Глава 25

Глава 25. Усиленный низший вожакБелый призрак-копейщик, напавший на Ван Мэна, заметно отличался от своих сородичей. Он возвышался над рядовыми тварями и ростом уже почти не уступал самому юноше.Два удара монстра тщетно разбились о защиту, и тогда копейщик мгновенно присел, закружившись в низком развороте. Тяжёлое костяное копьё со свистом рассекло воздух над самым полом, метя Ван Мэну по голеням, чтобы сбить его с ног.Силой эта тварь явно превосходила юношу, однако в ловкости и скорости уступала на целую голову.Заметив коварный выпад по нижнему уровню, Ван Мэн лёгким толчком подпрыгнул, уклоняясь от слепого взмаха, и одновременно с этим нанёс встречный укол длинным мечом.Копейщик не успел закрыться — стальное лезвие с глухим хрустом вонзилось ему прямо в предплечье.[-710!]Удар пришёлся не в уязвимую зону, а потому урон оказался обычным.Полоска здоровья над головой монстра слегка просела, но не потеряла, казалось, и десятой доли своего объёма.«Больше десяти тысяч жизней...» — стремительно прикинул Ван Мэн в уме. — «Сила — как минимум под семьсот. А вот ловкость похуже, четырёхсот точно не наберётся».После пары коротких стычек юноша составить вполне чёткое представление о возможностях врага, и на душе у него окончательно отлегло.Характеристики у белого призрака-копейщика были внушительными, однако Ван Мэну требовалось лишь сохранять предельную бдительность, не подставляя под прямые выпады голову и сердце. В таком случае монстр даже не сумеет пробить его защиту!А что главное для воина со щитом? Несокрушимая стойкость!Вожак резко выкинул вперед костистую ногу, с силой пнув Ван Мэна и заставив того отлететь на пару метров, после чего ловко поднялся на ноги.Юноша лишь небрежно встряхнул свой меч, ничуть не огорчившись. Разгадав паттерны поведения твари, он мгновенно выстроил в голове новую тактику. Пока прикрыты жизненно важные органы, пусть хоть изойдётся своими уколами: на один его выпад Ван Мэн ответит двумя своими. Обычный размен здоровьем. Учитывая десятитысячный запас жизней монстра, всё закончится максимум через пару десятков точных ударов.Однако едва Ван Мэн позволил себе немного расслабиться, как из тёмных глубин тоннеля за спиной копейщика выскочила целая орава когтистых белых призраков.— Мать твою! — витиевато выругался юноша.Увлёкшись дуэлью с вожаком, он совсем забыл про доносившийся ранее глухой, дробный топот ног.Не успела брань сорваться с его губ, как полтора десятка когтистых тварей с диким оскалом набросились на него. Со всех сторон в него вонзился целый рой костяных лезвий.[-0!][-0!][-0!]Ван Мэн вовремя вскинул [Золотой круглый щит], приняв первую волну атак на выверенную защиту.В следующее мгновение его длинный меч описал перед собой широкую, смертоносную дугу.[-820!][-810!][-805!]Шестерых нападавших отбросило назад рассекающим ударом. Но стоило Ван Мэну занести клинок для повторной атаки, как из глубины разбушевавшейся толпы брызнул холодный блик. Костяное копьё с разительной точностью прошмыгнуло между плечами мелких тварей и снова устремилось прямо юноше в переносицу.Дзинь!Ван Мэн не был дураком и ни на секунду не упускал из виду единственную реальную угрозу. Своевременно подставленный щит со звоном отразил коварный выпад. Но стоило юноше пойти в контратаку, как мелкие призраки снова сплотились, перекрывая ему все направления для удара.— Да чтоб вас! — в сердцах рябнул Ван Мэн.Ситуация начинала откровенно бесить, но деваться было некуда — приходилось сдерживать толпу, методично расчищая пространство вокруг себя.Пусть когтистые призраки и не могли пробить его колоссальную броню, их показатель силы всё же превышал пятьсот единиц, что позволяло им связывать Ван Мэна по рукам и ногам. Игнорировать их было попросту смертельно опасно.Мелкие твари сковывали движения, а копейщик выжидал идеальный момент для смертельного укола. Вожак и его свита действовали с удивительной слаженностью, демонстрируя зачатки нешуточного разума.— Нет ничего паскуднее, чем монстры, умеющие думать, — проворчал Ван Мэн, скрипнув зубами.Впрочем, какими бы хитрыми они ни были, юноша оставался несломимой крепостью. Пока копьё вожака не достигало цели, никакой реальной опасности не существовало.Закружился изнурительный танец смерти. Ван Мэн отбивал атаки орды, блокировал внезапные выпады копейщика и снова отбрасывал мелких тварей. Спустя некоторое время один за другим когтистые призраки начали замертво валиться на каменистый пол. Полоски их жизней опустошались, толпа редела, а сковывающее кольцо становилось всё шире. Ван Мэн наконец получил возможность доставать мечом самого вожака, и шкала здоровья копейщика поползла вниз.