Палец, который только что пытался проткнуть кожу на спине Бай И, внезапно потерял равновесие. Удар в подсечке в исполнении Бай И был нанесён на упреждение и нарушил равновесие Человека из тумана.
Напрягая руки, Бай И сорвал почерневшую кожу, обнажив нежно-розовые мышцы под ней, и костяной нож прочертил полосу света, целясь в самую сердцевину на его поясе.
К сожалению, на полпути тело Человека из тумана снова обратилось в чёрный туман.
Бай И не расстроился — он вновь почерпнул ценные сведения: ядро Человека из тумана тоже способно рассеиваться в туман.
Хотя он догадывался об этом заранее, подтверждение на практике лишь усилило давление на него. Без сомнений, это был самый жуткий иномирный демон из всех, что он встречал, — без каких-либо исключений!
Не зная особенностей Человека из тумана, было невероятно легко пасть жертвой первой же атаки, но стоило проявить бдительность, как его опасность заметно снижалась.
Пусть убить врага не удалось, но благодаря этому столкновению Бай И сумел вернуть себе свечу, и инициатива вновь перешла к нему.
Бай И начал осторожно продвигаться вперёд. Как бы то ни было, ему нужно было двигаться, ведь он уже почувствовал поблизости блуждающих других иномирных демонов.
После того удара Человек из тумана больше не показывался, однако сильное ощущение чужого взгляда напоминало Бай И: тот всё ещё рядом и никуда не уходил.
Прошло уже несколько минут, и рассудок Бай И снова скатился до единицы.
[Предупреждение! Ваш рассудок ниже 10. Вы впали в перманентное безумие, ваше восприятие искажено]
[Воля стального хребта активирована, рассудок зафиксирован на отметке 1/200]
[Эффект аннулирован]
Бай И машинально потянулся к кольцу — последняя сигарета была выкурена ранее. Ему оставалось лишь уныло опустить руку и продолжить путь, одновременно опасаясь внезапной атаки Человека из тумана.
И хотя на лице Бай И царили невозмутимость и штиль, неуклонно ускорявшийся шаг выдавал его истинные мысли.
Слабый свет свечи уменьшился наполовину, а он прошёл меньше километра пути. В таком темпе, даже без помощи Человека из тумана, он сам погибнет от разъедающего чёрного тумана.
Иномирный демон будто раскусил замысел Бай И: стоило тому прибавить скорость, как демон тут же возникал в мёртвой зоне его видимости для неожиданного удара.
Бай И и рад был бы остановиться, чтобы сперва покончить с Человеком из тумана, но бесшовное переключение того между чёрным туманом и плотью оставляло Бай И совершенно беспомощным, вынуждая вести лишь пассивную оборону.
Он пробовал применить старый трюк — спровоцировать Человека из тумана на атаку, а затем контратаковать.
Однако Человек из тумана вовсе не собирался клевать на удочку. Он больше не гнался за убийством с одного удара, а словно варя лягушку на медленном огне, пытался измотать Бай И до смерти.
Каждый набег уносил лишь крошечный кусочек плоти Бай И, а стоило тому хоть чуть-чуть показать намерение контратаковать, как враг тут же обращался в чёрный туман; порой демон даже не атаковав, едва успев обрести плоть, мгновенно растворялся вновь.
Этот омерзительный стиль боя доводил Бай И до зубовного скрежета, но он не совершал никаких опрометчивых поступков, продолжая холодно просчитывать контрмеры.
В этот момент от слабого света свечи осталась лишь четверть, а до убежища оставалось два километра.
[Осталось 15 минут.]
Бай И бросился бежать.
В ту же секунду, как он прибавил скорость, Человек из тумана снова материализовался, но мгновение спустя вновь рассыпался туманом — потому что Бай И слегка развернулся и чуть приподнял костяной нож.
Верно, у Бай И почти не осталось времени. Поняв, что Человек из тумана охвачен параноидальной осторожностью, этот план сам собой зародился у него в голове.
На бегу он то и дело ощущал и избегал иномирных демонов в чёрном тумане, совершая ложные выпады, чтобы одурачить Человека из тумана.
После семи или восьми обманов подряд смелость Человека из тумана начала расти: когда Бай И обернулся, демон не стал обращаться в туман, а продолжив кромсать его плоть.
Заметив, как быстро раскусили его уловку, Бай И не сбавил скорость ни на йоту, а напротив, побежал ещё быстрее, словно пытаясь оторваться от Человека из тумана за счёт ног.
