В пути до пункта переработки, где он должен был сдать чипы, И Хэе попутно прихватил парочку заказов на поимку целей.
Помимо основных заданий от Управления, он частенько брался за частную работу по утилизации ИИ. Вырученные деньги он тратил на улучшение снаряжения, чтобы в дальнейшем выполнять заказы ещё эффективнее.
Работа монотонная и скучная, но он был ею одержим. У И Хэе не было ни увлечений, ни нормальной жизни: казалось, он либо работает, либо уже направляется на следующее дело, словно неутомимый механизм по утилизации ИИ.
Когда он покинул пункт приёма, на улице заморосил дождь.
Лужи на асфальте, отражая огни города, превратились в размытый, калейдоскопичный мир.
И Хэе натянул защитные очки. Он не любил зонты, особенно когда ехал на байке: летящие в лицо капли дождя помогали ему сохранять ясность ума.
Правда, это неизбежно вызывало ноющую боль в левой руке.
В обычные дни его чувствительный протез и так часто без видимых причин начинал ныть, но боль от сырости была иной. Она, порождённая влагой, словно разливалась по всему телу, и вскоре вся левая сторона начинала неметь.
И Хэе глубоко вздохнул и прибавил газу.
Он жил в недорогой квартире в Западном районе. Площадь крошечная, удобства самые посредственные, но ему было достаточно.
Градостроительный план этого сектора был отвратителен: жилые дома лепились друг к другу на пятачке земли, отчего они росли всё выше и выше, напоминая издалека тесное кладбище, полное мертвенного покоя.
Когда он вернулся домой, система уже переключилась в ночной режим. Перед глазами закружились пёстрые звёзды, а электронный женский голос осведомился, не нужно ли отрегулировать температуру и влажность.
И Хэе схватил пульт, отключил во всём доме интеллектуальную систему и, промокший до нитки, прошёл в ванную. Он осторожно отсоединил протез, протёр его полотенцем и опустил в контейнер с уходовым раствором, после чего наконец включил душ, чтобы согреться.
Без механической руки боль в левом плече немного утихла, но это вызвало у И Хэе странное чувство пустоты.
Неизвестно, когда именно, но у него развилась зависимость от боли. Когда он заказывал протез, то специально настроил чувствительность в два с половиной раза выше нормы, поэтому даже лёгкое прикосновение вызывало у него мощный сенсорный отклик.
Капли воды стекали с волос к ключицам и линии пресса. В клубах пара зрение затуманилось.
Лишившись чувствительного протеза, он чувствовал себя онемевшим и заторможенным, и лишь когда свежий прокол в ухе начал пульсировать от жара, он почувствовал, как взгляд постепенно проясняется.
Он завернулся в халат, наскоро вытер волосы и нетерпеливо потянулся за механической рукой.
В тот момент, когда нейроинтерфейс был подключен, привычный хаотичный поток ощущений хлынул в мозг.
Острая боль пронзила всё тело. Дыхание И Хэе сбилось, лицо немного побледнело, но он знал, что каждая клетка его организма втайне трепещет.
Он упёрся руками в стену, переждал полминуты и медленно выпрямился.
Стоило удовольствию и боли отступить, как нахлынуло сильное чувство вины.
И Хэе казался себе извращенцем, помешанным на боли.
Это чувство терзало его самолюбие, но он не мог отказаться от такой стимуляции.
Стыдно, но сил сопротивляться нет.
И Хэе сел на диван, чтобы немного прийти в себя, а затем открыл голографическую проекцию, планируя просмотреть ленту заказов и подготовиться к завтрашнему дню.
Чтобы поддерживать азарт охотников, посредники создали систему рейтинга, где прогресс каждого превращался в баллы. Все зарегистрированные охотники автоматически участвовали в гонке.
С момента регистрации И Хэе стремительно вырвался в лидеры. Сейчас его баллы почти в три раза превышали показатели того, кто шёл вторым. Длинная цепочка цифр на вершине списка выглядела так, будто он оказался в гордом одиночестве на недосягаемой высоте.
Он пролистал внутренний форум, где охотники обменивались информацией. Там не было новых сообщений уже месяца три. Это показалось ему странным, но он не придал значения.
И Хэе пробормотал себе под нос: — Неудивительно, что у них такие низкие баллы, если они так неохотно работают.
На самом деле, втайне от него другие охотники создали закрытую группу, чтобы помогать друг другу поднимать рейтинг, и специально не включили его туда.
Сяомин знал об этом, но, оберегая хрупкое самолюбие хозяина, решил притвориться, что не в курсе.
