Она всегда сажала её себе на плечо, чтобы Нива могла получше разглядеть то далёкое небо.
Она брала её за руку и рука в руку учила грамоте, чтобы девочка могла понимать те толстые книги, что стопками лежали в кабинете.
Они жили душа в душу, словно самые обычные сёстры, всегда оставаясь рядом друг с другом.
Но когда на руке Оны появился знак, всё изменилось.
Она стала молчаливой и замкнутой, и в самые тихие часы перед рассветом Нива порой тайком видела, как та, сгоняя пот со лба, свернувшись калачиком на полу, дрожала от боли.
Обеспокоенная Нива бросалась на помощь, желая поддержать сестру, но та с испуганным выражением лица отталкивала её. Она уже не могла подняться на ноги и в конце концов закрывала дверь, опускаясь на колени.
Спустя месяц после того, как Она стала стражем, она выгнала Ниву прочь.
— С сегодняшнего дня ты больше не О-Нива, ты — просто Нива.
Она крепко сжала плечи девочки, и эта суровая сила вместе с чуждым тоном заставила Ниву горько заплакать от растерянности.
— Поняла меня, Нива?
«О» было иероглифом, который они выбрали вместе. Нива заикнулась, что хочет иметь точно такую же приставку к имени, как у сестры, чтобы казаться еще ближе друг к другу.
Она сразу же вспомнила этот иероглиф — ведь так звали её второго по счёту любимого владыку острова, к тому же, по её мнению, он звучал милее всего, такой кругленький.
Почему теперь ей нельзя носить этот иероглиф?
В этом не было никакого смысла, она до смерти ненавидела эту своенравную, невыносимую сестру.
Покинув дом, Нива начала своё одинокое странствие, к счастью, окружающие люди очень заботились об этом ребёнке. Хоть жизнь и протекала в стеснённых условиях, дни шли за днями, пока в неполные шесть лет Нива не встретила двенадцатилетнюю Майми.
Майми была высокой и крепкой — самым огромным ребёнком из всех, кого ей доводилось видеть, но при этом у неё была такая маленькая и бестолковая голова, что она казалась самой глупой и бестолковой девочкой на свете.
— Ничего не поделаешь, буду я твоей старшей сестрой.
Она привела домой спавшую на ветвях дерева в лесу Майми — прямо туда, откуда её саму когда-то прогнала Она.
Они заботились друг о друге, дом постепенно наполнялся вещами, а сами они росли. Так Майми вытеснила из памяти мрачную тень решительно уходящей Оны, а Нива стерла призрачные силуэты, отбрасываемые листвой. Они уничтожили самые страшные воспоминания друг друга и прожили бок о бок пять лет, превратившись из малышек в подростков.
— Почему она так изменилась? — спросила Нива.
Цзи Юньци не могла знать наверняка, что именно произошло.
— Быть может, она всё ещё переживает за тебя. Оставленные тебе дом, книги и деньги — всё это доказательства её любви. Но она действительно причинила тебе боль, так что ты не обязана принимать эту любовь через силу. Ты можешь ненавидеть её и тосковать по ней одновременно. Когда у тебя появится возможность поговорить с ней лицом к лицу, ты сможешь сама потребовать у неё ответа. Но, пожалуй, к тому времени ты уже забудешь о ней.
Нива звонко рассмеялась:
— Ещё бы! С чего бы мне постоянно думать о ней?
Майми проснулась от этого звука, приоткрыла глаза и, убедившись, что рядом Нива, со спокойной душой продолжила спать.
Зал Каменного Кольца, баснословные суммы, пропавшие без вести после аукциона, и резко изменившийся характер стражи.
Этот остров казался окутанным загадками. Цзи Юньци искала информацию на форуме и расспрашивала Бэйбэло, но так и не получила удовлетворительного ответа.
Пришлось отложить это дело на потом.
Цзи Юньци отдала Ниве камень связи, полученный от Бэйбэло, предварительно сохранив в нём их общий узор для связи.
— Если что-то понадобится, можешь искать меня через камень связи.
Нива крутила и вертела этот магический камень в руках, приходя в полный восторг, и только когда Цзи Юньци собралась уходить, спохватилась, бросилась к ней и крепко обняла. Майми тоже подошла и заключила их обеих в объятия. Окруженная теплом жителей Острова Отару, которые так любят обниматься, Цзи Юньци улыбнулась и крепко обняла их в ответ.
Как только истекло время, вновь возникло то самое ощущение проваливающейся под ногами почвы.