Это было заведомо бесполезно: пусть порой ему и удавалось случайно спугнуть Человека из тумана, со временем число успешных отпугиваний сокращалось, а почерневшей кожи на теле Бай И становилось всё меньше.
Его тело принимало муки огненного сожжения и медленной казни через расчленение, разум сокрушался критически низким рассудком, и при этом голова оставалась пугающе ясной.
Из-за этой предельной боли Бай И уже некоторое время не мог отчётливо улавливать ритм окружающих иномирных демонов.
Талант начал срабатывать урывками, поэтому Бай И оставалось лишь бежать. Спеша преодолеть путь, он одновременно пытался за счёт прерывистого таланта собрать побольше информации.
[Как же больно. Умереть бы, если умру — больше не будет боли.
Нет, я не могу умереть, я должен жить!
В конце концов, я и так прожил столько дней, грех жаловаться, хватит упорствовать.
Нет, я столько всего ещё не сделал, они ждут, пока я вернусь и спасу их!
Ты никого не спасёшь, ты сам на грани гибели.]
Скорость Бай И снова возросла. Теперь всё его тело было ярко-розовым, мышцы обнажились наружу, а сквозь распоротый живот можно было смутно разглядеть внутренние органы.
Он изо всех сил широко раскрыл рот, слипшиеся губы сорвало по живому, в тёмно-золотых глазах бушевало пламя, казалось, будто внутри них таится лев.
Он лоб в лоб столкнулся с четырьмя трупами-гнильцами.
— Я не умру!
Одним ударом он разрубил бросившегося навстречу трупа-гнильца пополам.
— Я ещё столько всего не сделал!
Рубанул ещё одного.
Два трупа-гнильца сбили Бай И с ног. Человек из тумана обрел плоть, и те глаза, что источали тускло-зелёное сияние вкупе с жуткой ухмылкой, казалось, насмехались над ним, источали гордыню.
— Я ещё не спас Тан Чжэна!
Он с силой оттолкнул одного гнильца, проворно свернул шею другому, следом взмахнул костяным ножом, чтобы пресечь новую атаку, и добил поверженного на земле мертвяка, подававшего признаки жизни.
— Я ещё не спас Чжан Чжэня!
Человек из тумана возник перед ним, с удовлетворением разглядывая Бай И, который сейчас походил на иномирного демона куда больше самих демонов. Затем он протянул руку, намереваясь окончательно прикончить того, кто едва держался на ногах.
Голос Бай И звучал уже совсем слабо.
— Я ещё не... спас Ван Цзыи...
Прежде чем враг успел нанести удар, Бай И, словно окончательно исчерпав силы, рухнул лицом вперёд.
Но в самый миг падения Бай И вновь обрёл бодрость — он только что притворялся!
Не стоит забывать: Бай И ведь всё это время не отключал Кипящую кровь!
Пока Человек из тумана вовсе не ожидал подвоха, костяной нож наконец успешно пересёк талию врага.
Человек из тумана мертв!
— Я ещё не... нашёл семью...
Бай И сделал пару шагов шатающейся походкой, на его лице ещё не успела застыть улыбка.
Хлюп...
Улыбка замерла на лице. Бай И обернулся: вместе с рухнувшей на землю правой рукой, державшей нож, та искривлённая до самых ушей ухмылка выглядела всё более жутко.
Пальцы Человека из тумана легко пронзили живот Бай И, притянув его ближе к себе. Чёрные кристаллы выплыли из тела иномирного демона, заскользили по его коже, а затем зафиксировались в области живота.
Левая рука Бай И безвольно повисла. Проиграно.
Ядро Человека из тумана способно менять положение по собственному желанию!
Из-за незнания у него не было никаких средств противодействия. Бай И сделал всё возможное, на что был способен: заманивал, обманывал, строил ловушки, притворялся слабым — но так и не смог убить Человека из тумана.
Он бессильно опустил голову, полностью отказавшись от сопротивления.
Человек из тумана продолжил приподнимать Бай И повыше, желая насладиться видом его отчаянного взгляда.
Когда взгляд Человека из тумана сместился вверх, он увидел... тёмно-золотые зрачки, излучающие свет!
Бум!
Спрятанная за спиной левая рука выстрелила. Колоссальная отдача прямо-таки раздробила его запястье, где осталась всего пара жилок и костей.
Это был тот самый козырь,
который Бай И прятал до самого конца!
Ядро Человека из тумана зафиксировалось на животе и больше не смещалось. А опустил голову Бай И потому, что неотрывно следил за ядром, одновременно прицеливаясь и не давая ему внезапно сдвинуться с места.