Юноша уже решил, что измором доведёт дело до победы, когда шкала жизни копейщика упала ниже тридцати процентов.Никаких визуальных изменений не произошло: вожак не покрылся багровыми венами и не увеличился в размерах, продолжая держиваться на периферии и выжидать ошибок соперника.Увидев это, Ван Мэн мысленно вздохнул с облегчением. Слава богу, обошлось без безумного впадения в ярость, как у того красношёрстого орангутана.Мелкие твари снова пошли в привычную атаку, юноша так же привычно закрылся щитом и смахнул их размашистым ударом. Но ровно в ту секунду, когда его клинок завершал дугу, спину Ван Мэна прожёг дикий, животный ужас.[Стремительный удар!]Наконечник костяного копья вспыхнул ослепительным сиянием. На скорости, граничащей с нереальностью, вожак метнулся вперёд, целясь ровно между глаз юноши.Этот выпад был настолько быстр и молниеносен, что превзошёл все возможные границы человеческой реакции.Пулъ!Остриё с хрустом пробило кожу на лбу Ван Мэна.[-3258!]Критический удар в уязвимую зону!Мощный импульс буквально оторвал юношу от земли и с грохотом впечатал его в противоположную стену туннеля.Не давая сопернику опомниться, копейщик моментом оказался рядом, устремив оружие в распластанное на камнях тело. Это была уже обычная атака, без применения навыка. Ван Мэн из последних сил резко оттолкнулся ногой от монолита, и копьё со стуком вонзилось в пустую породу.Уклонившись, юноша не стал отступать — напротив, он с диким рёвом рванул навстречу и на полном ходу протаранил монстра плечом.«Только что эта тварь использовала навык!» — мысль пронеслась в его голове со скоростью молнии. — «При добивании она не повторила его, а значит, у способности есть время перезарядки! Мои малые зелья жизни восстанавливают лишь по двести единиц за раз, на ходу отпиваться бессмысленно — не успею! Единственный шанс выжить — прикончить эту паскуду до того, как откатится её навык!»С лица Ван Мэна мгновенно слетела вся вальяжность. Оно стало холодным, словно высеченным из мрамора.Подскочившие со всех сторон когтистые твари принялись полосовать его лицо и горло, над его головой запестрели цифры урона: [-58!], [-47!], [-52!]. Но юноша даже не моргнул. Он просто принялся с исступлённой яростью шинковать вожака мечом.Один удар... второй...На третьем взмахе копейщик с силой лягнул его в грудь, заставив отступить на пару шагов. Мелкие призраки тут же сомкнули кольцо, пытаясь погрести его под своими когтями. Ван Мэн проигнорировал их полностью: совершив отчаянный прыжок, он сшиб с ног стоящих на пути тварей и снова рухнул всей массой на вожака.Удар...Ещё удар!Превозмогая дикую боль, второй выпад он с размаху вонзил прямо в череп копейщика![-1550!]Критический удар в уязвимое место![Убит 5-й уровень · Усиленный вожак низших белых призраков, получено 200 очков опыта.]На запятнанный сочащейся слизью камень со звоном высыпалось с десяток предметов.Ван Мэн даже не взглянул на трофеи. Тяжело дыша, он развернулся и добил оставшихся когтистых монстров. Назвать их умными всё же было нельзя: осознав, что вожак мёртв, они так и не научились спасаться бегством.Всадив клинок в череп последнего призрака, Ван Мэн обессиленно рухнул на задницу прямо посреди кровавой каши и жадно заглотал прохладный воздух туннеля.— Мать твою... чуть копыта не отбросил...Тяжело дыша, он убрал меч и на ходу стал нащупывать в сумке флаконы. Один за другим в его ладони рушились пузырьки с [Малым зельем жизни], а над головой бепрерывно вспыхивали зелёные символы: [+50!], [+50!].Лишь израсходовав полтора десятка пузырьков, он смог доверху забить шкалу здоровья. Какое счастье, что с прошлых отрядов нападавших ему перепал кое-какой запас эликсиров, иначе сейчас пришлось бы часами лежать пластом, дожидаясь естественной регенерации вне боя.«Как только выберусь и разживусь деньгами, первым делом закуплюсь высокоранговыми зельями!» — подумал Ван Мэн, глядя на опустевшие ячейки сумки.Внезапный удар был настолько молниеносным, что он даже не успел испугаться — пришлось сразу ставить жизнь на карту. К счастью, фортуна вновь оказалась на его стороне.Отлежавшись на холодном полу ещё добрых минут десять, юноша наконец поднялся на ноги и направился к заветным трофеям.— Усиленный вожак низших белых призраков... Очень надеюсь, что ты не разочаруешь меня, — прошептал он, нагибаясь к россыпи предметов.

