Дэн Ши Сюн сегодня был в прекрасном настроении, а увидев спускающегося по лестнице Сюй Фея, и вовсе расцвел от радости. Дэн Сысы и Дэн Вэньвэнь, стоявшие рядом, сияли улыбками, настолько ослепительными, что Сюй Фей невольно усомнился: неужели вчерашнее было лишь сном? Почему Дэн Вэньвэнь выглядит совершенно обыкновенно и даже способна улыбаться ему? Собравшись с мыслями, он спросил:
— Дядя, что так развеселило вас?
Дэн Сысы бросила на Сюй Фея взгляд и вдруг выпалила:
— Отец хочет выдать за тебя старшую сестру, вот мы и рады!
Дэн Вэньвэнь мгновенно залилась краской, бросилась за младшей сестрой и с наигранным недовольством заговорила:
— Ах вы какие вредители, сговорились и дразните людей!
Сюй Фей слегка вздрогнул, но улыбнулся и промолчал. Пока обстановка не прояснилась, лучше воздержаться от лишних слов.
Дэн Ши Сюн не стал вдаваться в подробности и лишь с улыбкой тихо сказал Дэн Сысы:
— В честь объединения Шанхайского преступного мира Бандой Крокодилов в полдень будет праздничный ужин — жареный поросенок.
Услышав это, сестры не только не огорчились тем, что Сюй Фей затмил их собственную славу, но даже почувствовали гордость, словно причастны к его триумфу. Их взгляды и улыбки источали гордость и нежность, будто слава Сюй Фея принадлежала им самим.
Пышный пир неизбежно перерастает в веселье. Сестры тут же затеяли вечер у костра и разослали приглашения друзьям, чтобы отпраздновать вместе. Сюй Фей собирался вернуться в Тяньилоу, чтобы отведать стряпню Фей Эр, но Дэн Ши Сюн уговорил его:
— Проводи больше времени с молодежью, не растрачивай годы попусту.
Подумав, Сюй Фей решил, что в последнее время действительно слишком мало отдыхал, и сегодня можно позволить себе расслабиться и повеселиться.
Слуга, глядя вслед удаляющейся машине, встревоженно произнес:
— Разве ехать за город поздно ночью не опасно?
Дэн Ши Сюн поднялся по ступеням и спокойно ответил:
— В нынешнем Шанхае для Сюй Фея больше нет опасных мест.
Шашлычная площадка на Лунтане сияла огнями. Из-за прекрасной луны вечер выдался особенно оживленным. Когда компания прибыла на место, четыре мангала уже были окружены друзьями сестер Дэн. Стоило им приблизиться, как послышался громкий голос Чжан Лижун:
— Сысы, мы заняли для вас отличные места!
Сюй Фей бросил взгляд на Чжан Лижун — сегодня она выглядела намного скромнее, чем в прошлый раз. Чуть ниже плеч обрезанные волосы, легкое платье, в сочетании с черными чулками и серыми парусиновыми кедами, а на левом запястье повязан белый бант — в свете шашлычных ламп она казалась по-особенному зрелой. Заметив взгляд Сюй Фея, Чжан Лижун без тени смущения встретилась с ним глазами и с улыбкой поддразнила:
— Сысы, опять вывела своего сводного брата в свет? Похоже, ты и шагу без него ступить не можешь.
Дэн Сысы искра окинула взглядом Дэн Вэньвэнь и, заметив, что та сохраняет невозмутимость, слегка покраснела и напустила на себя независимый вид:
— Чжан Лижун, не болтай ерундой! Мы просто брат и сестра.
Разве Чжан Лижун поверила бы в это? Дэн Вэньвэнь уже давно заметила, что та неравнодушна к Сюй Фею, и решила вступиться за сестру:
— Чжан Лижун, у тебя глаза вот-вот прилипнут к нему. Неужели тебе тоже приглянулся наш работящий братец? Если нравится — говори прямо, мы ведь можем и помочь со сводничеством.
Незнакомые с Сюй Феем люди вокруг стали вполголоса расспрашивать, кто он такой, и те из сокурсников, кто видел его в деле в баре, тут же принялись красочно расписывать его подвиги. Кто-то слушал с уважением и кивал, а кто-то лишь усмехался: по их мнению, Сюй Фей был всего лишь сильным телохранителем, а настоящей опорой будущего могли быть только они сами, выходцы из обеспеченных семей.
