— Так вот она какая, эта Глушь...
Один из посетителей таверны тяжело вздохнул, качая головой с ноткой горечи в глазах.
— Людям из Нижнего города верить нельзя!
Другой лишь презрительно скривил губы, вынося суровый приговор, и многие вокруг согласно закивали, подхватывая его слова. С точки зрения высокомерных жителей Верхнего города, выходцы из низов с рождения пропитаны обманом и ложью — таким просто нельзя доверять. Лишь обладатели выдающихся талантов имеют крошечный шанс попасть к ним в услужение. Мир всегда был несправедлив, и ничто не менялось.
Сцена с Весёлой Змеёй всё же вызвала сильный дискомфорт у тех, в ком ещё теплилась совесть, заставив их ерзать на местах и хмуриться. Им казалось, что всё должно быть иначе, по-человечески.
— Проклятые Чужеземные Твари!
Один яростно осушил кружку с крепким напитком, стуча ею о стол так, что пенная лужица растеклась по дереву.
Внезапно раздался громкий возглас, перекрывший гул таверны:
— Погодите, его ещё можно спасти!
В тот же миг на экране появился брутальный чёрный внедорожник, уверенно мчащийся по разбитой дороге.
— Это же Ло Фэн? Тот самый названный старший брат Е Сана?
Ло Фэн вышел из машины, его взгляд скользнул по распростёртому на земле Весёлой Змее, и он глубоко задумался, скрестив руки на груди.
— Это он?
Су Жуй и её спутник тоже узнали прибывшего, обменявшись быстрыми взглядами. Лэн Фэн повернулся к Ло Фэну, с любопытством ожидая, что тот предпримет. При таких повреждениях выжить почти невозможно, да и на арене это неуместно. К тому же Лэн Фэн не мог придумать причину, по которой Ло Фэн взялся бы его спасать.
Напарник Е Сана? За последнее время Су Жуй не стеснялась открыто критиковать того при Лэн Фэне, и тот, кое-что понимавший в таких типах, не питал иллюзий. Эти связи скорее вредили, чем помогали. А доброта Ло Фэна? Когда он рубил головы, никакой доброты не проявлял — только холодную, безжалостную эффективность.
— Итак, твоё решение?
Ло Фэн вышел из раздумий и взглянул на Лэн Фэна, приподняв бровь.
— Э-э... честно говоря, я ещё не решил!
Несмотря на слова, он не медлил: подхватил обвисшее тело Весёлой Змеи и забросил его в багажник, не моргнув глазом. Тот не только истекал кровью из раны на животе и был при смерти — всё тело покрывали глубокие раны, сухожилия на руках и ногах перерезаны. Для обычного человека это верная смерть. Даже для Мастера душ, если меридианы целы, такие повреждения — ерунда. Но здесь царила Глушь, где любая надежда таяла в хаосе.
Сан Бяо явно хотел, чтобы тот настрадался, не в силах пошевелиться, а лучше — сгинул в пасти Духовного Зверя, привлечённого запахом крови. Весёлая Змея мог продержаться долго — он даже говорил слабым, но чётким голосом, с хрипотцой.
Увидев Ло Фэна, он свирепо уставился, глаза его полыхнули яростью:
— Я тебя знаю, ты названный старший брат того мелкого подонка?
— Не думай, что если спасёшь меня, я буду благодарен.
— Лучше прикончи сразу. Скажу прямо: в эту передрягу я влип из-за твоего славного братишки.
Ло Фэн остался невозмутим, его лицо не дрогнуло. Вместо ответа он просто завёл машину, и двигатель зарычал, набирая обороты.
— Хочешь умереть — не мешаю.
Спустя время Весёлая Змея с недоумением пробормотал из багажника, пытаясь приподняться на локте:
— Что тебе нужно?
Он не мог понять, чем заинтересовал этого человека — тем более врага своего названного брата. Ведь своими глазами видел, как Ло Фэн подарил тому подонку Тысячелетнюю Кость души.