Глава 25. Усиленный низший вожак

Белый призрак-копейщик, напавший на Ван Мэна, заметно отличался от своих сородичей. Он возвышался над рядовыми тварями и ростом уже почти не уступал самому юноше.

Два удара монстра тщетно разбились о защиту, и тогда копейщик мгновенно присел, закружившись в низком развороте. Тяжёлое костяное копьё со свистом рассекло воздух над самым полом, метя Ван Мэну по голеням, чтобы сбить его с ног.

Силой эта тварь явно превосходила юношу, однако в ловкости и скорости уступала на целую голову.

Заметив коварный выпад по нижнему уровню, Ван Мэн лёгким толчком подпрыгнул, уклоняясь от слепого взмаха, и одновременно с этим нанёс встречный укол длинным мечом.

Копейщик не успел закрыться — стальное лезвие с глухим хрустом вонзилось ему прямо в предплечье.

[-710!]

Удар пришёлся не в уязвимую зону, а потому урон оказался обычным.

Полоска здоровья над головой монстра слегка просела, но не потеряла, казалось, и десятой доли своего объёма.

«Больше десяти тысяч жизней...» — стремительно прикинул Ван Мэн в уме. — «Сила — как минимум под семьсот. А вот ловкость похуже, четырёхсот точно не наберётся».

После пары коротких стычек юноша составить вполне чёткое представление о возможностях врага, и на душе у него окончательно отлегло.

Характеристики у белого призрака-копейщика были внушительными, однако Ван Мэну требовалось лишь сохранять предельную бдительность, не подставляя под прямые выпады голову и сердце. В таком случае монстр даже не сумеет пробить его защиту!

А что главное для воина со щитом? Несокрушимая стойкость!

Вожак резко выкинул вперед костистую ногу, с силой пнув Ван Мэна и заставив того отлететь на пару метров, после чего ловко поднялся на ноги.

