София зашла сзади и обеими руками подтолкнула Цзи Юньци в спину, побуждая её идти вперёд:
— Всё в порядке, управляющей лавкой можно просто прогуляться.
Цзи Юньци шла как заведённая, и лишь заметив, что огненный светлячок неподвижно замер, её движения постепенно стали естественными.
После выхода из Реки Времени состояние Софии значительно улучшилось, и к ней постепенно возвращались некоторые врождённые воспоминания крови:
— Светлячки рождаются естественным образом благодаря энергии островов и суши. Теперь энергии Ярунди становится всё меньше и меньше, так что она, должно быть, последний крошечный огненный светлячок.
Голос Софии слегка поутих, но затем она оптимистично повысила тон:
— Хотя Река Времени способна остановить наше время, в этом процессе очень легко забыть себя, а если добавить к этому множество тёмных материй, при малейшем невезении можно сгинуть здесь раз и навсегда. Этот крошечный светлячок родился совсем недавно, но сумел пересечь Реку Времени.
София выглядела очень довольной появлением новой стойкой жизни. Напевая неизвестный Цзи Юньци мотивчик, она бросала на Цзи Юньци косые взгляды, тут же отводила глаза, а затем снова поворачивалась к ней.
Повторяя это движение всю дорогу, она шла вперед. Глаза у светлячка были настолько огромными, что Цзи Юньци просто не могла притвориться, будто не замечает их, даже если бы захотела.
Пропев какой-то определённый мотив, София вдруг словно что-то вспомнила:
— Возможно, в будущем ты, управляющая, даже сможешь заключить с ней контракт. Она кажется тебе очень преданной, хотя ты, управляющая, — воительница...
София озадаченно призадумалась и глубоко вздохнула:
— Ничего страшного, сейчас нет никакой энергии или источника силы, так что профессия вовсе не имеет значения!
Распаляясь всё сильнее и не давая собеседнице вставить и слова, София с видом человека, который собирается немедленно провести для них двоих церемонию, схватила Цзи Юньци за руку и спросила:
— Управляющая, согласна ли ты принять этого крошечного огненного светлячка, обладающего огромным потенциалом, пестовать её и заботиться о ней, будь вы богаты или сильны, здоровы или в безопасности, и никогда не покидать её до самого конца!
Всё выглядело крайне подозрительно! Что это за неожиданные вольности?!
Выдержав несколько секунд подозрительного взгляда, София всё же смущенно пошевелила усиками и поведала правду:
— Этот ребёнок слишком хрупок. Если не заключить с ней контракт, она может долго не протянуть.
Контракт, заключаемый между огненным светлячком и человеком, представлял собой равный двусторонний договор: человек мог даровать светлячку энергию, необходимую для роста, а светлячок — помогать человеку в бою.
Прежде практически все огненные светлячки заключали такие контракты с людьми. Чем выше у человека была склонность к стихиям, тем большую отдачу он мог дать светлячку — именно поэтому раньше огненные светлячки всегда появлялись рядом с магами, они были неразлучными партнёрами.
Силу Софии Цзи Юньци уже видела своими глазами: от одного её приёма шкала здоровья чужеродного монстра почти упала до нуля, и это притом, что она явно лишь махнула рукой, даже не задействовав всю свою мощь.
К тому же, в отличие от коренных жителей Ярунди, помимо обычного процесса повышения уровня, выходцы с Голубой Звезды могли развиваться за счёт шкалы опыта. Кто знает, быть может, после заключения контракта очки опыта за победу над монстрами, заработанные крошечным светлячком, будут засчитываться и ей самой.
При этой мысли сердце Цзи Юньци невольно забилось быстрее.
— От контракта со светлячком масса преимуществ, иначе в былые времена люди не умоляли бы нас о нём, — София принялась методично перечислять сильные стороны их расы.
Подсчитывая всё это добрую минуту и наконец закончив хвалить саму себя, она сладко добавила:
— Управляющая тоже невероятно крута, и если бы я уже не была связана контрактом, то непременно связала бы себя узами брака с тобой. Объединив наши мощные силы, мы наверняка сможем превратить этот маленький остров в пятый по величине!
Огненный светлячок может заключить контракт лишь с одним человеком за всю свою жизнь, и даже если прежний партнёр Софии уже ушёл из жизни, она не могла заключить договор заново.
Впрочем, перед смертью человека большая часть накопленной им энергии передавалась светлячку, и этой энергии уже вполне хватало для обеспечения роста светлячка, так что отсутствие нового контракта ни на что не влияло.
— Кх-кх, — сдержанно изобразив важность, произнесла Цзи Юньци. — Сама я, пожалуй, неплоха, но всё же стоит спросить мнения этого крошечного светлячка.