Тем временем И Хэе, у которого из-за его невероятной силы не было друзей, уже составил план на завтра. Он отметил несколько заказов, встал и пошёл кипятить воду, чтобы перед сном выпить молока.
Интерфейс перед глазами внезапно сменился — принудительно открылся канал видеосвязи.
И Хэе не любил, когда его планы нарушали. Раздражённо опустившись на диван, он принял вызов.
Звонил Чжоу Вэнькай, его непосредственный начальник из Управления — элитный тип в костюме из высшего общества, один из тех, кто вызывал у И Хэе наибольшее отвращение.
Если прикинуть, наверняка звонит, чтобы устроить разнос из-за того самого доноса. При мысли об этом перед глазами вновь всплыла противная ухмылка того парня, и выражение лица И Хэе стало ещё мрачнее.
Чжоу Вэнькай вежливо начал: — Сяо И.
И Хэе промолчал, давая понять: говори быстрее или проваливай.
Чжоу Вэнькай затараторил: — Сегодня инспекция прислала уведомление по твоему поводу...
И Хэе с щелчком сбросил вызов.
Секундой позже Чжоу Вэнькай перезвонил. И Хэе просто проигнорировал звонок и пошёл к ящику искать сухое молоко.
После серии настойчивых звонков вода закипела, горячее молоко было готово. И Хэе посмотрел на чашку, где высветилось 85 градусов, и решил подождать, пока остынет.
В этот момент Чжоу Вэнькай наконец сдался и прислал голосовое сообщение:
— Сяо И, донос пока отложим, есть рабочее дело, которое нужно обсудить. Возьми трубку.
Услышав, что речь о работе, И Хэе отставил чашку и перезвонил.
Как только связь установилась, в гостиной возникла голограмма Чжоу Вэнькая. И Хэе, в халате и с мокрыми волосами, выглядел нелепо на фоне этого парня, который даже по видеосвязи был безупречен в своём деловом костюме.
Чжоу Вэнькай произнёс: — В ближайшее время организация планирует приставить к тебе напарника. Дальнейшие операции, скорее всего, придётся проводить вместе.
Лицо И Хэе помрачнело. Тишина повисла тяжёлая и напряжённая.
Чжоу Вэнькай поспешил добавить: — Это лишь временная мера для твоей защиты, как только всё уляжется, мы пересмотрим решение. Из-за дела с Гепардом сейчас все отделы проводят внутренние проверки. На тебе всё ещё висит нерассмотренный донос, так что, пожалуйста, не натвори бед именно сейчас.
И Хэе спросил: — Всё сказал?
Чжоу Вэнькай ответил: — ...Да, всё.
И Хэе с грохотом сбросил вызов и одним движением отправил Чжоу Вэнькая в чёрный список.
Столько лет работая в одиночку, И Хэе больше всего ненавидел напарников. А этот так называемый напарник был не чем иным, как цепным псом, которого Управление приставило следить за ним.
И виноват во всём этом тот самый не сдержавший слово мерзавец.
В голове вновь мелькнуло это насмешливое лицо, а фантомная боль в руке заставила всё тело одеревенеть. Теперь этот тип вместе с тем омерзительным Гепардом делил первое место в списке тех, кого И Хэе ненавидел больше всего на свете.
Индикатор эмоций на часах начал показывать отклонения. И Хэе глубоко вдохнул и привычно открыл голографическую сеть.
Неизвестно почему, но всякий раз, когда он не мог справиться с гневом, он надевал маску, заходил на фанатский форум Гепарда и читал посты, которые бесили его ещё сильнее, — как ни странно, от этого ему становилось легче.
Форум назывался Небесная роса овечки, и только официально зарегистрированных овечек там были десятки тысяч.
Идиотизм. И Хэе молча пролистывал экран, заполненный пафосными дифирамбами. Кто-то даже завёл ветку на десяток страниц, где скрупулёзно записывал каждый классический афоризм господина Овечки.
У И Хэе тоже был аккаунт овечки. Когда он злился, то заходил сюда, чтобы лечиться подобным. Благодаря упорной «терапии» его аккаунт уже успел дорасти до седьмого уровня.
И Хэе быстро просматривал ленту. Там, где речь шла о Гепарде, неизбежно всплывало и его имя:
— Когда уже господин Овечка публично расправится с этим Гепардом?!
— Молю, умоляю о прямой трансляции этой расправы!
— Я бы тоже хотел посмотреть, как господин Овечка поиграет с этой кошкой, ха-ха-ха!

Комментарии

Загрузка...