]
– Жолань… Жолань… очнись, очнись! – Ли Юань, призывая свою истинную сущность, непрерывно вливал её в тело Ли Жолань, тихо и тревожно зовя её по имени.
– Прадедушка… я в порядке… – прошептала она. – В этот раз я по-настоящему увидела… врата шестого ранга, распахнувшиеся прямо передо мной. Я наконец-то смогу ступить в эту призрачную область!
– Ты, безумная девчонка, совсем помешалась на боевых искусствах, – строго отчитал её старик. – Как можно быть настолько безрассудной? Если ты лишишься жизни, какой толк от того, что ты увидела эти врата?
Лицо Ли Жолань озарила глубоко удовлетворённая улыбка. В этот миг неистовая воительница по-настоящему стала похожа на обычную хрупкую девушку. Прильнув к груди старика, она тихо прошептала:
– В следующий раз я буду осторожнее.
– Никакого следующего раза не будет! – отрезал он.
– Прадедушка, раз уж ты всё равно вмешался, спаси Ду Хао, – попросила она. – Иначе старшее поколение клана Ду будет крайне недовольно.
– Хм-хм-хм, они… – недовольно хмыкнул Ли Юань. – Сейчас я не могу отвлекаться, потому что спасаю тебя. Если из-за Ду Хао те старые призраки взбесятся, пусть выходят и ищут меня сами.
Вдалеке в небе показалась невероятно красивая девушка в синем одеянии. Она летела верхом на огромном павлине, стремительно приближаясь к полю боя. С высоты она уже видела всё, что происходило внизу.
– Не смей причинять вред моему брату! – яростно закричала она.
Неважно, была ли у Ду Лин достаточная сила, чтобы остановить Чэнь Наня, но она всё равно опоздала на один решающий шаг. Сотня учеников клана Ду оказалась совершенно бессильна перед Чэнь Нанем, ступившим в область шестого ранга. Не моргнув глазом, он в одно мгновение перебил их всех до единого, словно нарезал овощи.
Ду Хао, только что потерявший своё воплощение, был тяжело ранен. Стоило ему на мгновение остановиться, как он больше не захотел – или, вернее, физически не смог – сделать ни единого шага. Стоя перед своим величайшим врагом, которого он так жаждал убить и превзойти, Ду Хао ощущал лишь невыносимую горечь.
С самого детства его называли выдающимся гением клана, и уже в двадцать с небольшим лет он стоял на пороге шестого ранга. Однако, едва покинув тайный мир семьи, он терпел поражение за поражением. В его сердце поселилась невыносимая, гнетущая тоска.
«Пфф!»
Чэнь Нань одним стремительным ударом меча отсёк левую руку Ду Хао. Кровь хлынула густым фонтаном.
«Пфф!»
Правая рука с глухим звуком упала на землю.
– А-а… не смей причинять вред моему брату! – закричала Ду Лин, разрываясь от боли и отчаяния. – Клянусь, если ты посмеешь отнять жизнь у моего брата, я сотру тебя в порошок!
– Хе-хе… Если в этой жизни не случится какого-то чуда, похоже, мне тебя действительно не одолеть. Но в следующей жизни я обязательно уничтожу тебя! – холодно усмехнулся Ду Хао, чьи руки были отрублены, а лицо исказилось от жгучей боли. – Признаю, я действительно не могу тебя победить. Но ты, последний из клана Чэнь, в конце концов всё равно погибнешь от рук моего клана Ду. Какими бы ни были твои таланты, ты всё равно умрёшь на склоне Запечатывания Демонов в тайном мире клана Ду. Такова твоя жалкая судьба! Ты воскрес лишь для того, чтобы стать кормом для демонов!
«Пфф!»
Чэнь Нань безразлично взмахнул световым мечом и отсёк Ду Хао обе ноги.
– А-а-а! – не выдержав, закричал от нестерпимой муки Ду Хао. – Убивай, если хочешь! Через двадцать лет моё истинное тело кровавого демона снова придёт в этот мир, и тогда я обязательно уничтожу тебя!