В первый раз страшно, во второй — привычно. Цзи Юньци сосредоточила внимание на окружающих пейзажах, и в одно мгновение прежняя обстановка сменилась, словно при наложении кадров в кино, возвращая её в знакомое место.
— Хозяйка! — завидев Цзи Юньци, внезапно появившуюся на острове, София сделала вокруг неё пару кругов.
— София! — подражая ей, Цзи Юньци тоже описала пару кругов вокруг феи, рассмешив её и прогнав остатки былого беспокойства.
Цзи Юньци попыталась отправить Ниве и остальным весточку через камень связи. Штука эта оказалась весьма удобной в обращении: нужно было лишь зажать камень в руке, настроиться на соответствующий узор связи и проговорить то, что хочешь передать.
Вот только на словах всё просто, а на деле оказалось невероятно сложно. Стоило ей закончить фразу, как короткое сообщение принялось крутиться на месте и никак не хотело отправляться, помигивая зловещим красным светом, не говоря уже о голосовой связи.
— Местные пространственные пласты не полностью совпадают с теми краями, пересекается лишь их часть, так что обычный камень связи здесь работает не слишком хорошо, — пояснила София, разобравшись в ситуации.
Пока Цзи Юньци отсутствовала, София глаз не сомкнула, охраняя остров. А огненный светлячок, всё ещё находившийся в ослабленном состоянии, так измотался, что, едва успев перекинуться парами слов, улетел к себе в комнату и погрузился в глубокий сон.
Закончив с самыми срочными делами, Цзи Юньци принялась разбирать добычу из этой поездки.
Главным трофеем путешествия стали улучшенные ядовитые клыки, и даже их описание в системе изменилось:
[Ядовитые клыки: творение рук Бэйбэло, смертоносный яд способен пробить оборону любой добычи и меняется в зависимости от силы хозяина.]
Увидев этот меч в следующий раз, Лохифа наверняка признает его по-настоящему.
Цзи Юньци простояла у причала добрых полчаса, но так и не дождалась столь желанных чужеродных монстров, отчего лишь тяжело вздыхала раз за разом.
Услышь её сейчас те бедолаги, которых эти твари постоянно лупят до полусмерти, они бы наверняка разнесли её на мировом канале в пух и прах — одни пухнут от голода, другие лопаются от пресыщения.
А ещё ей досталось множество сверкающих монет. При перемещении в инвентарь они автоматически суммировались в правом нижнем углу интерфейса, что оказалось чертовски удобно для наведения порядка. Текущий баланс выглядел так:
[Золотые монеты: 10, серебряные монеты: 2, медные монеты: 999]
Разные номиналы можно было свободно обменивать друг на друга, но Цзи Юньци пока решила оставить всё как есть.
Убрав на самый видный край инвентаря виновника появления этой девятки на конце — именную карточку Бу Сюня, — она продолжила ревизию.
Камешки, подаренные ей Майми, — те самые свежедобытые булыжники после завершения аукциона. Из всей партии она отобрала несколько штук лично.
Руководствуясь собственным вкусом, Цзи Юньци выбрала три оттенка: бледно-чёрный, угольно-чёрный и глубокий чёрный. Эти три камешка обладали удивительным свойством: если присмотреться, казалось, будто от них поднимается вверх тонкая струйка чёрной дымки. Крайне довольная столь необычными вещицами, она аккуратно разложила их в домике прямо у земляного холмика, где была закопана первая семечка.
Будь у её жилища показатель эстетики, он сейчас наверняка взлетел бы до небес.
Описание от Голубой Звезды тоже оказалось весьма занятным:
[Мелкие камни у входа в пещеру Духа Камня, впитавшие её квинтэссенцию и обретшие духовную энергию. Обладают свойством скрытности, их непросто обнаружить посторонним.]
У них и правда есть духовная энергия? Прочитав это, Цзи Юньци словно озарило, и она обратилась к находке:
— Пожалуйста, передайте моему великому семечку, пусть поторопится уже появиться на свет.
Она знала, что порой, когда домашние кошки пропадают, хозяева подкармливают местных бродяг и ласково просят тех помочь отыскать беглянку.
Кто знает, возможно, этот трюк сработал бы и с камнями и семечком, только вот чем потчевать камни, она не имела ни малейшего понятия, поэтому решила ограничиться парой широких улыбок.
Будь у этих трёх камней хоть капля сознания, они бы уже закатили глаза от такого обращения.
Разве они принадлежат к одному виду?!

Комментарии

Загрузка...