Из последних сил он вновь перехитрил Человека из тумана!
Человек из тумана окончательно мертв!
Под звуки звонкого раскола ядра Бай И рухнул на землю.
Однако на его лице играла улыбка, и он с трудом выговорил:
— Спасибо им...
В этот момент свеча догорела дотла, подступил разъедающий чёрный туман, но уголки губ Бай И были приподняты — он ни капли не боялся погибнуть здесь.
— ...за заботу все эти десять лет!
Мягкое сияние вновь разогнало чёрный туман, и чья-то фигура, сжав в руке туманный фонарь, неслась во весь опор.
[М-мерть... не... страшна...]
Едва живой шёпот прозвучал в сознании.
Услышав эти слова, беглец почувствовал, как камень упал с сердца, а на его губах появилась знакомая ухмылка.
— Брат Пёс, тебе, конечно, не умереть.
Я же говорил:
я найду тебя.
Обязательно.
Глава 50. Исцеление
Когда Человек из тумана приподнял Бай И над землей, сбоивший то и дело второй талант позволил тому уловить знакомый ритм.
И тогда Бай И без малейших колебаний нажал на курок — этот выстрел стал его решающим смертельным ударом.
Стоило ему успешно выстрелить и прикончить Человека из тумана, как он понял: сегодня ему суждено выжить!
Добравшись до места и увидев плачевное состояние Бай И, Се Сюй одновременно радовался, что поспел вовремя, и горько корил себя за то, что не смог примчаться ещё раньше.
Смешение этих двух чувств заставило его выдавить улыбку, которая вышла хуже плача.
Едва вернувшись в убежище и доставив туда Ван Цзыи, Чжан Чжэня и Тан Чжэна, Се Сюй сперва убедительными словами уговорил Ли Цзыхуа и Вэй Фэнь остаться в безопасности, после чего сломя голову бросился обратно на поиски Бай И.
Ради того чтобы отыскать Бай И как можно быстрее, он за это время неоднократно применял талант через силу, из-за чего едва снова не привлёк внимание той сущности.
— Как хорошо, что я успел!
С натянутой улыбкой Се Сюй достал две последние бутылочки зелья восстановления рассудка и все имевшиеся у него инъекции для заживления ран, поочередно пустив их в ход на Бай И.【Рассудок 61/200】
Боль исчезла, Бай И почувствовал себя намного лучше. Собрав последние силы, он достал аварийную медицинскую капсулу и тут же потерял сознание.
Когда он пришел в себя, то обнаружил, что уже находится в убежище Ван Цзыи.
Ли Цзыхуа с суровым выражением лица осматривал его раны, и его слегка дрожащая левая рука выдавала истинное состояние души.
Вэй Фэнь же стояла в стороне, склонив голову, а безмолвные слезы капали на пол, издавая тихие звуки.
Когда Се Сюй только принес Бай И обратно, его ужасный вид поверг Ли Цзыхуа и Вэй Фэнь в такой шок, что они еще долго не могли прийти в себя.
— Пойдемте, подлечимся в моем убежище.
Бай И с трудом поднялся из медицинской капсулы, и Ли Цзыхуа с Се Сюем поспешно подхватили его с двух сторон.
Подойдя к вратам перехода, Се Сюй открыл для него створки. Бай И обернулся, жестом велев остальным следовать за ним, и первым шагнул внутрь. Ли Цзыхуа и Вэй Фэнь поддержали Тан Чжэна и Чжан Чжэня соответственно.
А Ван Цзыи, поскольку не могла покинуть медицинскую капсулу, пришлось нести Се Сюю.
Капсула прошла как раз впритык: Бай И заранее предусмотрел такую ситуацию во время создания и подгонял размеры под дверной проем.
В тот самый миг, когда они вернулись в убежище, сердце Бай И, всё это время висевшее в горле, наконец окончательно успокоилось, и его теломягко осело на пол.
Щупальца на грибковом ковре из плоти внезапно удлинились, переплелись и соединились друг с другом, образуя мягкую большую постель из плоти. Они бережно подхватили его и понесли в комнату модификаций.
Раненых, которых поддерживали шедшие позади люди, щупальца также взяли на себя.
— За мной.
Се Сюй и Ли Цзыхуа были здесь не впервые, поэтому они не обращали внимания на извивающуюся вокруг плоть и уверенно двинулись за Бай И.
Вэй Фэнь же испуганно озиралась по сторонам, а ее непрерывно дрожащее тело выдавало весь накопившийся страх. В конце концов она набралась храбрости и последовала за ними.