Юноша лишь небрежно встряхнул свой меч, ничуть не огорчившись. Разгадав паттерны поведения твари, он мгновенно выстроил в голове новую тактику. Пока прикрыты жизненно важные органы, пусть хоть изойдётся своими уколами: на один его выпад Ван Мэн ответит двумя своими. Обычный размен здоровьем. Учитывая десятитысячный запас жизней монстра, всё закончится максимум через пару десятков точных ударов.

Однако едва Ван Мэн позволил себе немного расслабиться, как из тёмных глубин тоннеля за спиной копейщика выскочила целая орава когтистых белых призраков.

— Мать твою! — витиевато выругался юноша.

Увлёкшись дуэлью с вожаком, он совсем забыл про доносившийся ранее глухой, дробный топот ног.

Не успела брань сорваться с его губ, как полтора десятка когтистых тварей с диким оскалом набросились на него. Со всех сторон в него вонзился целый рой костяных лезвий.

[-0!]

[-0!]

[-0!]

Ван Мэн вовремя вскинул [Золотой круглый щит], приняв первую волну атак на выверенную защиту.

В следующее мгновение его длинный меч описал перед собой широкую, смертоносную дугу.

[-820!]

[-810!]

[-805!]

Шестерых нападавших отбросило назад рассекающим ударом. Но стоило Ван Мэну занести клинок для повторной атаки, как из глубины разбушевавшейся толпы брызнул холодный блик. Костяное копьё с разительной точностью прошмыгнуло между плечами мелких тварей и снова устремилось прямо юноше в переносицу.

Дзинь!

Ван Мэн не был дураком и ни на секунду не упускал из виду единственную реальную угрозу. Своевременно подставленный щит со звоном отразил коварный выпад. Но стоило юноше пойти в контратаку, как мелкие призраки снова сплотились, перекрывая ему все направления для удара.

— Да чтоб вас! — в сердцах рябнул Ван Мэн.

Ситуация начинала откровенно бесить, но деваться было некуда — приходилось сдерживать толпу, методично расчищая пространство вокруг себя.

Пусть когтистые призраки и не могли пробить его колоссальную броню, их показатель силы всё же превышал пятьсот единиц, что позволяло им связывать Ван Мэна по рукам и ногам. Игнорировать их было попросту смертельно опасно.

Мелкие твари сковывали движения, а копейщик выжидал идеальный момент для смертельного укола. Вожак и его свита действовали с удивительной слаженностью, демонстрируя зачатки нешуточного разума.

— Нет ничего паскуднее, чем монстры, умеющие думать, — проворчал Ван Мэн, скрипнув зубами.

Впрочем, какими бы хитрыми они ни были, юноша оставался несломимой крепостью. Пока копьё вожака не достигало цели, никакой реальной опасности не существовало.

Закружился изнурительный танец смерти. Ван Мэн отбивал атаки орды, блокировал внезапные выпады копейщика и снова отбрасывал мелких тварей. Спустя некоторое время один за другим когтистые призраки начали замертво валиться на каменистый пол. Полоски их жизней опустошались, толпа редела, а сковывающее кольцо становилось всё шире. Ван Мэн наконец получил возможность доставать мечом самого вожака, и шкала здоровья копейщика поползла вниз.

Юноша уже решил, что измором доведёт дело до победы, когда шкала жизни копейщика упала ниже тридцати процентов.

Никаких визуальных изменений не произошло: вожак не покрылся багровыми венами и не увеличился в размерах, продолжая держиваться на периферии и выжидать ошибок соперника.

Увидев это, Ван Мэн мысленно вздохнул с облегчением. Слава богу, обошлось без безумного впадения в ярость, как у того красношёрстого орангутана.

Мелкие твари снова пошли в привычную атаку, юноша так же привычно закрылся щитом и смахнул их размашистым ударом. Но ровно в ту секунду, когда его клинок завершал дугу, спину Ван Мэна прожёг дикий, животный ужас.

[Стремительный удар!]

Наконечник костяного копья вспыхнул ослепительным сиянием. На скорости, граничащей с нереальностью, вожак метнулся вперёд, целясь ровно между глаз юноши.

