека долгие годы.
Это осознание ничуть не принесло Хуа Манчэну облегчения, лишь сильнее защемило сердце.
Он изучил каждую публичную битву Лю Линъянь, помнил каждое ее ранение и точно знал, в какие моменты ее удары были самыми смертоносными.
Но скольких бы ликов Лю Линъянь он ни повидал прежде, такой он не видел ее никогда.
Достигнув порога, Лю Линъянь замерла.
Хань Чжэн бросил взгляд на монитор трансляции, а затем перевел его на девушку: ─ Ты готова?
Лю Линъянь кивнула.
Хань Чжэн протянул руку и нажал на кнопку звонка.
Изнутри донесся глухой стук шагов.
В гостиной тело Чэнь Фаня мгновенно напряглось.
Цзи Цзюгэ восседала на диване и с обворожительной усмешкой протянула:
─ Супруг мой...
─ Твоя суженая с пеленок прибыла.
Цзян Лошэнь обняла пачку снеков и подгоняла: ─ Папа, иди скорее открывать.
Чэнь Фань окинул взглядом присутствующих: ─ Почему именно я?
Жуосюэ подняла телефон: ─ Она ищет тебя.
Гу Цинхань добавила: ─ Если не откроешь ты, она продолжит стучать.
─ Я спрашиваю, почему вы все расселись так чинно и рядком?!
Никто не удостоил его ответом.
Чэнь Фань обреченно поднялся с места.
Приближаясь к выходу, он на ходу с тревожным видом обернулся с наставлениями:
─ Она только что перенеслась в реальный мир, у нее еще не зажили раны. Постарайтесь вести себя сдержанно, не пугайте ее.
Улыбка Цзи Цзюгэ стала еще мягче:
─ Не переживай, муж мой.
Чэнь Фань запереживал еще сильнее.
За дверью.
Услышав приближающиеся шаги, Лю Линъянь задержала дыхание.
За прожитые годы она тысячекратно прокручивала в голове эту встречу.
Представляла, узнает ли ее учитель, гадала, что он скажет при виде нее, и репетировала слова о том, что Северная Пустошь в безопасности и она не посрамила его чести.
Но когда замок щелкнул, все заготовленные фразы вмиг испарились.
Дверь распахнулась. Чэнь Фань стоял на пороге – воротник слегка сбился, а волосы растрепались после недавнего домашнего допроса.
Их взгляды скрестились.
Лю Линъянь застыла на месте.
Чэнь Фань тоже опешил.
Та крошечная девочка, что не доставала ему и до пояса и вечно ходила с измазанным сажей лицом, в его воспоминаниях превратилась в стоящую перед ним молодую женщину.
Охваченный сентиментальным чувством взрослого, чье дитя наконец выросло, Чэнь Фань машинально вырвалось: ─ Мелюзга?
Стоило прозвучать этому слову, как вся стоическая выдержка Воинствующей Святой Северной Пустоши рассыпалась прахом.
Она преодолела оставшиеся шаги и стремглав бросилась в объятия Чэнь Фаня.
Тот по привычке подхватил ее, стараясь не задеть раненое плечо.
─ Тише ты, на тебе же живого места нет.
Лю Линъянь крепко обвила руками его стан.
Хуа Манчэн, заметивший лицо человека в дверях, окаменел.
Цзинхун и Ланъя синхронно вытаращили глаза.
Вспомнив об официальных лицах и камерах трансляции, Чэнь Фань спешно прошептал:
─ Мелюзга, отпусти-ка меня для начала.
Лю Линъянь и не подумала размыкать объятия.
Попытавшись отстранить ее, Чэнь Фань начал: ─ Давай все разговоры продолжим в домик –
Он не успел договорить. Лю Линъянь вскинула голову, приподнялась на цыпочки и впилась губами в его губы.

Комментарии

Загрузка...