Дверь комнаты модификаций открылась автоматически, причем проем стал выше и шире, чтобы обеспечить беспрепятственный проход аварийной медицинской капсулы.
Сама комната тоже увеличилась в размерах: вместо прежнего одного операционного стола появилось восемь, разделенных на два аккуратных ряда. Количество медицинских капсул также выросло до семи, выстроившись вдоль стены.
Когда Бай И и остальные вошли, комната модификаций уже завершила расширение. Один из операционных столов парил в воздухе, соединенный свисающими сверху и по бокам мембранами из плоти.
В питательном растворе покоился Сяо Бай, чье тело было буквально разобрано на мелкие кусочки, но основные стадии усиления уже завершились и приближалась финальная пересборка.
【Вы видите жуткую картину модификаций, рассудок -3】
— Это...
Даже Се Сюй на мгновение замер, а Вэй Фэнь и вовсе попятилась назад.
Ли Цзыхуа же вел себя совершенно иначе: он уже подошел к операционному столу, потирая оставшейся единственной рукой подбородок, и со сосредоточенным вниманием наблюдал за процессом модификации.
— Вот так и проходят модификации, всё в порядке, боли не будет.
Бай И, уже забравшийся в медицинскую капсулу при помощи щупалец, заметил реакцию Вэй Фэнь и попытался ее успокоить.
— Дело же не в том, больно или нет... — с натянутой улыбкой тихо пробормотала Вэй Фэнь.
Затем, по указанию Бай И, они по очереди заняли места в медицинских капсулах, в то время как получивших слишком тяжелые ранения Ван Цзыи и Чжан Чжэня уложили на операционные столы.
— Сейчас 09:14 утра, и в ближайший час мы все погрузимся в глубокий сон. За это время медицинские капсулы проведут первичную обработку наших ран.
Спустя час все проснутся и смогут вернуться в свои убежища, чтобы снизить давление от негативного эффекта 【Скиталец】, а заодно восстановить прочность убежищ, упавшую из-за 【Затмения тьмы】.
Что касается Ван Цзыи и Чжан Чжэня, мое убежище уже провело сканирование, с ними всё будет в порядке.
За утраченные конечности Ли Цзыхуа и Тан Чжэня тоже можете не переживать: я могу вырастить их заново, гарантирую, что они будут точь-в-точь как прежние, без каких-либо побочных эффектов.
Теперь вы в безопасности, так что вам троица больше не нужно держаться в постоянном напряжении, отдохните как следует.
Закончив говорить, Бай И первым надел маску, и его постепенно скрыл поднимающийся в капсуле питательный раствор.
Убедившись, что Бай И всё подготовил, Се Сюй и Ли Цзыхуа спокойно последовали инструкции, надели маски и погрузились в сон.
Лишь Вэй Фэнь сжалась в комочек внутри медицинской капсулы, крепко зажмурившись и стараясь не смотреть на непрерывно извивающиеся внутри стенки щупальца.
Бай И раньше модернизировал только те капсулы сна, которые шли на продажу, а собственную медицинскую капсулу менять не стал, так как это потребовало бы немало очков плоти и костей.
Маска долго покачивалась перед ее лицом, но, заметив, что Вэй Фэнь не спешит ее надевать, одно из щупалец протянулось вперед.
На самом кончике щупальца мгновенно сформировался небольшой глазной зрачок. Увидев зажмурившуюся Вэй Фэнь, он подался вперед и легко коснулся ее плеча.
— М?
Почувствовав тычок, Вэй Фэнь в недоумении открыла глаза и увидела парящее прямо перед ней глазное яблоко.
— А-а-а-а!
Наконец эта девушка, которая до сих пор держалась стойко, не робела перед лицом любых иномирных демонов и не боялась смерти, была до смерти напугана... убежищем Бай И!
В медицинской капсуле поднялся настоящий переполох!
Вэй Фэнь отчаянно пыталась отбиться от назойливого щупальца, не смея даже взглянуть на него, не говоря уже о том, чтобы понять смысл его послания.
Спустя долгое время немного успокоившаяся Вэй Фэнь наконец заключила с щупальцем перемирие, а заодно и уяснила, чего оно от нее добивалось.
— Хорошо хоть они все спали!
Припомнив только что разыгравшуюся сцену, Вэй Фэнь залилась краской.
Она взяла маску, взглянула на мельтешащие внутри тончайшие нити плоти, крепко зажмурилась и, словно бросаясь в омут с головой, натянула ее на лицо. Под шипение поступающего газа анестезии Вэй Фэнь тоже провалилась в сон.