От запредельной боли Ду Хао окончательно впал в безумие.
Чэнь Нань не проронил ни слова. Взмахнув световым мечом, он с глухим звуком «пфф» отсёк голову Ду Хао. Окровавленная, устрашающая голова, вращаясь в воздухе, отлетела в сторону.
– Нет, а-а-а! – пронзительно, душераздирающе закричала Ду Лин. Огромный павлин как раз опустился на землю, и она успела поймать голову брата.
– Сестрёнка, я бессмертен, не бойся… – донёсся из головы Ду Хао слабый, едва уловимый ментальный импульс, после чего его кроваво-красные глаза медленно закрылись.
– Брат, ты ведь уже проиграл тому дракону, ты обещал мне вернуться в клан, почему ты тайком сбежал обратно? Брат… – прижав голову Ду Хао к груди, зарыдала Ду Лин. Медленно поднявшись, она взглянула на Чэнь Наня глазами, полными пугающего холодного блеска. Глядя на него с ненавистью, она прошипела:
– Рано или поздно я сотру тебя в порошок, чтобы отомстить за брата!
– Ты думаешь, у тебя будет такой шанс? Ты полагаешь, я просто так отпущу тебя? – спокойно, почти равнодушно спросил Чэнь Нань.
«Счи!»
Ослепительная ци меча обрушилась с небес, прорезав глубокую, бездонную пропасть между Чэнь Нанем и Ду Лин. Маститый мастер клана Ли, Ли Юань, холодно усмехнулся:
– Чэнь Нань, ты ведёшь себя слишком высокомерно!
– Даже если я и высокомерен, мне всё ещё далеко до вашего клана Ли, – насмешливо ответил Чэнь Нань. – Вы называете себя первой школой даосов Восточной земли, а едва появившись, тут же объединились с так называемым императорским кланом Восточной земли, намереваясь править всем континентом. Мне до вашего уровня цинизма очень далеко.
– Чэнь Нань, даже если ты ступил в область шестого ранга, у тебя всё ещё нет повода для такой дерзости! – холодно произнёс Ли Юань. В его глазах вспыхнули два ледяных луча, излучающих бесконечную, концентрированную жажду убийства.
– Хм, ты пытаешься меня напугать? Сегодня я убью их обеих, и что ты мне сделаешь? – небрежно указал пальцем на Ли Жолань и Ду Лин Чэнь Нань.
Ли Юань холодно рассмеялся:
– Не ожидал, что ты действительно превзойдёшь все ожидания и первым среди молодого поколения ступишь в область шестого ранга. Я вышел из уединения именно ради тебя, и, похоже, меры предосторожности были не напрасны. Жаль… ты не только не убьёшь их, но и сам очень скоро умрёшь.
– Пф! – презрительно хмыкнул Чэнь Нань. – Старик, хватит болтать ерунду. Хочешь драться – дерись, не трать время на пустую болтовню. Меня не так-то просто напугать.
На этом Ли Юаню больше нечего было сказать. Он резко взмахнул мечом, и десятиметровая ци меча, холодная и изумрудная, пронзила воздух, внушая первобытный ужас.
Судьи турнира в тревоге переглянулись. Ситуация зашла слишком далеко, и они понимали, что ничего не в силах поделать. Зрители же пребывали в невероятном восторге: битва мастеров шестого ранга была куда более захватывающей, чем сражения молодых талантов. Воины, способные летать, всегда считались легендами, а эксперты из тайных миров крайне редко показывались на глаза обычным людям. Как тут не прийти в восторг?
Столкнувшись с сильным противником того же ранга, Чэнь Нань не осмелился проявить ни капли небрежности. В его руке внезапно появился демонический клинок. Он нанёс мощный удар вверх, и тёмная демоническая ци вместе с обжигающим сиянием клинка устремилась в небо, с грохотом столкнувшись с ледяной ци меча Ли Юаня. Раздался оглушительный взрыв ослепительного света.
