Всего один укус – и изначальная энергия Чжао Сина выросла сразу на двадцать пять единиц.
Тело, словно иссушённая губка, жадно впитывало волны холодной силы, насыщая каждую клетку.
«Чав‐чав‐чав...» – Чжао Син быстро прикончил грушу Небесного Начала до последней капли, разгрыз даже косточку, вытянув из неё сок. От косточки ему всё равно не было толку – семя артефакта третьего ранга он всё равно не мог вырастить.
Панель перед глазами оживлённо дрожала, строчка за строчкой фиксируя изменения; сам он ощущал, как тело наливается чем‐то необычным – будто объелся досыта!
— Ху‐у... как холодно, — пробормотал он, содрогнувшись от внезапного озноба.
Груша Небесного Начала обладает охлаждающей природой; чтобы не растерять силу, он ел слишком поспешно.
Энергия ледяной стихии третьего ранга мгновенно окутала его, будто он очутился в ледяном погребе.
— Сосредоточься, успокой сердце, впусти Юань в тело! — Чжао Син поспешно сел в позу лотоса и начал медитацию.
Кровь и ци вплеснулись по телу, сталкиваясь, исчезая и рождая новую силу. Холод смягчился пламенем, и вскоре серость кожи сменилась лёгким румянцем.
Прошло добрых полчаса, прежде чем он переварил основную часть энергии и открыл глаза.
— Фух... вот это да! Всё‐таки артефакт третьего ранга, — выдохнул он струю холодного пара.
Он поспешил – если бы проглотил этот фрукт на первой ступени Сбора Юань, наверняка схватил бы внутреннюю болезнь от холода и повредил меридианы.
Даже на втором ранге такую вещь лучше есть осторожно, порционно; но стоило лишь надрезать её и подождать, как сила плода тут же ослабевает. Чжао Син не желал терять ни крупицы – вот и прошёл через собственный «ледяной обряд».
— Холодно, но чертовски эффективно. С одной этой груши я увеличил изначальную энергию на сто девяносто пять единиц! — Он взглянул на панель.
Сбор Юань, второй ранг: 955/1000.
— Пилюля Зародыша Дао – вот что действительно потрясает, — восхитился он, хотя речь шла вовсе не о груше, а именно о пилюле.
Груши Небесного Начала он ел в прошлой жизни достаточно, они уже не впечатляли.
Второй ранг Сбора Юань обычно давал в среднем около семидесяти единиц прироста. Этот показатель подтверждён миллиардами практиков и игроками прежних эпох.
Из‐за различий в телах и талантах у каждого была своя норма усвоения: часть энергии терялась или рассеивалась.
Семьдесят процентов от стандарта считалось отлично, а сто процентов и больше – выдающееся.
Но пилюля Зародыша Дао подняла эффективность Чжао Сина втрое! Он усвоил почти всё до последней капли, близко к пределу содержавшейся в плоде энергии!
— Неужели моё тело уже достигло легендарного состояния без утечек? — Мелькнула мысль, но он сам же и отбросил её.
Нет, эта пилюля не обладала настолько чудесной силой преобразования тела – просто её качество было слишком высоким, почти совершенным.
— Похоже, через несколько дней я поднимусь до третьего ранга Сбора Юань, — с удовлетворением сказал он.
Он аккуратно закрыл коробочку и спрятал оставшийся плод. Есть подряд нельзя – лучший результат достигается с перерывом в пару дней.
Иначе Чэнь Шицзе не стал бы выдавать ему всего по пятнадцать груш в месяц; он точно рассчитал, сколько тот в состоянии переварить. А ведь при желании мог бы дать и тридцать – запасов в грушевом саду хватало.
...
С прозвищем «Чжао Второе Место» дом Чжао оживился: к ним зачастили коллеги – то навестить, то сблизиться.
Как и говорил Чжао Жуйдэ, значение таких визитов сложно переоценить – дружеские отношения стоят денег.
Не пригласишь за стол – невежливо. Не поставишь бутылку – смешно.
Ещё ладно, если собирались дома; хуже, когда уровень встреч требовал трат вовне.
