]
Пока она не покинула Внутренний мир Чэнь Наня, выражение лица Налань Жошуй оставалось отрешённым и задумчивым. В этот миг ей казалось, что они с Чэнь Нанем – люди из двух совершенно разных, никогда не пересекающихся миров.
Дракон-Хулиган и Чэнь Нань также были глубоко потрясены. Они столкнулись с пугающими и неоспоримыми фактами: с древних времён и до наших дней в мире передавались легенды о нескольких таинственных священных предметах. И независимо от того, имелись ли достоверные записи о том, что кто-то из людей или богов ими владел, предания неизменно указывали на их существование.
Однако обломки древнего щита никогда не упоминались в известных легендах. Теперь же стало совершенно очевидно, что это был священный предмет того же уровня, что и лук Хоу И или доспех Сюаньу, просто в далёком прошлом он был разбит вдребезги. В те ещё более отдалённые времена, когда мир был иным, он, должно быть, был широко известной и почитаемой реликвией!
В ту эпоху, о которой ныне уже никто не помнит, должно быть, произошло нечто поистине ужасное. Если даже главный бог не мог пробить этот древний щит, то трудно было даже вообразить, какая колоссальная сила потребовалась, чтобы уничтожить его, когда он был цел и невредим!
Чэнь Нань провёл в долине Драконов почти месяц, восстанавливая свои силы и дух. Теперь, когда Внутренний мир был открыт, он вступил на совершенно новый, неизведанный путь культивации. Черепаха Сюаньу помогла ему расширить Внутренний мир до размеров в сто чжанов, а божественное дерево Хоуи наполнило эту «землю» мощной жизненной энергией.
Результаты использования двух священных предметов для открытия Внутреннего мира оказались поистине впечатляющими. Если бы другие культиваторы, находящиеся на этой же стадии развития, узнали об этом, они были бы потрясены до глубины души и охвачены жгучей, нестерпимой завистью. Можно с уверенностью сказать, что без этих двух священных предметов Чэнь Нань ни за что не смог бы за столь короткий срок развить свой малый мир до таких внушительных масштабов.
Налань Жошуй знала, что рано или поздно Чэнь Нань покинет это место, но она не ожидала, что этот день настанет так скоро. За короткий месяц общения её чувства сильно изменились, и в момент прощания она ощутила в сердце невыразимую горечь.
Впрочем, прекрасный лекарь изо всех сил старалась сохранять внешнее спокойствие. Она молча помахала рукой человеку и дракону, зависшим в вышине.
– Жошуй, если я останусь жив, то обязательно навещу тебя, – пообещал он. – Я создам для тебя чистую и прекрасную землю в своём Внутреннем мире.
– Ау-у-у… – мощный драконий рёв пронёсся над острыми горными хребтами. Пурпурно-золотой божественный Дракон, неся на своей спине Чэнь Наня, постепенно удалялся, становясь всё меньше.
Налань Жошуй молча смотрела в дальнее, бескрайнее небо и лишь спустя долгое время тихо, почти неслышно вздохнула:
– Может, мне стоит изучить искусство бессмертия?..
Чэнь Нань чувствовал глухое раздражение. Он прекрасно понимал чувства Налань Жошуй, но не мог забыть Юйсинь, жившую десять тысяч лет назад. Именно поэтому он не мог дать ей того ясного и окончательного ответа, на который она так надеялась.
Особенно после появления малышки Чэньси и тела Юйсинь, в котором пробудилось сознание, он всё чаще думал о том, что настоящая Юйсинь ещё не исчезла из этого мира окончательно. Он искренне верил, что однажды та девушка, которая не давала ему покоя ни днём, ни ночью, снова предстанет перед ним.
Налань Жошуй осталась в полном одиночестве в пустой долине, Лун У затерялась в бескрайнем Цзянху… От этих мыслей на душе у Чэнь Наня стало неспокойно.
– Если… Юйсинь не простит меня… – глядя в высокое небо, внезапно взревел Чэнь Нань: – Юйсинь, вернись скорее!