Следом Чэнь Нань стремительно взмыл в воздух и завис напротив Ли Юаня. Между ними бушевала невидимая, колоссальная сила. Хотя сторонние наблюдатели не видели самого столкновения, все ощущали невыносимое, давящее давление.
Ли Жолань тем временем перебралась на огромного павлина Ду Лин, и обе девушки отлетели далеко от поля боя. Стоявший на земле Дунфан Чанмин не воспользовался шансом сбежать; он лишь медленно отступил к самому краю арены и вместе с остальными зрителями стал наблюдать за двумя великими мастерами в небе.
Десятки тысяч людей затаили дыхание. Все напряжённо следили за небом, ожидая битвы, которую не увидишь и за сотню лет. Два мастера, противостоящие друг другу в воздухе, оставляли за собой лишь призрачные послеобразы. Они двигались подобно молниям, в одно мгновение десятки раз меняя позиции.
Наконец Чэнь Нань внезапно возник перед Ли Юанем и яростно обрушил на него удар демоническим клинком. Фигура противника вмиг рассыпалась. Однако Чэнь Нань не обрадовался, а напротив, насторожился, поняв, что это был лишь фантом. Он поспешно развернул клинок и ударил назад. Обжигающая чёрная ци с яростным рёвом прорезала воздух.
«Дзынь!»
Демонический клинок с силой врезался в летающий меч Ли Юаня. Божественный меч, излучавший холодный свет, отлетел в сторону и вернулся к парившему вдали Ли Юаню.
Чэнь Нань был поражён. Противник давно вошёл в область шестого ранга, и его боевой опыт был невероятно богат. Ли Юань едва не заставил Чэнь Наня, новичка в воздушных боях, совершить роковую ошибку.
– Умри! – Чэнь Нань снова бросился вперёд. Демонический клинок озарился тысячами лучей, источая леденящую жажду убийства.
Ли Юань, чьи длинные рукава развевались на ветру, управлял летающим мечом, словно живым драконом. Тот метался в воздухе, постоянно сталкиваясь с демоническим клинком Чэнь Наня. Ли Юань уже много лет пребывал на шестом ранге и был явно сильнее Чэнь Наня, только что ступившего на эту ступень. Однако он всерьёз опасался оружия в руках противника: зловещий чёрный клинок казался абсолютно несокрушимым. Даже вложив всю свою силу в летающий божественный меч, Ли Юань чувствовал, что не может подавить магическое оружие Чэнь Наня…
Они продолжали менять позиции в небе, и десятиметровые потоки ци меча и клинка переплетались, пронзая само пространство. Повсюду бушевали ужасающие энергетические волны. К счастью, они сражались высоко в небе; если бы битва развернулась на земле, не только арена была бы полностью уничтожена, но и многие эксперты среди зрителей пострадали бы от разрушительных последствий.
Битва длилась уже полчаса, и Чэнь Нань осознал, что уровень Ли Юаня выше его собственного. Он хотел было применить «Семь демонических клинков, бросающих вызов небесам», но решил, что это плохая идея: техника была слишком зловещей, и контролировать её было крайне трудно.
Как раз в тот момент, когда Чэнь Нань собрался открыть свой Внутренний мир, чтобы затянуть туда Ли Юаня, вдалеке показалась золотая тень, подобно молнии прорезавшая небо. В одно мгновение она оказалась рядом с противником.
Сердце Чэнь Наня наполнилось радостью: золотой тенью оказался Баобао. Малыш примчался на помощь в самый нужный момент.
Невероятная скорость маленького дракона привела Ли Юаня в истинный ужас – это была самая высокая скорость, которую он когда-либо видел в жизни. К его удивлению, крошечный дракон выглядел совершенно безобидно: пухлый и невероятно милый, без острых когтей и сверкающих зубов. Но стоило Ли Юаню слегка расслабиться, как малыш с улыбкой замахнулся кулачком и ловко, неожиданно ударил его прямо в грудь.
Неподалёку Чэнь Нань улыбнулся: ему показалось, что на древе, Стабилизирующем землю, вот-вот появится ещё один плод зарождающейся души…

Комментарии

Загрузка...