— Маменька, маменька, старший брат просил на обед приготовить на четверых больше, — сообщил Чжао Чжэн, тронув край её юбки.
— Что? Опять гости! — Госпожа Цай резко нахмурилась. — Сам ест – ладно, но чтобы ещё гостей приводить... Дважды я закрыла глаза, но теперь ещё и тобой распоряжается? Безобразие!
— Скажи ему, пусть... — начала было она, но мальчик уже вытащил мешочек с серебром.
— Откуда деньги? — Удивилась она.
— Старший брат дал, — честно ответил Чжэн.
— Это что ещё значит? — Нахмурилась она, беря мешочек в руку.
— Старший брат сказал, благодарит за хлопоты. Ему покровитель назначен, стал гунюанем, теперь каждый месяц будет получать по пять лянов... Это, говорит, для вас, в знак почтения.
Сначала госпожа Цай сохраняла холодный вид, но, услышав про жалование и увидев серебро, заметно смягчилась.
Какая, в конце концов, ей разница, что значит этот чин – главное, что каждый месяц сын приносит деньги. Значит, на семейное имущество уже не претендует, а то и поможет Чжэну устроиться в жизни. Всё‐таки если сынок выбьется в чиновники Синуньцзяня – это немалое звание!
— Чжэн, ступай скажи... своему брату, я сейчас приготовлю! — Расплылась она в улыбке.
...
— Ах, мои руки грубы, не знаю, понравится ли вам; если что не так, не взыщите – вина на мне, не на Сине, — мягко говорила госпожа Цай, накрывая на стол.
Сытые чиновники дружно поднялись и поклонились:
— Не принижайте себя, матушка, это мы потревожили.
— Да‐да, матушка, таких вкусных блюд я ещё не пробовал!
...
Чжао Син застыл – его мачеха сияла добротой, словно примерная мать, да ещё и называла его «Синь‐сыном»!
Вот уж поистине волшебство серебра. Он даже скучал по её прежней мелочной строгости – при виде нынешнего образа чувствовал лишь неловкость.
А она, разошедшись, уже обсуждала с соседками:
— Наш Синь, знаете ли...
— Вы не представляете, как он усерден...
«Ох, учитель, умоляю, только перестаньте!», – мысленно взвыл он.
Через пару дней он съел вторую грушу Небесного Начала.
С последним выдохом холода уровень возрос: третий ранг Сбора Юань.
【Сбор Юань, третий ранг: 10/10000】
Достигнув новой ступени, он заметил, как даже привычные техники – в том числе Метод Соломенного Чучела – стали отзываться быстрее, точнее.
Чем сильнее изначальная энергия, тем мощнее все качества тела, включая разум: практикующий интуитивно понимал заклинания лучше.
— Многие одержимы наращиванием силы, а на умения внимания не обращают, — размышлял он. — В стычке их чары сыплются, как труха. Но кто их осудит? Для мирного времени это естественно – не всем хочется вылезать из уютного уголка.
— Будь я на месте молодого господина Цзуна, с его богатством тоже бы расслабился: зачем изнурять себя техникой, если завтра не война? Так и откладывается день за днём...
Он перевёл взгляд на коробку на письменном столе – подарок от Цзуна Шичана. Тот, как всегда, щедр: целая шкатулка пилюль Сбора Юань, нижний третий ранг, десять штук. Не равные груше, но всё же ценность немалая.
Надо отдать должное – хоть и с норовом, зато слово держит.
— Третий ранг... ещё шаг к повышению, ещё крупица к долголетию, — усмехнулся он.
— После Ли‐цю наступит Чушу, потом Байлу. Но поскольку на Чушу устраивают пускание речных фонарей и поминовение духов, то экзаменов не будет – возобновятся лишь на Байлу, — рассуждал он, перелистывая график.
— На Чушу, кроме фонарей и жертвоприношений, проходят проверки будущих жрецов – медиумов, заклинателей. Можно будет поглядеть.
— Но сперва прокачаю Ясное Зрение в Темноте, иначе ни духов, ни примет не увижу.
— А на Байлу, наверное, будет теория – можно совмещать чтение книг и практику, — решил он, раскрыв шкаф и зажёг лампу для ночного чтения.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...