Чжан Лижун, чьи тайные мысли были разоблачены, залилась краской до самых ушей и решила пойти ва-банк:
— Да, он мне нравится! Может, уступите мне его на одну ночь?
Окружающие громко рассмеялись, приняв это за шутку.
Однако Дэн Сысы уловила в ее словах прощупывание почвы и убедилась, что у Чжан Лижун есть виды на Сюй Фея. Украдкой взглянув на него и заметив его совершенно равнодушное выражение лица, она успокоилась и тайком обрадовалась, что он ни капли не интересуется Чжан Лижун.
— Хорошо, если мой брат не против, — с улыбкой ответила Дэн Сысы. — Мы ведь не жадные.
С этими словами она намеренно усадила Сюй Фея посередине, а сама вместе с Дэн Вэньвэнь села по бокам от него, полностью перекрыв Чжан Лижун любой путь к сближению.
Сюй Фей внутренне напрягся, мысленно коря себя за то, что согласился на эту встречу. В шутках и перепалках девушек уже сквозило скрытое напряжение, и если так пойдет и дальше, он рискует стать всеобщей мишенью. Откинувшись на спинку стула и глядя на ночное небо Лунтаня, он подумал про себя: это место и впрямь прекрасно — безмятежность переплетается с жизненной силой, а в суете скрывается глубокий смысл, не зря оно пользуется такой популярностью.
— Простите, мы опоздали.
Фань Вэнь и Рао Юйфэн появились одновременно, бодрой походкой направляясь к мангалу, у которого сидела Дэн Сысы. Заметив присутствие Сюй Фея, они на мгновение поморщились от досады, но все же вежливо поздоровались. Усевшись за стол, оба то и дело украдкой бросали взгляды на Дэн Сысы. Хотя они знали обеих сестер Дэн, по их мнению, Дэн Вэньвэнь была гораздо неприступнее Сысы, поэтому они с давних пор смели питать надежды лишь на младшую, уповая втайне завоевать ее сердце.
Чопорно звякнув бокалами и отпив напитки, компания с энтузиазмом принялась хлопотать у мангала. Все собравшиеся здесь были людьми не простыми, и их светская беседа делала участие Сюй Фея совершенно невозможным.
Вдруг сверху прилетела пивная бутылка и с грохотом врезалась в металлическую сетку мангала. Во все стороны брызнули искры, заставив молодежь в испуге подпрыгнуть. К счастью, угли еще не подсыпали, иначе кто-нибудь непременно обжег бы лицо. Дэн Сысы и остальные испуганно отряхивали одежду от налетевших искр — эти девушки дорожили своей кожей больше всего на свете.
Фань Вэнь и Рао Юйфэн тут же выступили вперед и грозно закричали:
— Какая сволочь бросила? А ну выходи!
Несколько парней тоже сердито вскочили на ноги, готовые в любой момент броситься в драку и преподать кому-то урок.
Неподалеку за столиком группа подвыпивших хулиганов горланила песни во всю глован, изрыгая сквернословия, а пустые бутылки валялись вокруг беспорядочной кучей. Обычные посетители не смели и слова сказать в ответ наглецам, а хозяин заведения, видя, что те пьяны вдрызг, тоже не решался подходить с уговорами. Двое буянов надрывались пуще прежнего: Позволь мне любить тебя до конца... Очевидно, бутылку швырнули именно они.
Поднявшись на ноги, Фань Вэнь и Рао Юйфэн, разумеется, рассчитывали вернуть себе лицо. На их стороне было свыше десятка парней, тогда как противников — всего пятеро, и грех было упускать момент. В прошлый раз они опозорились и позволили Сюй Фею оказаться в центре внимания лишь потому, что Гу Цзяцзюнь обладал огромной силой, а за Бандой Крокодилов стояли серьезные люди. Теперь же, столкнувшись с мягкотелыми пьянчугами, они просто обязаны были заработать авторитет перед девчонками.
Переглянувшись, они кивнули друг другу и окликнули приятелей:
— Братья, пошли, разберемся с ними!
Двенадцать парней грозной толпой направились в ту сторону.
Сюй Фей чуть заметно улыбнулся, молча отпил глоток алкоголя, сохраняя полнейшее спокойствие; сидевшая рядом Чжан Лижун не отрывала от него глаз, вспоминая сцену в баре, и ее сердце никак не могло успокоиться.