Ло Фэн равнодушно отозвался, не отрывая глаз от дороги:
— Ничего. Просто мимо проходил... заодно эксперимент проведу.
С этими словами он умолк и направил машину прямиком к Духовному Зверю, ускоряясь на ухабах.
Вскоре внедорожник с визгом тормозов остановился у цели, шины заскрипели по грязи.
— Это место...?
Весёлая Змея, на грани потери сознания от кровопотери, узнал окрестности — в глазах вспыхнула дикая ненависть, кулаки сжались в агонии.
— Узнаёшь?
Ло Фэн указал вперёд, его голос звучал почти игриво. Перед ними стояло странное чудовище с парой огромных рук и корнеподобными ногами, уходящими в землю, словно корни древнего древа. Голова напоминала бутон с щупальцами, как у осьминога, и кроваво-красной чашечкой, усеянной острыми зубами. Всё тело покрывали дышащие наросты, медленно вздымающиеся и опадающие в зловещем ритме, — свирепая, ужасающая тварь, источающая ауру первобытной опасности.
— Как не узнать? Оно поглотило моего младшего брата!
Ло Фэн улыбнулся уголком рта, в глазах мелькнул хищный блеск:
— У неё грозное имя — Владыка. Изначально продукт лаборатории, её зовут мутировавшим чудовищем или Кровавым Владыкой. Как кому угодно. Безумные учёные скрестили гены и вырастили мутанта. В мире Мастеров душ их называют мутагенами.
— Хочешь жить?
Весёлая Змея злобно усмехнулся сквозь боль, скалясь:
— Если будешь тормозить, блять, я уже помру! Конечно, хочу!
Ло Фэн кивнул, оценивающе оглядывая тварь:
— Хорошо. С твоими травмами я бессилен, а на арене даже лечение — пустая трата. Но эта тварь — другое дело. У неё мощные свойства ассимиляции...
— Ассимиляции?
Все вздрогнули, напрягшись. Даже Весёлая Змея ознобом пробрал — он задрожал, тело сковала дрожь ужаса:
— Ты хочешь слить меня с этой мерзостью?
Ло Фэн покачал головой, потом кивнул, его улыбка стала шире.
— Нет.
Весёлая Змея облегчённо выдохнул, плечи расслабились, но Ло Фэн тут же продолжил, не давая передышки:
— Или, точнее, угадал наполовину.
Он указал на чудовище, голос его окреп:
— Скоро я доведу его до полусмерти, вскрою ядро и помогу перерезать твои меридианы. Присоединишь его внутренние каналы к ранам и сожрёшь залпом. Ядро большое — откусывай по частям. Главное — всё слопать. Дальше как повезёт...
На лице Весёлой Змеи отразилось чистое отвращение, он скривился, борясь с тошнотой.
— Чушь несёшь! Я лучше сдохну, чем сойду с ума с тобой, психом!
— Бля! Бля! Бля!
— Твой брат — долбоёб, а ты — псих! Вся ваша семья, блять, ненормальные!
— Убей меня!
— Или выкинь на обочину, пусть сам сдохну.
— Я, блять, прошу тебя, будь же человеком!
Су Жуй шагнула вперёд, сжимая кулак, чтобы дать ему пощёчину — ругать мелкого подонка можно, Ло Фэна — нет.
— Не торопись, — Ло Фэн сжал её руку, мягко, но твёрдо удерживая, и улыбнулся, блеснув зубами. — Ты новости Федерации не смотришь? Был один храбрец: должен был сгинуть в пасти Кровавого Владыки, но проглотил ядро и выжил. Ему повезло — никаких мутций, вся энергия усвоилась. Боевая душа мутировала, усилилась, стала невероятно мощной.
Он объяснил, разворачивая план с холодной логикой:
— У этой твари нет разума — энергия следует за ядром. Поглотишь её, не превратившись в монстра, — это как жертва от тысячелетнего Духовного Зверя. Ух ты... Тебе, парень, сильно повезёт!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...