Вэй Фэнь даже не догадывалась, что все ее недавние махинации благодаря нервным импульсам передались через глаз на макушке щупальца прямо в медицинскую капсулу Бай И, и тот наблюдал за происходящим от начала до конца — в маске, но в полном сознании!
— Э-э... у каждого есть свои страхи... это нормально... да!
Бай И решил навсегда похоронить это воспоминание в глубинах памяти.
Никто ничего не видел, поистинеГлава 51: Выжили все
Внутри убежища все погрузились в глубокий сон.
Бай И больше не запускал симуляцию — он смертельно устал и тоже моментально заснул.
В отличие от безмятежно спящих людей, само убежище работало на пределе возможностей.
Ценой огромного расхода очков плоти и костей каждый из пострадавших проходил индивидуальное лечение.
Для Се Сюя и Вэй Фэня, чье состояние позволяло сохранять относительную подвижность, после первичной операции по зашиванию барабанных перепонок капсулы ограничилсь массажем и процедурами для разгона крови и снятия застоя.
У лишившихся конечностей Тан Чжэня и Ли Цзыхуа медицинские капсулы с помощью тончайших костяных игл взяли кровь для забора и выделения клеток.
Полученные клетки под воздействием их ДНК прошли экспрессию, деление и дифференцировку. Руки и ноги прямо в питательном растворе начали расти и развиваться на зависть стремительно.
Но из-за нехватки времени полноценную пересадку проводить было рано, поэтому капсулы сперва заново продезинфицировали их раны, включая прооперированные уши, и уничтожили все бактерии.
Травмы самого Бай И оказались куда тяжелее. Его тело от лица и ниже было тяжело обожжено. Правая рука отсутствовала, кожа ниже головы содрана на большей части тела, обнажая мышцы и внутренние органы, сквозь которые просматривались пульсирующие сосуды на шее.
Медицинская капсула также сначала извлекла его клетки для культивации, а затем выпустила тончайшие, подобные волосам щупальца, которые аккуратно очищали попавшую в раны пыль.
В то же время в его легкие была введена гибкая трубка, поддерживавшая разрушающуюся дыхательную систему и обеспечивавшая бесперебойную подачу кислорода...
Что же до Чжан Чжэня и Ван Цзыи, чье положение было самым критическим, убежище применило методику, позволяющую им прийти в сознание быстрее остальных и сохранить способность к минимальной активности.
...
10:15 утра
Час пролетел мгновенно, и с прекращением действия наркоза находившиеся в капсулах люди один за другим стали возвращаться в сознание.
Медицинские капсулы открылись, и возвратившийся слух поднял им настроение — за исключением одного человека...
— Какого черта, что это за хрень, уберите от меня!
Раздался зычный голос: Тан Чжэнь на одних руках, перебирая ими в панике, кое-как выкарабкался из медицинской капсулы.
Коснувшись ладонями пола, он ощутил шевеление под пальцами, и по его телу пробежала волна жуткого отвращения.
— Это мое убежище, теперь мы в безопасности, не трогай их.
Бай И только успел открыть глаза, как увидел Тан Чжэня: тот застыл полусидя, задрав обе руки вверх, а в кулаке сжимал щупальце, которое случайно задел при падении.
Щупальце, в норме достигавшее всего нескольких сантиметров, было насильно вытянуто больше чем на метр в длину и отчаянно извивалось. Сам же Тан Чжэнь сверлил его яростным взглядом, готовый в любой момент вцепиться в него зубами.
Голос Бай И заставил его вздрогнуть всем телом. Тан Чжэнь огляделся по сторонам и заметил Се Сюя с остальными, тоже выбирающихся из капсул.
— А-ха-ха-ха, вон оно как, ха-ха-ха...
Натянуто рассмеялся Тан Чжэнь, неловко опуская руку и исподтишка пару раз погладив то самое место, за которое только что ухватился.
— Все целы? А где дядя Чжан и Цзыи?
— Слушай, брат Чжэн, ты тему сменяешь ну очень уж неуклюже!
Злорадный голос Се Сюя безжалостно разрушил все тайные замыслы Тан Чжэня.
— Ха-ха, ладно тебе, Се Сюй, прекращай подкалывать человека.
Вэй Фэнь с легким смешком пришла на помощь Тан Чжэню.
— Главное, что все выжили, только вот их двоих и брата Пса ранения оказались тяжелее, они еще не вышли.

Комментарии

Загрузка...