Компания хулиганов продолжала выпивать и играть в пальцы, а заметив приближающуюся с убийственным видом толпу Фань Вэня, сперва замерла, приняв тех за мстителей, но, присмотревшись, расхохоталась — подумаешь, сборище мальчишек. Главарь банды со светлыми волосами грохнул бутылку о стол и оскалился:
— Справедливости захотели? Либо ты мне глотку режешь, либо я тебе, выбирайте!
Фань Вэнь и остальные рассчитывали лишь потребовать извинений или в крайнем случае устроить драку, но никак не ожидали, что противник сразу же достанет ножи. Переглянувшись, никто не решился сделать шаг вперед — разве можно губить свое блестящее будущее ради такого пустяка? Больше десятка парней дружно попятились на полшага назад, на их лицах проступил страх.
Фань Вэнь поспешно натянул на лицо улыбку:
— Недоразумение, полное недоразумение, мы ошиблись.
Рао Юйфэн заискивающе зачастил:
— Перепили, с кем не бывает, за этот счет плачу я!
Хулиганы презрительно хохотали, наблюдая, как трусы позорно ретируются.
Вернувшись за столик, те заявили девушкам, будто противники перед ними извинились. Сюй Фей, уплетая зажаренную Дэн Сысы куриную ножку, лишь безмятежно улыбнулся, словно заранее предвидел такой исход.
Сестры Дэн с первого взгляда на их лица поняли, что те испугались противника, а теперь еще и несут чушь про чьи-то извинения. Истинные трусы, лишенные и капли мужества! К счастью, здесь сидел Сюй Фей, иначе за безопасность действительно стоило бы переживать.
Чжан Лижун тоже прекрасно видела, с какими кислыми физиономиями те вернулись: если бы они действительно восстановили справедливость, то уже давно повсюду хвастались бы этим. С легкой насмешкой она протянула:
— Фань Вэнь, Рао Юйфэн, вас не было так долго, неужели вы даже извинений добиться не смогли? Вы вообще мужчины?
Фань Вэнь поспешно сменил тему, переведя стрелки на Сюй Фея:
— Да, мы ни на что не годны. Разве братец Сысы не мастер драться? Вот пусть он и идет добиваться справедливости.
Сюй Фей сладко потянулся и равнодушно произнес:
— Не нужно никуда идти, они сами пришли.
Не успел он договорить, как те пятеро хулиганов с наглым видом отпихнули все, что попадалось под ноги, и прямиком направились к шашлычному столику Сюй Фея. В полном соответствии с его ожиданиями, их взгляды в первую очередь упали на сестер Дэн и Чжан Лижун. Глаза негодяев заплыли пошлыми ухмылками, а намерение устроить неприятности лишь укрепилось. Главарь банды вытаращил глаза и злобно гаркнул на Фань Вэня и Рао Юйфэна:
— Мелюзга, а смелости не занимать! Мы с пацанами сидели отдыхали, а вы нам весь кайф испортили. Ну и как, по-вашему, будем компенсировать моральный ущерб?
Фань Вэнь и Рао Юйфэн уже встали, а те десять парней, увидев, что хулиганы заявились следом, тоже подтянулись ближе. Фань Вэнь, чувствуя себя неуверенно, попытался сгладить углы:
— Уважаемые старшие, мы были неправы, давайте сегодняшний вечер за наш счет.
— Тьфу! Да кому сдались твои копейки? У меня теперь настроение на нуле! — парень с осветленными волосами стал вести себя еще наглее.
— И чего же вы хотите? — не выдержал Рао Юйфэн.
— Чего хотим? — мерзко усмехнулся белобрысый. — Конечно, чтобы эти девчонки скрасили наш досуг — посидели, выпили, поболтали с нами. Тогда и разойдемся.
Хотя Рао Юйфэн и остальные по природе своей были трусами, откровенная наглость хулиганов разбудила в них скрытую мужскую гордость. В этой стране мужчины издавна привыкли считать женщин своей собственностью — совсем как У Саньгуй в конце династии Мин: Ли Цзычэн мог захватить его пекинское поместье и бросить в темницу его отца, но стоило полководцу узнать, что любимую Чэнь Юаньюань забрали силой, как он тут же швырнул кисть, обнажил меч и впустил маньчжурские войска за заставу, чтобы уничтожить бунтовщиков. И пусть история заклеймила У Саньгуя позором, на его месте любой мужчина поступил бы точно так же.
