По залу мгновенно пронесся дружный вздох изумления!
Шок, замешательство, неверие и азартное предвкушение скандала — эти эмоции сменяли друг друга на лицах гостей с невероятной скоростью.
Спина Бо Яньчэня, едва он услышал этот голос, внезапно окаменела.
А затем...
Он не колебался ни секунды.
Он даже не взглянул на женщину, стоявшую рядом с ним в свадебном платье — ту, что по праву должна была стать сегодня его женой.
Он проигнорировал священника, чей рот застыл в немом изумлении, и не обратил внимания на поднявшийся в зале гул.
Мужчина резко развернулся. Черный шелк его смокинга и белое кружево подвенечного платья на миг соприкоснулись и разошлись — словно сама ночь безжалостно отринула рассвет.
Широкими шагами он пересек расстояние до Сюй Линь и замер.
Бо Яньчэнь смотрел на нее сверху вниз, нахмурившись, а в глубине его глаз бушевала подавленная ярость.
Его голос, тихий и резкий, казалось, был пропитан льдом:
— Кто позволил тебе прийти? Уходи немедленно. Тебе здесь не место.
Сюй Линь подняла на него лицо. Слезы, словно оборванные нити жемчуга, покатились из ее глаз еще сильнее.
— Яньчэнь... — она покачала головой, ее голос дрожал, но звучал упрямо. — Прошу тебя... не прогоняй меня. Позволь мне своими глазами увидеть... увидеть, как ты берешь в жены другую. Иначе... иначе я сегодня же покончу с собой прямо здесь!
В ее взгляде читались отчаяние и одержимость, граничащие с истерическим безумием. Она не притворялась.
Дыхание Бо Яньчэня на мгновение перехватило.
Кулаки, опущенные вдоль тела, сжались так сильно, что костяшки пальцев побелели, а на тыльной стороне ладоней отчетливо проступили вены.
Он до боли стиснул зубы.
А в нескольких шагах от них, перед алтарем...
Ся Сюэ неподвижно стояла на своем месте.
Букет ландышей, символ чистоты и счастья, незаметно выскользнул из ее рук и с мягким стуком упал на ковер, усыпанный лепестками роз.
Она смотрела на напряженную спину мужчины, который бросился к другой женщине. Смотрела на его сжатые кулаки — знак того, что он теряет контроль из-за другой.
На ее лице по-прежнему не было ни тени эмоций.
Лишь в глазах, отражавших сияние люстр, но пустых, словно холодное стекло, угасла последняя искра человеческого тепла. Они окончательно остыли и застыли.
В них появилось нечто более холодное, чем лед, и более глубокое, чем отчаяние.
Взоры гостей метались между тремя участниками драмы, словно зрители на захватывающем представлении. Высокая фигура Бо Яньчэня почти полностью заслоняла Сюй Линь, но его напряженная челюсть и вздувшиеся на руках вены безмолвно кричали о бушующем внутри шторме.
После нескольких секунд мучительной тишины он, наконец, пошевелился.
Он не стал уводить ее силой и не разразился криком.
Медленно, с запредельным терпением человека, сдерживающего взрыв, он отступил на полшага в сторону.
Он всё еще не смотрел на Ся Сюэ. Его тяжелый взгляд был прикован к заплаканному лицу Сюй Линь. Голос, ставший еще тише и холоднее, чем в ледяном погребе, чеканил каждое слово:
— Досмотришь. И. Уйдешь.
Ни лишних утешений, ни объяснений — только эти четыре слова, звучащие как последний ультиматум.
Сюй Линь закусила губу, ее глаза еще больше покраснели. Она бросила через его плечо полный ненависти взгляд на Ся Сюэ.
Затем, с видом «человека, преданного всем миром», она позволила проводить себя в первый ряд, прямо напротив алтаря.
Расправив юбки, она вцепилась в кресло так, что пальцы побелели — казалось, она готова в любой момент вскочить и сорвать церемонию.
Этот инцидент сделал атмосферу в банкетном зале еще более тягостной. Лица членов семьи Бо стали темнее тучи.
Священник откашлялся и снова посмотрел на Бо Яньчэня, повторяя слова клятвы:
— Господин Бо Яньчэнь, согласны ли вы взять в жены присутствующую здесь госпожу Ся Сюэ? Обещаете ли вы любить ее, уважать и оберегать, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, и быть ей верным, пока смерть не разлучит вас?