— Она непременно согласится, стоит мне только разбудить её и спросить.
Она просто не может не согласиться: здесь из людей — только управляющая, к тому же у неё есть чудесный хлеб, так что с ней точно не пропадешь.
Крошечный светлячок крепко спал, но когда его разбудили, он выдул крошечный пузырь, озадаченно свернул усики и выдал:
— Свет?
Неужели новорождённые огненные светлячки такие милые? Хотя взрослые тоже были очаровательны, в детском возрасте они выглядели так, будто их ужасно легко обмануть и затискать.
Задавленная мощью милого создания, Цзи Юньци подавила недобрые мысли в душе и молча выпрямила спину, чтобы казаться более праведной.
София бросила на Цзи Юньци косой взгляд и отвела крошечного светлячка в сторонку. Этот малыш ещё толком не умел летать, поэтому они просто уселись на землю.
Они о чём-то заговорщицки перешептывались, и Цзи Юньци лишь смутно расслышала подозрительные обрывки фраз вроде никого не осталось и подчинись ей.
У неё появилось ощущение, что она села на пиратский корабль.
Переговоры продлились недолго, и вскоре они вернулись. Крошечный светлячок вовсе не участвовала в беседе — она лишь беззаботно озиралась по сторонам, а встретившись взглядом с Цзи Юньци, широко разинула рот в счастливой улыбке и собралась было снова лететь к ней.
Что делать, если домашний светлячок тебя обожает?
София поймала непутёвого крошечного светлячка и, соблюдая постоянную скорость, подлетела к Цзи Юньци:
— Управляющая, крошечный светлячок говорит, что согласна, можете подписывать контракт.
Следуя указаниям Софии, Цзи Юньци направила собственную духовную силу в сияние крошечного светлячка.
Описание звучало довольно абстрактно, но, к счастью, ранее Цзи Юньци немного училась этому в Бэйбэло.
Правда, молот в Бэйбэло был особенным: он позволял напрямую наводить мосты между пользователем и предметом, находившимся внизу, в то время как теперь ей оставалось лишь вообразить, как духовная сила обретает форму у неё в голове, а затем, затаив дыхание, заставить этот сгусток энергии двигаться вниз по руке и наконец сконцентрироваться на кончике пальца.
К её удивлению, с первой же попытки всё действительно получилось: она почувствовала лёгкий слой светящегося шара, парившего на поверхности пальца, и в тот же миг поняла, что это и есть материализованная духовная сила.
София с суровым видом посмотрела на Цзи Юньци, испытывая беспокойство за будущее светлячка:
— Управляющая, тебе нужно было напрямую управлять духовной силой, направляя её к светлячку, зачем ты перевела её себе на руку?
— София, это наша ритуальная эстетика людей нового века.
Наговорив чепухи, Цзи Юньци предприняла ещё одну попытку. На этот раз всё пошло гораздо гладче: неосязаемая духовная сила заструилась между её бровей и полетела к стоявшему перед ней крошечному светлячку.
Ощущения были поистине удивительными: окутанная сиянием светлячка, она словно могла наощупь различить рельефные узоры внутри него. Духовная сила мягко покружила внутри сияния, как вдруг кто-то словно протянул руку и крепко сжал её ладонь. Два сгустка энергии сплелись воедино, закружившись в быстром потоке, слились, а в самом конце вновь разделились на две части.
Новая духовная сила вернулась к Цзи Юньци, и теперь она ощущала в ней половину ауры крошечного светлячка — двусторонний контракт был успешно подписан.
Заключив контракт, она наконец научилась интуитивно понимать смысл, скрытый в различающихся по тональности звуках светлячка.
Теперь Цзи Юньци могла даже убрать крошечного светлячка в свою духовную силу. Спросив разрешения у самой малышки и пожелав этого мысленно, она увидела, как крошечный светлячок перед ней исчез.
Разумеется, весь светлячок целиком вовсе не переселился к ней в голову — просто в её духовной силе появился ещё один сгусток сияния.
Проверив это, она тут же выпустила крошечного светлячка обратно. Малышке, похоже, очень понравилась эта игра в исчезновения и появления: устроившись на голове у Цзи Юньци, она ухватилась за несколько прядей волос и счастливо потребовала продолжения.
Укрепляя свою связь с ней и одновременно отвлекаясь, Цзи Юньци открыла системную панель, чтобы проверить изменения.
Стоило ей взглянуть, как она едва не лишилась дар речи: перепрыгнув через ранг начинающего мага, она в мгновение ока превратилась в мага среднего уровня!

Комментарии

Загрузка...