– Тьфу, чёртов пацан, я прекрасно знаю, о чём ты там думаешь, – подал голос дракон. – Разве это вообще проблема? Чёрные розы, белые розы, красные розы – всё это, в конце концов, розы. Не отказывайся ни от чего, просто посади их все в один горшок! Сделай этот горшок побольше, чтобы потом можно было подсаживать ещё и ещё, ва-ха-ха… Отличная идея, правда? Ау-у…
Ответом ему стал приём «рука, Ловящая дракона» в исполнении Чэнь Наня: золотая ладонь из чистой энергии с огромной силой ударила дракона прямо по голове.
– Чёртов пацан, господин Дракон даёт тебе истинно золотые советы! Не дай ни одной розе увянуть от тоски, – тоном глубокого философа поучал Пурпурно-золотой божественный Дракон. – Мудрецы древности говорили: «Небо движется в своём величии, благородный муж неустанно совершенствуется; благородный муж любит красоту, но не предаётся разврату». Мужчина должен быть любвеобильным. Великая любовь безмолвна, как и великий образ. Мужчина в ответе за цветение и увядание роз. Нужно отдавать всего себя до самого последнего вздоха.
Слушая этот бессвязный бред, Чэнь Нань мрачнел, и лицо его становилось багровее, чем кожа самого дракона. Пурпурно-золотой божественный Дракон лишь громче расхохотался:
– Ва-ха-ха… Господин Дракон – настоящий гений, и твоя зависть мне совсем не помеха! Ау-у…
Чэнь Нань был настолько раздражён, что готов был крушить всё вокруг, но до начала битвы императоров оставался ещё целый месяц, а достойных противников поблизости просто не было.
Внезапно он вспомнил о праотце трупов из фракции Погонщиков Трупов. Было совершенно неизвестно, выбрался ли тот из тайного мира клана Ду и жив ли он до сих пор. Чэнь Наню очень хотелось узнать истинный исход той жестокой битвы.
– Грязевой вьюн, пошли, отправимся на гору Фэнду.
Пурпурно-золотой божественный Дракон мелко задрожал. Он сразу догадался о намерениях Чэнь Наня и, мотая огромной головой, запричитал:
– Не пойду! Этот проклятый старый призрак не так-то просто умирает, я совершенно не хочу с ним снова сталкиваться!
– Мы должны пойти, – отрезал Чэнь Нань. – Я хочу узнать, жив ли он, и если да, то насколько серьёзно ранен. Это поможет мне правильно оценить силу старых монстров из тайного мира клана Ду.
Видя непоколебимое упорство Чэнь Наня, Пурпурно-золотой божественный Дракон осторожно потрогал когтем доспех Сюаньу, цвет которого почти совпадал с его собственной чешуёй, и протяжно завыл:
– Старая черепаха, ты уж защити меня на этот раз!
Гора Фэнду находилась на юго-западе государства Чу, в нескольких тысячах ли от государства Цзинь. Однако при чудовищной скорости Пурпурно-золотого божественного дракона такое расстояние не стало помехой.
Горная цепь Фэнду по праву считалась самым мрачным и зловещим местом на всём континенте, известная как гора призраков. Даже днём над острыми хребтами висели тяжёлые свинцовые тучи и не смолкал бесконечный вой духов. Ночью же это место окончательно превращалось в подобие подземного мира: повсюду мерцали блуждающие огни и скитались неприкаянные, страдающие души.
Когда в древности континент Иллюзорных Бессмертных и континент Иллюзорной Магии были соединены в одно целое, между Востоком и Западом вспыхнули бесчисленные кровопролитные войны. За тысячу с лишним лет непрерывных сражений в горах Фэнду были погребены миллионы павших воинов, что и сделало это место самым гибельным и мрачным на всём континенте.
В любой части этих гор стоило копнуть землю всего на полметра, как из почвы показывались белеющие человеческие кости. А после сильных ливней из склонов вымывало бесчисленные останки.
Жители, обитавшие у самого подножия гор Фэнду, давно привыкли к частым встречам с призраками и перестали обращать на них внимание.
Глядя на окутанную плотным чёрным туманом гору, от которой веяло могильным холодом, Пурпурно-золотой божественный Дракон почувствовал, как по чешуйчатой спине пробежал холодок; соваться сюда без крайней нужды ему совсем не хотелось.