На этот раз Бо Яньчэнь не медлил.
Его взгляд задержался на лице Ся Сюэ меньше чем на полсекунды. Тонкие губы разомкнулись, чтобы произнести три слова, которые в этой обстановке прозвучали как злая насмешка:
— Да, я согласен.
В зале, наконец, стало тише. Все взоры сфокусировались на Ся Сюэ.
Священник повернулся к ней с мягкой, ободряющей улыбкой:
— Госпожа Ся Сюэ, согласны ли вы взять в мужья господина Бо Яньчэня? Обещаете ли вы любить его, уважать и оберегать, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, и быть ему верной, пока смерть не разлучит вас?
Ся Сюэ подняла голову.
Ее спокойный взгляд скользнул по мужчине, которого она любила десять лет и из-за которого страдала последний год.
Его холодность, его отстраненность, то, как он только что бросился к другой — всё это пронеслось в ее сознании, словно кадры старой кинопленки.
Она посмотрела на гостей в зале. Сочувствие, презрение, жажда зрелищ в их глазах — ко всему этому она давно привыкла.
Внезапно уголки ее губ дрогнули в едва заметной, почти умиротворенной улыбке.
Под пристальным вниманием тысячи человек, в тишине, где было слышно падение иголки; под взглядом Бо Яньчэня, который нахмурился, почувствовав неладное; под взором Сюй Линь, которая внезапно сжала кулаки в тревожном ожидании...
Ся Сюэ разомкнула алые губы и ясным, ровным голосом, который разнесся по каждому уголку огромного зала, отчетливо произнесла:
— Нет. Я. Не. Согласна.
Эти слова, подобно раскату грома, взорвали тишину банкетного зала.
Мертвая тишина.
Все замерли, в оцепенении глядя на женщину в белоснежном платье, чьи глаза светились пугающим спокойствием. Казалось, люди просто не могли осознать смысл этих коротких слов.
Что она сказала?
Она... не согласна?!
Брови Бо Яньчэня резко сошлись на переносице, словно от невидимого удара.
Та маска безразличия и нетерпения, которую он сохранял на протяжении всей церемонии, в мгновение ока разлетелась вдребезги. Впервые на его лице проступило отчетливое, граничащее с шоком замешательство.
Но это замешательство продлилось меньше полусекунды, прежде чем его захлестнула волна еще более глубокого гнева — гнева человека, которому нанесли публичное оскорбление.
Он почти инстинктивно сделал шаг вперед, нависая над Ся Сюэ.
Его высокая фигура излучала подавляющую мощь. Он смотрел на нее сверху вниз, и его голос, тихий, но пропитанный ледяной крошкой, предвещал скорую бурю:
— Ся Сюэ, — он буквально выплюнул ее имя. — Что. Ты. Сказала?
Он не кричал, не терял самообладания, но его напряженная челюсть и внезапно вспыхнувший в глазах шторм были страшнее любого крика.
Казалось, он предупреждает ее: немедленно забери свои нелепые слова назад и верни эту абсурдную свадьбу в «правильное русло».
Однако Ся Сюэ даже не повела бровью.
Для нее он сам и его великий гнев превратились в несущественный фоновый шум.
Она медленно подняла глаза и, глядя поверх его напряженного плеча, спокойно и четко обратилась к старому священнику, который застыл с Библией в руках, не зная, что делать.
Ее голос звучал даже увереннее, чем прежде, чеканя каждое слово в наступившей от шока тишине:
— Господин священник, думаю, вы меня прекрасно слышали. Но я повторю еще раз.
Она сделала паузу. Ее взгляд наконец-то — впервые за этот день по-настоящему и с окончательной решимостью — встретился с глазами мужчины, с которым она была связана десять лет, но между которыми всегда лежала непреодолимая пропасть.
Ее глаза были тихими, как глубокий омут. В них не отражалась ни его ярость, ни ее собственные прошлые надежды и безумства.
А затем она произнесла, разделяя каждое слово:
— Я, Ся Сюэ, не желаю выходить замуж за господина Бо Яньчэня.
Бум!

Комментарии

Загрузка...