Заметив, как десяток студентов окружает их плотным кольцом, белобрысый хулиган ни капли не изменился в лице — презрение в его глазах только усилилось. Недавно эта банда испугалась ножа и дала задний ход, так что сейчас они просто красуются перед девчонками. Резким движением выхватив нож, он швырнул его плашмя на стол:
— Хотите числом задавить? Как старо. Повторяю еще раз — короче говоря: либо ты мне глотку режешь, либо я тебе.
Этот прием вновь возымел действие: Фань Вэнь и остальные невольно попятились назад. Хулиганы презрительно покачали головами, разглядывая студентов со смесью насмешки и отвращения.
— Ну тогда я ударю.
Спокойный, мягкий и глубокий голос прозвучал совершенно неожиданно. В нем не было ни резкости, ни язвительности — лишь легкая, отрешенная усмешка. Все взгляды тут же обратились к непрошенному гостю. Для Фань Вэня это звучало как откровенная глупость и поиск приключений на свою голову, тогда как банда хулиганов сочла парня полным дураком, не ведающим страха. Заметив его худощавую фигуру и студенческий вид, они дружно расхохотались.
Сестры Дэн и Чжан Лижун тяжело вздохнули, мысленно оплакивая участь будущих жертв; Фань Вэнь и его приятели криво усмехнулись — да, они знали, что Сюй Фей силен, но неужели он посмеет пустить в ход нож? За это ведь можно загреметь под суд, неужели у него хватит смелости?
Сюй Фей неторопливо поднялся с места, вытер руки салфеткой и шагнул вперед. Белобрысый грязно выругался и, переполненный презрением, вместо того чтобы отступить, сам сунул нож прямо в руку Сюй Фею, хлопнув себя по животу:
— Ну давай, парень, коли раз смелый! А струсишь — тогда уж я за дело возьмусь.
Главарь залился безумным смехом, его подельники поддержали его хохотом. Фань Вэнь и остальные наблюдали со стороны с холодными усмешками.
Вспыхнул холодный блеск, брызнула кровь. Улыбка на лице белобрысого мгновенно застыла. Пошатнувшись и сделав два шага назад, он с неверием уставился на рукоять ножа, торчащую из его живота, и с трудом выдавил из себя:
— Ты... и правда посмел?..
— Ты же сам просил ударить, — невинным тоном заметил Сюй Фей, пожав плечами. — Раз у тебя такие наклонности, я не мог отказать. Не бойся, удар рассчитан точно, не умрешь.
— Ах ты... сволочь... — задыхаясь от боли, взревел раненый. — Братья, мочите этого гадюку!
Четверо оставшихся хулиганов тут же вытащили оружие и бросились на Сюй Фея. Фань Вэнь с компанией в панике отскочили на несколько метров. Окружающие посетители и хозяин заведения с криками бросились кто врассыпную, кто глазеть.
Сюй Фей как раз разминал шею, собираясь преподать им урок, как вдруг прогремел громовой рек:
— Это же Шальной Фей!.. Кто посмел тронуть Шального Фея?! Братья, фас!
Сюй Фей еще и моргнуть не успел, как больше двух десятков крепких парней с холодным оружием в руках выскочили со всех сторон и мгновенно зажали хулиганов в плотное кольцо. Остолбенев от такой расстановки сил, буяны опомнились лишь тогда, когда их со всех сторон окружил сверкающий лес клинков.
Обернувшись, Сюй Фей увидел спешащего к нему Цян-гэ, который с зубочисткой в зубах расплылся в широчайшей улыбке. Заметив, что Сюй Фей смотрит на него, он торопливо вытащил зубочистку и подобострастно заговорил:
— Шальной Фей, вы тоже здесь? Братки как раз ужинали в соседнем заведении и увидели, как эти мрази посмели оскорбить вас...
Сестры Дэн и Чжан Лижун прикрыли рты руками, тихонько хихикая: Сюй Фея назвали старейшиной, так куда же тогда отправляться самому Цян-гэ — прямо в музей?
Сюй Фей с досадой отмахнулся:
— Ладно, разбирайся с ними сам. Только смотри, без смертоубийства.
— Обязано быть исполнено! Мы же тут культурные люди.
Цян-гэ закивал, подобострастно сгибаясь в поклоне, после чего резко развернулся к своим подчиненным и рявкнул:
— А ну объясните этим ублюдкам правила хорошего тона! Только аккуратно, без трупов!

Комментарии

Загрузка...