– Дуаньму говорил мне, что координата тайного мира фракции Погонщиков Трупов находится на седьмом пике гор Фэнду. Вьюн, ищи давай.
Даже обычно высокомерный Пурпурно-золотой божественный Дракон стал предельно осторожным. Он уменьшил своё тело до трёх с лишним чжанов и, неся на себе Чэнь Наня, начал медленно пробираться сквозь горы Фэнду в поисках седьмого пика.
Этот край, накрытый вечными чёрными тучами и пропитанный тяжёлой призрачной аурой, был огромен. Несмотря на свою колоссальную скорость, дракон потратил почти полчаса, чтобы облететь всё вокруг.
– Кажется, это тот самый пик! – Чэнь Нань указал рукой на гору, окутанную лентами тёмных, зловещих облаков.
– Тот самый легендарный седьмой пик Призраков… Ау-у… Выглядит пугающе, у меня сердце в пятки уходит! – пурпурно-золотой божественный Дракон крайне неохотно, с величайшей осторожностью подкрался к вершине.
Чэнь Нань попытался успокоить его:
– Не бойся. Если мы встретим того старого призрака, я просто открою Внутренний мир, мы спрячемся внутри и полностью закроемся, так что он не найдёт ни единого следа нашего присутствия.
– Тьфу, не зазнавайся. Твоя культивационная база всё ещё ограничена, – проворчал дракон. – Культиваторы, чья сила намного превосходит твою, могут остро чувствовать местоположение твоего Внутреннего мира, к тому же все эти ужасные существа способны с лёгкостью разбивать пустоту.
– Ничего страшного. Ты же видел, что тот старый призрак был медлителен. Он ещё не полностью пробудился, и его духовное сознание сейчас не такое острое. Даже если предположить, что он почувствует Внутренний мир, что с того? У меня внутри два с половиной священных предмета. Я не верю, что он сможет прорваться сквозь их защиту.
На седьмом пике Призраков повсюду белели кости, а на самой вершине возвышался жуткий дворец, сложенный из человеческих останков. Из его тёмного, зияющего входа исходило тусклое, мертвенное свечение и доносились завывания духов.
– Это наверняка координата тайного мира фракции Погонщиков Трупов. Скорее всего, через этот чёрный провал можно попасть в самое логово праотца трупов.
– Ау-у… Чёрт возьми, этот проклятый старый призрак! Место, где он живёт, действительно заставляет даже дракона дрожать от страха!
Человек и дракон вошли в чертог Белых Костей. Пройдя через мрачный, холодный коридор, они увидели вспышку Света хаоса – это и был вход в тайный мир.
Когда Чэнь Нань и Пурпурно-золотой божественный Дракон осторожно переступили порог и вошли в тайный мир фракции Погонщиков Трупов, они оба вздрогнули: внутри царила абсолютная, непроглядная тьма, а запах гнили был просто невыносим.
Они остановились у самого выхода, не смея двигаться дальше. Задержав дыхание и полностью подавив всю свою ауру, они замерли, прислушиваясь к малейшим признакам присутствия праотца трупов.
Внезапно чёрный, как чернила, туман отхлынул, словно прилив, и в тайном мире стало немного светлее. Чэнь Нань и Пурпурно-золотой божественный Дракон втянули воздух от ужаса: вдалеке белая костяная гора, словно гигантская воронка, поглощала бесконечные потоки чёрного тумана.
Но самое страшное ждало их впереди. Когда весь чёрный туман окончательно рассеялся, на вершине костяной горы показался высокий, зловещий силуэт.
Растрёпанный, с всклокоченными волосами, злобный призрак неподвижно стоял там. Именно от него исходил этот невыносимый, удушающий запах гнили, а его пустые, тёмные глазницы внушали леденящий страх. Тело существа было покрыто крупными костяными чешуйками, от которых исходила ледяная аура, а там, где чешуек не было, сочилась жёлтая, зловонная трупная жидкость. Это было поистине отвратительное и пугающее зрелище.
«Ху»
Праотец трупов широко раскрыл свою пасть, и бесконечные потоки чёрного тумана с новой силой хлынули наружу, вновь погружая весь тайный мир в абсолютную тьму.

Комментарии

Загрузка...