Этот выпад был настолько быстр и молниеносен, что превзошёл все возможные границы человеческой реакции.

Пулъ!

Остриё с хрустом пробило кожу на лбу Ван Мэна.

[-3258!]

Критический удар в уязвимую зону!

Мощный импульс буквально оторвал юношу от земли и с грохотом впечатал его в противоположную стену туннеля.

Не давая сопернику опомниться, копейщик моментом оказался рядом, устремив оружие в распластанное на камнях тело. Это была уже обычная атака, без применения навыка. Ван Мэн из последних сил резко оттолкнулся ногой от монолита, и копьё со стуком вонзилось в пустую породу.

Уклонившись, юноша не стал отступать — напротив, он с диким рёвом рванул навстречу и на полном ходу протаранил монстра плечом.

«Только что эта тварь использовала навык!» — мысль пронеслась в его голове со скоростью молнии. — «При добивании она не повторила его, а значит, у способности есть время перезарядки! Мои малые зелья жизни восстанавливают лишь по двести единиц за раз, на ходу отпиваться бессмысленно — не успею! Единственный шанс выжить — прикончить эту паскуду до того, как откатится её навык!»

С лица Ван Мэна мгновенно слетела вся вальяжность. Оно стало холодным, словно высеченным из мрамора.

Подскочившие со всех сторон когтистые твари принялись полосовать его лицо и горло, над его головой запестрели цифры урона: [-58!], [-47!], [-52!]. Но юноша даже не моргнул. Он просто принялся с исступлённой яростью шинковать вожака мечом.

Один удар... второй...

На третьем взмахе копейщик с силой лягнул его в грудь, заставив отступить на пару шагов. Мелкие призраки тут же сомкнули кольцо, пытаясь погрести его под своими когтями. Ван Мэн проигнорировал их полностью: совершив отчаянный прыжок, он сшиб с ног стоящих на пути тварей и снова рухнул всей массой на вожака.

Удар...

Ещё удар!

Превозмогая дикую боль, второй выпад он с размаху вонзил прямо в череп копейщика!

[-1550!]

Критический удар в уязвимое место!

[Убит 5-й уровень · Усиленный вожак низших белых призраков, получено 200 очков опыта.]

На запятнанный сочащейся слизью камень со звоном высыпалось с десяток предметов.

Ван Мэн даже не взглянул на трофеи. Тяжело дыша, он развернулся и добил оставшихся когтистых монстров. Назвать их умными всё же было нельзя: осознав, что вожак мёртв, они так и не научились спасаться бегством.

Всадив клинок в череп последнего призрака, Ван Мэн обессиленно рухнул на задницу прямо посреди кровавой каши и жадно заглотал прохладный воздух туннеля.

— Мать твою... чуть копыта не отбросил...

Тяжело дыша, он убрал меч и на ходу стал нащупывать в сумке флаконы. Один за другим в его ладони рушились пузырьки с [Малым зельем жизни], а над головой бепрерывно вспыхивали зелёные символы: [+50!], [+50!].

Лишь израсходовав полтора десятка пузырьков, он смог доверху забить шкалу здоровья. Какое счастье, что с прошлых отрядов нападавших ему перепал кое-какой запас эликсиров, иначе сейчас пришлось бы часами лежать пластом, дожидаясь естественной регенерации вне боя.

«Как только выберусь и разживусь деньгами, первым делом закуплюсь высокоранговыми зельями!» — подумал Ван Мэн, глядя на опустевшие ячейки сумки.

Внезапный удар был настолько молниеносным, что он даже не успел испугаться — пришлось сразу ставить жизнь на карту. К счастью, фортуна вновь оказалась на его стороне.

Отлежавшись на холодном полу ещё добрых минут десять, юноша наконец поднялся на ноги и направился к заветным трофеям.

— Усиленный вожак низших белых призраков... Очень надеюсь, что ты не разочаруешь меня, — прошептал он, нагибаясь к россыпи предметов.